說服了石文德，馬雲又轉頭問丁思瑾道：“丁將軍，近日來巡查了房州、均州和襄州，對如何防守鄧州道，鞏固我大楚的北面防線，可有什麼想法啊？”

丁思瑾說道：“大王，臣看了威勝節度使的地形圖，又巡查了房州等地……”說著丁思瑾揮揮手，讓人擡來一幅地形圖，走過去指著地形圖說道：“大王，請看，均州、鄧州、唐州北面是秦嶺和伏牛山脈，有向城、方城這兩個地勢較爲險峻的地方，漢軍想要從這裡走，並不容易。因此臣以爲如果漢軍來攻擊，那麼必然是從蔡州今新蔡、申州今信陽方向東進，攻擊我唐州，這一塊地勢較爲平坦，分兵把守，則顯得勢弱，恐被敵人各個擊破，不分兵的話，如果漢軍一旦進入到了唐州，這裡沃野千里，地勢平坦，不僅利於馬軍，對步兵的進展也是相當有利的。兵鋒波及的就不僅僅是唐州一地了，甚至可能影響到鄧州。”

鄧、唐二州的形勢，馬雲和李驤早就商議了許久，他們也認爲向城、方城不難守，難守的卻是唐州東面的泌陽等地，至於房州、均州，那地方山脈層巒疊嶂，不利於大兵團前進，易守難攻，漢軍攻擊的可能性不高。眼下，見丁思瑾與自己的想法相同，馬雲長出了口氣，問道：“既然如此，將軍可有什麼解決的良策嗎？”

丁思瑾面色有些凝重，他緩緩說道：“最好的辦法，當然是養馬備戰了。利用騎兵的優勢，既能快速的救援，又可以靈活的攻擊對方的側翼，還能斷其糧路。只是……”

馬雲有些苦笑了，他還不至於再問丁思瑾需要多少騎兵，要多少？肯定是多多益善了。可現在大楚的騎兵加在一起塊兒，也不足5000，這還包括了從契丹人那裡搶來的三千多匹馬。馬雲雖然姓馬，可是大楚和騎兵是基本上沒什麼緣分，過去，是懶得搞馬軍，因爲地處江南，到處都是河流，要那麼多騎兵幹什麼？現在是想買沒錢，也沒地方買。蜀國閉關自守，漢軍雖然和善，可是楚國的野心，這次是暴露無疑，恐怕會嚴厲打擊販馬活動，至於李唐，自己都缺馬軍。所以，馬雲現在只有一個地方買馬，就是從大楚西南的蠻族手裡買，可雲貴的馬，個頭小，速度慢，韌勁足，用來運糧食，那是再好不過了，可是衝鋒打仗，就有點吃力了。就像人一樣，這馬匹它也是分個專業的，雲貴的馬，打仗不專業啊。

石文德在一旁說道：“大王，臣倒有一個主意，您看這均州是山巒地帶，畝產不是很高，百姓相當的貧窮。臣聽說，大王在新野與契丹人作戰時，曾經打傷了許多馬匹，那些馬匹現在不都在鄧州放著嗎？是不是可以把它們醫治一下，送到均州，讓百姓替官府養馬，一年養的活一匹就免除這戶人家的賦稅，如果養不活，自然再給他些懲罰，您看怎麼樣呢？”

馬雲苦著臉說道：“石愛卿，你不知道啊。咱們……咱們楚軍戰鬥力極強，那些傷馬，能醫治的，寡人已經派人醫治了，只不過缺胳膊，少腿的，恐怕存活不易啊。”楚軍的對付騎兵，就是上刺人，下砍馬腿，那些傷馬，傷的就是腿。馬沒了腿，活下去可就難了。

馬雲嘆了口氣繼續說道：“算了，死馬當活馬醫吧。只要生了馬駒兒，就免一年賦稅，在稍加獎勵一些，如果養不活，稍微處罰一下算了。恩……哪裡百姓本來就不富裕，能養的起馬匹嗎？”

石文德笑道：“大王，您過濾了，這均州種地是不行，可是滿山遍野綠樹悠悠，雜草叢生，養馬不需要什麼本錢的。咱們在專門派些獸醫，給他們診治，不收取費用。這樣百姓養馬的積極性就高了。”

馬雲心中一跳，忽然有了一個主意，他說道：“這樣吧，石大人，這養馬的事，就不再免賦稅了，咱們官府出資，價格稍微高一些，把馬匹買回來。這樣對百姓更有利一些。”馬雲是這麼想的，均州本來就窮，這賦稅也高不到哪裡去，如果按市價來賣馬的話，百姓得利還多一些，畢竟養馬又不用交稅。

趙普眼睛一亮，說道：“大王，這真是一個好辦法啊。這傷馬就有均州來養，至於官府高價買馬，就長期執行下去。人皆逐利，這樣不僅百姓願意養馬，有些人甚至會偷偷販些馬匹過來。時間一長，咱們大楚不就有些馬匹了嗎？”

“呵呵，就依趙愛卿的話來做，石愛卿，你明日就趕赴均州，先處理百姓養馬的事宜。”

“臣尊詔令。臣還有一個請求，是不是在軍中挑選一些種馬，一塊弄過去啊？”石文德說道。

“種馬？”馬雲點點頭，說道：“那當然了。等會兒寡人下軍文，讓倪可福配合一下。”忽的，馬雲突然想到了一個辦法，他說道：“對了，咱們大楚不是有一些雲貴馬嗎？那些馬匹都在做什麼呢？”

李驤趕緊說道：“大王，這雲貴馬，它個頭矮小、瘦弱，不善於作戰，如果用它們做騎兵，那萬萬不行的。”

馬雲搖搖頭道：“當然不行了，不過，寡人的意思是，可以改良嘛。你們覺得，咱們那上好的軍用種馬和雲貴馬交配，那結果會是什麼樣子呢？”

衆人互看一眼，心裡話，還會是什麼樣，典型的雜種唄。他們都是管人事兒的，可是百姓牀上的事，他們基本上也是管不著的，更不要說馬匹牀上的事兒了。他們那懂這個啊。

馬雲啓發道：“衆位愛卿，寡人舉一個不太合適的例子，一般來說，這父母長的高大的，小孩子一般也長的高大，父母矮小的，小孩子一般也長的矮小，可是要父母一高一矮，這小孩子，可就不好說了。可能高，也可能矮啊。這和馬匹是一樣的道理，咱們把上好的馬和雲貴馬雜交，說不定就能生出上好的馬匹來，就算生不出，咱們也沒什麼損失啊。”本來一很簡單的基因遺傳問題，因爲歷史的侷限性，讓馬雲也很難和自己的這幫子手下解釋清楚，只好舉了一個不太貼切的例子。

不過自己手下的人，都還挺聰明，看樣子都明白了馬雲的意思，有些頻頻點頭，有些就不以爲然，有些就覺得試試也好，反正沒啥損失，只是讓這上等好馬，爽了一下，品嚐下異種風味。

馬雲轉頭對李驤說道：“李愛卿，等到了長沙，在馬政司下面，專門成立一個國家級的馬匹研究所，專門搞這個馬匹的改良，要深入研究這個問題。”馬雲的名詞一個個都蹦了出來，不過好在李驤是人傑，明白這個馬匹研究所是個什麼東西，不就是成立一個衙門嗎，專門搞馬匹雜交的。

李驤說道：“大王的意思可是成立一個馬政監，專門研究馬種改良嗎？”他覺得這個馬匹研究所名字不好聽，像是“馬屁”研究所一樣。

馬雲眼睛一亮，他倒是不覺的馬匹研究所名字有歧異，只是覺得“馬政監”這個名字更符合時代，隨說道：“對，就是這個意思。還有這個馬政監，一定要用專業人才，就太醫院一樣，要用獸醫，不要搞一羣什麼外行的人去。馬政監的頭一定要是懂馬的，而且馬匹的孕育期較長，成果也不一定很快就能出來，要讓他們做好記錄，反覆比較研究。寡人是不急的，可也不能給寡人弄出一個四不像出來。”

李驤連忙點頭承諾。

馬雲轉過來問丁思瑾道：“丁將軍，除了騎兵以外，還有別的辦法對付漢軍的進攻嗎？”

丁思瑾說道：“要對付漢軍，兩個地方慈丘縣和桐柏縣很重要，桐柏縣還好些，南靠隨州，西靠泌陽，救援方便，可是慈丘城小，城牆也甚是破舊，周圍地勢平坦，利於大軍作戰，要固守慈丘，難度很大啊。”

“既然慈丘不能拒敵，我們不如退回來固守泌陽。”馬雲說道。

“鄧州、唐州雖然是天然的盆地，可惜，在慈丘這個地方缺了一個口子，而且這個口子還很寬闊，慈丘我們守也好，不守也好，對漢軍影響不大，慈丘攻不下來，漢軍仍然可以繞過去攻擊泌陽等地。因此，與其我們花大力氣固守慈丘，反倒不如吞兵於泌陽，利用泌陽的城牆高大，和城邊的泌陽河狙擊敵人，另一面，我們再在泌陽西70裡之外的堵水河，沿河佈防防範漢軍，這堵水河橫貫唐州，也是平原地帶狙擊騎兵的唯一辦法了。”李驤分析道。

“丁將軍，你覺得如何？”李驤分析的不錯，可是丁思瑾畢竟是前線的指揮官，所以，馬雲還徵求了一下丁思瑾的看法。

丁思瑾說道：“臣想問大王，鄧、唐二州是爲了屏蔽荊襄嗎？如果是爲了屏蔽荊襄，臣以爲鄧、唐州都可以作爲戰場。如果漢軍人少，臣就在泌陽城下擊潰敵人，如果漢軍人多，就只能在鄧、唐二州轉戰，尋找戰機。”

“呵呵，漢軍不會來太多的，如果漢軍舉國而來，寡人自當盡起大楚之兵，趕來救援。”馬雲信誓旦旦的說道。可惜，世事難料，誰也想不到，有那麼一天，大楚竟然無兵可用，只留下丁思瑾在鄧、唐二州拼死守護