當(dāng)天下午，拽刺和崔挺勳帶著1000多純種的契丹國(guó)際友人，倉(cāng)皇的從南陽(yáng)城向東撤退，剛剛走了大約50里路，就碰到了趕來(lái)救援的高行周的大軍。換成了別的將領(lǐng)或許捶胸跺地的，大呼上當(dāng)受騙，痛不欲生的後悔若是在堅(jiān)持1天時(shí)間，援軍一到，楚軍再想攻下南陽(yáng)，可就困難的多了。
可這兩人，卻既沒(méi)有上當(dāng)受騙的感覺(jué)，也沒(méi)有喪地辱師的愧疚感。他們想得很明白，如果耶律德光鐵了心的要當(dāng)中原的皇帝，死活賴在中原不走，那麼他們是萬(wàn)萬(wàn)不敢擅自撤退的。可現(xiàn)在呢？大皇帝自己都北逃了，我們還拼死拼活的守在南陽(yáng)做什麼？楚軍贏了，南陽(yáng)就是楚國(guó)的了，晉兵贏了，南陽(yáng)自然還是晉國(guó)的，和他們契丹，一點(diǎn)關(guān)係都沒(méi)有。既然這樣，南陽(yáng)的歸屬，關(guān)我屁事。這二人歸心似箭，竟然只派了個(gè)小卒向高行周通報(bào)了一聲了事，馬不停蹄的轉(zhuǎn)向北方奔馳而去。
看著契丹人落荒而逃，高懷德心裡是氣不打一處來(lái)，這羣王八蛋要是能再堅(jiān)持一下，自己的軍隊(duì)不就可以趕到南陽(yáng)了嗎？
他狠狠的揮了一下手裡的馬鞭，縱馬趕上走在前面的父親，說(shuō)道：“父帥，契丹兵敗，二叔戰(zhàn)死，咱們可得給二叔報(bào)仇啊。”
高行周並不看兒子，口氣淡然的說(shuō)道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場(chǎng)君莫笑，古來(lái)征戰(zhàn)幾人回。將軍難免陣前亡，哎。。。他也算死得其所了。傳令，大軍暫且原地休息。”
夕陽(yáng)西下，晚霞灑滿天空。輕撫吹拂，旌旗作響。
高行周沉默半晌，方纔問(wèn)道：“懷德，你覺(jué)得我們下一步該如何是好啊？”高行週五十多歲年紀(jì)了，戎馬半生，見(jiàn)慣了生死離別，兄弟的死，他確實(shí)心痛，只是形勢(shì)嚴(yán)峻，他不能不收起這份傷心。
高懷德似乎早就料到父親會(huì)這麼問(wèn)，他馬上回答道：“父帥，現(xiàn)在楚軍連戰(zhàn)連捷，又剛剛得了南陽(yáng)，我們實(shí)在不易貿(mào)然進(jìn)軍宛城，以我之間，我們不如帥軍南下，攻取上馬縣（今南陽(yáng)市唐河縣），東可取新野、威脅鄧州，南可以進(jìn)攻湖陽(yáng)斷楚軍歸路，西北面又與唐州的馬全節(jié)將軍互爲(wèi)犄角。這樣我們進(jìn)可攻，退可守。可利於不敗之地。”
這些年來(lái)，高行周著力培養(yǎng)這個(gè)大兒子，他自己也爭(zhēng)氣，屢立戰(zhàn)功，在晉軍中也頗有名聲，可惜，做事還是太過(guò)勇猛了。在高行周看來(lái)，南下上馬縣，太過(guò)於用險(xiǎn)了。
高行周搖了搖頭，說(shuō)道：“楚軍十萬(wàn)大軍北伐，就算有些水分，恐怕至少會(huì)有六七萬(wàn)人馬。而我們只有區(qū)區(qū)三萬(wàn)兵馬。我原以爲(wèi)咱們這三萬(wàn)人馬是河北的勁旅，常年和契丹人作戰(zhàn)，比他們楚軍要善戰(zhàn)的多。本沒(méi)有把楚軍放在心上，可是沒(méi)想到，楚軍並不好對(duì)付啊。如果我們南下上馬縣，楚軍必然會(huì)將我們團(tuán)團(tuán)圍住。不妥啊。。。那馬全節(jié)雖然勇冠三軍，可打起仗了全靠一股子士氣，完全不按套路，說(shuō)得好聽(tīng)，那叫屢出奇兵，說(shuō)得不好聽(tīng)，那就是個(gè)攪屎棍子，閉著眼睛和敵人賭誰(shuí)命更長(zhǎng)。這樣的人替我們守著歸路，老夫可不安心啊。再說(shuō)，他馬全節(jié)頂多也就是一萬(wàn)兵馬，自顧不暇，又哪有什麼餘力幫我們呢？所以，南下上馬縣，不如暫退方城縣（今南陽(yáng)方成）。楚軍要繼續(xù)北上，我們就在放城附近阻擊，如果楚軍東進(jìn)唐州，我們就尋找機(jī)會(huì)偷襲楚軍。”
計(jì)劃永遠(yuǎn)趕不上變化。。。
馬雲(yún)剛北伐的時(shí)候，想得無(wú)非是能得到襄州、隨州就可以了，誰(shuí)知道能打下鄧州來(lái)。等攻克了南陽(yáng)，整個(gè)北方的形勢(shì)，又發(fā)生了變化，耶律德光逃跑了，又有杜重威在劉知遠(yuǎn)身後使壞。在得隴望蜀的心理下，馬雲(yún)又把目光轉(zhuǎn)移到了東面——唐州。在李驤的分析下，馬雲(yún)的算盤(pán)打得極好，現(xiàn)在河北還有一些契丹的軍隊(duì)滯留，所以，劉知遠(yuǎn)和杜重威還算一致對(duì)外。等自己打下了唐州，契丹人估計(jì)已經(jīng)徹底退出了河北，那個(gè)時(shí)候，劉知遠(yuǎn)和杜重威就會(huì)毫無(wú)疑問(wèn)的大大出手，說(shuō)不定，自己又可以撿便宜了。。。可惜。。。這大楚實(shí)在是有點(diǎn)偏遠(yuǎn)，自己的軍糧恐怕支持不了太長(zhǎng)時(shí)間。。。
別人打仗講究的是兵貴神速，可馬雲(yún)不同，他在南陽(yáng)又停留了兩天之後，才改派申屠從堅(jiān)做前部先鋒，慢悠悠的整軍5萬(wàn)人進(jìn)攻方城。爲(wèi)了避免唐州的馬全節(jié)偷襲南陽(yáng)，他還留下了善戰(zhàn)的倪可福。
鄧州、唐州同處?kù)赌详?yáng)盆地，南邊是桐柏山脈，北邊是伏牛山脈，中間是一馬平川的大平原。申屠從堅(jiān)走了一半，就有探子慌慌張張的趕來(lái)回報(bào)：前面有敵軍。
申屠從堅(jiān)是楚軍中的一員猛將，手下掌握的兩團(tuán)人馬，各個(gè)都是虎背熊腰，是專門(mén)用來(lái)做衝鋒用的。只是初次北伐，馬雲(yún)行軍謹(jǐn)慎了些，先行官?zèng)]有選粗狂的申屠，而是選了經(jīng)驗(yàn)豐富的倪可福。他先是跟在馬雲(yún)的中軍，新野大戰(zhàn)的時(shí)候，又和劉彥濤一起救援倪可福，搞的申屠從堅(jiān)一場(chǎng)爽快仗，都沒(méi)有打到。這次，他是死乞白賴的求爺爺告『奶』『奶』才能當(dāng)上了這次的先鋒官。
聽(tīng)了探子的稟報(bào)，申屠從堅(jiān)不驚反喜。他高興的手舞足蹈，哈哈大笑，他一面派人去通知跟在後面的馬雲(yún)，另一面?zhèn)髁畹溃骸皳艄闹嚕娂铀偾靶校緦④娊üαI(yè)去了。”真是什麼將軍帶出來(lái)什麼兵，申屠從堅(jiān)急著立功，他手下的兵馬也是躍躍欲試。
這敵人是誰(shuí)呢？就是駐守在方城的高懷德。楚軍一動(dòng)，高行周父子便很快得知了楚軍的行動(dòng)，高懷德立刻請(qǐng)命，給楚軍一個(gè)下馬威。高行周盤(pán)算了下，出兵打仗，靠得就是一股子士氣，自己先退兵到了方城，對(duì)士氣已經(jīng)有了些影響，再龜縮起來(lái)，恐怕戰(zhàn)局更會(huì)不利。
於是，高懷德便帶領(lǐng)一萬(wàn)兵馬，要給申屠從堅(jiān)一個(gè)下馬威。方城北面是伏牛山，這南邊都是平原，也沒(méi)有什麼偷襲不偷襲的，就直接縱兵趕上去，碰上誰(shuí)就打誰(shuí)。
高懷德想一鼓作氣，可是對(duì)面的申屠從堅(jiān)更是一個(gè)粗線條，一個(gè)唯力量論者。敵人襲擊，他做先鋒的，不是駐軍列陣等待援救，反而興沖沖的朝著高懷德的大軍衝了過(guò)去。兩幫子人馬都是步兵，衝起峰來(lái)，也沒(méi)有太多的講究。
申屠從堅(jiān)直接就把自己的部隊(duì)搞成兩個(gè)梯隊(duì)，把精銳的長(zhǎng)槍兵梯隊(duì)放在前面，樸刀兵梯隊(duì)列在後面。他自己也揮舞著鬼頭刀，一馬當(dāng)先衝了過(guò)去。綠豆眼咕嚕『亂』轉(zhuǎn)，尋找著自己的對(duì)手，對(duì)面的敵人雖多，可是騎馬的不多，在騎馬的那些人當(dāng)中，一個(gè)身穿亮銀甲，手持亮銀槍的青年小夥子，更是格外引人矚目。他攥緊了鬼頭刀，心道：就你了。
那人是誰(shuí)？正是高懷德。
高懷德也衝在最前面，自己是主將，當(dāng)然也得找個(gè)主將來(lái)對(duì)付才叫過(guò)癮兒啊。當(dāng)然，如果對(duì)方的主將想學(xué)諸葛亮，要玩運(yùn)籌帷幄，決勝千里之外的花活兒，死活不『露』頭，那他也就只能找?guī)讉€(gè)小兵玩玩兒了。可是這支敵軍的主將顯然更喜歡身先士卒，他見(jiàn)申屠從堅(jiān)大呼小叫的號(hào)召手下的弟兄，跟著自己上。他就猜了個(gè)十之八九——這個(gè)傢伙兒，應(yīng)該是個(gè)大將。
高懷德嘴角輕笑，銀槍一挺，衝著申屠從堅(jiān)就直刺了過(guò)去。申屠從堅(jiān)不忙不忙右手一擡，舉起大刀，“嘡“的一聲就將長(zhǎng)槍擋開(kāi)。高懷德心中暗道：這廝好大的力氣。他撥轉(zhuǎn)馬頭，準(zhǔn)備再來(lái)個(gè)衝刺，再給申屠從堅(jiān)一槍。可惜，申屠從堅(jiān)身後的步兵已經(jīng)趕了上來(lái)，圍住了高懷德。高懷德大槍一輪，避開(kāi)周?chē)能娛浚呗暫鹊溃骸皻ⅲ 毙难e卻在想，算你小子走運(yùn)。按著以往經(jīng)驗(yàn)，上萬(wàn)人大軍的作戰(zhàn)，第一槍要是打不死對(duì)手，再想找到對(duì)手，就有點(diǎn)難了。
他身前的晉軍同聲迴應(yīng)：“殺！”
“殺你媽個(gè)頭！”申屠從堅(jiān)怒罵道。他和高懷德一樣，兩個(gè)人縱馬來(lái)了個(gè)衝刺，打了個(gè)照面之後，高懷德衝到了楚軍的陣中，申屠從堅(jiān)也同樣衝到了晉軍的陣中。兩個(gè)人不服的互瞪一眼，可是卻沒(méi)有辦法，想打架，解決了身邊的敵人先。本來(lái)，他想喊“殺！”，來(lái)鼓舞楚軍的士氣，讓軍士們放開(kāi)手腳，妄死搏殺。沒(méi)想到，高懷德居然搶了他的臺(tái)詞。他下意思的就喊了那麼一句。
接著曠野裡，響起了一片讓申屠從堅(jiān)後來(lái)備受嘲弄的話語(yǔ)：“殺你媽個(gè)頭！”
古代征戰(zhàn)，通訊設(shè)備不行，要想象林彪元帥那樣，一打仗就能直接指揮到連級(jí)甚至排級(jí)單位，根部就是癡人說(shuō)夢(mèng)。古代的通訊，無(wú)非是三種：戰(zhàn)鼓金鑼、揮舞大旗、同聲吶喊。這這三種裡面，鼓舞士氣，最常用的就是擊鼓和同聲吶喊。
主帥身邊專門(mén)有親兵隊(duì)跟著，一來(lái)是保護(hù)主帥，二來(lái)就是爲(wèi)了把主帥的話很好的傳出去，鼓舞士氣。就像服裝專賣(mài)店一樣，過(guò)一陣子，店員們就一起說(shuō)一句話，無(wú)非是爲(wèi)了增加自信心。所以高懷德一聲大喝，晉兵齊應(yīng)。
申屠從堅(jiān)這麼一說(shuō)，楚軍也是齊聲迴應(yīng)。生死關(guān)頭，喊什麼都是機(jī)械式的迴應(yīng)，楚軍們也沒(méi)意識(shí)到自己說(shuō)得有什麼錯(cuò)。過(guò)了許久才意識(shí)到，嘴角不禁泛起一絲笑意。
廝殺半晌，高懷德是一點(diǎn)便宜也沒(méi)有站著。他有些著急了，也有點(diǎn)拿不定主意，是再?gòu)P殺一會(huì)兒呢，還是現(xiàn)在就傳令退軍呢？畢竟一旦楚軍主力趕過(guò)來(lái)，自己可就很難撤退了。.