不慌不忙的走了三天，終於到了郎州，也就是今天的常德市。本來可以直接順湘江而下，入洞庭去嶽州。但是楚王卻要馬雲代他，繞道郎州去看望一下久戊邊疆的馬希萼。
在節度判官劉言的指引下，馬雲一行來到了郎州節度使議政廳前，只見一個身穿亮色紫袍便衣的中年人和一個身著青衣，腰繫碧玉配的青年人正站在廳前。馬雲料想那個紫袍中年男子，應該就是他便宜三叔，於是連忙快走幾步，躬身拜倒：“三叔一向安好，小侄這廂有禮了。”
馬希萼連忙扶著馬雲，哈哈笑道：“一別十年，雲兒如今已經張成一個玉樹臨風的美少年了。光贊，還不見過你五哥。”
那個青衣人還未說話，馬雲已經一把挽住，說道：“這就是光贊弟弟嗎？可是想殺爲兄了。”接著又說了些互道安好的話。
馬希萼說道：“一家人就不要站在院子裡說話了，家宴已經準備好了。雲兒，拓跋大人到大廳裡邊吃邊說。”
於是，兩彪人馬分賓主坐下。馬希萼邊勸酒，邊說道：“我聽雲兒要出使中原，叔叔我甚是擔心啊。今天之所以沒有大開城門熱烈歡迎，也是怕有細作探知此消息，那樣的話，雲兒中原之行就危險了。”
馬雲敬酒，謝道：“多謝叔叔厚愛。叔叔自幼征戰天下，英雄之事天下皆知。父王前日還曾言，‘你去嶽州，要好好向你三叔學習，你三叔可是我馬家的千里駒啊’。”
馬希萼哈哈笑道：“王兄過讚了。不過，雲兒即來嶽州，你有什麼需要的，就儘管開口，爲叔一定儘量滿足。”
馬雲偷眼看了一下旁席的李驤，似是不經意的笑道：“叔叔，你也知道，雲兒素來不怎麼愛讀書，就喜騎馬射箭。父王曾問我道‘長大以後，你想做什麼呀？’我就說：‘好爲將。’所以，等出使回來，我想在叔叔軍前效力。叔叔，一定要教我啊。”
馬希萼心裡咯噔一下，忖道：莫非他想做武平節度使？他看了幾眼劉言，打著哈哈說道：“雲兒，武平軍素來瘦弱，恐怕你這典過禁軍的人，看不上啊。不如這樣，你在嶽州儘管練兵，若缺什麼武器裝備，我讓庫府給你調配。”
馬雲還沒開口接話，那邊劉言就說道：“小王爺，恕下官放肆。這練兵可不簡單啊，自古曰：千鈞一求，一將難得。大人，小王爺要練兵，大人還是要派一些得力的將校多加輔助纔好啊。”
聽了這話，李驤、吳班有點發急，這個球怎麼又滾回來了。好嘛，我們練兵，你們派軍官，那我們還搞個屁呀。
馬雲也覺得不對勁，正琢磨著怎麼說話。馬光猛突然大咧咧的說道：“缺軍官？我不就是現成的軍官嘛。是在不行，我在三伯伯這裡學習學習也可以啊。三伯伯，咱們馬家的人，生來他不就是征戰四方的將軍嘛。像武穆王，像二伯伯，像三伯伯你，生來就是出將入相之才啊。是吧？三伯伯。”
馬希萼微笑著，連連點頭道：“不錯，不錯。我馬氏一族，豈能爲人後嘛。雲兒，你在嶽州放心的練兵吧，來來來，大家滿飲一杯。”接下來杯舉酒幹，馬希萼和馬雲就像忘了一樣，再也不提練兵的話題，只是其樂融融的聊起了家常。
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剛剛安排好馬雲等的住處，劉言就忙不跌腳的跑回了節度使府。急切的對馬希萼說道：“大人，您剛纔怎麼不同意派將佐去嶽州啊，這樣嶽州不就是落到我們手裡了嗎？”
馬希萼沉吟了一下，說道：“剛纔馬雲說，要到我帳下爲將，你說，我二哥會不會有意讓馬雲接替我做武平節度使呢。”
劉言氣惱的說道：“大人，您多慮了。以我之見，至少十年內，楚王絕對不會更換您的位置的。節度使之職至關重要，非馬氏不受，現在大王諸子年紀還不到二十，怎麼可能把這種重要的職務讓他們擔當呢。”
馬希萼撫須笑道：“呵呵，非劉大人之言，我自墜迷霧中了。其實，我與二哥年紀之相差一歲，又怎麼可能會兄終弟及呢。以後這樣的事，不要再說了。”
劉言嘆息了一聲，低聲說道：“大人，以我之見，大王性喜奢靡，沉於酒色，恐怕不是長壽之相。狡兔尚且三窟，大人就算要做忠臣，也要爲將來留點餘地吧。有道是：天與拂取,反受其咎。今日有這麼好的機會，大人萬不可錯過呀。”
望著忽明忽暗的蠟燭，馬希萼又是一陣的沉吟，不知道他心裡想些什麼。
第二天一大早，馬雲就來節度使府準備辭行。馬希萼甚是客氣，對馬雲也是多加囑託，最後頗似無意的說道：“嶽州乃兵家必爭之地，王贇督嶽，駐軍只有7000。雲兒去後可要多加註意李唐的動向，我以給你增兵3000。不知你意下如何啊？”
聽了馬希萼這話，拓跋恆接口說道：“多謝馬大人，不過以下官看，嶽州兵馬足以自衛，況朝廷政策一州之兵也不宜過多。”
馬雲卻笑道：“三叔莫非是諸葛亮嗎？我今天來就是想向三叔借3000兵，也好增加嶽州的戊軍啊。”
馬希萼一愣似是有點出乎意外，轉身對郎州指揮使唐翥說道：“那好，唐翥你去點3000精兵交付雲兒。”說話還衝唐翥眨了下眼。
馬雲辭別了三叔，就準備去校場點齊兵馬去嶽州。路上，拓跋恆忍不住說道：“小王爺，您怎麼能從郎州借兵呢，一旦借兵嶽州的事情就難辦了。”
馬雲笑道：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。嶽州兵是楚兵，郎州兵也是楚兵。何懼之有啊。”說話與李驤等相視一笑。
馬希萼果然也不是好相與的。看著這3000精兵，馬雲心裡是瓦涼瓦涼的。好傢伙，真是一個慘不忍睹啊。這其中有2500人，不是五六十歲的老頭，就是十五六歲的小孩，一個個還枯瘦如柴。馬雲差點以爲自己穿越去了納粹集中營了。
身旁的馬光猛忍不住，大聲罵道：“這是他媽的什麼爛兵啊。”
聲音還沒落，只聽一人大喝道：“你這小孩，可敢和我大戰300回合嗎？”
馬雲連忙向下看去，只見一個虯髯大漢手持一柄三叉鋼刀，從隊伍裡站了出來。馬光猛笑道：“這有什麼不敢的，你等著。”說話就要下場與他搏鬥。
馬雲連忙一把拉著光猛，目視錢清一眼。錢清會意，抄出一柄鋼刀，說道：“讓我來試試你有多少斤兩。”說著，輕輕一縱，跳下點將臺與虯髯大漢戰在一處。
馬雲看他們刀來刀往打逗了四五十個回合，正覺得過癮，旁邊的李驤忍不住輕輕拽了拽他的衣袖。
馬雲領會了他的意思，連忙下了點將臺，大喊道：“住手。”
看他們停下後，拱手問道：“不知壯士大名，軍中所任何職啊。”
那個見下來了個大官，忙抄手答道：“小人姓張，名叫文表。爲軍中的小隊長。”
馬雲故意訝道：“哎，這不是明珠暗投嘛，張將軍可願跟隨小王，做個百夫長嗎？待以後有了功績再爲提升。”
張文表跪倒謝道：“小人願爲大人效犬馬之勞。”
馬雲連忙將他扶起，學著曹操的樣子說道：“我不喜得3000兵，喜得文表一人啊。”
那知道話音剛落，就又有人說道：“楚中賢王難道就是這樣只重粗鄙武夫嗎？”