睜開(kāi)眼，映入眼中的是那熟悉的天花板，伯洛戈自己臥室的天花板。
這一陣加班加的實(shí)在是太厲害了，看到這熟悉的一幕，就連伯洛戈不由地有些感動(dòng)，慶幸自己能從熟悉的牀上醒來(lái)，而不是在某個(gè)狹窄陰暗的角落裡。
“啊……”
用力地伸了個(gè)懶腰，伯洛戈晃晃悠悠地站了起來(lái)，他依舊住在原來(lái)的公寓裡，和先前沒(méi)什麼不同。
站在鏡子前，伯洛戈仔細(xì)地洗漱了起來(lái)，今天對(duì)他、對(duì)所有人來(lái)講，都算是一個(gè)大日子，他需要認(rèn)真對(duì)待。
“說(shuō)來(lái)，也過(guò)去半年之久了啊。”
看著鏡子中的自己，伯洛戈在心底感慨道。
距離那場(chǎng)終焉大戰(zhàn)已經(jīng)過(guò)去半年之久，經(jīng)過(guò)這半年加班加點(diǎn)、完全無(wú)休的工作，秩序局終於在昨日，勉強(qiáng)令這動(dòng)盪不安的世界，逐漸趨於平靜了。
針對(duì)科加德?tīng)柕蹏?guó)的救援與重建仍在繼續(xù)，但因科加德?tīng)柾跏业臍纾约斑@可怖的災(zāi)難，各個(gè)行省間，都試圖脫離科加德?tīng)柕蹏?guó)這一龐大體系，紛紛選擇獨(dú)立。
關(guān)於這部分的凡世政治問(wèn)題，實(shí)在不是伯洛戈所擅長(zhǎng)的，因此，伯洛戈將這些工作全權(quán)交給了秩序局與萊茵同盟，由他們進(jìn)行對(duì)科加德?tīng)柕蹏?guó)的後續(xù)處理。
術(shù)業(yè)有專攻，伯洛戈只善於應(yīng)對(duì)那些超凡事件，所以這半年的時(shí)間裡，伯洛戈帶著第八組、災(zāi)難預(yù)警隊(duì)全世界地亂跑，去處理一個(gè)個(gè)致命的以太渦流點(diǎn)。
先前，秩序局對(duì)於這些潛在的超凡災(zāi)難，基本沒(méi)有什麼應(yīng)對(duì)的能力，但現(xiàn)在一切都不同了。
憑藉著至高者的力量，伯洛戈隨意地切割著物質(zhì)界與以太界的壁壘，統(tǒng)馭著那宛如大海般的以太量，將它們放逐回以太界內(nèi)。
憑藉著伯洛戈的辛勤勞作與那無(wú)上的力量，僅僅的半年的時(shí)間裡，伯洛戈就把這些潛在危險(xiǎn)清理乾淨(jìng)了。
不過(guò)，僅僅是解決了以太渦流點(diǎn)的問(wèn)題，還不足以確保物質(zhì)界的安全性，即便兩界避免了重疊，保持了一個(gè)安全的距離，可隨著以太向物質(zhì)界的滲入，它們?nèi)詴?huì)彼此吸引著。
爲(wèi)了避免這一可能再度發(fā)生，秩序局聯(lián)合起諸多的超凡勢(shì)力，在世界各地安置起了一系列的靜謐防線。
這些靜謐防線經(jīng)過(guò)學(xué)者殿堂的一連串優(yōu)化，可以視作原版之下的一種閹割版，它利用以太驅(qū)動(dòng)其本身的力量，反過(guò)來(lái)壓制、消耗著以太，但壓制效果達(dá)不到以太真空的程度。
靠著這些大量的以太消耗器，晝夜不停地燃燒著過(guò)量的以太，學(xué)者們得以從宏觀角度控制物質(zhì)界的以太濃度。
按照現(xiàn)在的進(jìn)度持續(xù)下去，物質(zhì)界的以太濃度將在三年後被維持到一個(gè)較爲(wèi)安全的數(shù)值。
收拾好個(gè)人衛(wèi)生後，伯洛戈拉開(kāi)衣櫃，換上了自己那身熟悉的秩序局制服。
即便他成爲(wèi)至高者，他的日常裝束仍沒(méi)有什麼太大的變化，唯一的不同之處，可能就在於伯洛戈工牌從組長(zhǎng)職位升級(jí)爲(wèi)了外勤部部長(zhǎng)。
伯洛戈並沒(méi)有像耐薩尼爾那樣，同時(shí)兼任副局長(zhǎng)，他僅僅是外勤部部長(zhǎng)。
其實(shí)耐薩尼爾、乃至整個(gè)決策室，他們都一致認(rèn)定，伯洛戈應(yīng)該擔(dān)任秩序局局長(zhǎng)的職位，但被伯洛戈強(qiáng)硬地拒絕了。
拒絕的理由有很多，比如伯洛戈不善於社交，更不懂怎麼維繫一個(gè)龐大的組織，他只是一個(gè)掌握了至高力量的外勤職員而已，跑外勤纔是他最擅長(zhǎng)的事。幾番推脫下，伯洛戈還是被授予了外勤部部長(zhǎng)的職位。
隨著世界的安定，秩序局的內(nèi)部也發(fā)生了一系列的職員調(diào)動(dòng)，伯洛戈的任職只是其中之一。
例如，耐薩尼爾成爲(wèi)了秩序局的新一任局長(zhǎng)，全面負(fù)責(zé)起了這龐大組織的運(yùn)行，霍爾特則成爲(wèi)了副局長(zhǎng)，配合著耐薩尼爾的一系列工作。
專門爲(wèi)芙麗雅意識(shí)集羣設(shè)立的部門、集羣中樞部也成立了，很幸運(yùn)，哈特居然真的當(dāng)上了部長(zhǎng)，但他這個(gè)部長(zhǎng)沒(méi)有多少實(shí)權(quán)，用他的話講，他覺(jué)得自己就是一個(gè)在機(jī)房裡打掃衛(wèi)生的保潔人員。
如果是這樣，哈特的日子還算安生，但耐薩尼爾沒(méi)事就往集羣中樞部跑，與某位幽魂會(huì)面。
這一陣哈特的工作壓力很大，脫毛越來(lái)越嚴(yán)重了。
離開(kāi)公寓，伯洛戈獨(dú)自一人踏上了上班的路程。
這一陣帕爾默都不在家，而是待在風(fēng)源高地那，因帕爾默那偉大的功績(jī)，伏恩原本想把家主之位讓給帕爾默的，但被帕爾默強(qiáng)硬地拒絕了，說(shuō)什麼，老爹你身子這麼硬朗，完全可以再工作個(gè)幾十年的……
其實(shí)帕爾默就是不想工作而已，平常當(dāng)個(gè)外勤職員，還能混混日子、遲到早退，成了克萊克斯家家主，那真是要累死了。
勸走了伏恩後，帕爾默作爲(wèi)秩序局的代表，負(fù)責(zé)起了羣山家族的重建，伯洛戈有段時(shí)間沒(méi)聯(lián)繫帕爾默了，也不知道他進(jìn)度如何。
但也沒(méi)關(guān)係，今天秩序局、全人類將發(fā)生一件大事，帕爾默也會(huì)到場(chǎng)，到時(shí)候直接問(wèn)他就好。
穿過(guò)擁擠的街頭，路過(guò)街邊的商鋪時(shí)，伯洛戈能聽(tīng)到裡面收音機(jī)傳來(lái)的熟悉聲音。
“灰霧！工業(yè)！還有……美味鮮蝦脆餅！”
一聽(tīng)到杜德?tīng)柕穆曇簦甯昃湍叵胄Α?
先前杜德?tīng)栆虿甯甑慕诸^殺敵，被嚇昏進(jìn)了邊陲療養(yǎng)院，秩序局本想清洗掉他那一段的記憶，但在謹(jǐn)慎的思考後，秩序局放棄了這一想法。
凡世與超凡的界限正在模糊、融合，一個(gè)新的時(shí)代近在咫尺，凝華者們不能再像往日那樣，躲藏在世界的陰影之中了，是時(shí)候走出黑暗，站在陽(yáng)光下了。
杜德?tīng)柡椭刃蚓诌_(dá)成了合作，目前他可以視作後勤部的外包人員，負(fù)責(zé)一些對(duì)外宣傳，宣傳的內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，秩序局正逐步解封關(guān)於超凡的秘密，由像杜德?tīng)栠@樣的媒體們，平緩地公佈給民衆(zhòng)們。
“根據(jù)萊茵同盟的科學(xué)家們報(bào)告，他們近期發(fā)現(xiàn)了一種神秘能源，暫命名爲(wèi)以太……”
隨著伯洛戈的前進(jìn)，杜德?tīng)柕穆曇糁饾u遠(yuǎn)去，唯一令伯洛戈覺(jué)得有些遺憾的是，杜德?tīng)柕墓?jié)目越做越大，他的節(jié)目?jī)?nèi)容也變得越來(lái)越雜，原本的音樂(lè)電臺(tái)已經(jīng)成爲(wèi)過(guò)去了。
途徑某個(gè)路口時(shí)，伯洛戈停了下來(lái)，原地駐足了片刻。
朝著小巷裡看去，原本的不死者俱樂(lè)部已經(jīng)消失不見(jiàn)了，取而代之的是一家剛開(kāi)業(yè)不久的影音店。
瑟雷說(shuō)，誓言城·歐泊斯已經(jīng)沒(méi)什麼樂(lè)趣可看了，他們打算去科加德?tīng)柕蹏?guó)看一看。
於是在某個(gè)夜裡，不死者俱樂(lè)部就這樣突然消失了，對(duì)於他們的離開(kāi)，伯洛戈並不感到意外，早在他加入俱樂(lè)部的那一天起，瑟雷就和自己講過(guò)的。
不死者俱樂(lè)部本身是魔鬼的國(guó)土，籠罩著極爲(wèi)強(qiáng)大的虛域，這棟建築可以在各個(gè)區(qū)域轉(zhuǎn)移，也就是俗稱的搬家。
爲(wèi)了保持對(duì)生活的熱情與新鮮感，不死者們每隔一段時(shí)間就會(huì)搬一次家。
對(duì)於他們的離去，伯洛戈有些失落，以後下班了，將少了一個(gè)消磨時(shí)間的地方，同時(shí)，他也很期待，期待下一次見(jiàn)到瑟雷他們時(shí)，這些人又會(huì)經(jīng)歷什麼樣的怪事。
抵達(dá)秩序局內(nèi)，伯洛戈一刻不停地朝著學(xué)者殿堂的深處走去，原本的花園已經(jīng)被改造的面目全非，舉行儀式的高臺(tái)上升起兩道巨大的金屬半弧。
以太的力量在金屬之間激盪、翻滾，直至突破兩界的壁壘，在巨大的金屬半弧中，延伸的恆定金屬，撕裂出一道穩(wěn)定且長(zhǎng)期存在的以太界裂隙。
諸多的統(tǒng)馭學(xué)派凝華者與幻造學(xué)派凝華者們?cè)诖斯ぷ鳎诜菓?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期裡，這些凝華者們的秘能簡(jiǎn)直就是最棒的生產(chǎn)力。
無(wú)需沉重的起重機(jī)與緩慢費(fèi)力的運(yùn)輸，只要派幾個(gè)統(tǒng)馭學(xué)派凝華者去就好，如果臨時(shí)缺了點(diǎn)什麼東西，就讓幻造學(xué)派凝華者原地創(chuàng)造，在以太消散、幻造物難以維繫前，進(jìn)行替換即可。
靠著這超凡的生產(chǎn)力，秩序局得以在半年的時(shí)間裡，完成這項(xiàng)宏大的工程。
伯洛戈看著向自己迎來(lái)的艾繆，開(kāi)口問(wèn)道，“他們已經(jīng)先進(jìn)去了嗎？”
“當(dāng)然，”艾繆習(xí)慣性地挽起伯洛戈的胳膊，“這將是自那一戰(zhàn)後，又一個(gè)載入史冊(cè)的時(shí)刻。”
兩人邁過(guò)層層階梯，徑直地穿過(guò)那道屹立的裂隙，茫茫風(fēng)雪裹挾著低溫迎面而來(lái)。
視野短暫的混亂後，宏偉的景象映入眼中。
片廣袤的冰原上，無(wú)數(shù)身影正忙碌地穿梭著，在他們的身後，一座宏偉壯麗的三角尖塔巍峨聳立，直衝雲(yún)霄，宛如絕境中的最後一道堡壘，靜謐守望著這片世界。
終點(diǎn)堡壘。
這便是秩序局這半年以來(lái)在以太界內(nèi)的最大成果，整座終點(diǎn)堡壘外層使用了厚重的不朽金屬打造，這一金屬足以在極大程度上抵消以太界對(duì)物質(zhì)的消化，從而令這座堡壘屹立。
尖塔的頂端，釋放著璀璨無(wú)比的強(qiáng)光，這光芒如此耀眼，以至於在塔頂上方形成了一片卷積的陰雲(yún)。
陰雲(yún)翻滾著，凝聚著，彷彿正在醞釀著一場(chǎng)即將到來(lái)的風(fēng)暴，無(wú)數(shù)的雪塵裹挾在了一起，在這道光柱旁形成一道道熾白的巨大圓環(huán)俯瞰世界。
伯洛戈望向那重疊光耀的圓環(huán)，在這核心光柱之下，即是由伯洛戈之手，重新締造的秘源。
這一次秘源被終點(diǎn)堡壘層層包裹、封鎖了起來(lái)，令秘源這一力量變得可控，進(jìn)而促進(jìn)學(xué)者們對(duì)以太之力的研究，加速獨(dú)立矩陣的誕生。
終點(diǎn)堡壘既是保護(hù)秘源的銅牆鐵壁，也是收容秘源，進(jìn)行研究的巨大設(shè)施。
學(xué)者們都癡迷於這神聖之境與奇蹟之力，爲(wèi)此，學(xué)者殿堂內(nèi)那些蒼老枯朽的學(xué)者們，是第一批入駐此地的人員，他們?cè)诮K點(diǎn)堡壘內(nèi)搭建起了新的研究設(shè)施，推動(dòng)著以太技術(shù)的進(jìn)步。
至於伯洛戈……他就像一位善於用冷兵器的殺手，但這位殺手可能對(duì)武器的鑄造一竅不通。
伯洛戈掌握著至高之力，但也僅僅是掌握與應(yīng)用罷了，對(duì)於這份力量更本質(zhì)、更爲(wèi)系統(tǒng)的事，他仍需要專業(yè)人士的幫助。
瑪莫也位於研究的學(xué)者之中，這位本來(lái)半隻腳踏入墳?zāi)沟睦险撸谝蕴溆淖甜B(yǎng)下，日漸衰敗的身體，居然有了幾分好轉(zhuǎn)，用他的話講，自己又能茍活一段時(shí)間，說(shuō)不定能見(jiàn)證獨(dú)立矩陣的誕生。
“你們來(lái)了啊，在這邊。”
風(fēng)雪之中，霍爾特的身影顯現(xiàn)，他向伯洛戈致意，接著指引他走向終點(diǎn)堡壘。
成爲(wèi)副局長(zhǎng)後，霍爾特就帶著他的組員們駐守於終點(diǎn)堡壘之中，負(fù)責(zé)著此地的運(yùn)行。
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這份工作霍爾特很是擅長(zhǎng)，回看他的職業(yè)生涯，霍爾特宛如一位辛勤的獄卒，不斷更換著鎮(zhèn)守的監(jiān)牢。
“初步的準(zhǔn)備已經(jīng)就緒了，人員已經(jīng)就位，只缺你來(lái)宣告這一切的開(kāi)始了。”
路上，霍爾特對(duì)伯洛戈開(kāi)口道，聲音裡藏著難掩的興奮。
伯洛戈能理解他的欣喜，他自己同樣也有些難以遏制，情緒變得焦躁起來(lái)，躍躍欲試。
終點(diǎn)堡壘的職能不止是對(duì)秘源的保護(hù)與研究，它還有著另一個(gè)極爲(wèi)重要的職能，將在今日揭曉答案。
抵達(dá)終點(diǎn)堡壘的核心處，伯洛戈看向那一個(gè)個(gè)等待已久的身影們。
帕爾默向著伯洛戈揮手，沃西琳跟在他身旁，耐薩尼爾、列比烏斯、傑佛裡、丘奇……幾乎伯洛戈所熟悉的朋友們都在這了，當(dāng)然，也有一部分不在此列。
“快開(kāi)始吧，快開(kāi)始吧。”
帕爾默精神奕奕，自從得到這個(gè)消息後，他已經(jīng)期待這一天太久了。
耐薩尼爾一言不發(fā)，神情嚴(yán)肅地看著四周，他的警惕性已久，對(duì)種種未知保持著懷疑。列比烏斯與傑佛裡則是一臉迷茫地看著四周，他們的退休程序已經(jīng)走到一半了，列比烏斯都挑好地段、準(zhǔn)備好租金了，結(jié)果被伯洛戈邀請(qǐng)來(lái)見(jiàn)證這一莫名的儀式。
種種複雜的反應(yīng)，也在其他人的身上一一浮現(xiàn)，直到拜莉的咳嗽聲響起，這才把衆(zhòng)人的意識(shí)喚回現(xiàn)在。
“嗯哼，很高興在這裡和大家宣佈。”
拜莉看著被揉的皺皺巴巴的演講稿，絮絮叨叨地講述道，“經(jīng)過(guò)學(xué)者殿堂與昇華爐芯的不懈努力，我們成功在終點(diǎn)世界內(nèi)，搭建起了進(jìn)行虛空探測(cè)的洞悉之瞳系統(tǒng)……”
她又洋洋灑灑講了一大堆，不過(guò)那些話，其他人都沒(méi)怎麼聽(tīng)進(jìn)去。
伯洛戈走到平臺(tái)的邊緣，巨大的光柱在眼前屹立著，它抵達(dá)鋼鐵穹頂?shù)谋M頭，化作直達(dá)無(wú)垠幽藍(lán)的輝光。
拜莉的演講終於結(jié)束了，她一路小跑到伯洛戈的身邊，提醒道，“你隨時(shí)可以開(kāi)始了。”
伯洛戈點(diǎn)點(diǎn)頭，喚起體內(nèi)的以太，鍊金矩陣映射著燦金的光芒，終愆之冠又一次地在他頭頂浮現(xiàn)。
仰望著無(wú)垠幽藍(lán)的世界，忽然間，伯洛戈想起了宇航員……準(zhǔn)確說(shuō)，希爾。
後來(lái)的時(shí)間裡，伯洛戈想過(guò)許多關(guān)於希爾的事，比如，他真正的願(yuàn)望，真的是終結(jié)這黑暗的命運(yùn)嗎？
不，其實(shí)不全是的，伯洛戈能察覺(jué)到，如果沒(méi)有那些沉重的職責(zé)、宏大的命運(yùn)，伯洛戈想，希爾真正渴望的，應(yīng)該是那浩瀚的星空、未知的世界。
他是學(xué)者、是探險(xiǎn)家、是冒險(xiǎn)者，征服未知纔是他真正渴望的。
“過(guò)去，我們擺脫了原罪的詛咒與束縛，未來(lái)，我們將更進(jìn)一步。”
伯洛戈呢喃著，自身的以太匯入那洶涌的光柱中，與此同時(shí)，終點(diǎn)堡壘的尖角頂端開(kāi)始裂解，光芒節(jié)節(jié)攀升，消失在了那無(wú)垠盡頭。
隨著伯洛戈至高之力的釋放，洞悉之瞳全面運(yùn)轉(zhuǎn)了起來(lái)，它順著那深入無(wú)垠虛空的光芒，肆意搜尋著無(wú)數(shù)的座標(biāo)，篩選、排除、篩選……
忽然間，伯洛戈睜開(kāi)了眼，龐大的信息順著光芒從無(wú)垠之中返回他的腦海裡，猶如無(wú)數(shù)的亂碼在飛逝、變化，最終拼湊出一行漫長(zhǎng)的座標(biāo)信息。
一切力量的源頭，所有故事的始發(fā)之地。
歐洛拉。
伯洛戈轉(zhuǎn)過(guò)頭，聲音難以壓抑著興奮，半開(kāi)玩笑道，“看樣子，我們下一個(gè)漫長(zhǎng)計(jì)劃，就是探索那未知的新世界了。”
衆(zhòng)人先是沉默，而後歡呼聲迴盪在冰冷的以太界內(nèi)。
一道道微弱的力量彼此推搡著，如同節(jié)節(jié)倒塌的骨牌，將人類的未來(lái)從這片狹窄之地推向廣闊無(wú)垠。
伯洛戈擡頭望著那消失在盡頭的光芒，心中喃喃道。
“目標(biāo)，歐洛拉。”