是否真的存在鎮魂棺？胡順唐拿不準，以他所知道的來說，全世界範圍內棺材的種類有很多，但無論是哪個國家，很奇怪的是，就算在人類並沒有互相發現彼此存在，文化沒有得到交流之前，都不約而同產生了棺材這種東西，而且外型大多都很相似，並且下葬的方式也大同小異，但活壽材這種東西，只在中國存在，當然即便是再“神奇”的棺材，充其量也是在機關上下功夫，並不會存在有什麼特殊的功效，更沒有聽說過會使人長生不老。
棺材是用來下葬死人的，與長生不老相悖，這一點上十分矛盾，這也是胡順唐一直懷疑的主要原因。
“不，我不相信。”胡順唐答道。
T.霍克沉默了一會兒說：“對，實際上在我知道有鎮魂棺這個東西的時候，我也不相信，長時間致力於用現代科學來治療家族的疾病，但無論花多久的時間，花多大的金錢，還是沒有辦法找到治療的方法，隨後我才翻看了買回來的那名清朝軍官的筆記，在看完之後，我堅信，鎮魂棺是一定存在的，同時也知道一點，只有開棺人才擁有能夠駕馭鎮魂棺的能力，除此之外，任何人去觸碰那個東西，都會遭致死亡！他們會全部死在水牛壩村，就是因爲沒有聽廖延奇的勸告！”
T.霍克說到這，開始劇烈地咳嗽，但咳嗽的聲音變得很尖，好像咳嗽聲並不是一個男人，相反卻像是一個女人。
“爲什麼必須要是開棺人？”胡順唐很不理解，這個職業的特殊他當然清楚。不過既然這口棺材是長生之用，應該和只與死亡打交道的開棺人沒有聯繫纔對。
“因爲開棺人有一雙別人沒有的手……”這句話T.霍克幾乎是一個字一個字吐出來的。
胡順唐聽到這身子一震，下意識回頭去看，就連T.霍克都知道孟婆之手，難怪狄施闐也會知道了，不過他們大概不知道孟婆之手其中的作用是什麼，那是與死神孟婆之間達成了某種協議才擁有的，用所謂的正道風水地師的眼光來看。那是邪物！
晉西風水，川西開棺，湘西趕屍，這三個職業是相輔相成的，但在這其中晉西風水地師卻往往以正道自居。認爲其他兩種職業都是邪門歪道，有悖正道所爲，特別是趕屍人，因爲在風水師的眼中，人死後靈魂一旦離開了體內，是根本沒有辦法用藥物或者是法器一類的東西趨使屍體行走，唯一的辦法便是利用招魂幡等物件，將死者的靈魂。或者說其他生物的靈魂，例如貓這種有九個魂魄的靈物灌入屍體之中，借魂驅使屍體離開。這也是爲何在民間傳說之中，當有人看到趕屍人帶著屍體行走時，屍體總是呈僵硬狀，或者跳躍性行走，因爲本身那具身體根本就不屬於那個靈魂的，根本無法駕馭。在無法駕馭的前提下，強制讓靈魂進入，趨勢身體行走就會導致那種結果。
孟婆之手同理，也是達到一種抽取靈魂，使靈魂順利脫離被棺材所壓制住的軀體，從而順利前往冥界的一種方式。
人呆在人間，鬼呆在冥界。這是永遠不會變的一個道理，所以一旦人的靈魂被壓制在了棺材之內，冥界內的孟婆是毫無辦法的，從而才滋生出了開棺人這樣一個職業。
這是胡順唐在這半年內，查詢吳天祿留下來的那本小冊子所得出來的結論。
以這種結論作爲推斷。棺材有壓制靈魂的效果，但不可能達到讓人永生的效果，但T.霍克卻堅信不疑鎮魂棺有那種功效，這又是爲什麼？當初到底發生了什麼事才導致那種結果？
“爸爸，你是不是又要講那個恐怖的故事了？”這個時候，T.霍克的女兒梅麗薩說話了，清脆的聲音從後座傳來，不由得讓胡順唐轉過頭去看，但他只能看到一堵旅行袋堆砌起來的牆。
胡順唐再回頭過來的時候，留意到一個細節——開車的年輕人竟也忍不住回頭看了一眼。
爲什麼他要回頭看？難道是因爲梅麗薩第一次當衆人的面開口說話？
“是的，爸爸又要講那個恐怖的故事了，如果你不願意聽，那就躺下睡一會兒，我們估計還要很久纔會到達目的地。”T.霍克是個好父親，胡順唐都能從話語中聽出父親對女兒的那種溫柔的愛。
“那好吧，我睡會兒，反正你從前總愛把這個當睡前故事……”梅麗薩小聲嘟囔著。
其實有個孩子也不錯，胡順唐笑了，笑了一陣又想起了胡淼，不知道她現在怎麼樣了？是否還有危險，想到這，胡順唐側頭去看狄施闐。
狄施闐側著頭，看著自己左側的車窗玻璃外，從車窗玻璃的倒影上，胡順唐發現狄施闐一直盯著自己，隨後還詭異地一笑。
車後方傳來“嘩啦”的聲音，隨後聽到T.霍克說：“胡先生，廖然的筆記就在我手上，你是願意自己看，還是聽我講述？”
“如果你允許的話，我希望自己看。”胡順唐說，才說完，就聽到車後T.霍克拉動旅行袋的聲音，隨後從縫隙中遞過來一本線狀的冊子，冊子封面上半個字都沒有，只是在左側下方寫了廖然的名字。
胡順唐翻看那冊子，眉頭一下就皺起來了，上面龍飛鳳舞全是毛筆字，而且特別的薄，從字體上來看根本記載不了多少事。
“霍克先生，廖然的筆記不止這一本吧？”胡順唐將冊子翻過來，果然在後面看到一個大寫的“拾”字，這應該是筆記的第十本。
“是的，這是第十本，剛好寫到我給你說的那個地方，你先慢慢看。其他的我都隨身帶著，以防不備。”T.霍克說，說罷又咳嗽了一陣。
胡順唐翻看冊子，開始慢慢地往下看，還好這半年內自己因爲要查閱一些古籍，被迫熟悉了漢字的各種字體，看廖然的筆記應該不算困難，使用的都是館閣體。在當時清朝官場內的人所使用的都是這種字體，實際上就是楷體字，而且廖然的字寫得很工整，並不潦草，甚至沒有絲毫塗改過的地方。看樣子是記錄完這些筆記後，再重新抄寫了一遍。
廖然在筆記中寫道，自己帶兵返回水牛壩村後，發現村中似乎遭了兵禍一般，四下一遍狼藉，能清楚地看到有人逃亡的痕跡，隨後他帶兵來到槍聲傳來的那個宅院內，發現了莎莉。還有一名存活的士兵，受重傷的士兵在彌留之際口口稱稱說自己遭遇到了鬼，隨後便嚥了氣，此時厲天生和厲天養兩兄弟趕到了門口，稱來晚了一步，他們還是打開了鎮魂棺……
當時，廖然是第一次聽到鎮魂棺這個稱呼，並不明白這個東西特指的是什麼。在正要詢問兩兄弟是什麼人時。竟發現了落在地上的一個洋娃娃。
廖然一開始注意到那個洋娃娃時，並沒有上心，只是跨過去，來到厲天生、厲天養兩兄弟跟前，問道：“你們是做什麼的？是否知道這個村子中發生了什麼事？”
厲天養沒有說話，只是蹲下收拾著自己的東西，脾氣好像有些怪異。厲天生上前兩步，左腳向前畫了一個圈，單手抱拳後沖天一指後說：“大人，有些事情還是不知道的爲好，人有人事。鬼有鬼事，互不相干。”
廖然雖然不懂厲天生到底在說什麼，不過卻明白厲天生左腳畫圈還有手上的手勢分明就是蜀地袍哥會（哥老會）中見面時特殊的禮儀，這種禮儀一是表示自己沒有惡意，不會與對方有爭鬥，凡事會禮讓三分，二是表示自己是幫會中人，凡事有幫會撐腰。
廖然知道這些袍哥會的人不好惹，也惹不得，表面上是烏合之衆，但其中也算是臥虎藏龍，不知道有多少能人，於是也抱拳施禮，以江湖中人的語氣說：“這位老輩子（長輩），不知是袍哥會什麼人？”
厲天生回答道：“只是幫中小人，平日內行些善事，爲兒女積德，希望大人能夠退讓三步，也好保大家性命！”
也好保大家性命？廖然一聽就覺得奇怪了，聯繫起這裡發生的事情，難不成真的有……鬼？再看厲天生和厲天養兩兄弟的裝扮和隨身攜帶的東西，不像是普通人，加之面對這種慘狀，還如此冷靜，說不定他們知道什麼，自己還是靜觀其變的好。
於是，廖然退後了幾步，做了一個請的手勢，想看看厲天生到底要做些什麼。
誰知道厲天生卻“得寸進尺”的說：“請大人把麾下的軍士也一併叫出去，有些東西他們看不得，也不能看，會折壽的。”
一併叫出去的意思，也是讓廖然迴避。
廖然回頭看著遍地士兵的屍體，唯獨沒有看見張浩天的，有些不願意離開，此時厲天生又重複了一遍，不知爲何廖然心中卻有一種必須得相信對方的念頭，於是喝令麾下的士兵全數退出宅子。
離開宅子門口時，廖然留心注意了一下蹲在地上從竹簍中取出一件件怪異物品的厲天養，那些東西自己從來都沒有看到過，很是邪門。正在廖然好奇地看著時，厲天養擡起頭來瞪著他，雙目好像都要凸出來了一樣，廖然心中一驚，擡腳就走，回頭時又看到厲天生在那抱拳施禮，自己也趕緊抱拳還禮，隨後出了宅子，剛一出宅子大門，厲天生便輕輕揮動雙臂，就將兩扇沉重的大門給死死地關上。
雙臂有力，目光如劍，這兩個肯定不是普通走江湖的人，廖然如此斷定。
大門緊閉之後，裡面一直沒有傳來任何聲響，廖然猛然想起，那個洋人小女孩兒還在裡面，正要去拍門，又想到坐在太師椅上那個洋人小女孩兒詭異的模樣，還有面無表情張口啼哭，舉起的手又慢慢放了下來。
廖然回頭，看著在門外列隊的士兵一個個臉上都充斥著驚恐的表情，甚至不少人都抱起雙臂，不時向漆黑的周圍看去，好像生怕冒出來個什麼東西將自己吞噬一般。
“分成四隊，去村子裡搜索一番，看看還沒有活著的弟兄或者村民，對了，一定要查找到張大人的下落，明白嗎？”廖然下令道，可說完後，沒有一個人有動作，大家都直盯盯地看著廖然。
廖然並沒有發火，此刻他明白這些士兵心中在想什麼，這個年代，當兵無非就是爲了減輕家中的負擔，吃上皇糧，不至於餓死，這些人雖然不像新軍中士兵剪了辮子，身著新式軍服，但依然是當兵的，誰都不想像宅子裡面其他士兵一樣死的不明不白。
“算了，我帶隊，你們隨我去！”廖然一馬當先，拔出手槍走在最前方，向黑乎乎的前方走去，可沒有走多久，就發現一件十分怪異的事情，不管他手中的火把燃燒得多猛烈，火光多明亮，依然沒有辦法照亮自己三米外的地方，就如同村子中下起了大霧，只不過這時的大霧並不是白色的，而是黑色的……
怎麼回事？廖然回頭想去招呼身後的士兵，剛一回頭，卻發現身後半個身影都看不見！
人呢？都去哪兒了？廖然下意識張口就喊道：“列隊！”
“列隊……列隊……列隊……列隊……”黑暗深處傳來了廖然的迴音，迴音像是有生命一樣，回彈到了廖然的身體上，一股寒意頓時滲入了他的身體，從頭到腳都冰冷一片。
廖然打了個寒顫，握槍的右手竟然在發抖，他立刻用左手抓穩了右手的手臂，這種感覺就像是第一次在戰場上，發現人的生命那麼脆弱，只是一槍就可以結束時一樣。
“列……列隊！”廖然又喊道，這次他自己都知道聲音都在顫抖。
此時，廖然左手扔到地上的火把突然騰了起來，隨後開始慢慢減弱……明明沒有風，怎麼會這樣？廖然蹲下去撿起火把來，但目光依然注視著自己的前方，槍口也隨著目光慢慢移動，明明走出那個宅子不過百米而已，爲什麼什麼都看不見了？剛纔一直跟隨在自己身後的士兵都去了什麼地方？
“喂，人都到哪兒去了？給老子出來！再不出來，軍法從事！”廖然雖然怒喝著，但自己都能感覺到語氣中帶著說不出的無助。
沒有人回答，也沒有風，手中火把上的火焰依然在左右飄動，同時廖然又意識到一個地方不對勁——爲什麼舉著火把，地上卻根本看不到自己的影子？