榮恪謝絕馮茂相邀，回到國公府等候祖母和母親歸來，七月裡天氣酷熱，心裡又油煎火烹一般，坐臥不安，在書房中一直轉圈，天色黑透的時候，總算回來了。
衝出去跟老夫人夫人請了安，跟夫人說聲有話要跟祖母說，一把攥著老夫人手臂攙進裡屋，扶她坐在炕沿，長身跪在老夫人面前，陪著笑臉說道：“祖母可算來了，想死孫兒了。”
“你想是你想，我可沒想你?！崩戏蛉耸址錾纤?，樂呵呵說道，“這沿途看不完的景緻，一輩子都沒這麼高興過?！?
“祖母，我爲了讓大家回京，跟太后說了假話，祖母有沒有聽秦義的話？有沒有攔著母親？”榮恪順勢問道。
老夫人扁一下嘴，放開扶在他肩頭的手，指指外面壓低聲音說道：“我當然是打定了主意，一切都聽秦義的，進宮絕不會亂說話。我也確實沒有亂說，當時呂太昌在，太后命他給我把脈，呂太昌倒是機靈，就裝模作樣過來了，可是這時候你娘說話了，你娘說榮家的男人雖短壽，女人可是個個健壯如牛，不用把脈。小二，你不能怪我，要怪就怪你娘。”
榮恪身子一出溜坐在了地上：“這下壞了，不知道太后會怎麼罰我?！?
“不至於吧，我看太后挺和善的?！崩戏蛉瞬[著眼笑，“腰細腿長臉蛋漂亮，說話和和氣氣的，對小皇帝噓寒問暖，跟親孃一樣。”
“那是在後宮，太后在前朝可厲害了，孫智周和徐泰在她面前都得小心應對?！睒s恪垂頭喪氣說道。
“指望著我給你編瞎話圓謊，可辦不到?！睒s夫人挑簾子走了進來，嚴厲說道，“敢說就要敢當，自己進宮向太后請罪去?！?
“娘，如果太后要我的腦袋呢？”榮恪仰臉看著榮夫人。
“那就慷慨赴死，榮家的男人沒有怕死的，”榮夫人哼了一聲，一雙眼眸凜然生威，“雖然你死得不怎麼光彩?！?
“小二不能死，還指望著小二傳宗接代呢，這些天我到處去逛逛，打聽打聽誰家有合適的姑娘，咱不挑門第，也不挑長相，只要健壯能生養就行，三代單傳，好不容易這一代兩個兒子，也剩了一個，小二，你要給榮家生他十個八個的……”老夫人開始唸叨，榮恪腦袋嗡得一聲，爬起來一溜煙走了。
老夫人看到他溜了，開始數落榮夫人：“你說你，這腦子怎麼不知道轉彎呢？幫著小二扯個謊怎麼了？不那麼說我們能順利回來嗎？朝廷猜忌我們，我們就得示弱。那可是太后，她要是責罰小二，怎麼辦？”
榮夫人梗著脖子：“他如果連這麼點麻煩都應付不了，那也不配做我的兒子，更不配做榮家的子孫?！?
榮恪在外面聽著忍不住笑，回到房中打定了好主意，一覺睡得安穩。
次日進宮求見，太后依然不見，其後幾日求見，都被拒絕，再後來索性說，鎮國公非詔不得進宮。
也不責罰，也不赦免，就這麼吊著，真是難受，榮恪心裡怏怏不快，老夫人和夫人出去遊逛，就打發秦義陪著，大雙小雙跟著，又有衛兵婢僕前呼後擁，任憑老夫人罵他，每日呆在府中，那兒都不去，誰也不見，馮茂硬闖進來，他也不理，馮茂自說自話呆上一會兒，只能悻悻然告辭。
眼看著中元節都過了，榮恪突然上奏，說是國公府其餘女眷已在回京途中，他也該回到雲州主持兩州事務。
溫雅看到奏摺，微笑說道：“宣鎮國公進宮一趟?！?
七月十七，榮恪終於見到了太后。
太后眼瞼下微微泛青，神色有些倦怠，看他一眼問道：“半月未見，鎮國公消瘦了?！?
“只因臣內心惶恐，一直關在府中閉門思過?！睒s恪站著回話。
“思什麼過呢？”太后聲音發涼。
“臣府上女眷的身子並不病弱，臣爲了讓太后答應她們回京，對太后說了假話，太后容臣解釋?！睒s恪拱手。
“我不想聽?！碧舐曇粲行├?。
“何五兒的案子了結後，太后問臣要什麼賞賜，臣這會兒想要一個解釋的機會?！睒s恪目光灼灼看著太后。
“在這兒等著我呢。”太后嗯了一聲，咬牙道，“那你說說看?！?
“太/祖立國後猜忌功臣，鎮國公自請戍邊，太宗時期烏孫侵邊戰爭頻發，太宗籠絡人心，下令幽雲兩州獨自爲政，高宗時期兩國聯姻，和平了十幾年，就不斷有大臣上奏，說鎮國公府獨霸幽雲兩州，恐有立國之嫌，應當加以限制，高宗下令鎮國公府無論男女老少，終身不得離開幽雲之地，四代衛戍換來的是什麼？戰爭時期就安撫勉勵，帶領將士上陣拼殺，和平時期就遭猜忌打壓。臣的祖輩父輩忠君事國，君主怎樣對待，都不改初衷，臣做不到。臣的祖母七十四歲了，一輩子嚮往著看看幽雲之外的景緻，臣的母親沒有咳疾，但父親去後她吐血病倒臥牀數日，鎮國公府的女眷雖非病弱，可一門五寡是事實?！睒s恪說得很快聲音很大。
溫雅看著他，薄脣緊抿一臉激憤，兩手緊攥成拳，擺手說道：“先坐下說話。”
榮恪卻不坐，身子挺得更直，若出鞘的劍，鋒利而冷冽，溫雅聲音裡添了和煦：“你別急，這些日子沒有見你，並非是要責罰你，我只是讓你好好想一想，以後想要做什麼?！?
榮恪張了張口，溫雅指了指他身後座椅：“先坐下?！?
他氣呼呼坐了下來，溫雅笑笑：“這些日子你做的事我都看在眼裡，我們也見過許多次面，說過很多話，據我對鎮國公的觀察和了解，鎮國公是文武兼備的人才，統轄幽雲二州不在話下。你可想好了？真的要回雲州去？”
榮恪突然就泄了氣，打起精神看向溫雅：“臣不願回雲州，臣那樣上奏，是因爲臣想要見太后一面?！?
溫雅點頭：“今日見著了，你告訴我以後想要做什麼，今日當著我的面說實話，就這一次機會。”
“臣不願統兵打仗，也不想□□治國，臣就想仗著祖蔭在家賦閒，陪伴府中女眷，興致來了就帶她們出遊，四處走走。祖輩父輩虧欠她們的，臣一人還上?！睒s恪拱手說道。
“我要有差事給你呢？”溫雅瞧著他。
“太后如有差遣，臣願意領命?！睒s恪忙說道。
“幽雲總督的人選呢？你可想好了？”溫雅問他。
“工部尚書餘適才，既不黨附於孫智周，也不投靠徐泰，性情耿直爲官清正，富文采通兵法，臣以爲合適。”榮恪說道。
“餘適才可是我想好的大學士人選，因鎮國公賦閒偷懶，他就要被外派離京，他可能服氣？”溫雅搖頭。
“臣去餘大人府上拜訪過，餘大人厭棄京中應酬衆多，官場爭鬥複雜，嚮往著做一方大員，而且他想要去往邊疆重繪疆域圖。”榮恪脣角噙了笑意。
“鎮國公，你犯了欺君之罪，卻在我面前慷概激昂，我不能治你的罪，還得哄著你給你順氣?！睖匮耪f著話笑了起來，“上次曲侗氣我，你曾幫著我出氣，這次就算作回報吧。”
榮恪忙說不敢，溫雅搖頭：“你有什麼不敢的？國公府女眷們的事，認識呂太昌多年的事，奏請回雲州的事，這些年蹓出幽雲到處閒逛的事，不知道還有多少事瞞著我，奇怪的是，我竟然也不生氣?！?
“太后寬宏大量，大人不記小人過?！睒s恪忙說道。
“徐泰孫智周，幾位內閣大學士，各部堂官，王宮親貴，這些人若是都如鎮國公一般欺瞞我，我又該如何？”溫雅蹙眉看向榮恪。
“臣會擋在太后面前保護太后?！睒s恪決然說道。
“我缺的不是護衛，我缺的是左膀右臂，你只想著逍遙度日，就算有心，又怎麼幫我？”溫雅看著榮恪，“因何五兒的案子，你在京中有了些名聲，若藉此東風，我再給你個一官半職，做些事讓別人知道你的能耐，你在朝堂上纔有分量，纔有能力保護我。”
“太后容臣些日子，臣再想一想。”榮恪低頭避開她殷切的目光。
“鎮國公是通透人，會想明白的?！睖匮劈c頭，“我有些頭疼，不多留你了，你告退吧?！?
榮恪起身欲要告退，看著她疲憊的面孔，忍不住關切問道：“太后這些日子睡得不好？”
“不好。”溫雅手扶了額頭，“自從聽政後，睡得越來越晚，好在睡得沉，白日裡精神也好，這兩日奇怪，躺下去睡不著，睡著了還做噩夢。”
“可找太醫看過了？是不是朝堂上有什麼煩憂？”榮恪問道。
“都不是。”溫雅擺手，“許是天氣過熱，暑氣太盛?！?
說著話起身向外，剛繞過屏風身子突然一晃，手下意識抓扶住身旁的屏扇，屏風也跟著咯吱吱晃動起來，眼看見人跟屏風都要倒地，榮恪眼疾手快，幾步衝過去，一把將她牢牢圈進臂彎。
翟衝隔窗聽見動靜，也跑了進來，奈何遲了一步，瞪著榮恪咬牙說道：“鎮國公大膽?！?
榮恪沒有理他，只專注看著臂彎中的太后，面色蒼白緊閉著眼眸，長長的睫毛隨著呼吸輕顫，若白色花瓣上輕輕扇動的蝶翅。
將她抱得更緊了些，脣幾乎貼在她耳邊低聲問道：“太后可還醒著？”