“曹姑娘，前天在長城上，你和金天鳳的比試，想必沒有分出勝負(fù)吧？”陶子云開始向曹金花套話。

“當(dāng)然，她的利害，可惜你們沒有機(jī)會領(lǐng)教得到，因爲(wèi)你們來的時候，她總是不在。”曹金花不無遺憾地對陶子云說。

“不會吧，我們難道不會在這裡等她回來嗎？”陶子云可不是那麼蠢的人，沒機(jī)會就爲(wèi)自己創(chuàng)造機(jī)會啊！

“等她？你以爲(wèi)她和你有這個約定啊？”曹金花不經(jīng)意地嘲弄陶子云說：“果真有這個約定的話，她一定會讓你等到，那樣她會回來赴這個約。可是她離開這裡時說了：‘不就是送還一隻頂戴花翎嘛！很快就會回來的，我會給你帶早餐回來。萬一很長時間沒回來，就是出現(xiàn)意外了，很可能是那個知州狗官對我不懷好意，我就不回這裡來了，免得影響我處置知縣狗官。’”

陶子云和巡檢大人面面相覷，當(dāng)真感到了意想不到的遺憾：“不回來了？處置知縣狗官？她不是要把我一起捉住嗎？她這就要帶知縣大人上京城了？”

“有可能。因爲(wèi)昨晚她回來後，我把你告訴我的真相轉(zhuǎn)告她了，她也覺得洗小兒是有過錯，她不再追究你的責(zé)任了。”曹金花坦率地把原因告訴了陶子云。

“聽你說的，她很相信你的話啊！”巡檢大人開始佩服起這個花衣姑娘來。

“也不完全是因爲(wèi)她相信我，是因爲(wèi)李豹打聽到了類似的消息，經(jīng)過我這麼一補(bǔ)充，她就不怪陶公子了。”曹金花並沒有專美於前，在她完全可以獨佔其功的情況下，把李豹應(yīng)得的功勞公佈了出來。

“李豹！李豹是誰？”巡檢大人發(fā)現(xiàn)事情更加複雜了。

“陶公子昨天傍晚不是對我的到來感到驚訝嗎？因爲(wèi)我在長城上對陶公子說了不想來的。後來我和金天鳳打了好一陣，在沒有分出高低的情況下，因爲(wèi)天色不早了。就收手一起回京城想找客店住宿。”曹金花這才把不期而至的原因說出來：“在路上遇到了金天鳳熟識的同鄉(xiāng)李豹，他們都是關(guān)外人。李豹是京城一個大官的手下人，最近回了一下家鄉(xiāng)，在家鄉(xiāng)遇到了洗小兒一家人，洗小兒一家人向他訴苦，說他們回到家鄉(xiāng)後受到欺負(fù)了，就重新到關(guān)外尋找生存的機(jī)會。李豹把洗小兒告訴他的話詳細(xì)地轉(zhuǎn)告了我們，並且讓我們和他一起過來，幫他給洗小兒一家報仇，我想到多了一個來由。來就來吧，同時好給你們捉拿這裡的暈獸。不過我以捉暈獸爲(wèi)主，先讓他們?nèi)Ω断葱旱某鹑耍麄儗嵲诓恍校以俨迨帧Ｈ缃窨磥恚麄冞€行，我不用管他們了。”

“於是你們客店也不住了，當(dāng)時就飛過來了？歡迎啊！爲(wèi)盡地主之誼，去我外公家吃早飯去吧。”陶子云想到曹金花說金天鳳不回這裡來了。也就沒人給她帶早飯回來了，就近請她到他外公家吃早飯，已經(jīng)是勢在必行。

聽到陶子云請她去吃飯，有討好好的意思。曹金花咯咯地笑了：“你是聽我說金天鳳不會再給我買飯回來了，怕會餓壞我啊！？不用擔(dān)心，俗話說：‘靠山吃山，靠水吃水。’何況我在這裡既靠山又靠水。我就又可以打獵又可以打魚，早上我起得好早的，你們沒來的時候。我從湖裡扎到了一條魚出來，已經(jīng)烤了吃掉了。我這長矛啊，既可以扎魚，還可以刺死猛獸！”

“那好，你就在這裡把暈獸扎死吧！把暈獸也烤來吃了最好。”陶子云沒能邀請到曹金花去他外公家吃早飯，無法讓她體現(xiàn)出‘吃人的嘴軟’的效果，他還是試探著問她道：“金天鳳和李豹，他們?nèi)缃穹謩e在哪裡？”

“他們在哪裡我現(xiàn)在也是不知道的，因爲(wèi)我也是剛剛和他們相識。我已經(jīng)勸金天鳳把官帽還給何大人了，她知道了你們是爲(wèi)官府服務(wù)的，當(dāng)然不肯把他們的行蹤告訴我，因爲(wèi)知縣大人還在他們手裡。”曹金花愛莫能助地表示道，她還告訴陶子云：“她說了，知縣大人確實是個糊塗狗官，雖然洗小兒的案件在你的參與下，判的並沒有什麼值得非議的地方，可是李豹已經(jīng)查訪到他還有其他惡行，非得好好教訓(xùn)一下他不可。”

陶子云聽到這一點，感到希望大增：“知縣大人對洗小兒的懲罰，已經(jīng)得到他們的認(rèn)可了啊！這麼說，知縣大人不會被他們帶往京城給那個大官處置了？”

“是啊！洗小兒他們是咎由自取，他們一家人已經(jīng)再次去了關(guān)外，在關(guān)外遇到了李豹，讓李豹出面配合那個大官給他們報仇。如今的情況是，李豹也幫不了他們了，讓他們從頭創(chuàng)業(yè)吧！”曹金花和陶子云他們一邊說，一邊循著湖邊散步，不知不覺地來到了靠近村邊的地段。

“曹姑娘，因爲(wèi)最近湖裡有了暈獸，沒人進(jìn)湖裡打魚，我的兩個表弟可能還是會到湖邊來玩，大表弟符泛音十二歲，小表弟符泛舟十歲，你在這裡有什麼需要的，可以直接進(jìn)村裡找他們。在湖邊見到相似的人，可以打聽一下，在外面遇到他們，也做個朋友吧。”陶子云給曹金花介紹說，好讓她在這裡感到有點友情，還不帶希望地問她道：“你們說的那個大官是誰？他的爲(wèi)人怎麼樣？”

“首先我聲明，那個大官的情況，我真的是不知道。要不要去找你的表弟，看情況吧。”曹金花一邊走，一邊看著自己的繡花鞋。

“那好吧，我們還有其他事，先回去了，曹姑娘，告辭了。”陶子云料想從曹金花這裡找不到金天鳳和李豹的下落，只好先回去了。

曹金花大大咧咧地向陶子云他們揮手說：“你們回去吧，不要爲(wèi)我擔(dān)心，希望你們辦事順利！”

他們回到物校時，苔玉她們已經(jīng)在上課了，官兵們聚集在另一間空閒的課堂裡瞎扯淡。

苔玉看到他們回來了，就出來告訴陶子云說：“姑娘們想到?jīng)]什麼好玩的了，所以我們就不連續(xù)地放假了。我們今天早上又一起給山陰那邊的人寫了一封問候的信，讓秦吉了送過去了。”

“這樣纔好哦！你繼續(xù)給她們講課去吧！”陶子云毫不吝嗇地對苔玉讚賞了一句，就和巡檢大人往官兵們所在的那間屋子走去。

“大人！你們把事情辦得怎麼樣了？”看到首領(lǐng)進(jìn)來了，官兵們問起了最感興趣的問題。

巡檢大人把金天鳳往寶塔頂上送還官帽的事情經(jīng)過給他們說了一遍，然後坐在官兵們之間的椅子上一言不發(fā)。

有官兵提建議道：“線索斷了，我們沒事可做了，那我們回軍營去吧！”

巡檢大人這纔出言相激道：“昨天你們被強(qiáng)盜捆了，想不想出一口氣，去把強(qiáng)盜們找出來捆到大牢裡？”

“想，當(dāng)然想出這口惡氣！”官兵們還是有血性的，當(dāng)下就有官兵要求巡檢大人帶隊出發(fā)。

巡檢大人倍受鼓舞，接著就下令說：“那就好，我們這就去找那些強(qiáng)盜。你們是看到那幫強(qiáng)盜進(jìn)山去了的，我們就按照那個方向，排成一排搜尋進(jìn)去，極有可能捉住強(qiáng)盜們。”

還是在巡檢大人的要求下，陶子云依舊參與了他們的行動。他們排成一長排，一直往樹林深處搜尋過去，最後來到了高大的疑山腳下，?...

那裡有一條山路直通山上。

“沒說的，他們一定是上山去了，他們是強(qiáng)盜嘛！佔山爲(wèi)王是他們習(xí)慣的生存方式。兄弟們！跟我上山，找他們的老巢去！”巡檢大人一聲令下，和陶子云分別牽馬走在前頭，順著z字形的山路，躬身往山上搜尋而去。

不知爬了多久，上端的山路邊出現(xiàn)了人影，有眼尖的官兵指著那些人叫了起來：“他們就是那幫強(qiáng)盜的一部分！大人，你們功夫高，快上去給我們報仇啊！”

那幾個強(qiáng)盜發(fā)覺是來捉拿他們的官兵，立即舉起大石頭向下砸來！

陶子云縱身躍起，雙腳連環(huán)踢出，把那幾塊大石頭還給了那幾個強(qiáng)盜！那幾個強(qiáng)盜相繼發(fā)出聲聲慘叫，然後忍痛往山上跑去。

陶子云飛到他們逃跑的前方纔落到山路上：“往哪裡逃！你們跑得掉嗎！？”

陶子云象一尊神一樣擋在前面，下面的官兵們得勢蜂擁而來，那幾個強(qiáng)盜前後受敵，加上傷痛難受，立即跪在陶子云面前不住地磕頭，連聲哀求饒命！

“兄弟們！象他們捆你們那樣，把他們捆好了！”巡檢大人高聲地命令著手下人。

看到官兵們捆起來的強(qiáng)盜有點眼熟，陶子云仔細(xì)一看：“咦！你們不是洗小兒的家丁們嗎？都做起強(qiáng)盜來了？”

“好漢啊！都是洗小兒的錯！他犯了事被抄家了，我們這些家丁閒散慣了，沒有了活路，只好上山做強(qiáng)盜了。好漢饒命啊！”家丁們叫起苦來，果然是他們啊。

巡檢大人代表官府應(yīng)承道：“饒命可以，帶我們?nèi)ツ銈兊睦铣玻阶∑渌麖?qiáng)盜，就讓你們將功贖罪了！”