耶律撻烈的大軍一路緊趕慢趕，穿草地，過燕山，終於在約定的日子越過了居庸關，來到了南京城下。二十多萬人馬槍明戟亮，在陽光的照『射』之下灼灼生輝，與此相互輝映的則是佈滿南京郊區的黑『色』軍旗，肅穆威嚴之中顯示著漫天的殺氣。
在行軍的路上，南院大王、政事令耶律撻烈就不斷地接到南京留守蕭思溫的軍報。他自己當然也派出了斥候仔細的搜索燕山一帶。耶律撻烈初次掌控如此多的軍隊，負責這麼一場事關全局的大戰，他自己當然是萬分小心的。更何況，相對於以往的契丹將領來說，耶律撻烈還面臨著一種新情況：周軍擁有了精銳的騎兵部隊。而且，用蕭思溫的原話來形容就是：其精銳不下於皮室軍（耶律德光從各部族挑選精兵組建而成）。
『騷』擾、奔襲，這些契丹人的拿手好戲，再也不是他們獨有的手段了。契丹的軍隊自然可以照常抄近路、走小道南下斷周軍的糧草，可同樣的，周軍騎兵部隊也可以『騷』擾契丹的大後方。只不過，因爲契丹人的傳統是“打草谷”，所以，斷契丹的糧草基本上不可能了。可是，你老在契丹人的屁股後面晃悠，就像有人拿著一個大棒槌在你腦後轉悠一樣，不定什麼不是給你一下子，誰也受不了啊。所以，契丹人他也怕後院著火不是？
到了南京城裡，耶律撻烈也顧不上休息立刻召集軍事將領們開會。當然他也沒法休息。這次他能夠統帥大軍，更大程度上是依靠皇帝耶律璟的支持，並沒有得到軍方、朝臣一直認同的。何況，高派的人對耶律撻烈充滿著擔心。這次隨軍而來北院樞密使耶律區裡思，名義上是輔助自己，其實就是自己的一個後備，隨時都可能替代自己。所以，耶律撻烈在小心翼翼的同時，也迫切希望自己能夠把握住戰機，徹底的擊潰敵人，建立功勳，平服朝野上下對他的質疑。
“蕭將軍，請你把最近周軍的活動向大家通報一下。”南京留守府大廳變成了契丹大軍臨時的帥帳，耶律撻烈對蕭思溫說道。
“是！”蕭思溫恭恭敬敬的對耶律撻烈施了一禮，道：“回稟大帥，各位將軍。自從四月廿日，周軍兵分兩路，突然對益津關、清州城已經瓦橋關發動了進攻，並且在第二天就拿下了兩座關口，同時脅迫淤口關守將投降，至此，徹底切斷了莫州、瀛洲和南京的通道，其後的三天內，莫州、瀛洲相聚投降。翌日，周軍即快速北上，將涿州團團圍住。七天後涿州城破。此後，周軍的前鋒移動到了良鄉一帶，其主力部隊應該還在涿州！”
耶律區裡思冷哼了一聲，道：“應該還在，你在南京這麼多天，坐看莫州、瀛洲、涿州一一淪喪，沒有采取一點主動地應對措施，真不知道你的南京留守是怎麼當得！就算你不動，總會派出些斥候去偵察吧，怎麼能說一點都不知道呢？”
對耶律區裡思這位副帥的責難，蕭思溫一點都不感到意外。畢竟，他跟自己不是一個派系的嘛，在這種場合下，耶律區裡思是有責任來顯示自己的存在意義的嘛。如果他不發話，大家都把注意力集中到了耶律撻烈哪裡，那不是讓耶律撻烈輕而易舉的掌控了軍權了嘛。雖然，耶律撻烈是主帥，對整個軍事行動負全責，可是皇上也沒有說他耶律區裡思就不能說話，就不能擺譜啊。
耶律拽刺笑道：“區裡思將軍，這事兒也不能怪蕭大人。你不知道啊。這三天前，周軍突然擴大了偵察範圍，自涿州開始，一直到海濱之地，都有周軍的部隊。這才讓我軍地斥候損失較大，失去了對周軍行動的把握。”
蕭思溫有點怕耶律區裡思這個老將，可耶律拽刺卻一點也不怕。他爲什麼不怕呢？倒不是因爲他是皇親，人家耶律區裡思也是不出五服的皇親國戚啊，而且這人久經沙場，在名將紛紛凋零老去的時代，他已經是脫穎而出、鳳『毛』麟角了（看著形容詞用的）。在軍中也是舉足輕重的人物，比聲望、比實力、拽刺拍馬都追不上。可是耶律區裡思有點小嗜好，喜歡江南的絲綢製品和木雕工藝品。什麼湖絲的棉被，湘錦的牀單，桐柏山的桐木雕花牀，金華山老梨木烙花桌椅，還有蘇州的素女針織帕，杭州的陶記胭脂紅。據小道消息透漏，並不是區裡思自己喜歡這些物仕，你想啊，他一個大老爺們，出身清清白白，既沒有去過東洋島國，又沒有在東南亞觀光旅遊。怎麼可能喜歡什麼胭脂紅啊。據說這是區裡思老兄第十五房小妾的愛好。這小狐貍精把區裡思老兄『迷』的是神魂顛倒，只要這小妞想得出來，區裡思辦得到，那麼就是要什麼給什麼。
可這小妞喜歡的東西都是南方貨，而且很多都是需要定製的南方貨。在整個契丹國，海上貿易，事實上是被耶律拽刺給壟斷了（當然這小子沒少給耶律璟和耶律撻烈進貢），區裡思想要楚國的精美工藝品，就必須去找耶律拽刺。好在這耶律拽刺和耶律撻烈不一樣，沒有耶律撻烈那麼強的愛國心，那麼強的責任感，那麼強的使命感，那麼強的迫切感，那麼強的派系觀念。耶律拽刺是什麼人都願意結交，因此，兩個人就打上了關係。雖然說耶律拽刺沒少問區裡思老兄要錢，可區裡思總覺得是欠上了耶律拽刺的情。再說了，耶律拽刺干的是壟斷行業，除非耶律拽刺徹底倒臺了，否則區裡思是怎麼也不敢和耶律拽刺翻臉的。
看著耶律拽刺笑嘻嘻的樣子，區裡思恨不得一腳把他踹到在地，然後。。。然後再狠狠地不上兩腳。可是，心裡想想可以，嘴上卻不得不緩和了口氣，道：“我聽說蕭敵烈陣亡了。這是怎麼回事啊！蕭思溫，周軍北上的時候，你不出支援莫州、瀛洲，涿州被困的時候，你也不出兵救援，可爲什麼等周軍攻下涿州鬆了一口氣的時候，你居然恰到好處的派出了蕭敵烈的軍隊，嘿嘿，你還真是一代名將啊！”
剛纔的問責，雖然被耶律拽刺給打消了，可沒想到耶律區裡思話鋒一轉，問出了更誅心的話來。這潛臺詞很明顯：耶律區裡思懷疑蕭思溫通敵。
蕭思溫會通敵嗎？只要腦子是正常的，他都不回這麼想。第一，蕭思溫雖然不姓耶律，可確實根正苗紅的契丹人，而且還是國戚。他的女兒是燕王妃，也是事實上的太子妃。他自己是耶律撻烈派系中骨幹分子，很受耶律撻烈的信任，這種情況下，怎麼肯能通敵呢？通敵他有能得到什麼好處呢？
耶律撻烈微微一笑，道：“區裡思將軍，周軍三十萬人入侵，山南震動，南京留守府只有區區三萬人馬，我大軍又遠在上京。正所謂：內部不穩，外無援軍。在這種情況下，如果是將軍的話，不知將軍又該如何應對啊？”
耶律撻烈笑著看了耶律區裡思一眼，卻不等耶律撻烈說話：“如果出兵，那麼南京城又如何防守啊？畢竟，周軍北上之日，人心惶惶啊，山南百姓又與我契丹習慣不同，難以盡服其心；出城，周軍勢大，猶如杯水車薪，更何況離開南京城之後，萬一南京有變，整個燕雲十六州不復歸我契丹了！這麼看來，蕭將軍死守南京城事實上是在這種極端不利情況下，唯一正確的選擇了。”
耶律區裡思卻“哼”了一聲，道：“正確的選擇，卻讓我軍的悍將蕭敵烈中伏而亡。如果不正確的話，真不知道要發生什麼樣的事情了！”
耶律撻烈心裡火起，這耶律區裡思著實可惡。蕭思溫坐看莫州、瀛洲、涿州失守，這些可以解釋的話，可以認爲是正確的選擇的話；那麼在契丹大軍即將到來的時候，居然派出蕭敵烈，這絕對是錯誤的。可是，不替蕭思溫辯解，照著區裡思的話，蕭思溫必然是要奪職下獄的，可是，替蕭思溫辯解，這確實是一個敗局，無論如何也無法將“敗”說成是“勝”。
於是，耶律撻烈咳嗽了一聲，道：“耶律將軍。大敵當前，一切以大局爲重，以國事爲重！團結一致，浴血拼殺才是我們取勝之道。兩軍對峙，正是用人之際，我們還是商量如何應對周軍吧。國家養兵千日，就用在今時今日，希望各位將軍竭盡全力，爲我契丹赴湯蹈火在所不辭！只有這樣，我等纔可以不負皇恩！”
耶律撻烈說的義正詞嚴，神『色』激動。可就這麼一通表現，輕而易舉的將話題給轉移了，讓耶律區裡思再也無法追究下去，如果區裡思硬要追究則是的話，耶律撻烈也說的清楚：以大局爲重。耶律撻烈就可以反過來說：你是老將了，居然還如此沒有大局觀，這。。。這像是跟著太宗皇帝打天下的老兵呢？反正如果他區裡思胡鬧的，耶律撻烈就話拿著他了。
耶律區裡思也不蠢，當下氣呼呼的坐下，不再吭聲了。