第10章 棲凰谷
離開(kāi)臨河坊，左凌泉在車(chē)馬行買(mǎi)了匹品相不錯(cuò)的黑馬，和當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)好方向後，便獨(dú)自一人往棲凰谷疾馳而去。
棲凰谷距離京城僅有三十里，位於城郊，背靠長(zhǎng)青山。
左凌泉沿著筆直大道飛馳，不出半個(gè)時(shí)辰，便在道路盡頭發(fā)現(xiàn)了一座小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)尾端是一座八角牌坊，上書(shū)‘棲凰谷’三字，牌坊後方是十里柳林，遙遙可見(jiàn)其中些許建築的檐角和視野盡頭的山嶺。
清晨時(shí)分，小鎮(zhèn)上人影稀疏，只有些許挖到藥材過(guò)來(lái)兜售的藥農(nóng)。
左凌泉駕馬穿過(guò)小鎮(zhèn)，來(lái)到八角牌坊前。
牌坊下站著四個(gè)年輕人，當(dāng)是看守，瞧見(jiàn)左凌泉行來(lái)，其中一人上前半步，擡手一禮：
“公子請(qǐng)留步，棲凰谷外人禁入，閣下可有路引文書(shū)？”
左凌泉從懷裡掏出玉佩，遞給對(duì)方：“在下左凌泉，青合郡人士，心中嚮往棲凰谷已久，今日特來(lái)拜會(huì)，不知兄臺(tái)可否代爲(wèi)引見(jiàn)？”
爲(wèi)首的年輕人接過(guò)牌子，瞧見(jiàn)背面的‘吳’字，又?jǐn)E眼看了看左凌泉，含笑道：
“原來(lái)是你，方纔谷裡打過(guò)招呼，說(shuō)有人持著牌子過(guò)來(lái)，直接帶你去丹器房見(jiàn)吳師叔，走吧，我?guī)氵^(guò)去。”
左凌泉見(jiàn)此沒(méi)有多言，和年輕人一同翻身上馬，進(jìn)入了八角牌坊。
棲凰谷在山嶺內(nèi)部，外圍的十里柳林，只是爲(wèi)了隔絕外人，並未住人，更像是一座風(fēng)景秀美的山水園林。
兩人並駕齊驅(qū)，約莫一刻鐘的功夫，來(lái)到橫隔大地的山嶺腳下。
長(zhǎng)青山山脈綿延千里，橫跨大丹朝西側(cè)，面前的山嶺只是其中一部分，名爲(wèi)棲凰嶺。
山嶺綿延至此處時(shí)，不知是不是因爲(wèi)地質(zhì)活動(dòng)裂開(kāi)，致使山嶺之間出現(xiàn)了一條開(kāi)口，兩側(cè)絕壁如利刃削切而出，依稀能看到深處有一道瀑布落下，在春日陽(yáng)光的朝霞下泛起一道彩虹，風(fēng)景絕秀美不勝收。
左凌泉翻身下馬，與年輕人徒步進(jìn)入谷口，眼前景色也豁然開(kāi)朗——廊臺(tái)亭榭連綿成片，連峭壁之上都修建了不少凌空的房舍；中間有一座巨型廣場(chǎng)，上面能看到數(shù)百人晨練的場(chǎng)景；廣場(chǎng)周邊閣樓、綠植環(huán)繞，還能瞧見(jiàn)幾只白鶴在上空盤(pán)旋，打眼瞧去，還真有幾分桃園仙境的味道。
左凌泉初來(lái)乍到，對(duì)棲凰谷不熟悉，跟著帶路的年輕人左兜右轉(zhuǎn)，走了不知多遠(yuǎn)，來(lái)廣場(chǎng)側(cè)面的一個(gè)小湖旁邊。
小湖裡種滿了荷蓮，中間是一個(gè)四面懸掛竹簾的學(xué)社。
學(xué)社中擺著蒲團(tuán)，幾十號(hào)人圍成一圈盤(pán)坐，其中最長(zhǎng)者十七八，最幼者五六歲，都是興致勃勃的聽(tīng)著書(shū)案後的一個(gè)長(zhǎng)者說(shuō)教：
“……當(dāng)年，師伯我曾在大燕國(guó)臨淵城，瞧見(jiàn)一奇女子御風(fēng)而至，懸與皇城之上，大燕國(guó)皇帝親自出城相迎。那場(chǎng)面，你們這些娃娃不好好修行，一輩子都看不到……”
左凌泉行走間側(cè)耳旁聽(tīng)，他對(duì)修行中人的印象，全來(lái)自於市井間的說(shuō)書(shū)郎，除開(kāi)知道北方關(guān)外有個(gè)大燕王朝外，其他一無(wú)所知。
此時(shí)到了棲凰谷，聽(tīng)見(jiàn)這些奇人異事，左凌泉自是好奇，開(kāi)口詢問(wèn)旁邊帶路的年輕人：
“我自幼在青合郡長(zhǎng)大，對(duì)大丹朝以外的事兒少有聽(tīng)聞，兄臺(tái)可否給我講講？”
帶路的年輕人，年紀(jì)不大但爲(wèi)人親和，聽(tīng)見(jiàn)言語(yǔ)，腳步放慢些許，與左凌泉並肩而行：
“叫我王銳就好。我六歲進(jìn)棲凰谷，十年間也未曾離開(kāi)過(guò)，對(duì)外面也是一知半解，不過(guò)，以前也曾聽(tīng)?zhēng)熼L(zhǎng)說(shuō)起過(guò)。”
左凌泉見(jiàn)此，也放慢腳步，做出洗耳恭聽(tīng)的模樣。
王銳臉上明顯帶著憧憬嚮往之意，稍作回想，才認(rèn)真道：
“大丹朝說(shuō)起來(lái)只是小地方，東南臨海、西邊有長(zhǎng)青山脈隔絕，放在天下間只能說(shuō)是窮鄉(xiāng)僻壤。
關(guān)外的大燕王朝則不同，一個(gè)州可能都比我們這裡大，不過(guò)俗世朝堂的事兒，具體的我也不清楚，只曉得外面有九個(gè)修行宗門(mén)，並稱‘南方九宗’。我們棲凰谷的老祖宗，就是從九宗之一的‘驚露臺(tái)’出來(lái)的。
如今我們棲凰谷若是有出類拔萃的弟子，師長(zhǎng)們也是憑著這層香火淵源，將人送去大燕朝的驚露臺(tái)進(jìn)修，方纔講學(xué)的鄭師伯，年輕時(shí)就去過(guò)一趟，只可惜外出歷練負(fù)了傷，不然現(xiàn)在還留在那邊。”
左凌泉微微點(diǎn)頭，認(rèn)真記下這些話後，又問(wèn)了個(gè)所有初入修行的人，都會(huì)問(wèn)的問(wèn)題：
“那邊的人，都會(huì)飛天遁地？”
王銳攤開(kāi)手來(lái)，搖頭道：
“我沒(méi)去過(guò)，怎麼知曉。不過(guò)師長(zhǎng)說(shuō)，修行一道，分‘煉氣、靈谷、幽篁、玉階、忘機(jī)’五重境界，一步一登天。
入幽篁者，可憑藉器物飛天遁地，入玉階者，可肉身御風(fēng)凌空。我們棲凰谷，就掌門(mén)和幾位師伯入了靈谷，這種高人在我們這兒是看不到了。”
左凌泉若有所思的點(diǎn)頭，略微琢磨，又看向自己的長(zhǎng)劍：
“這些宗門(mén)之中，可有用劍特別厲害的？”
棲凰谷都是學(xué)劍的，王銳對(duì)這個(gè)問(wèn)題自然興趣甚濃，他看向左凌泉的佩劍，略顯自傲的道：
“我們棲凰谷師出驚露臺(tái)，讓我說(shuō)外面用劍厲害的，肯定是驚露臺(tái)了。不過(guò)，掌門(mén)曾經(jīng)講過(guò)，九宗之外還有個(gè)‘劍皇城’，特別厲害，敢和九宗叫板，那邊的修士被專門(mén)稱之爲(wèi)‘劍修’，還有個(gè)什麼‘九宗八尊主，中洲十劍皇’的說(shuō)法。只可惜掌門(mén)也只是有所耳聞，具體的我也不清楚……”
兩人閒談間，過(guò)了湖畔，約莫又走了一刻鐘後，終於在一片竹林旁停了下來(lái)。
竹林靠近山谷後側(cè)，從外圍能瞧見(jiàn)半山腰上有一棟建築，位於進(jìn)來(lái)時(shí)看到的瀑布附近。
“吳師叔就在上面，我就不進(jìn)去了，你到了下面和人打個(gè)招呼說(shuō)明來(lái)意即可。”
王銳送到竹林入口，也不再多言，擡手一禮轉(zhuǎn)身離去。
左凌泉意猶未盡的送別後，提著劍踏入竹林間的小道，沿途瞧見(jiàn)了幾間竹舍，不少風(fēng)華正茂的姑娘家圍聚竹舍裡，或是搗藥涼曬，或是凝神盤(pán)坐，他經(jīng)過(guò)之時(shí)，都會(huì)好奇望上一眼。
左凌泉來(lái)到了崖壁之下，正想詢問(wèn)在遠(yuǎn)處搗藥的幾個(gè)姑娘家，讓人代爲(wèi)通報(bào)，崖壁的上方，便探出了一個(gè)人的上半身。
左凌泉擡眼望去，卻見(jiàn)春日暖陽(yáng)下，瀑布轟鳴帶起朦朧彩虹，身著淡綠長(zhǎng)裙的女子站在崖壁邊緣，探頭俯視。
女子一眼看不出年紀(jì)，但杏眼娥眉、身段兒風(fēng)韻，氣質(zhì)容貌都較爲(wèi)成熟，用女人來(lái)形容或許更合適。黑髮挽起，未插珠釵僅以髮帶綁縛，一張臉潔白無(wú)痕、不施粉黛，衣裙單薄沒(méi)有任何配飾，看起來(lái)異常乾淨(jìng)，在春日與瀑布的承託下，甚至有種仙氣飄飄的感覺(jué)。
左凌泉眨了眨眼睛，不太確定這個(gè)女人是不是‘吳師叔’，對(duì)視一眼後，很有禮數(shù)的擡手一禮：
“在下左凌泉，敢問(wèn)前輩可是吳師叔？”
說(shuō)完等著回覆。
只是上方的女子，並沒(méi)有開(kāi)口說(shuō)話，俯視了一眼後，身形便從崖壁旁消失了。
左凌泉以爲(wèi)對(duì)方要下來(lái)面談，自是端端正正站在崖壁下安靜等待……
——
懸崖上方，瀑布轟鳴。
自巖壁開(kāi)闢出來(lái)的平臺(tái)，寬三丈，長(zhǎng)約十餘丈，左側(cè)彎繞石梯通向懸崖底部，右側(cè)則直通瀑布正下方。
石梯入口處，修著一間木製房舍，靠近瀑布的方向則是一個(gè)空曠石坪，想來(lái)是習(xí)武的場(chǎng)所，崖壁邊緣還有一個(gè)供人盤(pán)坐的石臺(tái)，往外望去，則是風(fēng)景如畫(huà)的棲凰谷全貌。
身著淡綠長(zhǎng)裙的吳清婉，從石臺(tái)邊緣收回目光，又看向手中的書(shū)信，如水雙瞳中顯出些許不解。
吳清婉是國(guó)師嶽平陽(yáng)的小徒弟，在棲凰谷師長(zhǎng)中排行老五，掌管五房之一的丹器房；龍離公主的武藝，便是她教的，算是姜怡的師長(zhǎng)。
不過(guò)，龍離公主並不把吳清婉叫師父。
一是因爲(wèi)皇子皇女身份特殊，按規(guī)矩拜師只能拜國(guó)師。
二來(lái)龍離公主的生母劉皇后，和吳清婉同出金塘郡，幼年便相識(shí)，情同姐妹，所以龍離公主自幼把她叫‘小姨’。
龍離公主六歲到棲凰谷修行，由吳清婉親手帶大，算是公主半個(gè)娘。
雖然姜怡回宮近四年，一直聚少離多，但她對(duì)公主的性子還是很瞭解——外表強(qiáng)勢(shì)主動(dòng)，天生帶著皇族的傲氣，內(nèi)心卻又不失細(xì)膩體貼，知道‘自省’。
以前在棲凰谷，姜怡一直幫著吳清婉管教衆(zhòng)多師姐妹，哪怕受了再大的氣，也會(huì)本著公平公正的原則行事，絕不會(huì)因爲(wèi)個(gè)人主見(jiàn)而偏袒誰(shuí)半分，更不用說(shuō)找吳清婉告狀了。
可此時(shí)此刻，吳清婉看到手中的信，完全弄不懂姜怡是受了多大的委屈，才寫(xiě)出這些東西。
什麼‘別透漏我身份，先晾他半天，他什麼時(shí)候安耐不住左顧右盼，就說(shuō)他心不誠(chéng)讓他滾’‘他要是不走，就讓他去起居房洗衣裳’‘洗完衣裳去獸圈給白鶴洗澡’……
這不欺負(fù)人嗎？
吳清婉自幼在山上清修，喜歡獨(dú)居不理外事，連弟子都沒(méi)幾個(gè)，對(duì)於這種折騰人的事兒，既沒(méi)興趣也沒(méi)做不來(lái)。
不過(guò)，姜怡把她叫‘小姨’，能一反常態(tài)寫(xiě)出這種‘字字泣血’的書(shū)信，說(shuō)明是真被下面那個(gè)小孩惹毛了，要是什麼都不做，姜怡下次過(guò)來(lái)，她也不好交代。
吳清婉收起書(shū)信，稍微猶豫了下，還是按照龍離公主的吩咐，沒(méi)有第一時(shí)間搭理左凌泉，想著讓左凌泉站個(gè)半天意思下，之後再說(shuō)其他。
於是乎，竹林上下就此寂靜下來(lái)，再無(wú)任何動(dòng)靜……