最近的契丹朝廷亂糟糟的一片，不爲別的，這起因就是兩場刺殺大案，一場謀殺未遂，另一場殺了個滿堂紅。
這兩場大案驚心動魄，可原告卻都是國際友人，按理說，契丹朝廷只用剝繭抽絲、順藤摸瓜的破案就可以了。畢竟，這刺殺案又不是什麼政治案，不涉及朝廷的高層人物。可是，這案子查來查去，卻讓人大跌眼鏡，直接導致契丹朝廷兩大派直接赤膊上陣，吵了個不亦樂乎。
先說刺馬案。這個案子從表面上看，應該是一目瞭然，有原告：楚國湘陰王馬希萼；有被告：被活捉的刺客；常言道，殺人償命欠債還錢，雖然刺馬案是未遂案，一來湘陰王級別比較高，二來契丹還沒有完整的刑事訴訟法，即便是未遂案和已遂案性質不同，對刺客來說，也無非是斬刑，變成了絞刑，下場還是一樣的死翹翹。
可這變化就出在了活著的刺客身上。刑部大刑一動，這刺客立刻就服了：俺的幕後老闆是耶律撻烈；刑部尚書高勳半是猶豫半是高興的上奏了，結果皇帝耶律璟讓耶律拽刺和高勳再仔細問問。誰知道，一肚子心思找茬的耶律拽刺剛到刑部大堂就發現，這刺客掛了。這事情頓時就大條了。拽刺本來就和撻烈是穿一條褲子的交情，本來就處心積慮的要替撻烈翻案。現在，這刺客一死，立刻就給拽刺一個天大的藉口。
耶律拽刺馬上就反咬了起來：這刺客怎麼會死呢？他早不死、玩不死，爲什麼剛剛招供就死了呢？如果是幕後指示者怕陰謀泄露，那麼，刺客應該在招供之前就掛了纔對，可現在他明明已經招供了。另外，刑部大牢戒備森嚴，他是怎麼被殺的呢？拽刺不學無術，好主意沒有一個，可是肚子裡的壞水卻不少。一方面找人控制住現場，一方面一溜煙小跑兒跑回了皇宮，反告高勳支使刺客、反誣大臣。
自詡是“身正不怕影子斜”的高勳，在這件事是確實是疑點重重。高勳自己一沒有支使人刺殺馬希萼，二沒有對刺客屈打成招，更是沒有逼殺刺客，可是，這事兒難就難在死無對證，難就難在除了他之外再也沒有一個證人，衙役、捕快，這些人根本就上不了檯面。他覺得這是一個陰謀，可是，到底是誰設的套，高勳自己也不清楚。只不過拽刺等少壯派戳戳逼人，他也不得不左支右絀的應付著、彌補著。拽刺的指控，不是捕風捉影，就是妄自揣測，誰讓刺客不能說話了呢？而其中有點實在的東西，卻又讓高勳無法別解。比如，拽刺說高勳屈打成招，這事兒高勳就沒法說，不用刑，刺客不招供。一旦用刑，什麼叫做“屈打成招”，什麼叫做“抗拒從嚴”，這不好界定啊，而且用刑這事兒，也不能放在臺面上說啊，現在的皇帝都是以仁之國，以德行教化百姓，動大刑不和諧。高勳心裡充滿了無奈。
不過高勳，就是高派在這件事上也有點措手不及，很是被動。可是，讓高派更加被動的卻是河東使者被殺案。當世兩大強國結盟，當然不能自己關了門瞎慶祝，契丹皇帝耶律璟便邀請了劉崇來觀禮。高平大敗之後，勢小力弱的河東能不能存在下去，契丹人的支持是極爲重要的力量，劉崇被邀他當然不能不有所表示，於是，派遣了手下的大臣前來祝賀，也順便探一探契丹和楚國的口風。沒想到，這使者距離上京還有一天的路程，居然被馬賊殺了個一乾二淨。
契丹人是遊牧民族，基本上人人都有馬（除了燕雲十六州的漢人），騎著馬，再扛個長槍，背個長弓，這就叫騎兵，如果這騎兵，手頭上不乾淨，那就成了馬賊。不過，正因爲人人都有馬騎，有長弓勁弩，契丹地界上相對來說倒也太平無事。至少，這掠奪使團的事，自從契丹建國以來，就沒有發生過。
刺馬案關乎楚國的顏面，而河東使者被殺案則關係著契丹人自己的面子。出了這事兒以後，耶律璟大怒，立刻就派人徹查。可根據現場這些線索，查來查去，查到了臨潢府（即上京）長霸縣（今內蒙古巴林左旗南）縣令的頭上來了。緣由是這馬賊的頭長得像縣令的小舅子。
長霸縣縣令和刺殺案沒有一點關係。可是，或許是因爲查案的刑部侍郎蕭寒動靜太大，或許是因爲長霸縣縣令心理素質太差，總之，這小子心裡有鬼，把書房裡的信箋等東西燒吧燒吧，自己帶著一家人偷偷往南方跑了。
官做到蕭寒這樣的高層，做事自然是深思熟慮、旁徵博引。他本來就覺得這案子太小，沒辦法向上交代。明面上看，這刺殺案只是長霸縣縣令的小舅子帶人乾的，這小子逃之夭夭，不見了蹤影，因爲長霸縣縣令和高模翰有點關係，如果他硬扛著，這刺殺案怎麼也放不到他頭上去。這麼一來，蕭寒很被動。好嘛，皇帝這麼重視的一個案子，居然變成了無頭案。娘嘞，影響仕途啊。
正在蕭寒一籌莫展的時候，這縣令居然跑了。蕭寒立刻就去徹查縣令的府邸，從中發現了大量的金銀珠寶，審問家僕，又刨出了這縣令和高模翰的關係：縣令女兒是高模翰三兒子的小妾。
本來，這案子是一個貪墨案。可縣令不往東跑，也不往西跑，偏偏往南跑，而且，路上還要挾饒州、豐州（今內蒙古翁牛特旗）等地官員爲他南逃大開方便之門。這下子，更讓蕭寒震驚了，仔細這麼一查，原來不是長霸縣貪墨案，而是上京道貪墨案，這貪墨的官員大部分都和高派有點聯繫。
耶律撻烈等人知道了之後，頓時大喜。撻烈當時心裡就暗自揣測：高模翰這老小子整天在朝廷裡裝清高、裝忠臣，嘴上廉潔奉公，沒想到私底下居然是另一套。兩派鬥爭正急，他也懶得去想，這貪墨案到底和高模翰有沒有關係，直接就定義：是在高模翰授意下的貪墨。
高模翰這人還真的是清廉的，可是，人至察則無徒，就高派上層來說，卻是有人和上京道貪墨案有關。高模翰知道以後，氣了個半死，卻也只能打起精神來應付。這時候，不是查貪腐的時候，如果拋棄了那些人，整個高派就完了。
正在高派漸落下風的時候，田雨跳了出來。