當傳送門的光芒消散,羅恩和伊芙重新出現(xiàn)在“顛倒咖啡廳”時,眼前的景象讓兩人都愣住了。
此刻,這裡正在舉辦一場名爲“顛倒日派對”的奇異慶典。
一位穿著長裙的貴婦人,正用她那雙包裹在絲襪中的纖細腳踝,優(yōu)雅地端起一杯冒著熱氣的咖啡。
她的動作竟然異常熟練,腳趾靈活地操控著杯柄,將咖啡精準地送到倒立著的嘴邊。
貴婦的表情依然保持著上流社會的優(yōu)雅從容,彷彿這樣喝咖啡是再正常不過的事情。
“真是美妙的香氣呢,”
她用腳趾輕撫杯沿,發(fā)出滿足的讚歎聲:
“今天的咖啡格外醇厚,用腳品嚐能感受到更多層次的味道。”
旁邊的餐桌上,一個商人模樣的中年男子正在用頭部在地板上“行走”。
他的西裝被磨得滿是灰塵,髮型完全亂了,但表情卻異常認真。
彷彿這種移動方式是世界上最正常的交通手段:
“抱歉讓您久等了,”
他對坐在對面的合作伙伴說道,語調(diào)中帶著商務談判特有的嚴肅:
“用頭走路確實比用腳慢一些,但這樣能更好地感受大地的脈動,有助於做出更明智的商業(yè)決策。”
最詭異的是角落裡的一家三口。
父親用頭頂著地面爬行,母親用雙腳優(yōu)雅地夾著報紙閱讀,而他們的小女兒正試圖用腳趾給娃娃梳頭。
一家人的表情都異常和諧,充滿了天倫之樂的溫馨感。
“爸爸,你看我給娃娃扎的辮子!”
小女兒興奮地用腳趾舉著娃娃,娃娃的頭髮被紮成了詭異的螺旋形狀:
“老師說,用腳做手工能開發(fā)大腦的另一半!”
“做得很好,寶貝。”
父親用頭在地板上轉(zhuǎn)了個圈,表示讚賞:
“在顛倒的世界裡,只有學會適應的人才能生存下去。”
咖啡廳的服務員們,更是將這種顛倒發(fā)揮到了極致。
他們不僅自己頭腳顛倒,還在空中表演著各種不可思議的雜技。
一個服務員用頭頂在天花板上“走路”,同時用雙腳端著托盤爲客人送餐。
那托盤在他的腳趾間穩(wěn)如磐石,咖啡杯中的液體竟然沒有灑出一滴。
“歡迎回到現(xiàn)實世界!”
另一個倒立的服務員向他們招呼著,聲音中帶著某種歡快:
“每次開啓寶庫的時候,都是我們咖啡廳的顛倒日派對!”
他一邊說著,一邊用腳在空中寫字,寫出的竟然是工整的文字:
“我們相信,只有徹底打破固有思維,才能看到世界的真相!”
此時咖啡廳還源源不斷有客人進來。
他們的臉上甚至露出享受的表情,彷彿這種顛倒的生活方式給他們帶來了某種解脫。
一個留著白鬍須的老者,此刻正用腳趾熟練地翻閱著一本厚重的哲學著作。
他的表情專注而深沉,偶爾還會用腳趾在空中做出思考的手勢:
“果然,只有顛倒過來看世界,才能理解洞穴寓言的真正含義,”
他自言自語道:
“我們一直以爲自己站著看到的是真相,其實那只是影子。
只有倒立起來,才能看到光源本身。”
這種荒誕的哲學論調(diào),聽起來既滑稽又有一定道理,讓人分不清到底是瘋狂還是智慧。
“不過,總算是結(jié)束了……”
伊芙長舒一口氣,眼眸中露出極度疲憊之色:
“每次去見先祖,都感覺自己的世界觀被重新洗牌。”
她看著周圍這些顛倒的人們,眼中露出困惑:
“有時候我真分不清,到底是我們正常,還是他們正常。”
“但是很有趣不是嗎?”
羅恩想著手中剛剛獲得的幾件寶物,嘴角露出微笑:
“雖然過程非常怪異,但收穫是真實的。而且……”
他的目光掃過那些正在用腳喝咖啡的客人們:
“有時候,換一個角度看世界,確實能發(fā)現(xiàn)一些平時注意不到的東西。”
伊芙點點頭,但隨即又有些失落:
“導師……您現(xiàn)在要去見母親了吧?”
“她說有重要的事情要和您商討……”
少女低下頭,纖細的手指無意識地撫摸著胸前的項鍊。
那是剛剛從荒誕之王寶庫中獲得的“說謊真理之鏡”,現(xiàn)在被她縮小後當作裝飾品佩戴著。
鏡面中依然顯示著那個充滿怨恨的中年女性形象,她本該變成的樣子。
這個畫面時刻提醒著她,自己現(xiàn)在的生活是多麼珍貴和脆弱。
“是的,但不用擔心。”
羅恩伸出手,輕輕撫摸著伊芙的頭髮。
他的動作帶著某種安撫的力量,讓少女緊張的情緒逐漸放鬆:
“過幾天我們繼續(xù)進行互相授課?我很期待你對血脈學的新見解。”
聽到這個承諾,伊芙的臉上重新綻放出春花般燦爛的笑容:
“好的!我會等您的!”
她的聲音中重新充滿了活力和期待:
“我已經(jīng)準備了很多問題想要請教您,還有一些自己的研究心得想要分享。”
兩人緩緩走向咖啡廳的出口。
那些顛倒的服務員們友好地揮手告別。
他們的告別方式同樣令人印象深刻——用腳在空中畫出優(yōu)美的曲線。
“歡迎再次光臨顛倒咖啡廳!”
走出咖啡廳的大門時,羅恩習慣性地回頭看了一眼。
但他看到的景象,讓他停下了腳步。
那棟建築的影子,正在發(fā)生不可思議的變化。
原本應該是深黑色的影子,此刻已經(jīng)變成了粉紅色澤。
粉色影子生長出一隻小手,在向他揮著手打招呼。
羅恩啞然失笑,也向著粉色影子揮了揮手。
………………
夜色如墨,中央之地的萬家燈火在下方閃爍著,如同被打翻的星河灑落人間。
羅恩坐在專用飛行器的座椅上,手指輕撫著剛剛獲得的《超凡全解》。
這本厚重典籍的皮革觸感溫潤如玉,但其中蘊含的知識重量卻讓他有種沉甸甸的感覺。
飛行器的內(nèi)部裝飾,展現(xiàn)著主人征服異世界的累累戰(zhàn)果。
牆壁上懸掛著各種奇異生物的頭顱標本。
有著三顆眼睛的蜥蜴人首領,額頭鑲嵌水晶的巖石巨人,還有滿臉被挖去什麼東西,全是坑洞的噁心首級。
每一件戰(zhàn)利品,都代表著一個文明的覆滅,一個種族的屈服。
但最引人注目的,還是艙壁正中央展示的一顆拳頭大小的水晶球。
水晶內(nèi)部封存著一個微型國家的完整景象,表面還能看到城市的光點閃爍。
這不是模型,而是真正被縮小封印的某個被征服文明。
其中曾經(jīng)生活著數(shù)十萬智慧生命,如今都成了卡桑德拉私人收藏品中的觀賞對象。
飛行器內(nèi)的魔力波動異常強烈,各種防窺探和反偵測的符文陣列全功率運轉(zhuǎn),發(fā)出低沉嗡鳴聲。
這種級別的防護,已經(jīng)能夠阻擋大巫師的感知。
顯然,卡桑德拉對接下來的談話極其謹慎。
“她到底想要跟我說什麼?”
羅恩在心中分析著各種可能性。
隨著其思緒電轉(zhuǎn),飛行器緩緩降落在水晶尖塔主塔的最高層。
這裡是整個中央之地防護最嚴密的地方。
層層疊疊的封禁結(jié)界如蛛網(wǎng)般密佈,連空氣中的魔力濃度都比其他地方高出數(shù)倍。推開艙門,羅恩就感受到了一股壓抑的氛圍。
卡桑德拉的私人領域,展現(xiàn)了一種病態(tài)的奢華。
房間四壁由純淨的深淵水晶構(gòu)成,在魔力照射下散發(fā)著詭異的紫色光芒。
地面鋪著來自各種珍稀的巨獸毛皮,它們被隨意拼接在一起,毫無美感可言。
房間裝飾雖然極盡奢華,但細節(jié)處卻透露著主人精神狀態(tài)的不穩(wěn)定。
牆上的名畫有些歪斜,彷彿被憤怒地撞擊過,畫框上還殘留著魔力灼燒的痕跡。
空氣中瀰漫著淡淡的血腥味,以及某種扭曲的魔力氣息。
羅恩仔細觀察著房間內(nèi)的每一個細節(jié),在心中勾勒著卡桑德拉當前的精神狀態(tài)。
“情緒波動劇烈,精神控制力下降,有暴力傾向的表現(xiàn)……”
他啓動剛剛恢復的“隱者之識”,試圖獲取更多信息。
正當羅恩準備進一步分析房間內(nèi)的異常時,空氣中開始出現(xiàn)波紋般的扭曲。
紫色光粒如雨點般從虛空中灑落,在房間中央?yún)R聚成一個模糊的人形輪廓。
卡桑德拉的虛骸投影緩緩顯現(xiàn),但明顯極不穩(wěn)定。
她的形象時而清晰,時而模糊。
偶爾會出現(xiàn)雙重影像的重疊,就像是兩個不同的人在同一個位置重合。
美麗的面容上帶著深深的疲憊,長髮失去了往日的光澤,散亂地披在肩膀上。
“羅恩,我需要你的幫助。”
她的聲音嘶啞:
“我知道這聽起來很荒謬。
堂堂征服派的領袖,水晶尖塔的塔主,向一個剛剛突破月曜級的年輕人求助,但是……”
她停頓片刻,眼中露出自嘲的苦笑:
“現(xiàn)在的我,已經(jīng)有些束手無策了。”
這句話中蘊含的信息量,讓羅恩心中一震。
除去那些高居雲(yún)間、不問世事紛擾的偉大者們,卡桑德拉已經(jīng)是目前巫師文明最位高權(quán)重的人。
她會說出“束手無策”這樣的話,可見其面臨的困境已經(jīng)到了何種程度。
“您遇到了什麼困難?”
羅恩的聲音依然平穩(wěn):
“從您的狀態(tài)來看,應該不僅僅是單純的軍事挫折。”
聽到這個分析,卡桑德拉不由得搖了搖頭。
“還是那麼敏銳……”
她輕聲嘆息道:
“你說得對,這確實不僅僅是軍事問題。”
卡桑德拉揮手激活了房間中央的一個投影臺。
隨著魔力注入,整個房間瞬間變成了三維宇宙模型。
無數(shù)星系在他們周圍緩緩旋轉(zhuǎn),其中一個特定區(qū)域被高亮標註。
那就是維塔爾共和國所在的星域。
“在進行正式商議之前,我需要讓你真正瞭解我們面對的敵人。”
卡桑德拉的聲音帶著某種近乎敬畏的情緒:
“毫不客氣的說,我挑錯了征服的對象。
目前,我們所面對的是一個在某些方面比我們更加……高等的存在。”
投影開始聚焦,顯現(xiàn)出維塔爾共和國詳細的結(jié)構(gòu)圖。
“維塔爾人在生理上與我們相似,但他們的大腦結(jié)構(gòu)經(jīng)過了數(shù)萬年的有意識進化改造。”
卡桑德拉指向投影中一個維塔爾人的精密解剖圖:
“看這裡,他們的松果體被極度強化,佔據(jù)了大腦容量的大部分。”
羅恩仔細觀察著這個異族的生理構(gòu)造,發(fā)現(xiàn)了許多令人驚訝的細節(jié):
維塔爾人的神經(jīng)網(wǎng)絡異常密集,神經(jīng)纖維的數(shù)量是人類的數(shù)倍以上;
他們的大腦中還有一個全新的器官——集體連接腺;
這個器官通過生物電波,與其他維塔爾人建立意識連接。
“這讓他們天生具備強大的靈能天賦,而且……”
卡桑德拉的聲音變得更加凝重:
“每個個體的死亡,都會將其記憶和經(jīng)驗部分傳遞給整個族羣。”
這個信息讓羅恩眉頭微皺。
如果一個文明能夠做到高度的知識共享,那他們的發(fā)展速度將是正常文明的無數(shù)倍。
“所以,真正的問題就出在這裡。”
投影畫面切換,顯現(xiàn)出維塔爾共和國首都的鳥瞰圖。
羅恩看到了令人震撼到無法言喻的景象:
整個巨大城市,都被一張無比複雜的銀色網(wǎng)絡完全覆蓋。
這張網(wǎng)絡如神經(jīng)系統(tǒng)般精密,每一根銀絲都散發(fā)著生物電的微光。
每個維塔爾人的大腦,都通過一根半透明的生物神經(jīng)纖維與這張巨網(wǎng)相連。
“這是他們的‘統(tǒng)一思維矩陣’。”
卡桑德拉的聲音中帶著敬畏、恐懼,以及一種近乎絕望的情緒:
“數(shù)十億個個體的意識完全融合,形成了一個超級大腦。”
羅恩感受到了強烈的震撼。
數(shù)十億個智慧生命的思維力量匯聚在一起,那將是何等恐怖的計算和分析能力。
“我們的心理戰(zhàn)術專家,曾經(jīng)嘗試滲透這個網(wǎng)絡……”
卡桑德拉停頓了一下,眼中露出痛苦的回憶:
“結(jié)果,那位大巫師的意識被永久困在了其中。”
她的聲音開始顫抖:
“現(xiàn)在他的身體還活著,呼吸正常,心跳穩(wěn)定,但靈魂……已經(jīng)成爲了維塔爾集體意識的一部分。”
“他每天都在說維塔爾語,重複著我們完全聽不懂的概念。”
這種詳細描述,讓羅恩感到寒意頓生。
精神戰(zhàn)術的失敗,意味著連巫師文明較爲擅長的領域,都無法對維塔爾人造成有效打擊。
“至於‘星域主’……”
投影再次變化,一個令人難以直視的龐大存在出現(xiàn)在空間中央。
即使只是影像,羅恩依然感受到了來自那個存在的恐怖壓迫感。
那是一個體型堪比恆星的生物,身體由純粹的能量和物質(zhì)混合構(gòu)成。
無數(shù)觸手如星河般在虛空中舞動,每一根都散發(fā)著毀滅一切的力量。
“它不是維塔爾人的統(tǒng)治者或者保護神。”
卡桑德拉的聲音開始顫抖,顯然回憶起了與這個存在交戰(zhàn)時的經(jīng)歷:
“而是他們集體意識的外在化身。
數(shù)十億個靈魂的集合意志,通過某種我們無法理解的古老儀式,獲得了物理形態(tài)。”
她停頓片刻,用近乎絕望的語調(diào)繼續(xù)道:
“這意味著我們面對的不是一個個體,而是整個文明的意志具現(xiàn)。”
“殺死它,等於同時殺死全部維塔爾人。而只要有一定數(shù)量的維塔爾人活著,它就能重新復活。”
一個無法真正殺死的敵人,一個代表著整個文明意志的存在。
這確實超出了傳統(tǒng)征服戰(zhàn)爭的範疇。
“他們的技術水平也非常高。”
投影顯示出維塔爾戰(zhàn)艦的內(nèi)部構(gòu)造,那種設計理念與常規(guī)戰(zhàn)爭載具完全不同:
“他們的戰(zhàn)艦不需要複雜的鍊金陣列,每個維塔爾人本身就是一個活體法術節(jié)點。”
卡桑德拉指向投影中那些流線型的銀色戰(zhàn)艦:
“多艘戰(zhàn)艦能夠組成一個戰(zhàn)術矩陣。”
羅恩仔細觀察著維塔爾戰(zhàn)艦的設計特點,發(fā)現(xiàn)它們與巫師文明的戰(zhàn)艦截然不同:
沒有厚重的符文裝甲,而是依靠集體念力構(gòu)建的能量護盾;
沒有複雜的武器發(fā)射裝置,而是直接將靈能轉(zhuǎn)化爲毀滅性的能量束;
沒有傳統(tǒng)的指揮層級結(jié)構(gòu),每艘戰(zhàn)艦都是集體意志的直接延伸;
它們還能夠進行即時的戰(zhàn)術協(xié)調(diào),幾十艘戰(zhàn)艦如同一個整體般行動。
“我們的艦隊在單體技術上並不落後,某些方面甚至要先進得多。”
卡桑德拉的聲音中帶著挫敗感:
“但在協(xié)調(diào)性上,我們完全無法與他們匹敵。”
她的眼中露出痛苦的回憶:
“當數(shù)十艘維塔爾戰(zhàn)艦在局部戰(zhàn)場同時轉(zhuǎn)向,如單一生物般完美配合時……”