正院婆媳幾個(gè)一團(tuán)和樂(lè)。
都是精明人，奉承打趣又不需要費(fèi)銀錢，自然是什麼好說(shuō)什麼。哄得老太太高興了，也拿一些私房賞給幾個(gè)媳婦玩。
等幾個(gè)媳婦各自告退後，老太太對(duì)站在她身後的林媽媽說(shuō)道：“等下晌老六回來(lái)，你悄悄地叫石頭過(guò)來(lái)問(wèn)一問(wèn)。”
林媽媽忙點(diǎn)頭應(yīng)道：“是。老太太放心。”
看老太太仍舊眉頭緊鎖，想了想，在一旁勸道：“大太太興許也只是那麼一說(shuō)。這兩天六爺回來(lái)得晚，沒(méi)準(zhǔn)是因爲(wèi)外頭鋪?zhàn)拥氖虑槎嗔恕Ｔ僬f(shuō)那布匹、魚丸的能值當(dāng)什麼事？只怕是他那幾個(gè)朋友又聚在哪裡吃吃喝喝了，這才喊的他一起。庫(kù)裡拿幾匹布匹送人也沒(méi)什麼。再說(shuō)六爺在外擔(dān)著一府的家業(yè)，哪裡沒(méi)個(gè)應(yīng)酬？以前六爺就算應(yīng)酬也極少?gòu)墓型馓蜄|西的，幾匹布匹咱家也不是出不起。”
老太太嘆了一口氣。
道：“六兒爲(wèi)了這一家子勞心勞力，起早貪黑的，從不輕易在公帳上支錢，也極少在公中庫(kù)裡拿東西。這不過(guò)拿了幾匹布，就盯上了。都是眼皮子淺的。也不看看她們過(guò)年過(guò)節(jié)的往外掏拿了多少。那公帳上時(shí)不時(shí)地支一兩筆，說(shuō)往寺裡添香油，添多少還不是她們說(shuō)了算？打量我不查膽子就越發(fā)大了，現(xiàn)在又盯上六兒拿的那幾匹布了。”
林媽媽看她一副氣呼呼的模樣，忙安慰道：“老太太也別動(dòng)氣。好在她們還不算過(guò)份。這回沒(méi)準(zhǔn)還真是六爺有了意中人呢。老太太年年念著六房無(wú)子嗣，沒(méi)準(zhǔn)這回要如願(yuàn)了呢。”
老太太聽了又高興了起來(lái)。
道：“那是最好。晚上你把石頭叫來(lái)好生問(wèn)一問(wèn)，省得他在外頭胡來(lái)。我聽說(shuō)鄭知縣家的小子最近在外頭置了一房外室，也就是鄭知縣慣著他，他房裡頭又順著他，在咱家是萬(wàn)萬(wàn)不行的。他族叔時(shí)不時(shí)叮囑咱家要謹(jǐn)言慎行，咱家可不能壞了京裡那一支的名聲。”
林媽媽在旁邊直點(diǎn)頭，說(shuō)是晚上定會(huì)找來(lái)石頭問(wèn)一問(wèn)。
下河村岳家。
周宴卿美美地蹭了一頓中飯，心情甚好地搬了躺椅挨著喬明瑾說(shuō)話。
“我只道你因爲(wèi)魚多刺不喜歡吃。遂讓人特特捏了魚丸。往常魚丸我也吃過(guò)不少，倒沒(méi)想到還能做出今天這樣的味道。你是怎麼想到的？你一個(gè)雲(yún)家村土生土長(zhǎng)的鄉(xiāng)下丫頭，應(yīng)該沒(méi)嘗過(guò)那麼多佳餚纔是啊？”
喬明瑾舒服地躺在椅子上，膝上蓋著一牀薄被，今天有微風(fēng)，倒不覺得悶熱。
擡頭望天。晴空萬(wàn)里。
聽他這一番話喬明瑾心裡暗忖：我可不是雲(yún)家村土生土長(zhǎng)的。做幾道魚丸菜式有什麼難的。
看他一副得不到答案不罷休的態(tài)勢(shì)，斜了他一眼，方道：“我天賦異稟不行啊？”
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周宴卿哈哈大笑。
道：“當(dāng)然行。我好歡喜呢。今天那幾道海鮮也做得不錯(cuò)，倒真真讓我刮目相看。說(shuō)你雲(yún)家村土生土長(zhǎng)的，我都不信。下回我再送一些稀罕的來(lái)，讓你試著燒來(lái)吃。”
喬明瑾平躺在躺椅上。瞇著眼望天，天那邊是上緊了發(fā)條不停跑才能吃飽的世界。跟這裡在四方天裡打轉(zhuǎn)是不同的。
在外頭打拼，背井離鄉(xiāng)的，誰(shuí)不會(huì)做幾道菜呢？難道等著天天下館子叫外送嗎？
不說(shuō)融會(huì)了四方菜式，就是不會(huì)做的菜，圖在家燒著吃便宜也會(huì)百度一下看看做法……
天那邊好遠(yuǎn)，遠(yuǎn)得她再也走不到了。
“我跟你說(shuō)過(guò)吧，我祖母是個(gè)有故事的人。至於有什麼故事。我也不知道。我雖然是雲(yún)家村土生土長(zhǎng)的，但我祖母和我父親不是。”
周宴卿看著喬明瑾臉上變幻。方纔臉上還帶著點(diǎn)淡淡的憂傷，心裡沒(méi)由來(lái)的像被人揪了一把。
正待開口揭過(guò)這個(gè)話題，就聽喬明瑾說(shuō)了這一番話。
他一直覺得眼前這個(gè)女人像罩著一團(tuán)迷霧，所做所爲(wèi)決不是土生土長(zhǎng)的莊戶人家所能表現(xiàn)出來(lái)的。這離海千萬(wàn)裡遠(yuǎn)的地方，那些海貨，不說(shuō)吃了，就是有些人終其一輩子怕是見都沒(méi)見過(guò)，更不要說(shuō)能做出美味的菜餚出來(lái)了。
可誰(shuí)人沒(méi)個(gè)秘密呢？
他正想打岔，就聽喬明瑾幽幽開口說(shuō)了那一番話。
待回神來(lái)，說(shuō)道：“你還真沒(méi)跟我說(shuō)過(guò)。你祖母和父親是從別地遷過(guò)來(lái)的？”極有興趣的模樣。
喬明瑾點(diǎn)頭。
她祖母身上如蒙了一層外紗，雲(yún)裡霧罩的，看不分明。平時(shí)的做派也絕不是莊戶人家能有的。把一個(gè)莊戶出身的長(zhǎng)孫女想養(yǎng)成宗婦，旁人聽了只怕要笑上一陣吧。
周宴卿本待再問(wèn)，看喬明瑾並沒(méi)有再說(shuō)下去的意思，也止了這個(gè)話頭。
聽她說(shuō)過(guò)她祖母從小就喜歡她，費(fèi)心教養(yǎng)。若她祖母真是個(gè)有故事的，那她會(huì)有這樣的見識(shí)，會(huì)看帳算帳，會(huì)燒好吃的海鮮菜式，又算得上什麼事呢？
周宴卿自動(dòng)地腦補(bǔ)了一番。
兩人靜靜地躺著，氣氛溫馨甜蜜。
不一會(huì)，周宴卿又側(cè)過(guò)頭看她，道：“如今你在幫我攬著帳房的事，只怕是家裡要顧不過(guò)來(lái)的，要不要我送兩個(gè)丫頭過(guò)來(lái)？”
週六爺自喬明瑾點(diǎn)頭開始，便自動(dòng)把喬明瑾列爲(wèi)他的人了。他所接觸的人裡面，還沒(méi)有哪個(gè)女人是親自洗衣做飯，打掃庭院的。
爲(wèi)他洗手做羹湯，他自是歡喜。但看著自己要照顧保護(hù)的人日日這般爲(wèi)家事辛苦，他週六爺也是不忍看的。
喬明瑾扭頭看了看他，道：“鄉(xiāng)下人家，沒(méi)事請(qǐng)個(gè)丫頭佔(zhàn)什麼地方。有那多餘的地方還不若多僻兩分菜地出來(lái)種菜呢，還能吃上好久。”
周宴卿聽了哈哈大笑。
“你這一番話倒真真是鄉(xiāng)下丫頭纔會(huì)說(shuō)的話。”
“我本來(lái)就是鄉(xiāng)下丫頭一個(gè)。你不也說(shuō)我是土生土長(zhǎng)的？那根埋在泥裡深得很呢，你還得多刨上幾鏟子才能挖得出來(lái)。”
周宴卿再次捧著腹大笑了起來(lái)。
這兩天見識(shí)了眼前這女人的很多面，以往她可從不會(huì)這麼開玩笑，說(shuō)一些不傷大雅的玩笑。
喬明瑾看他笑得歡快，也沒(méi)扭頭看他，只是嘴角跟著往上揚(yáng)了揚(yáng)。
又聽他說(shuō)道：“你這院子建得也夠大的，房間也有多的，買兩個(gè)丫頭還怕沒(méi)地方住？不然在作坊那邊再蓋一排房舍好了。白日裡你要覺得她們礙著了你，你就讓她們遠(yuǎn)遠(yuǎn)離了你的視線，貼牆角站著，絕對(duì)不佔(zhàn)你一丁點(diǎn)地方。”
“何必貼牆站著？後院我那馬房蓋得也挺大的。”
周宴卿笑得開懷，連連點(diǎn)頭：“極是極是。”
待他笑過(guò)，喬明瑾正色道：“如今我在村裡已經(jīng)夠打眼了，不想再多添幾分談資。家裡平時(shí)也沒(méi)什麼活計(jì)做。若我看帳忙了，明琦都會(huì)把家事料理好了，我表嫂和她娘也會(huì)過(guò)來(lái)幫襯一把。我們就娘仨個(gè)，哪裡需要請(qǐng)什麼丫頭。”
“總歸要請(qǐng)的，先學(xué)著適應(yīng)也好。”
喬明瑾看了他一眼，道：“以後再說(shuō)以後的事吧。”
周宴卿看她確實(shí)沒(méi)這意思，也就停了嘴。
過(guò)了一會(huì)又說(shuō)道：“這天也漸熱了，難耐你還拿牀被子出來(lái)。”臉上鄙夷。
喬明瑾往身上看了看，道：“就是防蚊子的。”
周宴卿點(diǎn)頭：“那下次我從府裡拿些驅(qū)蚊的檀香過(guò)來(lái)，再讓人到藥房配些驅(qū)蚊的香包藥材之類，夜裡你也能安睡了。”
喬明瑾也沒(méi)拒絕，點(diǎn)頭應(yīng)了。
周宴卿看著她，想了想，問(wèn)道：“有沒(méi)有想過(guò)搬到城裡？不說(shuō)別的，只說(shuō)這天漸熱了，城裡買冰，置冰盆也方便的很。我倒是有心給你送些，只是從城裡送到你這，只怕只剩一汪熱水了。”
喬明瑾笑了笑，道：“倒也不算難熬，最熱的時(shí)候呆家裡不出門就成了。”
埋頭想了想，扭過(guò)頭去看他，道：“搬城裡還要再等等。我不想被人說(shuō)嘴，還是等琬兒她爹寫了和離書，我纔會(huì)有後面的打算。”
周宴卿定定地看著她，道：“可跟他談了？”
“還沒(méi)。就那日說(shuō)了一嘴。這兩天忙著收拾歸置，也沒(méi)空找他說(shuō)。”
周宴卿點(diǎn)了點(diǎn)頭。
道：“我不會(huì)讓你受委屈的，我娘那頭也還沒(méi)知會(huì)她，我也要跟她去說(shuō)一說(shuō)的，必要讓你風(fēng)風(fēng)光光，明媒正娶進(jìn)府的。我家裡跟這鄉(xiāng)下人家畢竟不一樣，幾個(gè)嫂子也都是精明的，我必不會(huì)讓你落了她們的下乘。”
喬明瑾聽完嘆了一口氣。
擡頭望天，眼前晴空萬(wàn)里，一朵浮雲(yún)也無(wú)，萬(wàn)里虛空，就如那未知的未來(lái)。
大宅門啊，人人帶著假面具，人前笑臉相迎，背後陰槍暗箭，妯娌各自肚腸，下人們逢高踩低……院牆高高庭院深深……
喬明瑾轉(zhuǎn)頭定定地看向周宴卿。
眼前這個(gè)男人富貴窩裡養(yǎng)出來(lái)的，富貴雍容，錦衣華服在身，高牀軟枕在臥，呼奴喚婢，翩翩大家公子。
什麼樣的女人得不到呢？
周宴卿看著她這樣的眼神有些心慌。
傾身過(guò)去握緊她的手，說(shuō)道：“我不許你退縮。你應(yīng)承了我的，我不會(huì)忘，你也不許忘。”
那眼神堅(jiān)定，似要燒出一團(tuán)熾烈的火焰。
眼睛裡能清淅地看見喬明瑾的倒影……
PS：對(duì)不起這章晚了。明天還是三更，這章不算。