顧硯直奔杭城。
他舅舅尉學政佈置的作業該收上來不少了，至少杭城的都該收齊全了，他要去看看能不能找到些蛛絲馬跡。
周沈年已經趕到了杭城，潘世易查看一圈也到了杭城，顧硯趕到時，兩個人一東一西坐在一條一丈來長的長案兩頭，正在埋頭看作業，長案上堆著一摞摞作業，兩個小廝不停的把周沈年看過的搬給潘世易，把潘世易看過的搬到靠牆的另一條長案。
顧硯進來，周沈年和潘世易急忙站起來。
“你們忙你們的，是我沒讓他們通傳。看的怎麼樣了？”顧硯問道。
周沈年看了眼潘世易，先答話道：“泛泛而談十之八九，在下覺得有幾分可看的只有這些。“
周沈年指了指他那張椅子旁邊小幾上薄薄一摞作業。
“我這邊也是如此。”潘世易欠身答道。
這些作業中，他看吏治，周沈年看治學風聞。
“嗯，你們接著看。”顧硯示意兩人，走到周沈年身邊，從小幾上拿起那疊作業，坐到旁邊翻看。
看完周沈年這邊，石滾遞上潘世易那邊一小摞，顧硯翻完，站起來，從長案上那些作業中隨手拿起幾篇翻看，接著轉到靠牆的長案邊，隨手拿著翻看。
……………………
揚州。
李小囡對著從倉庫最裡邊翻出來的一輛多錠紡車，笑容綻放，原來已經有了這種紡車，那後面的就容易了。
“這麼好的東西，爲什麼不用？”李小囡回頭問道。
跟在劉靜亭側後的蘇管事下意識的看向劉靜亭。
一個月前，蘇管事還是蘇東家，這家紗線坊自他曾祖父創立，傳到他手裡時，已經是勉力支撐了，他兢兢業業的支撐了將近二十年，辛苦是辛苦極了，就是不賺錢，灰心之下，就託中人轉讓，劉靜亭接了下來，還託在蘇東家手裡打理，蘇東家就成了蘇管事。
自從由東家成了管事，蘇管事再也不操心賺錢虧錢的事，只管管好紗線坊內大大小小的事務，這些都是他熟極了的，一顆心再也不用緊繃著天天憂愁，吃飯也香甜了，睡覺也睡沉了，也就一個月，就胖了好幾斤。
“問你話呢。”劉靜亭示意蘇管事答話。
“是是是，用起來不劃算，也用不著。”蘇管事答道。
這東西他就沒見用過，從他父親手裡，不是，應該是從他祖父手裡，就堆在這間倉庫裡了吧。
“爲什麼不劃算？”李小囡接著問道。
蘇管事再次看向劉靜亭。
他不知道這個看起來十分貴氣的小妮子是誰，更不知道劉東家帶這個小妮子來幹嘛，她問的話他一點兒都不想答，不劃算就是不劃算，哪有什麼爲什麼？
“這是東家，你好好答話。”劉靜亭道。
蘇管事驚的眼睛都瞪圓了，這是東家？
“爲什麼不劃算？”李小囡又問了一遍。
“早多少年就不用了，不光咱們家，這揚州城沒有哪家用這個。”蘇管事也不知道爲什麼不劃算，總之就是不劃算唄。
“你買了幾家紗線坊？”李小囡問劉靜亭。
“現在爲止，一共買了七家。”劉靜亭答道。
“都有這種紡車，都沒用？”李小囡問道。
“還不清楚。”劉靜亭答道。
他壓根沒想到去倉庫查看，也沒想到還有這種很不一樣的紡車。
“你挑幾個人帶晚晴去看看。”李小囡道：“咱們去看彈花。要是各家都有都沒用的話，我覺得應該是彈花這一道工序沒能跟上。”
“是。”劉靜亭欠身應是，先挑了人帶晚晴去看另外六家紗線坊，自己則陪著李小囡去彈花作坊。
……………………
杭城貢院。
周沈年突然站起來笑道：“世子爺，你看看這篇。”
顧硯接過，仔細看了一遍。
這篇作業，確切的說是一篇牢騷，這位學子發牢騷說學裡評等不看學問只看你有沒有拜入某人門下，拜入門下再論入門長短、是登堂還是入室。
“你怎麼看？”顧硯看向周沈年。
“要是能找個合適的人，和這些學生好好聊一聊，順著線索，應該很快就能理清楚這中間的脈絡。”周沈年道。
“嗯，從舅舅那裡挑幾個人。”顧硯笑道。
……………………
平江城。
第二天清早，王缺西和巧織外婆一個去了李家看李金珠在不在家，一個去了尹嫂子家巷子口看了看。
李金珠沒在家，尹嫂子剛巧在家，前一天晚上剛剛回來。
王缺西蹲在門口，聽巧織孃兒三個商量來商量去。
“她爹，咱就先去一趟尹掌櫃家，先求求尹掌櫃，你說呢？”巧織阿孃問王缺西。
“嗯。”王缺西點頭，“我去套車。”
“我陪巧織去，你就別去了。”巧織外婆站起來。
“好，我送你們上車。”巧織阿孃上前去扶巧織。
“我沒事，你扶著外婆。”巧織神情晦暗。
她昨天難受了一夜，就沒怎麼睡著，可她卻一個字也不想說自己的難受。
王缺西趕著車，停在巷子口，扶下巧織外婆，巧織跟著下車，扶著外婆往尹嫂子家過去。
尹嫂子昨天回來的晚，早上起來的也晚，剛剛吃了早飯，抱出昨天帶回來的一堆賬，拿出算盤，聽到大門外傳進來的聲音有些耳熟，忙站起來去開門。
“巧織啊。”尹嫂子見是巧織，猶豫了下，還是開門讓進，“進來說話吧。”
尹嫂子讓著巧織外婆和巧織坐下，倒了茶端上兩碟點心，笑道：“不是說你懷了身子？幾個月了？懷了身子怎麼還這麼遠到這兒來？”
“您知道我撤差的事兒麼？”巧織乾脆直接問道。
“知道，你懷了身子，是沒法子再操心行裡的事，都是操心的累活兒。”尹嫂子笑道。
“外子，還有我公公，都能幫我，從我懷了身子，就沒用我操過心，行裡的事比我打理的時候妥當多了，尹掌櫃，我知道我懷了身子這事沒跟東家說是我不對，可我也沒耽誤差使，您說是不是？”巧織一口氣道。
尹嫂子臉上的笑容淡下來，“巧織，這不是耽沒耽誤差使的事兒，這差使是派給你的，那就得你頂著，你要是像現在這樣懷了身子，頂不下來，那就該把差使交還回來，我們另外派人，這差使又不是你家房子田地產業，那能由著你想轉手給誰就轉手給誰？”
“我沒轉手，我外子，我公公，我們都是一家人！從前也是我外婆，我阿孃，我阿爹幫著我打理差使的。”巧織辯解道。
“你嫁的這樣好，你婆家可是華亭縣數一數二的人家，這樣的人家可沒有讓女眷拋頭露面打理像我們布行這樣的賤業的理兒，你那幾個妯娌都沒有拋頭露面的是不是？照理說，這差使從你定了親就該撤了，你這身份太高了，不合適了。”尹嫂子掉轉話頭笑道。
“她嫂子，巧織這差使要緊得很。”巧織外婆苦笑道。
尹嫂子微微斜瞥看著巧織外婆，片刻，嘆了口氣，“巧織外婆，你是個明白人，巧織這婆家，是看中了你們巧織，還是看中了這差使？”
巧織緊緊抿著嘴，巧織外婆嘴脣動了動，卻沒說出話。
“回去吧。”尹嫂子輕輕拍了拍巧織的肩膀。
“我不回去，我怎麼回去？”巧織哽咽道：“求不回差使，我就跪死在東家門口。”
“巧織。”尹嫂子神情嚴肅，“我跟你講，第一，你跪死，你外婆，你父母都跪死，也沒用；
“第二，你先聽我講！你回去，跟你家翁說，世子爺和世子妃這會兒可都在平江城呢，你婆家爲什麼娶你，打的什麼主意，連我這樣的都看的一清二楚，他以爲能瞞的過世子爺世子妃麼？世子妃多聰明的人呢！
“你跟你家翁講，他那點小心思大家都明明白白的，他要是逼死了你，讓他想想後果，再多講一句，那知縣都能滅門呢。
“你回去吧，把這話好好說給你家翁聽！”
尹嫂子站起來。
巧織臉色蒼白，還要再說什麼，巧織外婆拉住她，扶著尹嫂子的手站起來謝道：“多謝您指點，多謝您。巧織，咱回吧。”