“小侄自上月初至金陵到今日西返嶽州，已一月有餘……金陵一行，有驚無險，本欲先去長沙拜見父王及王叔，奈何荊南新平，又逢大災，田畝顆粒無收，百姓流離失所，不得已，小侄只能先行西返嶽州，殫精竭慮，平定局勢……”
長沙城南的天策左將軍府邸裡，左將軍馬希廣正即喜且怨的拿著一封書信，看的津津有味，這封信是中午剛剛收到的。
在信裡，馬雲侃侃而談,即說了在和親路上發生的趣事，又敘及新婚的妻子對叔父的問好，還脈脈溫情的回顧起前些年馬希廣對的他照顧，在書信的最後，馬雲更是直言不諱的提及周挺誨，述及自己的苦衷，不僅絕口否認自己拿到賬本，反而反覆的強調叔侄之誼，含沙射影的譴責了一些人居心叵測，惡語中傷，目的不外乎破壞兩人的叔侄感情……
看看落款的日期，乃是前天下午所寫，看樣子馬雲剛到嶽州，即寫了這封示好的問安信，嶽州到長沙，穿洞庭再加快馬，要兩日的光景，這信不過一日半左右就送到了，可見送信人的急迫。他心中略略的安心了些，前些日子，迫於形勢，和馬雲鬧了些彆扭，可是從心裡來講，這個馬雲可是自己從小看著長大的，論起親疏來，在自己身邊呆的日子甚至比親生兒子呆的日子還長，說起感情來，那不是一般人所能比較的。馬希廣打心眼兒裡，也不願相信自己的侄子會揹著自己做出拿人藏髒的事情來，可是，周挺誨一案不僅涉及了多年來費盡千辛萬苦才籌建起來的小團體，弄不好還會牽連自己。這個時候，馬希廣要想自己安生，沒有別的辦法，只能是昧著良心，狠命構陷馬雲，讓楚王對馬雲觀感變差，派他去金陵和親，最好一輩子就呆著金陵不要回來纔好。
可是，每當靜夜獨處之時，馬希廣心中總是懷著絲絲的慚愧之情，這個孩子，畢竟是從小跟著自己長大的……
馬雲能從金陵平安回來，馬希廣也是一種非常矛盾的心情，當他看到馬雲的來信的時候，第一感覺竟然是不可置信，他原以爲兩人從此心生嫌隙，恐怕日後絕難相處了，沒想到……
馬希廣心中不住感慨，最近幾日，馬希廣風聲鶴唳，馬雲的來信讓他難得有了點好心情。這時，管家在門外高聲說道：“老爺，七爺過來給您拜年來了。”
馬希廣連忙將書信收藏起來，站起身來，走出門外，就見七弟馬希崇從院門拐角處，走來進來，他高聲笑道：“老七，今天怎麼來的這麼早啊，我還打算帶著東西去你府上看看呢。”說著，還故作不滿的說道：“今年應該輪到在你府上吃飯了吧，你倒好，居然又跑到我這裡蹭飯來了。”
馬家化家爲國，一切以國事爲重，這大年初一的，要首先祭祖，然後是楚王賜宴重臣，這兄弟之間的走動不得已只能是往前挪到了年三十兒。
“五哥，你是兄長，難能勞您的大駕啊。至於這飯菜嗎？要不今年就現在你這裡叨擾了，明年我提溜兒著禮物，隨便帶幾個廚師到你府上來湊火如何呀？”老七馬希崇笑著說道。
“哈哈哈，你這傢伙，淨會說笑，我們馬家再怎麼說也是王侯之家，讓你說的這麼的寒酸，趕緊進書房來吧。怎麼今天就一人啊，孩子怎麼沒有過來呀。”馬希廣邊說，邊將馬希崇給讓進了書房。
看樣子，馬希崇是常客，進了書房一點也不客氣，直接一屁股坐到了椅子上，方纔笑著說道：“孩子們都去後院玩兒了。我過來看看你，五哥，是不是有什麼心事呀，看你最近起色有些不佳。”
“哦”馬希廣不在意的隨口解釋道：“大概最近睡得太晚了，熬夜熬得了吧。沒什麼大不了的。”
馬希崇笑嘻嘻的看了自己五哥一眼，心裡自然一清二楚，馬希廣之所以氣色很差，肯定是爲了最近李皋提出的整頓內軍的條陳，在暗自傷腦筋罷了。他心裡明白，嘴上開玩笑說道：“是不是新納的小嫂子，秀麗多姿，五哥你是日夜操勞的吧。”
馬希廣尷尬的一笑，卻並不解釋。
馬希崇有說道：“對了，等會我們一塊兒進宮去看看吧，昨天我路過光亮府上，順便去看了看，沒想到卻聽說三哥病倒了。”
“什麼？三哥居然病了。他前天不還好好的嗎？”馬希廣吃驚的說道。
“聽傳旨的高進講，三哥病情倒也不很嚴重，只是氣虛眼花，像是修養幾天就好了。”馬希崇不以爲然的說道。
“哦，那就好。三哥可是我們馬家的大家長，他沒事那就是最好的消息了。恩，等下，我們還是一起進宮去看看吧。哦，對了，高進去哪裡傳的什麼旨意呀？”馬希廣似是不經意的問道。
“沒什麼大不了的，就是三哥走幾步路，這氣兒就有點上不來，明天不是初一嘛，三哥竟讓光亮替他主持祭祖的事情了。”
“哦”馬希廣心中一顫，三哥居然讓馬光亮祭祖了。祭祖可是件大事，不說他們大楚了，歷朝歷代，這祭祖的事情都是有帝王親自出馬，或者由未來的帝王代替祭祀的，而今天，三哥居然讓馬光亮祭祖，那麼……
一瞬間，馬希廣淡定的消失了，患得患失的猶豫之情是再也掩飾不住了。馬光亮既要整頓內軍，又要祭祖，這是不是代表著三哥已經確定了未來的繼承人選了呢？這個馬光亮人雖和善，可是和自己的感情淺薄，看周挺誨一案，馬光亮的急迫，恐怕不是那麼好伺候的呀……這究竟該怎麼辦纔好呀？
“五哥……五哥。”馬希崇在一旁喊道。
馬希廣猛醒了過來，支吾著說道：“七弟，你說什麼？”
“呵呵，我說咱們什麼時候去看看三哥呀，哎，明年估計要大忙了。”馬希崇似乎在憧憬著明天，說著還搖了搖頭。
馬希廣卻被他弄的驚異萬分，說道：“明年，明年有什麼可忙的呀。”
“伐漢呀，這還不是一件大事呀。”馬希崇詫異的說道。似乎不太理解爲什麼馬希廣想不到這點。
馬希廣恍然，連連點頭說道：“是啊，是啊，伐漢，呃……七弟，你知不知道三哥準備派什麼人去伐漢呀？”
“五哥，你主管軍事，你都不知道，我怎麼會知道啊？要說伐漢的話，咱們老馬家現在最善戰的人，那還不是明擺著的——雲兒啊。不過，我估計雲兒可能不會出徵的。”
那倒是，三哥怎麼也不會再派雲兒出征的，可是他不去，那要誰去呢？馬希廣心裡不禁暗暗腹誹道。
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