?當(dāng)天下午，楚軍拔寨啓程，向方城方向，又進(jìn)軍了五里……與方城只是相距，十里地的光景。在夕陽的映射下，站在轅門處就能看劍方城城樓上高懸的旗幟，隱隱約約是個“漢”字。看來郭威的大軍已經(jīng)到了，而高行周估計已經(jīng)照例向劉知遠(yuǎn)投降了。?

暮色深深，馬雲(yún)在李驤等人的陪同下，下到軍營，和士兵們交談，瞭解他們的想法。篝火邊，馬雲(yún)和一羣士兵席地而坐，吃著軍中的粗糧，喝著辣口的烈酒，毫無架子的和他們聊天打屁，不時傳來，陣陣爽朗的笑聲。?

正在這個時候，劉彥濤急急的走了過來，作爲(wèi)是軍中老將，他對領(lǐng)袖如此不顧身份的和普通士兵聊天，並沒有過多的反對。也許是因爲(wèi)楚國的締造者，馬雲(yún)的爺爺武穆王馬殷，是木匠出身，窮苦孩子一個，他所帶出來的將領(lǐng)們，也還沒有養(yǎng)成地位身份的偏見。?

馬雲(yún)遠(yuǎn)遠(yuǎn)就望見了劉彥濤，見他神色匆忙，心中難免暗暗打鼓，不由自主的就站了起來，劉彥濤走到，他身邊悄聲並報道：“大王，剛剛您不在，密探送來軍報，湖陽——湖陽失守了。”?

馬雲(yún)情不自禁的“啊”了一聲，震驚之色是暴露無遺。?

一旁的李驤，連忙說道：“呵呵，恭喜大王，賀喜大王，襄州團(tuán)練使陳誨在湖陽打敗唐州刺史馬全節(jié)，我軍以無後顧之憂了。”?

劉彥濤一愣，怒目看向李驤，心裡暗道：你丫瘋了，什麼耳朵也這是。?

篝火旁邊的那些軍士，各個心花怒放，高興的跪倒說道：“大王聖明，大楚必勝。”?

馬雲(yún)忽的明白了李驤的意思，他勉強(qiáng)笑道：“真是一件好事啊，傳令，對陳誨進(jìn)行嘉獎。恩，李司馬，跟我回大帳，咱們好好商議商議，怎麼給方城裡面的漢軍一個教訓(xùn)。”說著，轉(zhuǎn)身向大帳走去。李驤瞟了一眼馬雲(yún)，他神色雖然還算正常，只是走路的時候，兩腿竟然微微有些打顫。湖陽失守……絕對是一個噩耗。?

“李先生，現(xiàn)在該怎麼辦呢？”馬雲(yún)坐在帥椅上，失神的問道。?

李驤仔細(xì)的看了看探子送來的情報，寬慰道：“大帥，陳誨此人向來心細(xì)如髮，湖陽至關(guān)緊要，他不可能不知道。我們事先又提醒過他，按理說，他原本不該如此大意的呀。”?

“李司馬，這可是鄧州的探子送來的軍報，難不成還有假的嗎？大王，方城咱們不能呆了，再不走，就會被團(tuán)團(tuán)包圍啊。”劉彥濤急道。?

桐柏山隔著了河南湖北，現(xiàn)在唐州在漢軍手裡，湖陽又丟了，要撤退只能繞道走均州了……?

“大王，戰(zhàn)場形勢變化莫測，區(qū)區(qū)一個探子，所知也不一定準(zhǔn)確，咱們還是等一等陳誨的軍報吧。陳誨此人，是大王一手提拔起來的，他的爲(wèi)人大王想必也是知之甚深。這麼大意的事情，臣不敢相信啊。”李驤說道。?

“建州陳誨，願來試箭。”馬雲(yún)不禁想起剛剛到嶽州的時候，一次軍中比試中，陳誨脫穎而出，從此深的馬雲(yún)的重用，青雲(yún)直上，20歲年紀(jì)就做到了團(tuán)練使的高位上，是楚軍中有名的後起之秀，楚軍三少之一，其名聲只是稍弱於馬光猛、丁思瑾、曹蕓、朱元，比虎將張文表、申屠從堅、錢清、石大、廖任勇，還要強(qiáng)些。莫非，他只是一個馬謖嗎？?

“而且，就算這是事實，湖陽已經(jīng)丟了。但我們也不能退兵。”李驤說道：“大王，湖陽地勢險峻，馬全節(jié)要想攻破湖陽，至少要10000萬兵馬，他唐州總共也才10000人而已，臣以爲(wèi)馬全節(jié)必然是傾盡所有，孤注一擲攻擊湖陽的。臣請大王立刻下令，讓騎兵團(tuán)練使曹斌，立刻帥軍南下，攻略上馬、泌陽、唐河等縣，調(diào)動馬全節(jié)，再派人迅速立刻南下，調(diào)動朱元部北上攻取湖陽。臣以爲(wèi)，馬全節(jié)攻湖陽，無非是想造成一種包圍我軍的形勢，進(jìn)而逼退我軍，反過來說，他們這麼做，正好表明了他們的內(nèi)心——他們拖不起，他們並不想與我軍決戰(zhàn)。咱們楚國糧草確實不多，只能支持2個月的樣子，可是拽刺這羣契丹人給我們做了件好事兒，他們搜刮了威勝節(jié)度使諸州的糧草財務(wù)，這些東西。足夠我們支撐半年的了。他們漢軍能和我們耗半年的時間嗎？在半年之內(nèi)，我們難道就不能攻克湖陽嗎？”李驤繼續(xù)分析道。?

知道有了緊急軍情，彭師藁、申屠從堅等人紛紛趕到了帥帳。這些人臉上都有了些許的驚慌，各個期盼的望著馬雲(yún)，等著他做最後的決定。李驤更是一臉的殷切，希望馬雲(yún)能聽自己的。?

馬雲(yún)緩緩的站起了身子，這個時候，他沒有什麼選擇了，他反手拔出寶劍，象古人那樣，一劍斬落桌角，說道：“漢軍若戰(zhàn)，寡人就與其鄧州決一死戰(zhàn)。寡人之意已決，但又妄言後退者，避戰(zhàn)逃亡者，當(dāng)與此桌相同。”?

劉彥濤等人互看一眼，知道馬雲(yún)毫無退意，遂反身拜倒道：“末將等謹(jǐn)尊王令。與漢軍決戰(zhàn)！”?

在這種情況之下，馬雲(yún)還能力挺他，不盡讓李驤有些感動，眼睛忍不住有些溼潤。渾不知，此時的馬雲(yún)之所以力挺李驤，實在是無可奈何之舉。如果劉彥濤、彭師藁等人不是一再相勸，馬雲(yún)恐怕早就下令回軍了。可是他們這麼一勸，反倒讓馬雲(yún)覺得有些不是味道，覺得這些軍中老將是在給自己施壓。自己的根基在荊南軍團(tuán)，在李驤、馬光猛、丁思瑾、朱元、趙普，沒有他們的支持，自己的王位絕對坐不穩(wěn)，如果退軍南陽，而漢軍接著追擊的話，楚軍就只能一推再推，北伐到現(xiàn)在所有的成果恐怕就會毀於一旦。北伐失敗，是一定要有人出來做替罪羊的——李驤。這一來，不僅打擊了自己在楚軍中的地位，而且劉彥濤、彭師藁這些軍中老將，就算不敢借機(jī)發(fā)難，他們在楚軍中的威望，也會水漲船高。軍權(quán)是一定要控制在自己手裡的，只那一瞬間的功夫，馬雲(yún)已經(jīng)從戰(zhàn)役的角度，去考慮全局了。?

從人才上來講，範(fàn)質(zhì)、趙普那是民政人才，處理政務(wù)那自然順利，丁思瑾、朱元等人可以元帥，張文表、申屠從堅等人可以做將軍，自己還缺一個參謀，卻一個幫自己縱覽大局的人。而李驤的一貫表現(xiàn)，說明他足以當(dāng)此重任，就算他負(fù)擔(dān)不起，眼下，自己再也找不到這麼一個即知根知底，忠心耿耿，又才華橫溢的人了。死保李驤，不僅僅是因爲(wèi)他是個人才，更重要的是要做給別人看，要別人知道什麼樣的人，自己纔會重用。?

自從以爲(wèi)漢軍不會南下，做了這個錯誤的判斷之後，楚軍已然步步被動，到現(xiàn)在能做得，就只有賭，賭漢軍不敢真的和自己決戰(zhàn)，賭漢軍拖不過自己。賭贏了，那一切安然無恙，賭輸了，那結(jié)局就和現(xiàn)在退兵是差不多的，十萬漢軍是絕對沒有把自己徹底給吞掉的實力。既然這樣，還不如賭一把。只不過，這把賭注挺大的，讓馬雲(yún)心裡，還是有那麼一點點的憂慮。鄧州的楚軍畢竟是自己著力鍛煉出來的精銳，萬一損傷過大，他能不心痛嗎？?

夜已經(jīng)深了……諸將早已回去，按部就班的或者守夜，或者休息去了。馬雲(yún)一個人孤寂的坐在帥椅上，望著搖曳的蠟燭出神兒……?

不知過了許久，他忽然有種莫名其妙的感覺，彷彿被人註釋著一樣，他擡眼向帳外望去，一道黑影，轉(zhuǎn)瞬即逝。馬雲(yún)眨了眨眼，門外空蕩蕩的，不遠(yuǎn)處李二狗帶著一隊親衛(wèi)，面朝外，背朝內(nèi)的站立著。馬雲(yún)搖了搖頭，莫非是幻覺嗎？他站起身來，就覺得胯下的弟弟，似乎有些隱隱作痛，說不出的不適，他不禁啞然失笑，自從北伐一來，已經(jīng)近一個月不近女色了，莫非……?

“大王，休息了沒有？”帳外一個熟悉的聲音，突然響起。?

馬雲(yún)一愣，接著大喜道：“趙兄，你怎麼來了，趕緊進(jìn)來，寡人還沒有休息呢。”說著自己連走了幾步，邁出帳外，就見左側(cè)小路旁，趙普正朝著大帳走了過來。?

馬雲(yún)迎上前去，一把拉著趙普說道：“趙兄，你不是在襄州嗎？怎麼到了此地？”?

“大王，臣來是爲(wèi)大王釋疑的。”趙普邊施禮，邊笑著說道。?

“哦，趙兄剛來，可能不知道。寡人絕不退兵。又哪有什麼疑慮呢？莫非趙兄，有什麼退敵的良策嗎？”馬雲(yún)問道。?

“大王，說著行軍打仗，李司馬是行中裡手，臣又怎能輕易插言，亂了軍心呢？說釋疑嗎？臣給大王帶來了兩個好消息，一個是朱元將軍，在林仁肇將軍的配合下，連克隨州、安州、復(fù)州，桐柏山以南已經(jīng)盡數(shù)我大楚了，二就是陳誨陳將軍在湖陽佈下陷阱，一把大火將馬全節(jié)燒得全軍覆沒，馬全節(jié)已經(jīng)戰(zhàn)死！”?

“什麼？這……這可是真的。”馬雲(yún)有些不敢相信的問道。人生大起大落，真是太刺激了。