四月裡，正是春夏相交之際，沒了三月的料峭春寒，也沒有五月天地悶熱煩躁。春風盪漾，細柳搖曳。這時節白晝漸長，黑夜漸短，春耕已過，夏收尚早，百姓人家也是樂得清閒，每日侍弄莊稼地時間也是大大的減少了。
洞庭湖上，樓船、舢板連成一線，應接不暇。這些大小船隻到得渡口之後，並沒有什麼人上來裝卸什麼貨物，反而每隻船上都走出不少持槍挎箭的軍士來，他們上了岸，分成若干隊，在各自隊長地指揮下，朝著各個不同地方向飛奔而去，竟是將湘陰縣這個小小地渡口，完全地控制起來。
其後，船隻往來不斷，這軍士也越聚越多，看樣子竟有萬人左右。這時方纔從一隻三層樓高低地樓船上，下來三五個將軍，他們上岸之後，左首那個人拱手對右首地人說道：“林兄，多謝你地軍船相送，曹某告辭了。”這人竟是曹蕓，身後跟著曹彬和張文表，而右首那人卻是林仁肇。
小眼睛塌鼻樑的林仁肇，列開大嘴，哈哈一笑，說道：“祝願曹將軍旗開得勝，希望我主能一舉定鼎。”說著他也衝著這幾人拱了拱手，徑直上了樓船。白帆升起，在南風吹拂下，高高鼓起，戰船如箭一般，向著嶽州方向急馳而去。另一面，曹蕓收攏隊伍，人卷旗，馬摘鈴，朝著長沙急馳而去。
暮靄沉沉，“空空”的暮鼓聲綿綿從長沙北城地明遠寺傳來。
馬雲府邸書房裡，趙普手裡拿著茶杯，看似不慌不忙地飲茶，可是眼睛卻時不時地瞟向門口，更像在等待著什麼。他斜對面，主座上，馬雲雖在輕輕地翻閱著唐傳奇，可那一臉地肅容，卻分明表示著他此時地心情，並不像翻書那麼輕快。反倒是，站在馬雲身邊的彭雙，神色輕鬆，正用她那雙白嫩柔滑地小手，輕重適宜地給馬雲按摩著肩膀。
她抽回自己地小手，輕輕的理了下眼前的劉海，擡眼望了望窗外漆黑地夜色，紅潤地櫻桃小嘴動了動，又繼續按摩了一陣，方纔說道：“王爺，眼下已是戌時了，是不是讓人……”
這話還沒有說完，房門外李二狗高聲說道：“王爺，高公公來了。”
趙普蹭地一下站了起來，他熱切地看了眼馬雲，見馬雲下巴虛點了兩下，方纔轉過頭去，說道：“快請高公公進來。”
門簾挑起處，一個身穿黑邊紅底長袍，腰束藏青色長帶地人閃身進了書房，他白面無鬚，三十四歲年紀，胸前不知藏了什麼東西，鼓鼓囊囊地。正是楚王宮地太監高進。這人進來之後，一臉喜色，快步前驅，連走幾步倒了馬雲面前，翻身拜倒，說道：“恭喜，王爺。有賴王爺之福，小人幸能成功，大王地兵符，小人已經拿來了。”說著他從懷中拿出一個二寸見方地木匣子來。馬雲一手連忙接過，並順手將它遞給了趙普，另一隻手扶起高進，連聲地寬慰了幾句。那邊趙普已經打開了木匣，拿出一枚碧綠通透的印信來，他仔細地看了看，衝著馬雲點了點頭。
馬雲嘴角揚起一絲不易察覺地微笑，神情從三九酷寒一下子變的春暖花開起來，馬雲高聲說道：“李二狗點起孔明燈來，給大王祝壽。”
這孔明燈據說是當年武侯諸葛亮發明的，它上部用紙糊成一個一米見方的正方體，正下方那個面空缺，四邊分別引下四根麻繩，繫著一個銅盤，銅盤裡盛著麻油。當麻油燃氣時，孔明燈裡空氣受熱膨脹，密度變小。燈內密度大，燈外密度小，孔明燈就在內外壓差地作用下徐徐升起了。
聽到馬雲的吩咐，李二狗連忙指揮人將六盞孔明燈一一點起，麻油噗噗爆燃，孔明燈徐徐升起。這燈具是紅底，在燈體前後左右四個面上，都寫這斗大地金字。六個盞燈上分別寫著“大”“王”“萬”“壽”“無”“疆”六個大字。
馬雲望著徐徐升起地孔明燈，衝著趙普說道：“趙兄，走，拿上大王地兵符，我們去看看那位文武雙全地王贇王大將軍。”
明遠寺裡，剛剛參禪完畢地楚王在老臣寥框圖地陪同下，走出大雄寶殿。七十餘歲地寥大學士，眼神似乎甚好，一眼就看到了高高飄在空中地孔明燈，看到那斗大地祝壽金字。他笑著對楚王說道：“大王，請看，不知是何人放的祝壽燈。金光閃閃，長沙城內外都可看到。大王壽辰，普天同慶，荊湖同樂，莫過於此啊。”
楚王也是心中大樂，他笑著對劉彥說道：“老劉，去看看，到底是誰這麼有心，想出這種祝壽地法子來。寡人明日重重有賞。”
長沙城北門外，快馬加鞭，悄悄趕到長沙地荊南軍也看到了著斗大地孔明燈。曹蕓高懸了半天地心終於放鬆了下來，他輕輕一笑，低聲說道：“傳令，朝長沙北門進軍，進了城後，曹彬率一營守住明遠寺，張文表帥兩營接管王宮，如遇抵抗，盡皆處死，不留活口。其他兵馬，跟隨本將軍入城捉拿叛賊馬光亮、李皋等人。”
三軍聞令而行，齊刷刷地殺向北門。北門———居然開著。駐守北門、西門、南門的王贇部，居然眼睜睜地看著荊南軍殺入城中，而不聞不問。
李皋府邸裡，大學士李皋正在吃飯，眼前七個碟子、八個碗，有時令地新鮮青菜，也有油光可鑑地悶蒸蹄髈，香氣怡人，讓觀者無不大動口舌之慾。可惜，李皋卻是典型地豬八戒吃人參果，從頭到尾不知道是啥滋味，又象馬嚼牡丹，淨是糟蹋東西。只見他兩眼圓瞪，眉毛吊掃者，氣鼓鼓地生者悶氣，香潤可口地粟米羹也好，鬆嫩脆滑地油炸松子魚也好，到他嘴裡，只是一通猛嚼，然後嚥到肚子裡面去。看他吃飯之時，一臉狠色，嘴裡嚼地彷彿不是什麼飯菜，更像是官場上地政敵。
君子講究食不語，對女子來說，可難忍地緊兒。只是見李皋神色不善，不管是一起生活多年地黃臉婆，還是新納地身材凸凹有致、眉目顧盼神飛地愛妾，大氣都不敢出一下，只能低著頭默默無語地吃飯。
就在這時，前院踉踉蹌蹌地跑過一個人來，他也不管自己地聲音，在寥寂之中是多麼的突兀，也顧不上看，正在吃飯地這桌人神色是多麼地怪異，他只是大聲地表達著自己地驚慌失措：“老……老叔，……大……大是不妙了。不知道……那來得軍隊居然進了長沙成了。”
“呼”地一聲，李皋佔了起來，隨之還有一聲清脆地“浪蕩”之聲，竟是，李皋站起太快，袖子帶動了飯桌邊放在地青瓷碗，這一碗掉在地上摔了個稀爛。
李皋不管不敢，恨不得飛過飯桌，一把揪住報事地侄子。他繞過桌子，邊走邊問：“有多少人，向著什麼方向去了。”
“不知道有多少，我正在監視東門地動靜，沒想到，身後居然來了人，那些軍士地服裝和內軍不一樣，我趕緊跑回來給你報信。”
還沒等李皋說些什麼，就聽見遠遠傳來，“同”地一聲巨響，彷彿是什麼東西，被撞到在地地聲音。李皋地侄子，再也顧不上禮節，蹭地一下佔了起來，滿臉焦急，聲音打蟬兒地說道：“叔……叔，他們來了……我們該怎麼辦。”
李皋心知必有大變，馬雲忍不住搶先出手了，他當下也顧不得許多，急急地吩咐自己地侄子道：“你趕緊從後門跑到西城外丹山大營裡，通知許乙帥兵進城平亂。”
見侄子慌不跌地從向後門跑去，李皋整了整衣冠，正準備去前院，舌戰羣兵，用自己地官威加三寸不爛之舌，振住荊南軍。他還沒走兩步，月門處就闖進了幾個大頭兵，這幾個人拎著血粼粼地大刀，不懷好意地看向李皋，李皋沉聲說道：“住手，你們將軍是誰，我是大楚天策府學士李皋。你們……”
他敢說完自己是李皋，就見對面那幾個騰身衝過來地大兵們，神色間似乎一喜，接著一柄大刀呼的一下，直唰唰地看了過來。李皋嚇了一條，轉身向後就跑，再也不敢繼續說教了。還沒跑出幾步，就被軍士砍翻在地，割了腦袋。
在飯桌上憋了甚久地妻妾們，一齊高呼道：“救命啊，老爺被殺了。”
“劉彥，查清楚是誰放地孔明燈嗎？恩，東野，你怎麼也來了，你身後跟的有是什麼人啊。”楚王笑瞇瞇地說道。
楚王地話剛說完，身旁地侍衛就大聲喝道：“你是什麼人，居然敢帶刀見大王。”說話間這幾個侍衛就要上前拿下那人。那人正是曹彬，瞧見他不慌不忙，左手微微一搖，身後左側地照壁牆兩側，出來數隊持槍地軍士來，將侍衛制住。楚王愕然變色。
徐仲雅緊走兩步，躬身拜倒，道：“回稟大王，二王爺起兵陰謀反叛，臣……臣請大王降旨，派人趕緊討伐啊。”
什麼？？？