走前，洪嬤嬤囑咐真哥兒道，“哥兒要孝敬好老公爺、老夫人，還要多去給國公爺和大夫人請安，要聽二/奶奶的話……”

每說一句，真哥兒都會乖巧地點點頭。

青瓷送她們二人出了上房，謝嫺兒從窗戶望去，正看見白瓷把剛纔得的荷包悄悄遞給青瓷。綠枝也看見了，等青瓷回到東次間便問，“那個大牛家的是咋回事，二/奶奶的賞也能隨便送人？”

青瓷嘆了口氣說，“你錯怪白瓷了，她是讓我幫她保管著。若是拿回去被那個挨千萬的看見，不是被他輸了，就會灌了猴尿。”

謝嫺兒道，“那也是個可憐人，以後你們能幫就幫她一把吧。”又對真哥兒說，“白瓷是因爲幫你才被人陷害，你以後有能力了，要記著幫助她。”

真哥兒對白瓷已經沒有太多映像了，也不太懂陷害是什麼意思，只懵懂地點點頭。突然，他的眼睛一亮，一下子從炕上站起來大聲道，“好香哦，周嬤嬤端好吃的來了。”

話聲剛落，周嬤嬤和端著托盤的白鷗一起走進來。衆人都笑道，“哥兒的鼻子已經趕上太極了。”

周嬤嬤把托盤放在炕幾上說，“這是纔出爐的提子蛋糕，二/奶奶嚐嚐怎麼樣。若是不錯，奶奶今兒就拿些去孝敬老公爺和太夫人。”

沒完全涼透的蛋糕最好吃。謝嫺兒讓人裝了兩盤放入食盒，牽著真哥兒去了福慶院。

還沒進屋，就聽見陣陣說笑聲，已經有人捷足先登了。

女眷和孩子們都到齊了。榻上卻只有太夫人，臉色有些青白，也消瘦多了，不知老國公爲什麼不在。

太夫人看見真哥兒笑得眉目舒展，招手讓他過去，拉著他的小手道“喲，這孩子可是胖多了，小臉小手都長了些肉。”又衝謝嫺兒點點頭，對她的前期工作進行了肯定，“老二媳婦不錯，待哥兒盡心了。”

真哥兒爬在她的腿上說，“我天天吃好吃的糕糕，當然要長胖了。”又趕緊給拎著食盒的銀紅招手，“快把糕糕拿出來，給太爺爺、太奶奶吃。”又道，“咦，太爺爺呢？糕糕好吃，孝敬太爺爺吃。”

太夫人笑道，“哥兒真孝順，太爺爺還在養病，等他病好了再吃。”

銀紅把食盒打開，謝嫺兒取了一盤放在炕幾上說，“這是提子蛋糕，趁熱要好吃些。”

太夫人吃了一口頻頻點頭，“確實好吃，軟糯香甜，跟別的點心大不一樣。”又讓銀紅端著去給另外的人嘗。

銀紅端著盤子過去，大夫人、二夫人、大奶奶、三奶奶依次拿了一塊。

走到譚錦慧的面前時，她卻沒伸手拿，笑道，“這蛋糕只剩幾塊了，還是留著孝敬姨爹和二老爺吧。”

話音剛落，從來沒吃過蛋糕的安哥兒雖然很失望，但還是忍住了沒說話。平哥兒和方哥兒的嘴就翹了起來，嚷道，“我們還沒吃到吶，二嬸（伯）娘咋不多拿幾塊呀。”

大奶奶和三奶奶都有些紅了臉，吃了一口的蛋糕也不好再喂進嘴裡。見兒子鬧了起來，都道，“把娘這塊拿去吃吧。”

大夫人笑道，“這蛋糕著實好吃，就是僧多粥少，安哥兒來把奶奶的這塊拿去吃吧。”

謝嫺兒笑道，“婆婆放心吃，食盒裡還有一盤。媳婦數了個數，每人吃兩塊還有多。”

譚錦慧無奈只得拿了一塊。

蛋糕得到了一致的好評，還想討要第三塊的平哥兒和方哥兒卻沒能如願。

安哥兒忍不住說道，“二嬸，我聽二弟給我講了幾個故事，他說是你講的，很是有些意思。只是二弟年紀小了些，講得不甚清楚，我想親耳聽二嬸講講。

謝嫺兒笑道，“好啊，等到安哥兒學業不忙的時候，就來劍閣，二嬸給你講。”

安哥兒高興地點點頭。

張氏笑道，“我也聽平哥兒講了，那個石猴子的故事還有些意思。就是啥阿里巴巴的講得不甚明白，不過，這名字實在怪異了些。”

五爺馬嘉宇早就聽方哥我講過了，也想聽，又不好意思說。便道，“我還真有些不信，二嫂講的故事還能比話本里的故事更精彩？”

譚錦慧笑道，“五爺還別不信，那天平哥兒還說，二嫂講的故事比女先兒講得還好聽。”

平哥兒在一旁直點頭，“是吶，二嬸講得要好聽的多。”

方哥兒和真哥兒都點著頭，“是吶，是吶。”

譚錦繡用帕子捂嘴樂了起來。

她的話和幾個孩子的話一樣，但就是刺耳得多。

謝嫺兒的臉有些沉了，說道，“聽說譚姑娘的琴彈得好，很遺憾吶，我還沒聽過。”看譚錦慧有了些得意，又偏頭對旁邊的三奶奶秦氏道，“都說衛三孃的琴藝是大夏朝最好的，是真的嗎？”

秦氏咯咯笑道，“是，連皇上都說衛三娘彈的琴餘音繞樑。每次宮宴，或是招待外國使節，衛三娘都會表演琴藝。”

衛三娘是宮裡的琴師。譚錦慧的臉有些紅了，使勁扭著手裡的帕子。

謝嫺兒裝作沒看到。她覺得自己已經很厚道了，若不是怕大夫人不高興，她會直接說樓裡的小姐。

太夫人笑道，“你們這麼一說，倒把老婆子的癮也逗了起來。二郎媳婦就在這裡講一個，讓老婆子也開心開心。”

幾個孩子和二夫人、張氏、秦氏都想聽，極力催促謝嫺兒講一個。

謝嫺兒笑道，“那孫媳婦今天就綵衣娛親，當盤說書先生，讓奶奶樂呵樂呵。”

張氏笑道，“知道弟妹是專門講給奶奶聽的，咱們都是借光聽。”

衆人又是一陣樂。

謝嫺兒知道老年人多喜歡聽神仙鬼怪之類的故事，便講了《聊齋志異》中的“紅玉”。雖然她記得不太全，也只講了個大概，但衆人已經聽迷進去了，時而跟著嘆息，時而跟著大樂。

她講得投入，衆人也聽得入迷，連國公爺和馬嘉仁、馬嘉敏什麼時候進來都沒注意。

事故的結局是大團圓，衆人一陣唏噓後，才發現廳裡多了幾個男人，都笑了起來。

太夫人笑道，“當真好聽得緊，我們娘們都入了迷了。”

國公爺雖然只聽了一半，也覺得好聽，但繃著不說。拿了一封信給太夫人，笑道，“這是二郎差人送回來的信，他人在順州，說是尋訪到了一個打鐵工匠。那個工匠不僅鐵打的好，探尋鐵礦也很是有一套，好像已經發現了一個礦山，正在確認……”