沈御離開帝京那天，雪停了，一輪暖陽透過雲層灑下明媚的光。
帝京的城樓上，安定王舉目遠望，戎馬一生的他，一身青灰色常服，背脊挺得很直。
沈御騎在馬背上，勒轉馬頭，擡起手衝城樓上的安定王揮了揮手。
隔空對視的父子，沒有多餘的語言，但卻都從此眼中看見了擔憂和牽掛。
此去經年，再相見，也不知是何年何月。
*
將軍府內，老夫人捧著手爐坐在長廊上，她擡手指著院中那幾棵桂花樹。
“御兒一走，這幾棵桂花樹都焉了，也不知道能不能熬過這個冬天。”
趙氏坐在老夫人的下手，聞言，做女紅的手一頓。
“冬天的樹都沒什麼精神，等開了春，發了新芽就好了?！?
老夫人不置可否，打了個哈欠便開始打瞌睡，睡得迷迷糊糊的，她呢喃道：
“御兒這一趟，也不知道要去多久，我這老骨頭還能等到他回來的那天嗎？”
老夫人說話的聲音很小，可隔得很近的趙氏是聽清了。
但這話，趙氏是不敢回答的。
趙氏見老夫人睡著了，便差人抱了毯子過來，又小心翼翼的替老夫人蓋好。
院子裡很安靜，偶爾一陣風吹過，樹枝上的薄雪便撲簌簌的往下落。
趙氏的貼身丫鬟玲兒，踩著落雪快步走到趙氏跟前。
玲兒將一封信交到趙氏手上。
信封上沒有字，但右下角有一抹淡色的蘭花，是趙氏父親和她約定的記號。
趙氏回頭看了一眼沉睡的老夫人，拿著信走到角落拆開來看。
片刻後，趙氏將信紙扔進堂屋裡的火爐裡，信紙遇明火，頃刻間化爲灰燼。
玲兒見趙氏臉色沉重，好奇的壓低聲音問：“夫人，是出了什麼事嗎？”
趙氏擰著眉頭，猶豫了一下，輕聲道：
“聖上給何將軍賜婚了。”
“何將軍？”
玲兒一時之間沒想起來何將軍是誰。
隔了一會兒，她纔想起來。
何將軍不就是皇后娘娘的兄長，那個常年駐守豐城，和沈將軍成掎角之勢防禦漠北的將軍。
玲兒問：“那聖上把哪位貴女賜給了何將軍？”
趙氏道：“嘉柔公主?！?
聞言，玲兒滿臉震驚，“可嘉柔公主不是和孟大人是一對……”
趙氏搖搖頭，感慨道：“女人的婚事，哪裡是能自己做主的？喜歡與否，從來不是上位者做決定需要考慮的。”
玲兒聽不懂，不過還是沒忍住多問了一句，“那孟大人呢？”
趙氏嘲諷的揚起一抹笑，“孟大人重新得了聖上青睞，等戶部尚書告老還鄉後，孟侍郎……就會成爲孟尚書了吧。”
如此年輕的尚書大人，在端朝也是獨一份兒了。
玲兒倒吸一口涼氣，越發覺得人與人之間的感情比起實際利益來，當真算不得什麼。
趙氏擰著眉頭叮囑：“父親在信裡說，帝京恐生變故，讓我以陪老夫人焚香禮佛的藉口，儘量閉門不出。你也警醒些，萬不可和外面的人發生什麼糾葛。”
玲兒懵懵懂懂的應下。
*
兩年後。
祥雲鎮上，這兩日出了件大事，據說那個空了十幾年的大宅子裡，終於住進去了一家人。
據說這家人來頭很大，搬來的時候，連鎮守都帶著禮物前去拜見。
不過，那家主人似乎脾氣很不好，鎮守連人帶禮物，灰頭土臉的被趕了出來。
小鎮最邊上的一個獨立小院，溫婉剛坐上飯桌，半月就把這些消息一股腦的講給了她聽。
這兩年，半月越發能耐了，已經成功打入了村口情報站的內部，鎮上但凡有點兒風吹草動都逃不過她的眼睛。
一張矮桌，溫婉和半月相對而坐，她們旁邊，兩歲大的小胖傢伙捧著一個大雞腿，啃得滿嘴是油。
溫婉拿了錦帕，順手幫小胖子擦了嘴，這才問：
“哦？把鎮守都給趕出來了？那必定是非富即貴了。可打聽到是什麼來頭？”
無關好奇，純粹是小心使得萬年船。
祥雲鎮地理位置十分偏僻，別說外面的人了，就是外面的消息都鮮少傳到這裡來。
平靜的鎮上突然來了大人物，自然是要謹慎些的。
半月得意的一笑，“當然打聽到了，如今這鎮上就沒有我打聽不到的消息。”
聞言，溫婉撲哧一聲笑了起來。
一旁的小胖子見她笑，也咧開嘴跟著笑，“月姨眼睛尖，月姨耳朵長，月姨聊起八卦來，哐哐撞大牆！”
半月一聽，擡手就捏住了小胖子的臉頰。
“燕綏，連你也敢嘲笑我了？”
燕綏油膩膩的小肥小手，推著半月的胳膊，嘴角一撇，轉頭就向溫婉告狀。
“孃親，月姨欺負我們孤兒寡母……”
小胖子話沒說完，就被溫婉捂住了嘴。
“溫燕綏！別亂說，孤兒寡母不是這麼用的?！?
溫婉被氣得想笑。
小胖子溫燕綏扒拉開她的手，頗有些不服氣。
“可我明明聽見隔壁的嬸嬸跟伯伯說，我們孤兒寡母的，老可憐了?！?
溫婉：“……”
在這個封建社會，家裡沒個男人，無論她自以爲過得多麼幸福滋潤，但在周圍的人眼中，她就是最可憐的那個。
溫婉清了清嗓子，摸了摸燕綏的腦袋，正色道：
“嬸嬸說得不對，我們一點兒都不可憐。孃親開了鎮上最大的一間點心鋪，賺來的銀子能讓你天天吃肉肉，他們那些吃不上肉肉的，纔可憐呢?！?
“吃肉肉？”
燕綏圓圓的眼睛一亮，似乎這纔想起來雞腿才吃了一半，他樂呵呵的捧著雞腿又開始啃去了。
被小胖子一打岔，溫婉差點兒忘記正事。
“說說看，那傢什麼來頭？”
半月緩聲回答：“聽鎮守的女兒說，那家是南面來的富商，族中還有人在朝廷裡做官，這次是家中的少爺外出遊玩，被馬蜂蟄瞎了眼，這纔想尋個安靜的地方養傷?！?
“聽說那少爺接受不了眼瞎這個事實，脾氣變得十分暴躁，身邊的丫鬟婆子都捱了他的鞭子，各個都被打了回去，如今那宅子裡，就剩下三五個小廝。”
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話說到一半，半月似想起什麼來。
“對了，這兩日那家門口貼了張告示，正在尋擅廚藝的廚娘呢，給的那個月錢喲，是這個數?！?
半月誇張的伸出一個手掌。