“嗵、嗵……”
清晨。一陣轟隆的此油機(jī)轟鳴聲打破了籠罩著水氣的阿拉巴河悠靜，一艘簡陋的內(nèi)河平底貨船在兩臺柴油發(fā)動(dòng)機(jī)的帶動(dòng)下在河中央航行著，貨船上赫然停著幾輛1.5噸通用吉普，車後的貨板上堆滿了貨物，甚至連發(fā)動(dòng)機(jī)蓋以及車門都掛滿了貨物。
操舵室內(nèi)，一個(gè)黃種人操轉(zhuǎn)著木製的船舵，這種鋼製平底是最近幾年出現(xiàn)在剛果河流域，只要看到這種在船舷邊捆紮了大量圓木用於增加浮力的平底船，這些圓木有時(shí)候會被紮成木排，河兩岸從林內(nèi)的土著黑人，就知道是中國商人到了，平底船、通用吉普是中國商人最大的特點(diǎn)，最近四五年來開著通用吉普的中國商人藉助平底船與木排的幫助，已經(jīng)踏遍了幾乎整個(gè)比屬剛果。
對於中國商人而言，非洲無疑是一塊“自由之地”儘管這裡同樣的是歐洲列強(qiáng)的殖民地，但是根據(jù)《柏林總決議書》第36條，締約國需保證遵守規(guī)定條件的貿(mào)易自由與過境自由作爲(wèi)承認(rèn)其對非洲殖民地有效佔(zhàn)領(lǐng)的條件，而中國商人正因這一條獲得了在幾乎大半個(gè)非洲的自由貿(mào)易權(quán)，以充滿貿(mào)易壁壘的殖民地，非洲無疑是中國商人的天堂。
操縱著船舵的趙尚樸咬著菸斗有些期待的望著身旁這個(gè)剛從國內(nèi)來到比屬剛果的商人。
“李先生，再說說國內(nèi)的情況吧。說實(shí)話，我都十年沒回過國了！真想家啊！”
“那爲(wèi)什麼不回去呢？”
船長的話讓的李庚晨有些詫異，既然想家那爲(wèi)什麼不回去？
“當(dāng)年我和其它人一樣，當(dāng)初在國內(nèi)入了中華商業(yè)協(xié)會開拓部，漂洋過海到了比屬剛果，你也知道那會整個(gè)非洲只有中華商業(yè)協(xié)會這麼一家公司，我是下面一貿(mào)易站的分銷商，你也知道那時(shí)候，那些黑鬼怕白人，不怕黃種人，咱們在這人生地不熟的，一個(gè)貿(mào)易站的十個(gè)分銷商裡頭，至少有三個(gè)葬身異國。”
趙尚樸繼續(xù)說著，語中卻滿含苦澀。
“有些人一個(gè)月只掙那麼幾百個(gè)法郎，卻甘願(yuàn)受這麼大的罪、冒這麼大的險(xiǎn)。那幾年雖說風(fēng)險(xiǎn)大，可著實(shí)掙了不少錢……我這個(gè)人嘛！心野了點(diǎn)，總想著多掙點(diǎn)錢，掙足錢以後，就不回這鬼地方，先是買車、後來又買船，貿(mào)易站的分銷商都前後來了幾茬了，結(jié)果我還在這窩著，沒法子，錢都套進(jìn)去了！”
趙尚樸輕描談寫把曾經(jīng)的第一批中國商人在這裡的遭遇一筆帶過，畢竟痛苦的回憶沒有多少人願(yuàn)意再重提。但是李庚晨卻知道，在這輕描淡寫之後，是第一批分銷商用生命作爲(wèi)代價(jià)。開拓了非洲的中國貿(mào)易網(wǎng)，人們只看到那些成功的開拓商們的風(fēng)光與財(cái)富，但是很少有人記得他們拿起槍和土著人拼命的遭遇。
“我在報(bào)紙上看過很多描寫你們這些開拓商的小說，你們就是中國的大衛(wèi).立文斯頓，中國的探險(xiǎn)家！”
李庚晨的眼中稍帶些許佩服眼神，開拓商是國內(nèi)小說送給第一批走出國門開拓市場的商人，他們沒有多少知識，有的只有中國式的勤勞、簡樸、勇敢，在國內(nèi)的小說中，這些開拓商深入到世界各地的蠻荒之處，爲(wèi)中國商品開拓市場，同時(shí)掘起財(cái)富，在小說中他們無疑都是一個(gè)個(gè)“冒險(xiǎn)家”式的商人。
以至於很多少年受到小說中的這些開拓商的影響後，就來到了非洲，昨天在一座貿(mào)易站內(nèi)，李庚晨就見到幾個(gè)20來歲的分銷商，他們中有一些就是受小說的影響來到非洲，一是掙錢，二是尋求探險(xiǎn)的刺激。
“呵呵，大衛(wèi).立文斯頓？這個(gè)名聲有點(diǎn)大！無非就是想多掙點(diǎn)錢而已。”
趙尚樸笑了笑，此時(shí)河道已經(jīng)變窄。莽莽叢林的邊緣，蔥蘢蒼翠，看去幾乎是漆黑一片，烈日下叢林內(nèi)升騰著些許霧氣，或許此時(shí)在危機(jī)四伏的叢林內(nèi)就有一些趕著騾馬的分銷商，正在同那些土著人做著交易，交換著獸皮、象牙、黃金、原鑽之類物品，爲(wèi)了金錢，中國商人願(yuàn)意到西方人口中那被上帝丟棄的荒野中經(jīng)商。
這時(shí)岸邊不時(shí)劃出一隻小船，劃船的那些黑人，老遠(yuǎn)望去李庚晨感覺自己似乎可以看到他們的眼在閃光，他們大叫大嚷，還唱著歌，渾身上下流淌著汗水，渾身上下都透著野蠻的氣息，這些黑人是非洲的主人，而現(xiàn)在非洲真正的主人卻是白種人，至於中國人，在白人眼中無非是一羣淘金客而已。
幾十分鐘後，平底船駛進(jìn)了阿巴拉河的支流，河岸被水衝擊成一灘爛泥，河水變成厚厚的泥漿，河道內(nèi)浸泡著大量歪歪扭扭的樹木，又過了幾十分鐘之後，船纔再次駛?cè)胍黄_闊的河道，迎面是一堵石崖，岸上是一堆堆翻起的泥土。
山坡上有些房子，有些房子蓋著鐵皮頂，有些處在窪地裡。有些掛在山腰間，山上湍流不時(shí)傳出瀑布的飛濺聲，在這些有人信卻仍荒蕪的土地上回蕩，許多像螞蟻一般的黑點(diǎn)在紅色的土地上蠕動(dòng)著，這些黑人衣不掩體，一座木製的棧橋蜿蜒伸入河中，此時(shí)太陽耀出炫目的光彩掩沒了眼前的一切。
“李先生，您到了，興戈羅勃威礦區(qū)。”
說話時(shí)趙尚樸指著山坡上一座圍在看似兵營木屋間的歐式洋樓。
“那地方就是你要去礦場辦公樓。”
對於中非礦業(yè)發(fā)展公司爲(wèi)什麼會買下這處位於蠻荒之地礦區(qū)，或許是因爲(wèi)國內(nèi)需要這裡運(yùn)出的黑色礦物，或許是其它原因，反正中非礦業(yè)自打從來到剛果，就是不停的買礦、開礦。
礦區(qū)那些如螞蟻一般的黑鬼，卻是趙尚樸此行的真正目的，這個(gè)礦區(qū)從來都是趙尚樸每隔三四個(gè)月都要來的地方，現(xiàn)在礦區(qū)的主人變成了中國人，生意肯定要比過去好做一些。
“手腳麻利點(diǎn)，趕緊卸貨！”
手拿著皮鞭的趙尚樸衝著船上的黑鬼大聲嚷叫著，在這裡呆了幾年之後趙尚樸知道想讓這些懶惰的黑鬼幹活，只能使用皮鞭。
“他們就是一羣尚未開化的牲口，只有鞭子才能讓他們努力！”
經(jīng)驗(yàn)是從來不會騙人的，國人擁有極強(qiáng)的適應(yīng)能力，在這裡他們需要學(xué)習(xí)適應(yīng)“非洲式管理模樣”。
開著吉普車的李庚晨直接從木製棧橋上駛上了河岸。路邊的草叢中有一個(gè)廢棄的鍋爐，通上山去的小路因石頭擋路，轉(zhuǎn)向了另一邊，那兒有一節(jié)小型火車車廂朝天揹著地的躺著，一個(gè)輪子已經(jīng)脫落，車廂已經(jīng)完全變成了殘骸，鏽蝕的機(jī)器部件和一堆生鏽的鐵釘。
遠(yuǎn)處的谷地間可以看到選礦廠的發(fā)電房的煙囪正冒著滾滾的濃煙，推著小推車的黑人們在監(jiān)工的鞭子正不斷的從選礦車間裡推出被淘汰的尾礦。
山路非常陡峭，就在李庚晨小心翼翼的開頭車時(shí)，傳來一陣陣小號的嘟嘟聲，隨後一羣黑鬼不停的奔跑著。
“轟……”
一聲重重的、沉悶的爆炸把大地都震動(dòng)了。礦洞內(nèi)飄出一縷石煙，這是他們在放炮採礦。
前方來了一排黑人，六個(gè)黑人排成一行艱難地先進(jìn)在山道上，他們挺直身子走著，但走得很慢，他們的背後揹著裝滿黑色礦物的籃子，在他們腰間圍著的黑色布上套著一個(gè)鐵腰圈，一根鐵鏈把他們拴在一起，鐵鏈在他們之間搖晃、有節(jié)奏的發(fā)出叮鈴聲。
這些黑人是礦場私掠的奴隸，儘管非洲早在數(shù)十年前就已經(jīng)禁止捕奴，但是爲(wèi)了降底生產(chǎn)成本，像這樣地處偏遠(yuǎn)的雨林深入，依然有很多礦主非法掠奴，只不過與過去相比奴隸只佔(zhàn)礦場工人的很少一部分，而中國只不過是在收購礦場後繼承了這些奴隸而已。
坐在車上的李庚晨可以清楚的看清他們每一根肋骨以及麻木的表情，對於這些黑奴，作爲(wèi)新任礦區(qū)主管的李庚晨並沒有任何想改變的意思，比較這些黑鬼奴隸，李庚晨不禁慶幸著國家終於擺脫了過去幾臨亡國的危險(xiǎn)，否則或許早晚有一天，自己同胞也會如這些黑鬼一般，成爲(wèi)東西方列強(qiáng)的奴隸。
揹負(fù)著沉重的礦物的黑奴們清瘦的胸脯劇烈的喘著氣，撐大的鼻孔顫動(dòng)著，兩眼木然的看著前方，儘管李庚晨的車就在他們旁邊經(jīng)過，但他們連看都不看一眼，在這些黑奴旁邊走著一個(gè)黑人，他左手提一支老式步槍，右手拿著皮鞭，當(dāng)他看到汽車上的李庚晨時(shí)，連忙把步槍扛在肩上。
這麼做是出於謹(jǐn)慎，兩個(gè)星期前卡當(dāng)加省礦業(yè)聯(lián)合公司將興戈羅勃威礦區(qū)礦區(qū)賣給了中非礦業(yè)開發(fā)公司，這些黃種人就是過去的白人，如果不小心的話，他們會像碾死一死螞蟻一樣殺死黑人，或許黃種人也是有色人，而且待人非常客氣。但前提是不要觸犯到他們，這或許是這些年非洲的黑人所得到的最爲(wèi)寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
扛著步槍的黑人衝著的車上的李庚晨咧開大嘴，露出白牙，討好的笑了笑，似乎是出於買好新主人的緣故，瞟了眼那些奴隸，甩起了皮鞭，用土語罵咧著，皮鞭落在那些黑人身上，總會抽帶出些許很難察覺的血痕。
吉普車開到那處的洋樓前時(shí)，幾個(gè)亞洲人和十幾名白人已經(jīng)站在了洋樓前，洋樓附近的兵營裡可以看到一些身著野戰(zhàn)服從國內(nèi)來的僱傭兵，僱傭士兵保護(hù)礦區(qū)在非洲非常普遍，初抵非洲的人中國人自然也不會免俗，尤其是一些有國家背影的“G”類礦區(qū)，中非礦業(yè)開發(fā)公司總會僱傭最優(yōu)秀的退役士兵保護(hù)這些礦場免遭“土人”的襲擊，不過話說回來土人怎麼會進(jìn)攻這些礦區(qū)呢？
車剛到洋樓房，迎接的人羣中胖乎乎如彌樂佛一般王銘就跑到了車前。
“李礦長，歡迎你來到興戈羅勃威礦區(qū)！”
熱情的給了老王一個(gè)擁抱，李庚晨拍拍王銘的後背開起了玩笑。
“老王，這麼長時(shí)間不見，你又胖了些，當(dāng)真是這雨林裡的玩意養(yǎng)人嗎？”
“瞅你說的，這鳥不拉屎的地方，不染上個(gè)熱帶病客氣異鄉(xiāng)就不錯(cuò)了！那能胖呢！”
儘管嘴上這麼說著，可王銘的那明顯比早先大上一些的將軍肚顯然無法欺騙任何人。
“李礦長，咱們邊走邊說，我給你介紹一下這地方，你來了，我也可以回利奧波德維爾了……”
拉著李庚晨的手王銘的臉上有壓抑不住的喜色，回利奧波德維爾！是很多中非礦業(yè)公司礦區(qū)主管的夢想，儘管他們大都把家人帶到了剛果，但因顧慮到家人的健康與安全，他們的家人大都在利奧波德維爾東的中華城定居，那裡有良好的醫(yī)療、教育條件，在那裡生活和國內(nèi)並沒有太大的差距。
開著車帶著李庚晨巡視礦區(qū)的王銘滿面喜色介紹著這個(gè)剛剛掛上“華字頭”的礦區(qū)，同時(shí)向身邊的這個(gè)年青人傳遞著“殖民地式”管理模式。
“……在這地方，你只需要記住一點(diǎn)，第一產(chǎn)量、第二還是產(chǎn)量、第三仍然是產(chǎn)量，再就是的如果發(fā)生礦難，死的那些黑人，賠償絕不能超過100比法郎，嗯！還有對那些黑人一定要狠些，總之要把過去你在國內(nèi)時(shí)的那一套全忘掉……”
這時(shí)李庚晨就迎面碰到一個(gè)陌生人，是剛纔王銘並末介紹的陌生人，身著穿著一件沒有軍銜的軍裝，腰帶掛著一支手槍，模樣看起來並沒有什麼出衆(zhòng)的地方，中等身材，體形一般，他的眼神顯得異常冷漠，投過來的眼光非常犀利，以至於會讓人產(chǎn)生一種錯(cuò)覺。除此以外，只有他的脣間藏有一絲不可名狀的、不易察覺的表情，那表情非常詭秘，似笑非笑。
“你好，李礦長，我是護(hù)礦隊(duì)的陳安平！剛纔在營地，沒能迎接你，希望您不要介意！”
“阿晨！陳隊(duì)長那邊的事忙點(diǎn)，你是知道的，咱們這個(gè)礦最近的警察所都有200多公里，這麼偏的地方安全全靠陳隊(duì)長和礦上的幾十名隊(duì)員，難啊！這地方！”
王銘連忙插過了話來，語氣顯得有些沉重，這地方並不是純粹的天堂，其間的艱辛恐怕只有來過才知道。
儘管是第一次下派到礦點(diǎn)，但李庚晨知道護(hù)礦隊(duì)實(shí)際上是國內(nèi)黑騎士公司的僱傭兵，雖然是僱傭關(guān)係，但公司上下對他們都非常客氣，畢竟黑騎士有著很濃的軍方背景。
“陳隊(duì)長，你們辛苦了，以後礦上的安全你們還要多費(fèi)點(diǎn)心！”
“請李礦長放心，保護(hù)礦區(qū)的安全是我們的職責(zé)！”
陳安平臉上仍是一副似笑非笑的模樣，說話的口吻非常平淡。
而此時(shí)李庚晨的視線被礦區(qū)旁內(nèi)一羣如死人般的黑人吸引了，於是便自己走了過去，而王銘和陳安平只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著這個(gè)新礦長朝那裡走去。
走近以後，李庚晨才注意到那些黑人有的倚著樹幹，有的附著地面，他們的姿態(tài)雖然不同，但都體現(xiàn)出痛苦、絕望，他們現(xiàn)在只是橫七豎八的躺在樹影裡茍延殘喘。
儘管李庚晨並不是採礦專業(yè)出身，但在國內(nèi)接受培訓(xùn)時(shí)，也清楚的知道鈾礦石是輻射性極強(qiáng)的礦物，對人體的傷害極大，培訓(xùn)要求每名進(jìn)出礦洞的中國職員必須要身著防護(hù)服。
“但是他們呢？”
李庚晨在心中自語著，他們中的很多人甚至就是住在被拋棄的尾礦附近。
這時(shí)峭壁上的礦洞內(nèi)再一次傳出爆炸聲、腳下的泥土似乎也隨之顫動(dòng)。這裡的工作仍進(jìn)行著，工作!一些在這裡工作中出過力的人，或許最後都會來到這個(gè)地方等死。
這時(shí)李庚晨注意到樹下那幾雙眼睛流露出來的眼神。他的目光向下移去，在靠近自己這邊看見了張臉。黑色的骨頭直挺挺地斜倚著，一隻肩膀靠著一棵樹上，眼瞼慢慢地?cái)E起來，一雙大而無神的眼睛仰視著自己，眼珠深處那慘淡的白光正漸漸消失。
在這棵樹旁邊，盤著腿還直挺挺地坐著兩副骨頭，一個(gè)用雙膝託著下巴，呆呆地睜著兩眼，讓人看了覺得害怕，無法忍受。和他在一起的那個(gè)幽靈則把額頭支在雙膝上，似乎睏倦至極。周圍其他人也都扭曲著癱倒在那兒，簡直是大屠殺後或是瘟疫的景象。
李庚晨被眼前的這一幕嚇得直愣愣地站在那，看著這些形成鬼蜮的奴隸般的工人，此時(shí)再也不想在這裡裡轉(zhuǎn)悠了，便快步朝著一旁的礦區(qū)辦公樓走去。
走近大樓時(shí)，李庚晨碰見了一位自己的同胞，身上穿著一件熱帶式長袖服，這是爲(wèi)了防止非洲蚊蠅的叮咬，深腰的布皮靴子在陽光下閃閃發(fā)光，頭髮梳得整整齊齊還上了油，甚至於手裡還著一個(gè)有些怪異的遮陽傘。耳根上夾著一支筆桿兒。這個(gè)人是礦場的會計(jì)，一個(gè)剛從國內(nèi)專科學(xué)校畢業(yè)的年青人。
“李礦長！你剛纔去那了？”
打著傘的秦穆新指了指不遠(yuǎn)處那個(gè)樹林，那裡很少有人去，礦場內(nèi)的中國人很少有朝那個(gè)地方去的，畢竟那地方可有一個(gè)名字叫“活葬崗”，源自於亂葬崗一詞。
“隨便看一下看而已！”
嘴裡這麼，但心裡李庚晨此時(shí)卻有些後悔爲(wèi)什麼自己要朝那種地方去。
留意到這個(gè)新來的礦長臉上帶著些不自在的表情，已經(jīng)適應(yīng)下來的秦穆新笑了笑。
“礦長，怎麼說呢？這或許就是帝國的原罪！當(dāng)年這裡是利奧波德二世的私人采邑時(shí)，1890年橡膠價(jià)格大漲之後，因爲(wèi)這裡有大量野生橡膠林後。就有很多公司取得國王的許可，強(qiáng)迫土著居民收割橡膠，完不成指標(biāo)的居民往往會遭到兇殘的懲罰，甚至包括切掉雙手。十一年時(shí)間，剛果的橡膠產(chǎn)量，從1890年的一百噸上升到1901年的六千噸，而代價(jià)，是整個(gè)剛果盆地衆(zhòng)多村莊被焚燬，原住民流離失所，餓殍遍地，整個(gè)剛果的人口死亡可能高達(dá)千萬，佔(zhàn)了這裡總?cè)丝跀?shù)量的一半。可以說幾乎每一滴橡膠，都有一滴鮮血。你看他們在咱們這裡……相比過去，至少衣食無憂不是嗎？而且每天還有半個(gè)比法郎的工資。”
“帝國原罪？”
李庚晨一愣有些詫異的看著眼前這個(gè)不過十八九歲的年青人，很詫異爲(wèi)什麼他可以如此之快的便接受了這種殖民地的思想，難道他忘記自己曾接受的教育了嗎？像他們這代人是受到共和思想影響最深的一代，但爲(wèi)什麼來到了這裡卻……適應(yīng)的如此之快！
覺察到礦長看待自己時(shí)眼光的變化和詫異，秦穆新指了指遠(yuǎn)處的礦洞。
“李礦長，很多事情我們都不願(yuàn)意不是嗎？但我們總在適合在這個(gè)時(shí)代的生存方式，西方人爲(wèi)什麼可以富強(qiáng)？本質(zhì)就是掠奪，我們必須要適應(yīng)！要融入於這個(gè)時(shí)代，而不是做爲(wèi)一個(gè)孤獨(dú)而高傲的騎士，那樣話，從剛果的不毛之處運(yùn)回國內(nèi)的礦物，價(jià)格怎麼可能和國內(nèi)保持一致。”
說到這裡秦穆然笑了笑了。
“過去西方人是通過無償而殘暴的掠奪，你看看我們，我們卻把真正的文明帶到了這裡，我們提高了他們的工資，甚至於半年後還會歸還那些奴工自由，儘管他們是我們買來的，但我們卻遵守著文明國家的精神，將給予他們自由！如果發(fā)生意外的話，我們甚至還給他們以賠償，甚至於還在礦外幫他們建立一所學(xué)校！礦長，相比西方人，我們實(shí)在是付出了太多！”
一時(shí)間，李庚晨幾乎不知道如何接下話來，儘管自己來到剛果已經(jīng)有一段時(shí)間，但卻還不能適應(yīng)這裡的“生活”方式，而眼前秦穆然卻……
“或許吧！”
無奈的笑了笑，李庚晨便朝辦公樓走了過去，在進(jìn)入大樓之前，又回頭看了眼連接著木梯、木索的礦洞，黑悠悠的礦洞就如同吞噬人命的惡魔一般聳立在崖壁上，或許那裡每掘進(jìn)一米，都會付出一條並不值錢的生命，而得到的卻是那些青色的石塊。
“爲(wèi)什麼國內(nèi)會需要這麼多毫無用處的礦石？”
想到那些用生命換來的礦石，李庚晨無奈的輕搖著頭，無論他有什麼用途，自己唯一的使命就是足額完成公司交給的開採任務(wù)，至於其它並不是自己所能考慮的。