且不說馬雲陪著自己的妻妾們上香求子，再看長沙城。
楚王命馬光亮代替自己祭祖，其後兩天，他又在黃皓的攙扶下，顫巍巍的來到楚王宮的正殿。他有氣無力的坐到了王座上，接受了羣臣拜見。羣臣跪在地在上，等了白天，纔等來黃皓的那一句“平身”。一個個從地上爬起來，偷眼向王座上的楚王打量的時候，才發現，楚王似乎病的很重，臉色蒼白，眼睛微閉，一手扶著王座的扶手，整個身子斜靠在王座上。
楚王馬希範和前兩任楚王完全不一樣，武穆王行旅出身，爲人豪爽大氣，坐在寶座上舉止從容，隱隱有股霸氣釋出；衡陽王馬希聲嬉鬧無常，坐無坐像，整個人在王座上晃來晃去，好像如坐鍼氈一樣；而現在的楚王馬希範則大大不同，這人自幼受過良好教育，在大朝禮這樣的公共場合，他向來是不茍言笑，威姿天生，每次都是穩穩當當坐著，晃也不晃一下，似乎這樣纔是處事公正的明君。
今天看楚王如此坐態，想必他的病的不輕。許多大臣心裡沉甸甸的，不知道這大楚未來到底是何去何從。如果楚王身體健康，現在立世子，徐徐的消減在外手握重兵的王室子弟，那王位的交接必然是平穩的；可是如果楚王萬一突然故去，那麼荊南的五王爺，郎州的四爺，甚至嶺南桂州的九爺……有這些人在，這王位想坐穩可就難了。本以爲楚王欲傳位給馬光亮的大臣們，心中更是暗暗打鼓，反覆猶豫，不知道祭祖一事，到底是由於楚王病重，纔不得不讓王室子弟代替呢，還是楚王已然打定主意，欲立馬光亮爲世子。
還有一些消息靈通的大臣，心裡更是琢磨不透，前天明明聽說楚王只是偶感風寒，怎麼隔了一天，居然病到了這個程度。
天策左將軍馬希廣，狐疑的看了一眼楚王，正要出列詢問。
卻見眼前人影一晃，已經有人出列，跪倒奏事道：“大王，臣有本奏上。”馬希廣一眼，心中一樂，原來竟然是拓跋恆這老小子。這傢伙向來是一副天下人都欠我的欠揍表情，經常直指楚王，規勸楚國不該做這個，不該做那個的。楚王一直不太待見他，直到馬雲破了南平，楚王纔對他稍微好了些。這些日子，也不見這個拓跋大人上什麼勸諫書了，還以爲他轉了性子了，誰知道這傢伙不是轉了性子，而是覺得小打小鬧不過癮，要專門找大朝會這樣百官覲見的時候，突然上奏。
楚王是讀書人，即出使過中原，也當過靜江軍節度使，經歷的事情也多，容人之量就大些，而且他也不是個糊塗蛋兒。就像平常人一樣，有的時候也覺得自己缺點太多，有這種缺點，有那樣的毛病，可知道和一定能改正，那就完全是兩碼事了。拓跋恆所奏的事情，楚王有時候也覺得有道理，可是他就是不願意改，或者說，他想等他死了以後，下任楚王再來改歷史上記載，楚王馬希範臨死前，召見拓跋恆，命他輔佐下任楚王，而且還趕走了見識不明的李皋等人。比如說丹砂，楚王也知道採丹砂礦，即勞民傷財，又沒什麼大用，他可就是不改，原因很簡單，因爲楚王喜歡紅色，他就是喜歡把宮殿，給塗得硃紅硃紅的。
一次兩次也就算了，可拓跋恆不識趣，他老是挑三揀四，不是說這兒不對，就是說哪兒不好。時間長了，馬希範自然火了，就下令不準拓跋恆進宮。直到馬雲立了大功，馬希範心裡才念道拓跋恆的教育之功，才免了這一條。
拓跋恆難得的老實了兩月，居然又跳出來了。
楚王臉色有點難看，心裡有點火，不過他現在是在裝病，所以也不好說什麼，只是用目光看了眼黃皓，黃皓會意，大聲道：“有事快奏。”
“大王，微臣要彈劾黃皓。”拓跋恆斬釘截鐵的說道。
羣臣自拓跋恆出列，就開始支愣著耳朵聽他說話了。原因很簡單，現在楚王命馬光亮祭祖，而且還聽聞，楚王私下已經答應由馬光亮主持整頓內軍，現在馬光亮風頭無量。作爲另一位王位繼承人選的師傅，拓跋恆要是沒有一點反映，那才叫奇怪。在大臣們心中，李皋、徐仲雅這兩人是標準的馬光亮黨，而拓跋恆就是標準的馬光雲黨。馬光亮有人望，馬雲有軍功，雖然拓跋恆不受楚王待見，可這麼多年了，拓跋恆雖然有點靠邊，可他還一直呆在大楚權力的最高層。李皋、徐仲雅文采豔豔，可拓跋恆卻是清廉有譽。
現在奪嫡之爭，有點圖窮匕見的意思。不管從那個方面說，拓跋恆是必然要出面的。只不過，大家都沒想到，拓跋恆居然那宮中的大太監開刀，這是不是太不明智了呢？
楚王也有點詫異，他心裡已經做好準備捱罵了。楚王還以爲拓跋恆又對什麼政策開不過眼，或者又有那個地方官員被他抓到了病腳。沒想到拓跋恆居然彈劾的是一個太監。
黃皓被嚇了一跳，有點心慌了。他可是遵紀守法的良民啊。這大楚雖然有太監，可他這個太監和大唐朝高力士、李輔國那些人是沒法比的，說白了，他就是楚王府的大管家。自武穆王仙逝以後，楚國就是以藩鎮禮儀來的，國相一類的設施全沒了，就剩下一個天策學士府，管民政；一個天策將軍府管軍事。不管是李皋還是拓跋恆一個個都精明似鬼，哪輪到他專權啊。外加楚王又是精神矍鑠，經常性的召集大臣們喝酒聊天，談詩作畫，他就是想專權都沒機會啊。
卻見拓跋恆不慌不忙的說道：“老臣彈劾黃皓，圖謀不軌，這人昨天還說大王只是偶感風寒，可是身體已然健碩。可今日臣看大王的氣色，卻比他說的要嚴重了一些。他這不是造謠生事，阻斷宮內宮外？使羣臣生疑，謠言四起，臣以爲應當予以嚴懲。”
黃皓心裡冤枉的要死，自己說的話，本來就是實話啊。這楚王本來就沒有什麼大病啊，完全是在裝病啊。
李皋冷冷一笑，不慌不忙的說道：“請問拓跋大人，這羣臣生疑，謠言四起，是怎麼回事啊？我怎麼沒有聽說呢？”
“李大人向來勤走宮中，在地方州府的事情，李大人自然是無暇顧及了。你不知道，那是在正常不過了。”對這和自己掙了一輩子的敵手，拓跋恆毫不客氣的頂了回去。
李皋重重的哼了一聲，一時也不知該說些什麼。
旁邊的徐仲雅卻笑道：“拓跋大人卻是過濾了，李大人早已過問了神醫王大夫，王大夫說過，大王確實是有感風寒，邪風入體，俗話說病來如山倒，病去如抽絲，大王病情尚未痊癒，面色差些，實屬正常。可大王病情未愈，強起參加大朝禮，心中想的都是國事民生，而拓跋大人此時卻危言聳聽，卻不知是所謂何事呀？”
徐仲雅這話說的極有水準，輕飄飄的三言兩語，即說明了李皋忠心爲主，不辭辛勞，又替黃皓解釋了一下，還說了自己對楚王的關心，更吹捧了楚王，最後話鋒一轉，夾槍帶棍的暗指拓跋恆居心不良。
拓跋恆是死豬不怕開水燙，蝨子多了不怕咬，他淡然的一笑，說道：“王大夫是國中神醫，既然他說大王身體安康，那自然是無事了。大王尚未痊癒，便如此關心國政，老臣，心中真是感慨良多，心懷愧疚。”說著，他還噔噔磕了三個響頭，繼續說道：“大王身負大楚百萬百姓厚望，臣請大王要多加休息，大王身體健碩，則百姓幸甚，大楚幸甚。”
拓跋恆這話差點沒把李皋的鼻子氣歪，這本是他想說的話，沒想到卻被拓跋恆給搶了去。
楚王眨了眨眼睛，這不對呀。這拓跋恆今天是唱的那齣戲啊，這完全不是他往日的風格啊。
卻見拓跋恆繼續說道：“大王文治武功，天下聞名。詩集一出，登時是洛陽紙貴啊。而我大楚又是蒸蒸日上。在天下一片混亂之中，我大楚儼然就是世人眼中的世外桃源，這都是大王勤政之功啊。臣原本想上奏大王，召集楚王儒士，在嶽麓山上，暢談治國之道，探究經書中的微言大義，以古證今，以史爲鑑……”武將到沒什麼反映，這文臣們各個開始交頭接耳起來，看來他們對這個建議，很是有興趣。
馬希範是文人，他聽了這話，當時就有點按耐不住，還沒等拓跋恆說完，他就插口道：“愛卿所言甚至，這真是一件好事啊……”他還沒說話，就見羣臣都目瞪口呆的看著他，楚王這句話中氣十足，又哪有病懨懨的樣子……
馬希範一時興奮漏了馬腳，訕訕的住了嘴，又裝成了有其氣無力的樣子。
拓跋恆心中一喜，繼續說道：“可是，五王爺，聽說大王病重，心中掛念不已。昨夜寫來奏章，還請臣代爲說項，五王爺，他準備在江陵主持這樣一次儒學大典，一來爲大王祈福，二來也是恭賀大王治平之功，他還恭請大王賞詩題字。大王要是安泰，那自然要由大王主持，不過眼下大王偶然風寒，不易操勞，倒不如就準了五王爺的奏章。不知大王意下如何？”
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