三日後, 鎮國公府其餘幾名女眷歸來，隔日蒙太后召見。
午後回到府中，榮恪的長姐榮瑛一瞧見他，兩手大力一拍說道：“壞了。”
榮恪忙問何事，榮瑛搖頭：“太后對我們很和氣，對月嬋更是體恤有加，打發人去禮部詢問，禮部官員說按制應該加封二品侯夫人。我瞧太后那意思，很快就下懿旨, 你說這可怎麼辦？”
榮恪忙忙牽馬進宮求見太后。
那個月夜之後過去了五日，他沒有進宮求見，太后也沒召見。
此刻候在朝房, 心裡竟有忐忑。
想起那個月夜，太后瞧見天邊發亮, 肅容端坐著，讓他站著, 訓斥一般說道：“今夜裡的事，以後不許再提起，也不許再想起，都忘了，這是我對鎮國公的旨意。”
榮恪不服氣, 不提起可以，想不想在我，就算是太后下旨, 也不能逼著我忘了什麼。
太后見他不語，一雙明眸凜然生寒：“鎮國公要抗旨嗎？”
“臣不敢。”榮恪躬下身回話，“臣這會兒就已經忘了。”
太后似乎有些想笑，強忍住了衝他擺擺手。
今日求見，不知太后見與不見，若是見了，又不知太后會以怎樣的神情面對他，用怎樣的口氣和他說話。
不一會兒御前大臣來了，對他說太后召見。他忙起身撣了撣衣袍，肅容前往垂拱殿。
進了東暖閣，太后已經端然在座，青衣青冠莊重刻板，瞧見他進來神情更加嚴肅，沒了以往常見的和煦微笑，也沒賜座，抿一下脣開口問道：“鎮國公見我，何事啊？”
聲音刻意拉長，沉著冷淡，透著威嚴。
“臣的長姐回到府中，說是太后欲要封臣的嫂子爲侯夫人，臣覺得不妥，慌忙進宮求見太后。”榮恪的聲音不慌不忙的。
“你說說看。”太后兩手絞了一下，又迅速放開。
榮恪看她一眼：“臣可能坐著說話？”
“坐吧。”她猶豫了一下。
榮恪坐下了：“臣的哥哥戰死那年，嫂子才十七歲，雙方父母怕她尋短見，答應她抱著哥哥的牌位成親，可對外，臣的父母親一直沒有認可嫂子的身份，就是想給她留個退路，如今嫂子也才三十有五，京城之大才俊良多，若她能再覓得良人，我們闔府定會備下豐厚的嫁妝，欣然送嫁。”
溫雅啊了一聲，沉靜的面容綻出愧色：“是我自以爲是了，只想到其一，沒想到其二。我懿旨都寫好了，也已簽章衿印，就等著明日一早下發，好在你來得及時。”
榮恪笑笑：“太后的關愛之意，臣感激不盡。”
“鎮國公府上女眷果真是女中巾幗，個個爽快，只月嬋不同，異常得柔美，瞧見她不禁想象昔年少帥榮麟之風采。”溫雅脣角現出微笑。
“哥哥豐神俊朗，那會兒與元屹站在一起，分明哥哥更像是天潢貴胄。”榮恪得意說道。
“元屹？你說的元屹，是先帝？”溫雅訝然看著他。
榮恪忙起身道：“臣一時失語，望太后恕罪。”
溫雅哼了一聲，不悅道，“聽你的意思，榮麟豐神俊朗，先帝就比他差了？”
“在臣眼裡確實如此。”榮恪擡眸看著她。
溫雅更加不悅：“你嘴上說恕罪，可你的膽子是越來越大了，竟敢直呼先帝名諱，還出言詆譭先帝，在我眼中，先帝溫文爾雅俊美無儔，天底下無人可比。”
“也就是長相端正，算不上俊美吧。”榮恪不滿嘟囔。
“你……”溫雅氣得擺手道，“你給我退下。”
瞧見太后氣得手都有些發顫，忙上前一步放低了姿態放軟了聲音：“別生氣，你覺得他俊美，那就俊美。他是天上地下頭一號美男。”
溫雅指了指他，說個你字，聲音裡有所緩和。榮恪柔聲說道：“臣見不得太后生氣，太后一生氣，臣心裡不舒服。”
“我沒有生氣。”溫雅的目光越過他看向窗外，“能惹我生氣的人，這天底下沒幾個。”
“不生氣就好。”榮恪坐了回去，“臣再喝盞茶就走。”
溫雅不由失笑，喚一聲柳真上茶。
柳真走了進來，手裡捧著一個包袱，對溫雅行禮說道：“皇上會騎馬了，打發人過來請太后到後苑觀瞧。”
溫雅笑說聲好，回頭對榮恪道：“我這裡沒事了，鎮國公告退吧。”
榮恪起身告退，來到殿門外踏上丹樨，柳真追了上來，將剛剛捧著的包袱遞給他，客氣說道：“裡面是鎮國公的手帕和披風，都已洗淨熨平，請鎮國公帶回去。”
“這個是太后的吩咐？還是柳姑姑的意思？”榮恪袖著手，沒接包袱。
柳真看著他皺了眉頭，聲音略略有些發沉：“太后每提起家人便牽掛憂心，可她是孤家寡人，無人能爲她分憂，所以秋分那日凌晨，我才容忍了鎮國公的不恭。時過境遷，我只想提醒鎮國公，朝堂之上時時謹記臣子的身份。”
榮恪漫不經心唔了一聲，他盯著柳真，突然說道：“一直覺得溫總督的妾室關氏面善，這會兒瞧著柳姑姑，突然覺得她的眉目像是一個人……”
柳真的臉色一沉：“我不是鎮國公可以威脅的人。”
榮恪忙陪笑道：“是我不恭敬了，我只是覺得柳姑姑親切……”
柳真打斷他的話，眉目凜然：“我也不是鎮國公可以討好拉攏的人。”
以前只覺得柳真是太后身旁的一位姑姑，乾淨利索妥帖周全，那個月夜，也以爲她因溫總督的禮物而心碎神傷，便疏於太后這邊的動靜，今日方知其心意，再看她神色嚴厲，目光中含著告誡，心中不由生了敬意，畢恭畢敬一揖到底：“多謝柳姑姑教誨，只是柳姑姑也說了，無人可爲太后分憂，而我，願意護著太后。”
柳真語重心長說道：“鎮國公應當知道，太后身份不同，願意做到這一步的人很多，可你究竟能爲太后做到怎樣的地步？”
榮恪默然，他只知道受太后吸引，喜愛她，爲她著迷，不願她傷心落淚，不願她煩憂爲難，願意保護她，可是柳真今日一席話，讓他費了思量，是的，她再好，她是高高在上的太后，而他，只是臣子，他能爲她做到多少？
片刻沉默之後他懇切說道：“我沒有想過許多，也顧不了許多，我只知道眼下，我要護著她守著她。”
柳真沒說話，他又加了一句：“柳姑姑放心，我會不顧一切護著她守著她。”
柳真嗯了一聲，手中包袱又遞了過來。
榮恪無奈接了過來：“披風就罷了，那條帕子，太后若能留著……”
“不行。”柳真決然說道，“寶慈宮不能出現男人用的東西。”
榮恪眼巴巴看著柳真央求：“柳姑姑……”
柳真臉色更冷：“那隻薰球我就當不知道，太后及笄的玉牌，我就當是鎮國公真的丟了。”
榮恪耳朵一陣發燒，忙接過包袱說道：“多謝姑姑。”
柳真臉色和緩了些，微微頷首：“我六歲時被遺棄路旁，是溫大人看到我將我帶回了溫府，我在老夫人身邊長大，溫大人和我是兄妹之情，雅雅什麼都不知道，你勿要跟她胡說，讓她徒增煩憂。”
榮恪說一聲可是，柳真緊繃了臉：“我不是孩子，能處置好自己的事。”
榮恪忙道：“姑姑放心，我不會多一句嘴。”
柳真嗯了一聲：“回去吧。”
榮恪點頭稱是，匆匆移步。
越走越覺得步伐沉重，一直想著柳真那句話，太后身份不同，願意做到這一步的人很多，可你究竟能爲她做到怎樣的地步？
是啊，願意不顧一切護著她守著她的人很多，比如翟衝。
想到翟衝用力甩一下頭，太后說要賞我個差事，這差事最好是宮裡的，若是能在垂拱殿再好不過。
可是宮裡有什麼差事呢？在翟衝手下做一名內禁衛？不甘心。或者設法把翟衝擠走？有元屹的遺言在，似乎不太可能。
回頭瞧一眼垂拱殿，突然想起馮茂，他在上書房做少傅，三師對他多有不滿，要不讓他將這少傅的差事讓給我？
又想起馮茂上次在別院中提過，讓他向太后求一個宮裡的差事，還真是不謀而合。
於是撥轉馬頭往公主府而來，走到半道，扭頭對秦義說道：“回去把大雙小雙帶來。”
馮茂午睡起來瞧著延平，只覺豔若桃花，親自動手爲她梳妝，小心翼翼梳著那一頭濃密的烏髮，一邊跟她軟語說話，說著說著提到了翟衝，帶著些怨氣說道：“你那日給他擦汗，我可瞧見了。”
“哪裡給他擦汗了？”延平笑道，“就是看他大太陽底下戴著盔甲，給他遞了一塊帕子。”
“女人的香帕，能隨意給男人遞嗎？”馮茂怨氣中帶了酸意。
“他哪裡就是男人了，我不過當他是弟弟看。”延平笑道。
“我呢？我在你心中是不是也是弟弟？”馮茂氣呼呼的。
“你怎麼會是弟弟？”延平回頭撫上他臉。
馮茂臉一扭哼了一聲：“不是弟弟，那就是面首，反正我就是你養的小白臉，你心裡沒當我是你夫君。”
說著話扔下梳子轉身向外，延平忙隨意挽了個髻往外追。
一直追到府門外，就看到馮茂呆頭鵝一般站在門口，越過他肩頭向外瞧去，就見一雙俏丫頭鵝黃柳綠鮮嫩嫩水靈靈站在一輛馬車外，衝著她明媚得笑。