2001年下半年，飛沙縣要修建一條環(huán)城公路，並在公路旁修建加油站、住宅小區(qū)之類，於是把青龍村的一片田地給徵了，另外劃了一塊比較貧瘠的田地給村裡，補(bǔ)了一些錢，算是土地置換的差價(jià)。同時(shí)，縣裡還拆遷了包括林半家的一些房子，讓他們用重新劃分的宅基地重新建房。
無(wú)論是徵地還是徵房，縣裡給的補(bǔ)償費(fèi)都很低，這讓村民們很不服氣，也很不甘心，但雞蛋是不能和石頭碰的，他們只好忍了下來(lái)。
只有一個(gè)人忍不下來(lái)，就是林冬至。
林冬至以往農(nóng)閒時(shí)去縣裡和市裡打過些工，見過些世面，知道一些行情。當(dāng)他了解到青龍村的補(bǔ)償費(fèi)用和其他村裡差得很遠(yuǎn)，就懷疑村委會(huì)和其他人做了手腳，得了回扣。之後他又查到了一些蛛絲馬跡，於是就發(fā)動(dòng)村民阻止縣政府的強(qiáng)徵和強(qiáng)拆，要求獲得與鄰近村莊相同標(biāo)準(zhǔn)的補(bǔ)償費(fèi)，一時(shí)間把事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
縣公安局把林冬至抓起來(lái)拘留了幾天，讓他承諾不再鬧事後，才把他放了回來(lái)。結(jié)果林冬至雖然不鬧事了，卻又帶著一堆資料跑到縣政府去上訪，還說(shuō)問題如果不解決，下一步就要去市裡甚至是京城上訪。
在官員眼裡，林冬至就是一個(gè)不折不扣的“刁民”，爲(wèi)了自己芝麻大的一點(diǎn)利益，給他們?cè)黾恿撕芏嗦闊?
官員們當(dāng)然不知道，林冬至全指望著這筆補(bǔ)償款給林半讀書，上大學(xué)，娶老婆。
讓官員們鬆了一口氣的是，林冬至還沒來(lái)得及去京城，就在從縣城回來(lái)的路上出了一場(chǎng)車禍——他在馬路上被車撞了，肇事車輛卻迅速逃逸了，之後這個(gè)案子就一直沒能告破。
村民們把林冬至送到明海市人民醫(yī)院，醫(yī)生診斷爲(wèi)頸椎六七節(jié)錯(cuò)位骨折，同時(shí)第7節(jié)脊椎斷裂合併脊髓損傷，由於兩處傷勢(shì)壓迫骨髓，使神經(jīng)嚴(yán)重?fù)p壞，導(dǎo)致全身癱瘓。
林冬至在醫(yī)院裡治了幾個(gè)月，做了幾次手術(shù)後，上肢可以擡起，但手指和手掌仍不能動(dòng)，胸部以下一直到腳趾，撫摩都沒有知覺，用力掐捏才能感到痛麻，大小便也無(wú)知覺。後來(lái)又連續(xù)治療，還用了中醫(yī)的中藥、按摩、針炙之類，中西醫(yī)結(jié)合，這才讓上半身基本恢復(fù)正常。至於下半身則仍然沒有知覺，醫(yī)生說(shuō)神經(jīng)壞死久了，治癒希望不大，只能期盼奇蹟發(fā)生了。
這樣一來(lái)，林家不但把徵地徵房的補(bǔ)償款給花得一乾二淨(jìng)，還借了不少外債。
林冬至知道花了這麼多錢後，嚇了一跳，又心疼又後悔，立馬就吵嚷著要出院。
回到即將被拆遷掉的家裡，林冬至覺得自己已經(jīng)癱了，房子也沒了，不能再拖累林半，於是就時(shí)時(shí)琢磨著怎麼自殺，了斷此生，順便讓那些債務(wù)也來(lái)個(gè)一了百了。
林半雖然只有八歲，但心思靈敏，看出林冬至要自殺，於是日夜守護(hù)在病牀前，把農(nóng)藥偷換成糖水，把老鼠藥換成蠶豆，讓林冬至怎麼都死不成。
林冬至無(wú)奈之下，只得託人收養(yǎng)林半。但林半堅(jiān)決不肯，說(shuō)要照顧他一生一世，直到他站起來(lái)爲(wèi)止。林半還說(shuō)自己長(zhǎng)大了，掙了錢，就會(huì)把外債還掉，並且一定會(huì)查出車禍的幕後兇手，爲(wèi)父親報(bào)仇雪恨。
除了勸說(shuō)林冬至，林半還挨家挨戶去求人，說(shuō)出自己猜想中的真相，並讓他們幫著想辦法。村民們一聽說(shuō)林冬至出車禍的事與徵地上訪的事有關(guān)，頓時(shí)羣情激憤，擡著林冬至去縣裡，要見縣長(zhǎng)討個(gè)說(shuō)法。
最後縣政府爲(wèi)了息事寧人，一方面責(zé)令公安局抓緊破案，另一方面再次給村民補(bǔ)發(fā)了一些賠償款，按照每平方米多補(bǔ)貼40元的標(biāo)準(zhǔn)，每畝地能多領(lǐng)到兩三萬(wàn)塊錢。因此村民們都很感激林冬至，說(shuō)這是他用命換來(lái)的錢。
也因爲(wèi)這樣，村民們自發(fā)地組織起來(lái)，幫林家修了幾間小平房，讓他們搬了過去。村民們還輪流派人照顧林冬至，幫他洗身子、換衣服，防止他生褥瘡，還幫他做飯，同時(shí)讓林半繼續(xù)去上學(xué)。
但林冬至的自尊心很強(qiáng)，不肯接受別人的施捨和幫助，他覺得自己是廢人一個(gè)，活著沒有任何樂趣，只能拖累林半的前途，所以總報(bào)著尋死的念頭。他的脾氣也變得很暴躁，整天不是罵人就是摔東西，把村民們送來(lái)的食物給扔掉，把來(lái)家裡幫忙的村民給攆走，並開始絕食。
“老爸，我已經(jīng)被親生父親拋棄過一回了，難道你也要再拋棄我一回嗎？”那一晚，八歲的林半跪在牀前，淚流滿面地說(shuō)道，“我都這麼大了，誰(shuí)肯真心收養(yǎng)一個(gè)已經(jīng)懂事了的孩子呢？老爸，你可不能扔下我不管啊！”
“我死了，你就沒有負(fù)擔(dān)了，就好過了！你不要攔著我，讓我死，我要去找你媽！”林冬至紅著眼圈，瞪著一雙牛眼。
“老爸，我哪都不會(huì)去，我就呆在這家裡。我的要求也不高，就希望放學(xué)回家時(shí)，能看到家裡有盞燈，有個(gè)人，這樣的話……我纔不是孤兒??！”林半說(shuō)著說(shuō)著，忽然抓著一把菜刀頂住脖子，聲嘶力竭地嚷道，“你要真死了，我也不活著，我陪你一起死，我也要去找我媽！”
倔強(qiáng)的林冬至終於被嚇到了，趕緊改口，說(shuō)自己不死了，然後端著一碗飯狼吞虎嚥地吃起來(lái)，讓林半鬆了一口大氣。
但林冬至的尋死之心並未斷絕，甚至林半越伶俐懂事，他就越覺得不能拖累了他一輩子，這樣會(huì)害他連個(gè)媳婦都娶不到的。於是，林冬至開始和兒子談條件，希望自己能難倒這個(gè)倔強(qiáng)的小孩。
林冬至說(shuō)“人要臉、樹要皮”，堂堂七尺男兒可以讓人恨，但不能被人憐憫，所以林家不能接受任何人的同情和施捨，他不允許林半收別人送來(lái)的東西，也不準(zhǔn)林半去借錢借米借油鹽，更不許去乞討，如果林半能做到這點(diǎn)，他才肯活下去——實(shí)際上，他是要把林半逼到走投無(wú)路的境地，讓他同意自己自殺，或者讓林半同意被其他人收養(yǎng)。
林半都快被這些條件給逼瘋了——爲(wèi)了治病，家裡已是家徒四壁，還債臺(tái)高築，他只是一個(gè)八歲的孩子，怎麼才能賺到錢呢？打童工都不會(huì)有人收！去要飯嗎，去借嗎，老頭什麼都不準(zhǔn)！
林半絕望之下，幾乎要答應(yīng)被別人收養(yǎng)了，但一想起養(yǎng)母下葬時(shí)自己許下的那個(gè)諾言，他又咬著牙答應(yīng)了下來(lái)。
當(dāng)家裡最後一顆米被吃完之後，林半沒有了辦法，終於想到了偷東西的活命辦法——偷東西，不是求人，不是接受別人的同情和施捨，這總算沒有違背自己和父親之間的協(xié)議，算是找到了一個(gè)合同漏洞。
偷東西是不符合道德的，但如果生存權(quán)受到了威脅，誰(shuí)還在乎什麼道德呢？要不然，也不會(huì)有那麼多國(guó)與國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)了。
林半先是去別人的田地裡偷稻穀和紅薯，也偷黃瓜之類的蔬菜，還偷香瓜、蘋果之類的水果。沒辦法，林冬至要治好癱瘓，營(yíng)養(yǎng)得跟上，所以他就偷得很雜。
村民們知道林半的窘境，都是睜一隻眼閉一隻眼，反正林半不偷，他們也想送上門去的，誰(shuí)都不忍心看這父子倆餓死。只是林冬至脾氣太倔，讓他們送都送不進(jìn)家門。
林冬至自然要苦苦追問口糧的來(lái)歷，林半早就和村裡一個(gè)叫黃修的能人串通好了，就說(shuō)醫(yī)院裡沒治好父親的病，他託黃修找關(guān)係到醫(yī)院追討回了三萬(wàn)元，黃修炒股厲害，現(xiàn)在這筆錢都投進(jìn)股市裡了，每天都能賺點(diǎn)伙食錢——沒辦法，爲(wèi)了應(yīng)付難纏的父親，林半很小的時(shí)候就學(xué)會(huì)了謊話連篇，而且說(shuō)謊時(shí)都不帶眨眼的
林冬至把黃修叫到面前一問，果然也是這種說(shuō)辭，他也就沒辦法了。林冬至根本不懂股市，但也聽說(shuō)過炒股發(fā)財(cái)?shù)娜?，他自然找不出什麼破綻，也竟然從此做起了發(fā)財(cái)夢(mèng)，指望著那三萬(wàn)元能雞生蛋，蛋生雞，給林半讀大學(xué)，娶媳婦，這樣他也就不急著死了，好歹要等到做了爺爺再死——那是他活下去的最大心願(yuàn)，這樣到了黃泉地府，也算對(duì)老伴有個(gè)交待了。
林冬至做著股市發(fā)財(cái)夢(mèng)的時(shí)候，並不知當(dāng)時(shí)股市是大熊市，十個(gè)股民有九個(gè)都是虧得只剩內(nèi)褲了。他當(dāng)時(shí)更不知道，這些東西都是林半偷來(lái)的。
其實(shí)說(shuō)偷也不準(zhǔn)確，這更像是拿來(lái)的，因爲(wèi)村民們大多同情林半，不但放任他去偷糧食和蔬菜、水果，甚至有些人晚上故意不鎖門，讓他去偷一些吃的東西，甚至讓他偷雞偷鴨什麼的。
就像今晚那個(gè)打著電筒出門查看動(dòng)靜的跛子老三，這老頭就是典型的嘴硬心軟，嘴裡罵得很兇，背地裡卻經(jīng)常故意不鎖好鐵門，還經(jīng)常在院子裡留些稻子、紅薯、玉米之類，或留只老母雞、大白鵝什麼的，明裡暗裡地給林半留著半扇門。
林半從不偷錢，但光吃素食顯然也不行，爲(wèi)了給父親加強(qiáng)營(yíng)養(yǎng)，林半偶爾也會(huì)溜到別人家裡，偷上一兩隻雞、鴨、鵝，或者雞蛋、豬肉之類，給家裡改善生活。
但別人做好的肉食，林半從來(lái)不會(huì)拿，因爲(wèi)那會(huì)讓林冬至疑心是別人施捨來(lái)的，自尊心特強(qiáng)的倔老頭，是絕不允許這種事情發(fā)生的。
當(dāng)然，也有個(gè)別心硬的村民，是很抗拒林半的，晚上的門窗也總是關(guān)得死死的。不過這基本難不倒林半，他雖然才八九歲，但從老道士那裡學(xué)了一些鍛鍊方法，身輕如燕，爬牆爬樹十分利索，鑽狗洞鑽窗戶的本事也是令人咋舌，偷東西很少失手。
而翻牆入戶的唯一障礙就是那些警惕性很高的狗，好在林半平時(shí)努力和各家戶戶的大狗小狗搞好關(guān)係，時(shí)不時(shí)地拿些骨頭之類的去餵它們，偷東西時(shí)還給它們加餐，所以這些狗也就不嚷不叫，往往還成了他的幫兇。
狗也是有靈性的，它們發(fā)現(xiàn)雖然林半晚上摸進(jìn)了院子，但次日主人並沒有斥責(zé)打罵他們，有時(shí)反而挺高興，甚至還給它們?nèi)夤穷^作爲(wèi)?yīng)勝p，所以它們對(duì)林半的警惕性和排斥性就更低了，簡(jiǎn)直把他當(dāng)成了半個(gè)主人，聞到他的味道就吠叫著討要食物。
至於這些肉骨頭的來(lái)源，大多來(lái)自於林半的小夥伴們自願(yuàn)捐獻(xiàn)，林半收集的這些骨頭自然算不上施捨——林半還是挺信守自己的諾言的。
“原來(lái)那些狗叫是這麼回事！”牧雲(yún)聽到這裡，哭笑不得地說(shuō)道。
雖然她臉上還是一付冷冰冰的樣子，但一顆心早就軟了。不知爲(wèi)什麼，看著正雲(yún)淡風(fēng)輕述說(shuō)著往事的林半，她的母性情懷忽然如花一樣綻放開來(lái)，恨不得把這個(gè)壞小孩兼苦孩子摟在懷裡好好撫慰一番——當(dāng)然，此刻她的眼裡，林半就是那個(gè)八歲的小孩而已。
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