長(zhǎng)沙楚王宮。
胖胖的楚王在王座挪了挪屁股，手扶著王座的扶手，擺了個(gè)舒服姿勢(shì)，徐徐說道：“徐卿，入貢的事宜籌備的如何呀？”
徐仲雅從班列中走出，施禮說道：“大王，10萬兩白銀已經(jīng)準(zhǔn)備好了，不過依臣之見，是不是入貢的數(shù)量過多，臣看那朝廷的使節(jié)，並無多大的權(quán)勢(shì)，這東西。。?！?
楚王滿不在乎的說道：“10萬兩白銀也不算太多了，就算弄不來屬國(guó)冊(cè)封之禮，也沒關(guān)係，能把當(dāng)年我父王受封的中書令，給討回來也算可以了。哼哼，吳越王向來吹噓自己是世襲的天下兵馬大元帥，他吳越有幾個(gè)兵啊，中原的皇帝就敢這麼封。那我馬家就怎麼不能當(dāng)這個(gè)世襲的中書令呢！”
徐仲雅笑道：“大王聖明，不過現(xiàn)今進(jìn)貢中原，又要從南平經(jīng)過。這個(gè)南平王。。?！?
楚王哼了一聲，說道：“要說南平王這個(gè)老兄，橫在這兒，真是一個(gè)臭蟲，不咬人，他噁心人。你們說，怎麼辦呢？”
徐仲雅不慌不忙的說道：“不如發(fā)道文書告訴郎州節(jié)度使馬希萼，讓他整軍北上，對(duì)南平施加點(diǎn)壓力。”
這話還沒落，李皋就出班說道：“大王，殺雞焉用牛刀，只是威嚇一下南平，何必需要節(jié)度使出兵呢。臣以爲(wèi)，由嶽州五王爺出兵威嚇一下，就足矣了。”本來這事就應(yīng)該讓馬希萼出兵嚇唬一下就算了?？墒邱R雲(yún)在嶽州玩那一套新政，在楚國(guó)的士子、百姓中的名聲可是增加了不少，這讓一心想保著馬光亮登上楚王位的李皋，如芒在背。嶽州有多少兵7000人，南平有多少兵至少也有30000人了。而且現(xiàn)在南平據(jù)說已經(jīng)窮的叮噹響了，這麼大一筆銀子過去，南平王不打劫，他就不叫高無賴了。想用7000嚇著3萬人，做夢(mèng)去吧。至於嶽州流傳的馬雲(yún)要出兵南平的事，李皋也知道，不過他壓根就不認(rèn)爲(wèi)馬雲(yún)真的敢那麼做。
在一旁旁聽的馬光亮，眼睛一亮，看向李皋的眼中似乎閃過一絲喜色。
楚王頓了一下，說道：“嶽州兵丁不多，恐怕起不了什麼作用吧?！?
李皋說道：“五王爺素來知兵，想必必會(huì)有全盤的打算，再說從嶽州出發(fā)，過監(jiān)利，很快就能到底大晉的復(fù)州。到了大晉就安全了?！?
楚王想起他那個(gè)好戰(zhàn)的五兒子，心中不由得現(xiàn)出一絲溺愛，這個(gè)兒子要是聽說這事，應(yīng)該會(huì)高興的跳起來的吧。反正就是10萬兩銀子，沒什麼大不了的，就讓他玩玩吧。想到這裡，楚王點(diǎn)點(diǎn)頭，同意了這事。
在下面的徐仲雅趁人不注意，向李皋舉了下大拇指，兩人相視一笑。
接著這些大楚的高級(jí)官員們又一起商議瞭如何對(duì)付，嶺南漢國(guó)的事情。五代時(shí)劉巖父子佔(zhàn)據(jù)了兩廣的大部分地方，自稱爲(wèi)帝。在劉巖時(shí)代，馬楚和劉漢就經(jīng)常有摩擦，自從後來劉巖娶了馬殷的女兒以後，兩國(guó)總算還和平相處了一陣子。劉巖死後，其子劉玢、劉晟相繼爲(wèi)帝，劉晟就有點(diǎn)不老實(shí)，對(duì)內(nèi)殘殺自己的弟弟，對(duì)外還經(jīng)常性的派兵進(jìn)攻桂州，騷擾大楚。由於楚國(guó)東與李唐，被與南平關(guān)係都不匝地，精兵就不敢從長(zhǎng)沙南下，搞得這羣高官是一籌莫展，最後只是督促靜江節(jié)度使馬希隱積極防禦了事。
江陵南平王府。
南平王最近的日子很不好過，歸州“七寨”眼看就要被平復(fù)了，不知道從哪來了一羣人，硬生生的讓死灰又復(fù)燃了，而且還越燃越烈，過去就是巴東縣鬧得歡，現(xiàn)在歸州三縣全鬧騰起來了，世子高寶融困守在歸州城，天天告急?？墒乾F(xiàn)今風(fēng)聲鶴唳，一會(huì)兒有消息，襄州的兵馬有異動(dòng)，一會(huì)兒有消息蜀國(guó)要出兵，一會(huì)兒又說楚國(guó)要出兵。
南平的兵，多得是?？墒菤w州有九千，峽州有九千，江陵禁軍有1.2萬，還有荊門專門防備中原的荊門軍6000人。今年夏稻顆粒無收，賦稅是怎麼都收不上來，歸、峽兩州好久都沒有發(fā)軍餉了，這沒餉的兵，不到萬不得已，可不敢亂派呀。南平王沒辦法也只好再次派了4000禁軍再此去剿滅歸州叛匪?？墒菦]曾想，這四千人去了以後就被系在那邊，再也出不來了。
南平王現(xiàn)在有點(diǎn)後悔，當(dāng)初不應(yīng)該聽司空薰的狗屁良策，去打七寨的注意了?，F(xiàn)在騎虎難下，完全不知道該怎麼善後了。
就在這個(gè)時(shí)候，王保義進(jìn)來了。
“大王，天大的喜事呀？”
南平王一喜，有點(diǎn)不可置信的說道：“莫非歸州叛匪被剿滅了？”
王保義心理暗暗撇了下嘴，哪兒那麼容易呀，他整理了一下思路，說道：“王爺，楚王馬希範(fàn)又要入貢中原了，聽說這次要入貢白銀10萬兩啊?！?
“什麼？白銀十萬兩。”南平王笑道：“真是天助我南平啊，有了這十萬兩犒軍，七寨不難平定了，平定了七寨，取了他們的寶藏，再來補(bǔ)楚王這個(gè)窟窿也不遲啊。”
王保義有點(diǎn)心虛的說道：“王爺聖明呀?！睂毑氐乃盍?，他可不敢胡說八道。
王保義又猶豫了一下，說道：“王爺，聽說楚王會(huì)派兵北上啊。”
南平和大楚打過了好多仗，說來慚愧，大楚地盤那麼大，士兵那麼多，這麼多年還真沒佔(zhàn)著太大的便宜。所以南平王並不以爲(wèi)然，說道：“沒關(guān)係，抽調(diào)荊門軍南下，擋一擋楚軍，度過了難過，再還楚王的錢不遲嘛?！?
嶽州
楚王要求嶽州軍，相機(jī)而動(dòng)，保護(hù)入貢中原使團(tuán)的命令，很快便傳到了嶽州城。許是不夠保密的緣故，第二天，這個(gè)命令就在嶽州市面上傳播開了。百姓們竊竊私語，看來前些日子傳說楚王爺要再次入貢，一表忠心的事情，是真的了。
早在半個(gè)月之前，嶽州就收編了一直在地方訓(xùn)練的民兵，現(xiàn)在嶽州軍已經(jīng)由7000人，擴(kuò)大爲(wèi)一萬人。馬雲(yún)接到這個(gè)命令以後，也是立即回到刺史府調(diào)兵遣將，命令石大帶領(lǐng)新軍1000人，持旗鳴金，拉長(zhǎng)隊(duì)伍，號(hào)稱3000人，緊逼江陵的石首縣；而丁思瑾?jiǎng)t帶領(lǐng)3000人，作爲(wèi)預(yù)備隊(duì)，全天候待命，隨時(shí)準(zhǔn)備出征。正在嶽州軍殺氣騰騰的時(shí)候，馬雲(yún)突然受到了李唐武昌節(jié)度使劉仁瞻的一封信，說什麼春江水暖，欲與將軍共釣。還派了三千人駐紮在嶽州東部臨湘縣附近。
丫的，長(zhǎng)江水暖都半年了，早不釣晚不釣，偏偏這個(gè)時(shí)候釣。這丫擺明了就是想趁火打劫嘛。