“王爺，再走個把時辰就到錦州了。”在三層大船的主廳裡，一個家僕笑呵呵的對湘陰王馬希萼說道。

“哦，媽的，終於要到了。快，咱們一塊兒出去看看，坐了個把月的船，腦袋都被晃大了！”馬希萼喜出望外的說道，他擡腳急匆匆就往外走。身子卻搖搖晃晃的，像得了痢疾一樣打著擺子。

自從一個月前，向來閒散無聊，整天只能在肉林酒池裡尋找精神寄託，在鬥雞走狗、吃喝玩樂中探索生命意義的馬希萼兄弟兩個，突然被大皇帝馬雲啓用了。馬希廣白白淨淨，平時還能念兩句歪詩，於是，作爲馬家的代表派到蜀國去，和蜀帝孟昶作文化交流；而馬希萼因爲心寬體胖，將軍肚挺著，被認爲在酒桌上大有前途，被派往契丹，陪契丹皇帝耶律璟探討釀酒事業。兩人心裡自然是千百種不樂意，可是，一來馬雲手段厲害，兩個人雖然是叔叔卻懼怕自己的侄兒，現在自己好賴還是個王爺，總比被困在宅子裡坐井觀天的老七強吧，惹惱了馬雲，萬一把自己也給圈禁起來，可就慘了；二來，馬雲說了，只要完成任務，回來之後，封親王，兒子裡面再挑出兩個封郡王，這麼優厚的條件，讓他們倆一時也難以拒絕；三來嘛，這任務啊，確實簡單，簡單的都讓人不好意思拒絕，簡單的都讓兩人心裡暗自嘀咕會不會有什麼陰謀？可是，就算是有陰謀，兩個人也不敢說不去。

是什麼任務呢？

馬雲說了，沒有任務。楚國想和契丹、蜀國、太原結盟，結盟的話，只派臣子會盟，不僅身份不夠分量，而且也顯示不出來結盟的莊嚴與神聖。結盟條件什麼的，都不用馬希萼、馬希廣去談，他們兩個只是作爲皇室的象徵和代表。由於年關將近，卻將兩個叔叔給派了出去，馬雲可能是心裡有歉意，他一力保證，兩人這次出國所有的費用都按最高標準來，什麼貴吃什麼，什麼貴穿什麼，什麼貴就用什麼。說白了，這兩個人出使，或者叫出國，就是公款吃喝，瀟灑走一回。說是趕鴨子上架也好，還是主動請纓也好，反正兩個人自見了馬雲之後，第三天就動身出發了。

馬希萼不是什麼旱鴨子，相反這傢伙過去都督郎州，手下還有一支水軍。可是，他從來都沒有在船上一呆就是一個月，雖然不暈船，可是這麼多日子下來，兩條腿都是軟的，走路搖搖晃晃的。扶著船沿處的欄桿，馬希萼舉目眺望，在天邊的地方，果然又一條黑線。

“媽的，終於到了！”馬希萼興奮之下，竟然忍不住大喊大叫起來，一點也不顧及自己王爺的形象。

“王爺，王爺您小心點，這北邊天涼，您得在多穿點衣服。咱們到了錦州，接下來還要去上京，這上京據說在更北邊，估計那地方就更冷了。”家僕拿著一件淺灰色的貂皮大衣，從船艙裡搖晃著走了出來。像貂皮大衣這樣的奢侈品，馬雲對宗室賞賜的比較少，可是這一次不知道爲什麼，居然賞給馬希萼很多上好的織錦、玉器，名貴的皮衣。只不過，馬雲下詔的時候是在出使的大船，這些好東西全搬到了船上，伴隨著馬希萼北上，而不是留在了金陵家中。

“王貴，冷點算什麼！你小子還沒做夠船啊。再說了，咱不是有馬車嘛？我出發前，皇上不是專門賞賜了一輛馬車嘛，裡面既寬敞，又暖和，舒服的很。比坐船可強多了！”馬希萼一邊披上大衣，一邊對那個僕人說道。

“呵呵，王爺，您說的是。我從小就在王府長大的，這世面見過不說，可是像皇上賜的那輛馬車，可是從來都沒有見過。我琢磨著，皇宮裡的馬車也沒這麼漂亮、氣派的！”王貴嘖嘖稱讚道。這傢伙說起話來眉飛色舞，既有替自己主子高興的意思，更多的恐怕是發自內心的感受。

說者無意，聽者有心。馬希萼愣了下，這一路上，他日子過得極爲舒坦，好像重新回到了當年在郎州時的光輝歲月，可是這內心深處總覺得有點彆扭，感覺有些不對勁。開始還以爲是出海之後，天高皇帝遠，沒了束縛的原因，現在王貴無心的話，卻提醒了馬希萼。這不對呀？馬雲不管是做表面文章、裝裝樣子，還是真的生性勤儉，皇宮裡的用度，嬪妃們的穿戴，都是極爲簡樸的。就算馬雲對宗室略略好一些，可是，宗室們最多也就是吃得好、喝的好，奢侈品基本上都是沒有的。可這一次他爲什麼會送自己這麼一輛豪華馬車呢？

馬希萼心裡犯著嘀咕，他看了看四周，悄悄的對王貴說道：“王貴，你說的可是真的？皇帝也沒有這麼好的馬車？”這王貴是他的心腹，可是馬雲過於強勢了，就算是過去的心腹，人心隔肚皮，馬希萼有話也只能說7分。

王貴自幼就在王府里長大，雖然老馬家自己標榜自己是兄謙弟恭，父慈子孝，整個就是一五好家庭。可就是這五好家庭，說遠的，當年馬殷過世，繼承王位的卻是二王子，大王子則發配的遠遠的；說近的，馬雲是怎麼上臺的，長沙政變，只能糊弄下老百姓。像王貴這樣的人，還能瞭解一些的。馬希萼這話一出口，王貴頓時就明白了他的意思，自己家主子這是害怕了，他想了想，寬慰道：“王爺，您過慮了。現在又不是在郎州，陛下這恐怕是在關心您，我看了那馬車，呆在裡面，暖和的很。想必他是怕您北上的時候凍著，畢竟這是大冬天的。”

王貴的話不多，可意思卻說的明白，“現在又不是在郎州”，說白了，長沙政變九年了，馬雲帝位鞏固的一塌糊塗，如果想對付馬希萼，根本就不用耍什麼手段，直接拿下就可以了。馬希萼抖了抖肩膀，又拽了兩下腰帶，撇撇嘴說道：“哎，皇上對我，那自然是沒的說，可是這馬車也太好了吧，包金鑲玉的，就連布簾子，都是上好的湖絲絲繡，那一匹布光銀子都要好幾十兩啊。咱們在金陵的時候，他可從來沒有賞賜過什麼玉器一類的東西啊。”

馬希萼這話說的更直白了，他畢竟曾經滄海過，一眼就能看出那馬車的豪華所在。王貴彎著腰縮著頭，偷偷的看了下四周，船隊有5艘大船組成，一字排開，每艘船外面都站著一些軍士在放哨、瞭望什麼的，這些人各有職責，或有條不紊的做事，或一絲不茍的站崗。王貴這鬼頭鬼腦的四下一望，最值得懷疑的人，毫無疑問就是他了。船上的軍士本來就是爲了護衛馬希萼的，他們的焦點當然就是馬希萼了，結果，王貴這麼鬼鬼祟祟的樣子，立刻就引起了大家的注意，就連瞭望臺上的哨兵，都忍不住看他兩眼。

馬希萼被他的表情弄得一怔，心裡不禁腹誹道：你四下打量就打量唄，搞得這麼猥瑣。老子剛纔不會也是這個樣子吧。他心裡有點不滿，腦袋一揚道：“你有話就說嘛！”那表情儼然就是再說，大家別看我，我不認識這個猥瑣男。

“吭。。。”王貴就像被抓了現行一樣，有點不好意思的吭哧了兩聲，才說道：“王爺，我在想，皇上賜給您這麼多的東西，還讓您擱著勁兒的吃好的、穿好的，會不會是因爲您出使的原因啊？”

“恩？你什麼意思？難道寡人出使，還丟人了不成！”馬希萼有點不滿，他現在是小心謹慎，可他只怕馬雲一個人，對別的人，他可不在乎，更不要說是王貴這個下人了。不過，馬希萼下一刻就反映了過來，喃喃的說道：“王貴，你的意思是，皇帝賞賜了我這麼多好東西，是讓我在契丹用的嗎？”馬希萼有點明白了，自己這次出門好賴也代表了大楚的國家形象，怎麼說也得穿得體體面面的啊。咦，還是不對啊，皇帝爲什麼還賞賜了自己8個妙齡美女呢？“老馬奮起金剛杵，乾笑嫪毐不丈夫。”這八個體態婀娜、玉體妙曼玲瓏凸翹的美少女，這幾天可把馬希萼給累壞了。難道，這些個美侍女也是爲了不丟面子嗎？那爲什麼賞給自己4個御廚，8個樂師，2個畫師，這。。。難道也是爲了增加大楚的面子？

馬希萼第一次覺得自己這次出使似乎有點耐人尋味，他摸著下巴，自言自語的說道：“皇上不會有什麼秘密任務，要讓我完成吧？”

“不會吧，王爺您是不是多慮了啊。皇上如果真的有什麼想法，那肯定會看您直說的呀？不然，這。。。這不是。。。”這不是什麼，意思已經很明顯，不過王貴卻不敢說出來。他尋思了半天，說道：“王爺，照我看，咱們還是按照陛下說的那樣，照好了吃、照好了穿、照好了玩，按照陛下的旨意來辦事，想必是不會錯的。你看行嗎？”

馬希萼重重的點了點頭：“恩，我看行。”

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