楚唐和談摸底會，就在這樣一種哭笑不得的場景中結束了。
其後的兩天，雙方開始正式的磋商。與別人“大處著眼，小處入手”的做法完全不同，每次剛開始的時候，雙方都會回顧歷史、張望未來，對楚唐雙方的和談充滿信心，可是一到具體層面上，就引經據典，脣槍舌戰，居然寸步不讓。在楚國代表團團長，談判首席馬雲，一聲不吭的情況下，唱主角的反成了李節。他堅決表示，只談國計民生，不提軍事部署；而李唐的查文徽偏偏堅持只有在完成軍事談判之後，才能談通商等問題，而且立場堅定的表示只有把通商問題和軍事問題掛鉤，纔是談判的基點。於是，談判變成了扯皮。氣的查文徽不滿的嘟囔道：“小木匠妄談民生。”，沒想到李節耳朵很尖，直接反駁道：“三姓奴豈識軍機。”搞得雙方多次不歡而散。
和談就這樣陷入了僵局，可表面的一層堅冰，卻怎麼也擋不住下面的暗波涌動。
在上過斷頭臺之後，馬雲的心思變了，他開始嚮往那生殺予奪的無上權力。可現實呢？在楚國中，馬光亮、馬希廣和他馬雲各有優勢。馬光亮名聲好，在文臣中支持率高；而馬希廣則控制著楚軍中最精銳的內軍，銀槍貪墨案顯然表明，馬希廣在內軍裡又很多黨羽；而馬雲，他最大的優勢在於，他的根基不在長沙，而在荊南四州，天高皇帝遠，在荊南馬雲威望甚高，幾乎和楚王相當，這樣讓他做起事來沒有是麼後顧之憂。
可是馬雲缺陷也很明顯，荊南四州，四戰之地，物資匱乏，想以二三十萬人百姓，養三五萬兵馬，短期內是沒有什麼問題，如果時間拖長了，那麼昨天的南平王就是馬雲的前車之鑑。現在不管是馬光亮還是馬希廣都對馬雲抱有戒心，想從長沙得到大批的物資給養，恐怕就變得很難。
但是現在有一個機會。
驛站裡，趙普對馬雲這麼分析道：
這個機會在和親的路上，就慢慢展現出來了。爲什麼路上李節和馬雲有矛盾，而陳覺不但不調和，還火上澆油？其後的馮延巳樂呵呵的像個老好人，但對李、馬二人的矛盾，卻仍是一副事不關己的樣子，誰能說那不是在隔岸觀火呢？
李唐想要什麼呢？
李唐現在最大的夢想就是楚國內亂。不管是陳覺還是馮延巳，他們這一黨，盼的就是楚國內亂，想讓楚國內亂，他們就不會扣留馬雲。不僅不會扣留他，估計還希望馬雲和李節，具體說是李節所代表的馬光亮之間的矛盾越來越大。
本來李唐已經有了一個很好的開頭，已經把讓馬雲和李節之間的裂縫越來越大。可是，不知道是誰出的騷主意，爭一個沒有什麼實際好處的地位——李璟是皇帝，馬希範是國王，皇帝要比國王大。正是在這番爭鬥中，馬雲和李節反而同仇敵愾，關係似乎又好了些，特別是馬雲將談判大權全部交給李節之後，李節完全開始從楚國的角度，一個條件一個條件的和李唐據理力爭。
現在馬雲實力弱，他們有可能還會資助他。資助的多少，要看他們能在李節那邊得到多少好處了。現在李節寸步不讓，對馬雲，反而是好事。
趙普說的這些東西，馬雲也想過，所以到了金陵以後，反而不太像路上那樣有些憂心忡忡了。
望著搖曳的燭光，馬雲點漆般的眼睛，突然一亮，嘴邊不覺的浮出一絲笑意：“趙兄，那我們就穩坐釣魚臺，學學姜太公，臨江垂釣，願者上鉤。”
說著兩人相視一笑。
正在這兩人商量事情的時候，紫英邁著碎步走了進來，她穿著淡紫色雕花小襖，下身是一色的碎花長裙，外面還披著青色披風，許是，外面天氣寒冷，臉頰凍得通紅，鼻尖還有些發紫。
趙普見事情已經說的差不多，就起身告辭了。自從上了查文徽的當，宿酒被兩個女服務生服務了一晚之後，他就有點怕見這個主母，倒不是怕紫英，是怕紫英把這事情告訴了巧娘。事實上，趙普是一肚子委屈，自己那晚是真的醉了，一點事情都沒有發生，呃，確切的說是應該沒有發生，畢竟太醉了，完全記不起來了。可是，他卻偏偏不好解釋，爲了避免紫英把事情告訴巧娘，他更是不敢得罪了紫英。
見趙普離去，馬雲一臉苦相的走上前去，替紫英解開了披風，問道：“那個……看你凍成這個樣子了，下次一定要穿厚一點，凍壞了你，我好心疼的。”他本想問問張倩的事情，可是眼珠子一轉，脈脈含情的說出了這番話。
那晚張倩回到周府，痛哭了一場，任紫英怎麼勸說，都沒有用。張倩邊哭邊說：“這麼丟人，讓我以後還怎麼嫁人啊。”紫英心裡猛地一跳，還以爲這小丫頭是喜歡上了馬雲，她雖然不太願意和別人平分丈夫，可自己丈夫不管是有心還是無心，總是讓師妹受了委屈，所以，她就說了說同侍一夫的話，可沒想到張倩哭的更厲害了。
紫英白了一眼，一臉愁容的輕聲說道：“哎，張倩現在終於不鬧了，不過看那樣子……本來我是想替你向張家提親的。”
都鬧了兩天了，是該歇歇了。馬雲心道。
聽紫英突然話鋒一轉，馬雲有點慌了神兒，說道：“娘子，老婆，那事真的不賴我。”看紫英劍眉一棱，馬雲改口道：“這事，我也和你說過，有些那是下意識的反映，有些純粹是慣性作用。”
紫英瞪了馬雲一眼，道：“你還一貫這樣啊。”
馬雲一窒，心裡想說，我說的不是，你認爲的那個慣性。
卻見紫英嘆了口氣，猶豫了一下，又柔聲道：“你是男人，不明白這個事情對女子的重要，若是……那天那麼多人都看見了，這……”
馬雲一副我的委屈誰人知的樣子，遲疑的問道：“她答應了嗎？”
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