漢軍取道申州趕赴宿州，馬雲(yún)派遣曹彬帶領(lǐng)1000騎兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)的綴在他們後面，將他們歡送出唐州……自二月中北伐以來，不足兩個月的時間，楚國就異常順利的吞掉了整個威勝節(jié)度使，囊括了房州、均州、襄州、隨州、安州、復(fù)州、鄧州、唐州等地，楚國的地盤，橫跨湖北、湖南兩省，還包括廣西、貴州、河南三省的一部分。
地盤的擴(kuò)大，也伴隨著點點憂慮。地方大了，公務(wù)員的需求量也變大了，想要即保證這些人的忠誠，又能保證這些人有能力，這讓馬雲(yún)頗費(fèi)了點思量，不過這畢竟是幸福的苦惱。考慮到全局型人才的緊缺，馬雲(yún)任命荊州道布政使石文德，兼任鄧州道和安州道布政司，至於各州刺史，馬雲(yún)則保留了率先投降的襄州、房州、均州三州刺史的職務(wù)，只是將他們平調(diào)到了楚國內(nèi)部的幾個州縣；而復(fù)州官員則在朱元、林仁肇大兵壓境，走投無路的情況下，才投降的，對這些人，馬雲(yún)一體裁撤；至於其他四州的官員，馬雲(yún)本著“感情留人、待遇留人、事業(yè)留人”的原則，派遣吳班開誠佈公的和他們會談，瞭解他們的情況，願意留下來的，就換個地方從新工作，不願意留下來的呢，也不勉強(qiáng)。同時，馬雲(yún)還命令趙普抓緊時間清查這些人的老底，在湖北地區(qū)將捕風(fēng)房逐步建立起來。
處理完這些人事上的事務(wù)之後，馬雲(yún)站起身來，在大帳中扭了扭脖子，活動活動身子骨，看了看帳外，天色已然暗了下來。他正準(zhǔn)備招呼趙普等人一同吃個飯呢，就見張倩探頭探腦，正從帳外，朝裡面張望。
馬雲(yún)猛醒了過來，今天本答應(yīng)張倩，要見一見那兩個跟著她，從金陵趕來的獻(xiàn)計的李唐商人的，自己一大早起來，就開始和趙普、李驤商量人事上的事兒，居然把這茬兒給忘了。馬雲(yún)生怕小辣椒發(fā)威，連忙說道：“張小……倩兒他想來稱呼張倩爲(wèi)張小姐，可昨天這位張小姐不高興，讓馬雲(yún)改口，你……那兩個商人可曾來了嗎？你看今天的事情真是繁忙，趙普他們幾個一大早就拉著我談東談西的，讓我竟然沒有一點子空閒的時間，你久等了吧。”
張倩微微一笑說道：“沒什麼，你的政事要緊，怪不得師姐常說你整日裡忙的連飯都顧不上吃，原來真的是這個樣子。我姐姐錯怪你了……”紫英作爲(wèi)典型的晚婚女子，又是張倩的師姐，她自然知道晚婚對男子來說，不但沒什麼損失，估計十有還會落一個一心奔事業(yè)的好名聲，可是這對女子卻是影響甚大，鄰長裡短的風(fēng)言風(fēng)語，會把這女子說成洪水猛獸一般。所以，紫英常給張倩去信，解釋一下，於是馬雲(yún)就變成了一大超級塞亞大忙人。
馬雲(yún)被說得摸不著頭腦，不過張倩沒有藉故發(fā)飆，在他看來，已經(jīng)是喜出望外了。還怎麼敢細(xì)問。不等馬雲(yún)說話，張倩便接著說道：“你等著，我去叫他們過來，哦，對了，你是不是要先吃飯呀？”
馬雲(yún)剛剛被捧成不怕髒不怕累，一心一意爲(wèi)人民服務(wù)的好公僕，現(xiàn)在哪能自毀形象，他連忙說道：“正事要緊，這可是爲(wèi)了大楚幾百萬百姓啊。他們現(xiàn)在何處，我去請他們過來。”
張倩眼睛一擡，給了馬雲(yún)一個淺淺的微笑，說道：“恩，我?guī)氵^去。”
張倩回答的這麼幹脆利落，反倒讓馬雲(yún)有些啞然失笑，自打當(dāng)了楚王以來，馬雲(yún)對手下的文武百官，通常情況下，都是相當(dāng)?shù)目蜌猓?jīng)常性的賜座，辰州蠻族入貢的一些貢品，馬雲(yún)也是常常拿出來分享一下，可是大家從來都認(rèn)爲(wèi)這是楚王禮賢下士，向來都是緊守臣道，沒人敢蹬鼻子上臉，大咧咧的坦然受之。剛馬雲(yún)說的話，更多的是客套的意味，更是一種官腔，要是換了旁人，誰敢勞動楚王的大駕去迎接一個商人呢？
張倩處世不深，爲(wèi)人直爽，又哪想到這麼道道兒啊。她打頭走了兩步，感覺馬雲(yún)並沒有跟了上來，下意識的回頭看去，揮揮手說道：“來嘛，你不是要來接那兩人的嗎？”
語態(tài)安然淡定，讓馬雲(yún)心頭一動，快步走了上去，身後的趙普、李驤互視一眼，一同的搖頭轉(zhuǎn)開了視線。
馬雲(yún)跟著張倩來到一旁的偏帳之中，帳內(nèi)有兩人正默默站立著，一人身穿灰色長袍，大概五十來歲年紀(jì)，另一人則身穿黑色對襟窄袖長衫，這人甚是年輕，可能左臉頰受過什麼傷，居然帶著半邊的鐵皮面罩。馬雲(yún)掃了一眼，只覺得這年輕人似曾相識，一時卻也想不起來。想不起來，馬雲(yún)自然不會去鑽那個牛角尖兒，非要把這人想出來。一般來說，都是年長者當(dāng)權(quán)，馬雲(yún)爲(wèi)了展現(xiàn)出對張倩千里迢迢趕到楚國的感激之情，感動一下小辣椒。當(dāng)下緊走兩步，一把抓住那老者的雙手，說道：“可把先生給盼來了。我們盼星星、盼月亮，終於把你給盼來了。你一路風(fēng)塵僕僕來到我大楚，這是我們大楚百姓的幸運(yùn)，這是我們大楚商人的幸運(yùn)，這是……請允許我代表300萬，大楚同袍，向先生說一聲，您辛苦了……我……”
馬雲(yún)準(zhǔn)備像黃河氾濫一樣，一發(fā)不可收拾的表達(dá)自己敬仰之情，諛辭如潮，剛剛找到了點感覺，就被張倩一句話，倒噎了回去。
“王爺，他不是的，他只是一個護(hù)衛(wèi)，這位吳先生纔是。”
“啊……護(hù)衛(wèi)，護(hù)衛(wèi)也不錯，在家保家護(hù)院，在外風(fēng)餐露宿，忠心護(hù)主，容易嗎?不容易啊。你老好好休息，寡人和貴主人聊聊。”馬雲(yún)臉上的那一絲愕然，僅僅呆了一秒鐘，就消失了，而且還自己給自己找臺階下。當(dāng)他轉(zhuǎn)過頭來，看向那位吳先生的時候，竟然是笑臉如花，似乎完全沒有意識到剛纔那事是多麼的尷尬，反而再次伸出手去，想要表達(dá)一下自己猶如滾滾長江水一般的敬佩之情。
卻見吳先生拱手彎腰拜倒道：“草民，見過大王。”
馬雲(yún)一把將他扶了起來，完全沒有在意那吳先生或多或少顯得有那麼一絲的彆扭，反而聲情並茂的說道：“先……大官人……不遠(yuǎn)萬里……千山，來到我們楚國，爲(wèi)我們楚國雪中送炭，這是什麼精神，這是……”經(jīng)典語句套用不得，馬雲(yún)說到一半，停了下來，爲(wèi)了自己的利益，出賣自己的國家，這能叫國際主義嗎？他當(dāng)下含糊道：“真是讓人感念不盡。這……”
那吳先生卻是淡然一笑，抽回胳膊，說道：“大王，您過譽(yù)了。在下此來，與其說是獻(xiàn)策於大王，倒不如說是有求於大王。”說著，他伸手拿掉了自己左臉的面罩。
一張俏麗無雙的面龐，就此展露了出來，竟然是金陵城的頭牌雪雲(yún)小姐。這人，馬雲(yún)和趙普都見過，一時倒還真摸不清楚，她到此處的緣由。眼下楚國只是剛剛起步，馬雲(yún)還沒有自戀到認(rèn)爲(wèi)這雪雲(yún)小姐是愛慕自己，想來依託自己的。馬雲(yún)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，此時他和雪雲(yún)小姐站的極近，一股淡淡的女子清香，輕悠悠的漂如鼻中，馬雲(yún)情不自禁的皴了下鼻子，心中也爲(wèi)之一蕩，當(dāng)下就覺得自胯下，有團(tuán)火慢慢漲了起來。
偉人曾說過：星星之火可以燎原。可馬雲(yún)這點星星之火，還沒呈舉火燎原之勢呢，就被一聲輕哼，給徹底的撲滅了。胯下不僅永垂不朽，反而還隱隱作痛。他終於明白，爲(wèi)什麼那天晚上，胯下會會隱隱作痛了，那個他以爲(wèi)看花眼的黑影，肯定是張倩喬裝打扮的了。
張倩自金陵而來，見到馬雲(yún)之後，一門心思全放在了馬雲(yún)身上，沒曾想，馬雲(yún)對這個青樓的女子，居然都有些癡迷，當(dāng)下忍不住輕哼了一聲。丹鳳眼一瞟，狠狠的瞪了馬雲(yún)一眼。
馬雲(yún)訕訕笑道：“雪雲(yún)小姐，有何困難但說不妨，只要在下能做到，我就盡力幫你。”
雪雲(yún)微微一笑，看了下左右說道：“大王，事關(guān)機(jī)密，可否……”她話沒說完，可意思大家全明白了，就是說：我接下來要說的是要緊事，能不能讓不相干的人迴避一下。
馬雲(yún)看了眼左右，不相干的大概就只有張倩一人了，可這種情況下，馬雲(yún)又怎能讓張倩迴避呢，於是，他便充光棍道：“雪雲(yún)小姐，但說無妨，我敢保證，你說的話，只有咱們帳中這六人知道，絕對不可能有第七人知道的。”
雪雲(yún)也是一笑，她福了一福，說道：“大王，小女子姓吳，有毀家滅國之恨，尚請大王，替小女子復(fù)仇。”
馬雲(yún)只是側(cè)首靜聽，並沒有什麼驚異的表情，反倒是趙普和李驤互看一眼，臉上似有喜色。就聽趙普問道：“姑娘莫非是武忠王之後？”
雪雲(yún)慘然一笑，點了點頭。
武忠王是誰？在五代的歷史中，武忠王也是赫赫有名的人物，他名字叫楊行密。楊行密是廬州今安徽合肥人，生於唐宣宗大中六年公元852年，和出生在碭山的朱溫同歲。楊行密和同時期的許多開國帝王一樣，都是“無產(chǎn)階級”出身。出身底層的人多有兩種選擇，要麼人窮志短，要麼窮且益堅，楊行密屬於第二種人。
年輕時候的楊行密日子過得很清貧，馬殷雖然窮，可馬殷還有木匠手藝。這位楊大郎，什麼都不會，結(jié)果只能去做賊，幹些偷竊的勾當(dāng)，沒想到手藝不精，被捕快當(dāng)街抓獲。送到了廬州刺史鄭棨那裡。而楊行密的命運(yùn)，也從那一刻開始轉(zhuǎn)變。