李牧便要跳下城牆，獨孤九死死抱住他，把他往身後將士懷裡一推，身形微動，人已經飛了出去。半空中，他扭身閃過一支箭，伸手抓住了，咬著牙，使盡了全身的氣力，投擲了出去。箭畫出一道殘影，釘在殺死烏斯滿的騎兵的喉嚨上。旋即，獨孤九踩著往城牆上爬的一個敵人的腦袋，又飛回了牆頭上。
李牧的意志力已經簡直到了極限，睜著眼睛昏了過去。
敵人鳴金，如潮水般退了下去。城外這一戰結束了，說不上誰勝誰負，敵我雙方的損失都不小，仔細算一算，終究還是敵軍吃虧比較大，炸藥包發揮了他們應有的作用，至少帶來了數千的傷亡。
城外黃沙漸漸散去。微風徐來，飄送的空氣裡似乎都帶著幾許血腥味道。李牧已經醒了，他的眼角都是血跡，烏斯滿的死，讓他明白了，原來目眥欲裂這個詞是真的……
“蘇烈，去清算一下我軍傷亡。”李牧疲憊地說道。
蘇定方早已統計完了，道：“我和王將軍帶的人馬，只有一百多人負傷，死了二十五個。張家寨的人馬剛與敵人接觸，便奉命撤退了，估計死傷也不大，但烏斯滿那邊……他帶來的幾千人恐怕都……”
李牧嘴脣微顫，他深吸了口氣，道：“如今我們守城的將士總共還剩多少人？”“算上鄉勇，還剩不到五千人。其中有些重傷的……”蘇定方的神情有些黯然。
李牧苦笑：“一天就折損過半……大軍至少還得一日，也就是說，等大軍來了，運氣好，咱們正好死光！”所有人沉默，這話，怎麼接？
……
城外，敵軍戰陣仍未撤去，反而重新列好了陣勢，經過剛纔一場大戰後，敵軍的氣勢似乎更強大了，遍佈漫漫黃沙裡的陣式裡。散發出直衝雲霄的肅殺之氣。
李牧彷彿已失去了全身的力氣，順著箭垛的土磚慢慢癱倒坐在地上。敵軍的撤退，竟然不是撤退，而是休整，他們又要攻城了！在這座四顧無援的孤城裡，李牧已完全看不到希望了。
“大哥，你打起精神來啊，你這樣，我們怎麼辦？”李思文不知何時又來了，李牧看看他，苦笑，道：“我在想。我該選擇一種怎樣的死法，才能讓自己死後的形象顯得高大偉岸一點……”
李思文捂住耳朵：“死什麼死，誰說會死？咱們不會死！這不還有幾千弟兄在嗎？”
李牧搖搖頭，懶得解釋。
“若無意料之外的援軍到來，破城便在今日……”李牧喃喃道。
李牧無力地指了指城外嚴陣以待的戰陣，嘆道：“敵軍已經瘋了，下一輪攻城絕對會不計後果，不惜代價……”
“怎麼看出來瘋了……”李思文不服氣地望向城外，這一望，兩眼頓時直了。
嚴整肅殺的戰陣後方，徒然留出一大塊空地，空地上二十餘處地方堆滿了人，蹲在地上擺弄著一堆長長的零散木頭，彷彿搭建積木似的，木頭漸漸越搭越高，最後成型。
李思文眼直了，城頭上的守軍將士也眼直了，一股不安驚惶的情緒緩緩瀰漫城頭四周。
“這……他們在搭個啥？”
李牧有氣無力地道：“拋石機，他們在拼裝拋石機，真看不出來，突厥人也會機關術了！”
李思文咬牙：“一定是崔望，崔家傳承千年，有會機關術的匠人也不足爲奇！大哥，怕什麼，若投石頭，也砸不中幾個人！”
“這東西雖然名叫‘拋石機’，但它拋的並不一定是石頭，再說，這茫茫的草原，哪有石頭？”
“那他們會拋啥東西？他們又沒火藥！”
“沒火藥，他們還沒別的麼？”李牧心裡已經涼了，他不敢說出來，他怕自己說中了。
一個時辰後，黃昏，敵軍戰鼓擂響，再次開始攻城。
這一次沒有千軍萬馬如潮水般涌來，首先發威的果然是那些拋石機。
長長的機臂在半空中重重劃出半道弧線，頂端一個個黑乎乎的東西投擲而出，瘋狂地朝城頭砸去。
李牧果斷下令，守軍將士全體躲起來，只見半空中數十個黑色的土罐狠狠砸在城頭馬道上，然後，摔成粉碎。
李牧神情愈發苦澀，果然，被猜中了。
數十個罐子在城頭全摔得粉碎，罐子破碎後，裡面裝的液體飛濺而出，守軍將士頓覺不妙，大家都聞到一股怪味，一名戰場經驗豐富的年長老兵使勁抽了抽鼻子，然後勃然變色，大喊道：“是火油！狗雜碎，他們要焚城！果然是瘋了！”
這些火油，便是崔望給阿木爾的殺手鐗。早在戰事開始之前，他們就運過來了，本打算攻打長安時再用，但是現在定襄打不下來，還有什麼長安的事兒了，阿木爾已經瘋了，不管崔望阻攔，一定要用！
此時阿木爾的嘴角勾起，咧出一個殘忍的弧度，他緩緩策馬而出，也不說話，慢條斯理將一支點燃了的箭矢搭上弓弦，拉成滿月，最後嗖的一聲，火箭不偏不倚射上城牆。
西邊整面城牆已被陶罐的火油浸透，遇火則燃，轟的一聲，烈火焚城，日月變色！
……
絕境，真正的絕境，眼前皆是焦土與屍首，放眼望向前方。城外仍是密密麻麻數不清的敵軍，列陣於城外三裡，靜靜看著這座餘火未熄的城池。
在火焰升起的時候，李牧便斷然下令，全城大撤退。這一幕讓李牧有些恍惚，剛來到這個世界的時候，也是這樣的情景。
唯一有點例外的是李思文，上次撤退的時候，他是昏迷撤退的。但是這一次，他是清醒的。他最終還是執行了李牧的命令，迷暈了李承乾和李泰，率領定襄百姓大撤退。
將士們沒有走，青壯們也都留了下來。他們扒下來死去將士的甲冑，拿上他們的武器，默默站在了城牆上。
李牧沒有說任何話，他尊重了這些人的選擇。
不能退，定襄是大唐的門戶，而且城池堅固，如果退，退到哪兒？馬邑？馬邑的城牆，可抵擋不住敵軍的鐵蹄！
最終，加上所有青壯，一共留下了一萬人。
他們要面對的，是至少八萬敵軍。
沒有火藥了，沒有奇蹟了，只剩下正面硬碰硬的廝殺。
所有人都明白，這一場，兇多吉少！
大火燒了一夜，火焰燃燒的時候，戰鬥也沒有停止。敵軍趁勢攻城，攻勢前所未有的猛烈，又有無數袍澤與敵人廝殺力竭戰死、燒死。到最後人越來越少，戰力越來越弱。李牧不得不親自武器親自殺敵，兩軍陣前，誰管你是誰，他的背部也被劃了兩道長長的刀口。
獨孤九倒是仗著武功，沒有負傷，但是他的體力也告罄，臉色煞白，手腕無力地下垂，不自主地哆嗦。
王虎傷得更重，因爲他一直處在指揮的第一線，任何一處垛口出現危急，往往是他第一個衝上去，然後不計生死的廝殺，現在渾身上下已沒一塊好肉，從頭到腳佈滿了一道道數不清的刀口傷痕，靠著垛口大口地喘著粗氣。
一萬守軍已經死了六成，城頭佈滿了屍首，有敵人的，也有袍澤的，可悲的是，活著的人已沒力氣將袍澤的屍首擡下城頭，因爲太累了，他們留著力氣喘氣，留著力氣應對下一波攻勢。
太慘烈了，李牧回想起昨夜的戰鬥，爲了不拖累袍澤，受重傷的人根本不求救，他們會用自己最後的力氣，撲到一個敵人身上，倆人一起摔下城牆，同歸於盡。
這股不要命般的打法，才能在大火焚城之下，仍保住定襄沒有失陷，敵人越打越膽寒，士氣越打越低落，大唐的守軍似乎變成了一個個不要命的瘋子，跟這樣的瘋子交戰，誰不膽寒驚惶？
城裡城外已破敗得不像樣子，敵人投擲的火油太多了，李牧甚至懷疑，長安城的國庫裡面，有沒有這麼多的火油。該燒的全燒完了，大火熄滅後，唯剩滿目瘡痍，淒涼無比。
敵人已經被嚇破了膽，任憑主將如何呵斥，也不敢進攻了。見此情景，敵軍不得不鳴金，扔下了滿地的屍首，再一次退了。
擡眼望去，城頭正中那面代表大唐的龍旗，仍在迎風飄展飛揚，龍旗旁邊，李牧的雲龍旗也豎著，只是已經殘破不堪了。。
其實，仗打到這個地步，結局已沒有懸念了，大軍再快，也至少還得半天能到。而敵軍的下一次進攻，城頭上的守軍已經無力應對了。
下一次敵軍擂鼓的時候，就是死亡降臨的時候。
李牧看向東方，此時此刻，他很想你自己的老婆們。
孩子們，終究你爹不是個好父親，沒能等到你們懂事，看著你們成家立業……
眼淚無聲地落下來，李牧擡手抹掉。已經都這個時候了，還哭個屁了。
“留在這座城裡，後悔嗎？”李牧的聲音很遙遠，彷彿隔著一層穿不透的迷霧，也不知道是在問誰。
“不悔！”昏迷半天的蘇定方忽然睜開了眼，大聲嘶吼著。他的意志也許都已經迷離了，但是語氣仍然堅定！
城牆下，傳來崔望的喊聲。
“李牧！如果你能聽見我說的話，請給個迴應！你的能力，閥主十分看重，如果你願意效忠崔氏，閥主將既往不咎，待立國之日，願奉宰相之位！考慮一下，閥主保證，如果你願意投降，往日恩怨一筆勾銷！命只有一次，閥主憐惜汝才，不可自誤啊！”
李牧已經很疲倦了，半邊身子無力地倚靠在城牆箭垛上，聽到這種話，也沒力氣罵回去了。