第6章 三堂伯

自從李玉珠從鄰村賃了牛賃了人過來耕地那天起，三堂伯李文才這眉頭就擰起來沒鬆過。

這幾個死妮子，又賃牛又賃人，她們哪兒來的這許多銅鈿？

去年秋天，金珠那死妮子自己去交糧，他問過縣糧書，算下來，也就是一吊錢的出息，這一吊錢，給學(xué)棟交了學(xué)費，肯定就沒啥富餘了，這會兒賃牛賃人，她哪兒來的銅鈿？

玉珠銀珠都在田裡忙，金珠和學(xué)棟，還有那個小妮子，都不見了！去哪兒了？

從發(fā)現(xiàn)金珠姐弟三個不見了那天起，三堂伯就是吃飯，也端著碗蹲在村口吃，他就是要看看，金珠這死妮子幹嘛去了。

李金珠帶著李小囡一拐過彎，三堂伯就看到了，左看右看沒看到李學(xué)棟，眉頭擰的更緊了。

三堂伯藏在樹後，看著李金珠和李小囡過去，繼續(xù)蹲在村口等李學(xué)棟。

等到天黑，也沒等到李學(xué)棟。

三堂伯揹著手，慢吞吞往家裡走。

這一窩子死妮子，肯定有什麼事兒瞞著他，得打聽打聽。

往哪兒打聽呢？

高村集肯定不行，當(dāng)年，他還在學(xué)堂唸書的時候，就跟姓高的不對付，那去哪兒？

三堂伯站住，左看看右看看，想了半天，竟然想不出該往哪兒打聽。

呆站了好一會兒，三堂伯加快腳步，往家裡回去。

明天去一趟李家集，找大哥問問，他那個大哥心眼多得很，這事兒，大哥就算不知道，那也能幫他指點指點方向，出個主意。

第二天上午，三堂伯李文才捏著幾根幹豇豆出了門，中午前後，到了他大哥家。

他大嫂接過那幾根豇豆，看都沒看就扔到了竈臺上。

他大哥李文喜剛從地裡回來，從那幾根豇豆，看到他三弟那張臉，眉頭擰起來，“這會兒地裡正忙，你怎麼有空過來了？”

“他又沒下過地。”他大嫂在廚房接了句。

“還沒吃吧？給他三叔盛碗飯。”李文喜擰著眉頭，衝著廚房喊了一聲。

大嫂端了碗米飯出來，懟到李文才手裡。

李文才並不介意，他大嫂是個爆脾氣，刀子嘴豆腐心。

李文喜是個節(jié)儉的，飯是硬實的米飯，菜就過於簡單了，一樣燒筍乾，一樣炒落蘇，李文才在兩盤菜中間，來來回回挑挑揀揀。

吃了飯，看著大兒媳婦收走了碗筷，李文喜看著弟弟問道：“出啥事體了？”

“沒大事體，一點小事體，想大哥了，過來看看。”李文才畢竟是個讀書人，講究個迂迴體面。

“我這兒正忙著，你要是沒什麼事體，我得走了。”他大哥站起來就要走。

地裡忙得很，他可沒空跟這個不成器的弟弟瞎扯。

“大哥怎麼這樣急脾氣，年紀(jì)大了，得修身養(yǎng)性。”李文才伸手拉住他大哥。

“有事體你就講！”李文喜喉嚨粗起來。

他從小就不喜歡這個弟弟。

“我們村上，前幾年死了的那個李文善，留下四個閨女，還有個病秧兒子，這年裡年外，像是發(fā)了財一樣，這事兒，有點兒奇怪，他家這銅鈿，從哪兒來的？”李文才只好暫時拋開斯文，有話直說。

“發(fā)了財？發(fā)什麼財了？”李文喜擰著眉。

“去年秋天裡，”李文才頓了下，嚥下了李金珠自己交糧這件事。

他把自家糧稅攤進(jìn)村裡各家，再從各家按窮富拿點兒辛苦錢這樁事體，他大哥極不贊成，可他這個里正，總不能白乾吧，縣裡的糧書，也都是有份口糧的呢！

“我是講，去年秋天，那個病秧子又去高村集上學(xué)了，這上學(xué)得要銅鈿吧，上學(xué)可不便宜！

“月頭的時候，他家又從趙莊賃了頭健牛，還有個趕牛的，一用就是好幾天，他家大妮子跟她弟她妹，一走七八天，昨兒剛回。

“我是擔(dān)心，她們一家門都是沒出嫁的小妮子，你講，會不會做了什麼傷風(fēng)敗俗的事體？要是那樣，咱們李家的名聲，可就得讓她們給敗壞了！”

“李文善那個獨秧苗，叫李學(xué)棟是吧？那個李學(xué)棟，今年二月裡，考了縣第三，這事體你不知道？這七八天不在家，怕是去平江府考府試去了吧？你也不知道？”李文喜說不上來什麼表情的看著他弟弟。

“學(xué)棟笨得很！”李文才脫口叫道，“他考縣第三，那不可能！”

“考了個第三，他大阿姐用小車子推著他，來過一趟李家集，想讓族裡出銅鈿供他念書，族裡沒這份銅鈿。”李文喜斜瞥著他弟弟。

“族裡沒給，那他哪兒來的銅鈿？又是賃牛又是一走七八天？”李文才瞪著他大哥。

“你跟他家一個村，你都不曉得，我能曉得？”李文喜極不客氣的懟了回去，“他家哪兒來的銅鈿，關(guān)你啥事體？你又打的什麼主意？

“我?guī)湍阒v過多少回，別老掂記著占人家便宜，你是里正，你得公道！

“我得去地裡了，你回吧。”李文喜一眼也不想多看這個弟弟，站起來，揹著手往外走。

李文才跟出來，到了院門口，又掉頭進(jìn)去，站在院子裡叫道：“大嫂，今年醃鹹鴨蛋沒有？給我拿幾個，大嫂醃的鹹鴨蛋最好吃，都是油，外頭買不到。”

“給他拿幾個！”他大嫂這一聲裡的充滿了厭惡。

片刻，大兒媳婦出來，將包著四五個鹹鴨蛋的荷葉包遞給李文才。

李文喜走過半條街，一個掉頭，進(jìn)了祠堂。

剛吃過飯，族長正和幾位族老坐在祠堂廊下說話。

李文喜挨個點頭打了招呼，拉了把竹椅子坐下，伸頭道：“聽說小李莊那個學(xué)字輩的，去考府試了，趕著農(nóng)忙，家裡又是賃牛又是賃人，看樣子，這家裡寬裕得很呢，還要跑到族裡討要銅鈿，可真是！”

“考出來了？”族長忙關(guān)切道。

“瞧你這話問的，要是考出來，肯定早就敲鑼打鼓送到咱們臉面前了！縣試撞大運考個前幾，這事兒多得是，那府試可沒那麼好考。”李文喜撇嘴道。

族長失望的靠回椅背。

靠牆坐著的族老李士寬從李文喜說到小李莊那個學(xué)字輩，就欠身過去，和旁邊的族老說起了小話，彷彿沒聽到李文喜說了什麼。

昨天晚飯前後，他就收到了高先生一封信，李學(xué)棟府試考了第十八名，考過了，現(xiàn)在要準(zhǔn)備七月裡去杭城考院試了。

“剛纔我家老三過來，說起學(xué)字輩這家，說是不該有這麼些銅鈿，擔(dān)心他家裡四個妮子，沒有長輩管束，別爲(wèi)了銅鈿，做出什麼傷風(fēng)敗俗的事兒，傷了咱們李家的臉面，這事兒，是不是得防一防？”李文喜緊擰著眉，一臉憂慮道。

“我記得，四年前，族裡大祭，各房頭照一等份出銅鈿的，小李莊一共兩戶，一戶是你三弟家，那一戶，是不是就是你講的這個學(xué)字輩家？”李士寬笑問了句。

“我記得，是他家。”挨著李士寬的族老接話確認(rèn)。

“咱們族裡能照一等份出銅鈿的，可沒多少家，這樣的人家，去平江城考個試總是考得起的，你講是不是？”李士寬看向族長笑道。

“貪得無厭！”族長啐了一口，“家裡明明不差這些銅鈿，還要跑過來哭窮！”

“就是嘛，我就是這個意思。”李文喜忙轉(zhuǎn)了口風(fēng)。

“不說這個了，瞧樣子，今年年成不錯。”族長岔開了話題。

衆(zhòng)人又說了一會兒話，各自回去。

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銅鈿：銅錢；

落蘇：茄子。

科舉的幾件小事：

一是高先生爲(wèi)什麼沒看出李小囡和李學(xué)棟，因爲(wèi)童試的規(guī)矩，是一考一天，在天亮前進(jìn)場，天亮的時候開始考，考到天黑，不許點燈。

以前沒有電燈的，用燈籠照明，那個光亮度，大家可以想象。

李學(xué)棟的兩個同窗在緊張的考試，而且不可能讓他們坐得很近，出場又不是一起，所以不會有機(jī)會離近看的。

科舉考場也查長相，但都是描述，比如身高幾尺幾寸，瘦還是胖，面白無鬚，長臉高鼻，圓臉小眼……

二、科舉是先考秀才，再考舉人，再考進(jìn)士：秀才是要考三場的，分別是縣試、府試和院試。

一般來說，二月考縣試，在縣城考，由縣令主考，考過了，四月考府院，在州府（類似現(xiàn)在地區(qū)）駐地考，由知府主考。

比如文中崑山縣歸屬平江府，那府試就在平江城考。

考過府試，就可以去考院試了，院試在七八月份，考試地點，用現(xiàn)在的話說就是省會。

院試考過了，纔算是考取了生員的資格，就是俗稱的秀才。

考試的過程和試題如文中所寫，只是文中的格致這一科，歷史上只有光緒皇帝那時候考過，小閒把聖訓(xùn)這一科，替換成了格致。

以上出自《清代科舉考試述錄》