長(zhǎng)沙。
自此長(zhǎng)沙朝儀定下來(lái)，繼續(xù)入貢中原以後，範(fàn)質(zhì)和副使這幾天過(guò)得可不輕鬆。從大晉朝廷的角度來(lái)講，有藩鎮(zhèn)自願(yuàn)輸送錢糧，這是心中有君父的一種表現(xiàn)，應(yīng)該大大鼓勵(lì)纔對(duì)；可是傻子都知道天下沒(méi)有免費(fèi)的午餐，這些錢糧吃起來(lái)，說(shuō)不定就會(huì)把自己給燙的滿嘴血泡。
朝儀之後，楚王馬希範(fàn)還召見(jiàn)了範(fàn)質(zhì)他們兩次，每次都是賦詩(shī)作畫，觀景賞花。平時(shí)的時(shí)候，十六學(xué)士也是經(jīng)常登門拜訪，異常的熱絡(luò)。這天策府的十六學(xué)士（拓跋恆、石文德除外），談?wù)撈鹪?shī)畫來(lái)，還真不白給，各個(gè)見(jiàn)識(shí)卓越、文采飛揚(yáng)，長(zhǎng)期深受北方武夫荼毒的範(fàn)質(zhì)，沒(méi)想到自己還有一日可以如此高談縱論，真有點(diǎn)恍然前世的感覺(jué)：十八年寒窗苦讀，終於有了發(fā)揮的地方，不像在北方，雖然有個(gè)翰林學(xué)士的名銜，地位還不如禁軍那羣武夫帳下的一個(gè)小小的刀筆吏。要不是心裡存著事，範(fàn)質(zhì)這段日子也是過(guò)得愜意的很。
可慢慢的，範(fàn)質(zhì)就覺(jué)得不是味兒了。範(fàn)質(zhì)是讀書(shū)人不假，可也不是書(shū)呆子，就算是像孔乙己那樣的書(shū)呆子，買酒的時(shí)候也是知道要排出五個(gè)銅板的。這楚王要向朝廷再次入貢，他到底是想求什麼封賞呢？想象皇上那陰鬱的眼神、樞相那冷冷的目光，重元殿金甲武士那泛著青光的長(zhǎng)刀，還有副使那閃爍的表情，範(fàn)質(zhì)就點(diǎn)不寒而慄，心中暗暗打定主意：這條件可不能隨口答應(yīng)。
這一早上，就見(jiàn)門房前來(lái)稟報(bào)道：“大人，徐仲雅徐大人求見(jiàn)?！?
範(fàn)質(zhì)這兩天真有點(diǎn)茶不思，飯不想，他和副使分住兩院，在長(zhǎng)沙也呆了十天了?？蛇@楚王即不放行，而不談條件。這日子表面上看著很輕鬆，可是範(fàn)質(zhì)的心裡卻是越來(lái)越壓抑。楚王既然決定要在此入貢，卻又不向自己透露，這說(shuō)明什麼，說(shuō)明楚國(guó)內(nèi)部還沒(méi)達(dá)成一致。希望他們的條件不要太苛刻了。
這時(shí)聽(tīng)到門房的稟報(bào)，連忙說(shuō)：“還不快請(qǐng)徐大人進(jìn)來(lái)。”說(shuō)著自己還撩開(kāi)門簾，使階而下迎接徐仲雅。
不多時(shí)，徐仲雅那經(jīng)典的笑聲便傳來(lái)：“呵呵，文素兄，告訴你個(gè)好消息呀?！?
在長(zhǎng)沙，人爲(wèi)刀俎，我爲(wèi)魚(yú)肉，又哪有什麼喜事呀。話雖如此，範(fàn)質(zhì)卻也不好表露出來(lái)，淡然的笑道：“東野兄，在下何喜之有呀？”
徐仲雅似乎完全沒(méi)看出來(lái)範(fàn)質(zhì)笑的勉強(qiáng)，一本正經(jīng)的說(shuō)道：“楚王讓在下來(lái)探望探望文素兄，若文素兄身體無(wú)恙，明日就送先生北歸了。”
範(fàn)質(zhì)如困鳥(niǎo)脫籠一樣，當(dāng)下喜道：“此時(shí)當(dāng)真?！?
徐仲雅滿臉笑容的點(diǎn)了點(diǎn)頭，並且向大廳裡看了看。
範(fàn)質(zhì)用手一拍額頭，笑道：“東野兄，贖罪，贖罪。看我都忘了，請(qǐng)你來(lái)大廳坐了。請(qǐng)，請(qǐng)。。?！?
徐仲雅卻說(shuō)道：“人逢喜事精神爽。在下也是沾了文素兄的光呀。”
範(fàn)質(zhì)將徐仲雅讓到客廳坐下，方說(shuō)道：“在長(zhǎng)沙這幾日，倒是多多打擾了楚王爺，這。。?！?
徐仲雅笑著攔道：“文素兄，代表朝廷，不遠(yuǎn)千里，奔赴我大楚。我大楚自楚王而下，對(duì)先生都是感激的很。大楚地處偏僻，我王代天巡守此地，其中艱辛可想而知。今日恰逢天使到來(lái)，就想多留天使幾日，也好回到朝中將我楚王對(duì)朝廷拳拳敬重之心，將我大楚風(fēng)土人情，地域形勢(shì)，向皇上細(xì)細(xì)表明。”
範(fàn)質(zhì)藉口道：“這個(gè)自然，這個(gè)自然。在下在楚中幾日，已經(jīng)深感大楚之富庶，民風(fēng)之和善，這都是楚王和諸位大人勤於施政的緣故了。不知明日，幾時(shí)啓程?。俊?
徐仲雅面帶笑容，細(xì)細(xì)的品著茶水，卻不答話。
範(fàn)質(zhì)心下著急，卻又不好催促，只好按下性子默默等待。
可是徐仲雅還真是品茶的高手，這杯茶水他品了半天才喝下去了一小口。這客廳的氣氛就隱隱顯得有點(diǎn)尷尬了。
範(fàn)質(zhì)的腦子還真是好使，他看著徐仲雅心下覺(jué)得奇怪，即仔細(xì)的又會(huì)想了一邊剛纔說(shuō)的話。有個(gè)問(wèn)題他注意到了，徐仲雅第二句話說(shuō)的是“若文素兄身體無(wú)恙，明日就送先生北歸了?！边@段時(shí)間範(fàn)質(zhì)和徐仲雅他們雖不能說(shuō)是天天見(jiàn)面，但接觸也是相當(dāng)?shù)念l繁，範(fàn)質(zhì)來(lái)到長(zhǎng)沙以後身體一直都很好呀，怎麼會(huì)說(shuō)這麼一句呢？
範(fàn)質(zhì)腦筋急轉(zhuǎn)，探詢的問(wèn)道：“楚王可是有什麼事情，讓在下向皇上稟報(bào)嗎？”
徐仲雅聽(tīng)了這話，才緩緩的將茶杯放下，笑容淡了下去，一臉躊躇的長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)道：“大楚地處偏僻，物產(chǎn)不足，楚王治理此地難啊?！?
範(fàn)質(zhì)心道：條件來(lái)了，忙謙虛的道：“楚王仁者愛(ài)民，東野兄等皆治世之良才，想必再難的事也是迎刃而解?！?
徐仲雅卻似沒(méi)有聽(tīng)清這話裡話外的意思，還是那副苦臉，道：“難啊，難啊，名不正，則言不順啊。”
範(fàn)質(zhì)心裡一跳，楚王這是想幹什麼？他已經(jīng)接受了皇上的封賞，現(xiàn)在是一方諸侯，代天巡守，怎麼能說(shuō)是名不正呢？
徐仲雅把玩著茶杯，繼續(xù)說(shuō)道：“皇上用竹冊(cè)封我王，此三公之禮也。楚地百姓，人皆有怨望，都說(shuō)‘當(dāng)今天子，不重大楚?！鯛旊m多加壓制，可是長(zhǎng)此以往，總不是辦法。所以，可否請(qǐng)文素兄，回朝面聖的時(shí)候，向皇上進(jìn)言幾句可否呀？”
範(fàn)質(zhì)心裡吃了一驚，三公之禮冊(cè)封，和國(guó)王之禮冊(cè)封，雖都是臣屬，這裡面的區(qū)別那可大的很哪，用三公之禮，說(shuō)明大楚這塊地方是朝廷的，你馬家只是暫時(shí)管理，用國(guó)王禮，那可就是承認(rèn)這塊地方獨(dú)立了，這大楚以後就是大晉的屬國(guó)，而不是藩鎮(zhèn)了。
範(fàn)質(zhì)面露難色，緩緩說(shuō)道：“東野兄，此事關(guān)係重大，在下在大晉只是小吏，恐怕不能做主啊。”
徐仲雅冷哼道：“大晉用小吏冊(cè)封我王，豈不是欺人太甚！”
範(fàn)質(zhì)心裡一驚，神色上就有點(diǎn)慌張，道：“這。。。這。。。這事不如由在下回京稟明皇上，至於皇上能不能答應(yīng)，下官實(shí)在是不能保證啊?！?
出乎範(fàn)質(zhì)的意料之外，徐仲雅聽(tīng)了這模棱兩可的話以後，立刻面露笑容，說(shuō)道：“文素兄，如能如此，那我大楚必將銘記閣下之情。既然文素兄答應(yīng)了，在下就回去向大王稟報(bào)了。告辭?！?
說(shuō)著，徐仲雅就起身走了出去，身後的範(fàn)質(zhì)急急的說(shuō)道：“東野兄，。。。東野兄，。。。徐大人，在下只能盡力，可不能保證啊?！?
看著徐仲雅遠(yuǎn)去的身影，範(fàn)質(zhì)重重的一跺腳，嘆了口氣：“我可沒(méi)保證呀?！?