周府四世同堂，老太君已經過了知天命之年，最掛心不下的莫過於唯一的一根獨苗曾孫。
周小郎君出生時母親難產去世，大概是在腹中憋得久了，漸漸出現了些異樣的癥兆，比如右手馳緩不能握物，又如走路時右下肢拖行，步態不穩。
到了說話的年紀，雖然也如期開了口，但只能模糊地說些“娘娘”“姊姊”之類的兩字複音。
這些事，府中上下瞞得甚緊，外邊人只以爲他是體弱多病，所以從來都在自個的院中養著，並不會讓他出頭露面。
好不容易將將養到五歲多，前不久夜裡風大盪開了支摘窗，令孩子染上了著了涼，急急請了郎中看診開方，卻並沒見什麼起色，就這麼拖了一週多，終至高熱難退，昏睡不醒。
周老太君的嘴上打起了水泡，親自坐在牀前，將浸了水的布巾覆在曾孫的額上，口中催問道：“大爺說去太常侍請劉侍醫，怎麼還沒回來？趕緊去問問走到哪兒了！”
她口中的大爺，便是周府的長房大老爺，時任五官侍郎的周廉，也是周小郎君的祖父。
侍候她多年的嬤嬤趕緊打發了侍女出去詢問，不多時便回話道：“已經到了正門口了！夫人親自帶人在外面迎著，馬上就能過來了！”
周老太君鬆了一口氣：“先前我因著長生的不足之癥，心中每每有憾，可是現在看他這個樣子，又覺得其他一切都是虛的，只要人健健康康地就好。”
“老太君且放寬心。”那嬤嬤陪了她多年，哪裡不知道她的心事：“大爺得了上官的恩典，方纔求了劉侍醫入府給小郎君診病。”
那劉侍醫據說是醫術不凡，便是在宮中貴人那裡，也極有顏面，比先前那個黑了心的高良強了不知多少，必定能藥到病除，也許連先前的痼疾都一起除了呢！”
自從高良作僞證之事當堂判過，回春堂便將他逐出了門，在長陵邑瞬間變得聲名狼藉。
先前常年請他登門看病的人家，比如周府，也想起這幾年來按他的方子診治，名貴藥材流水一樣地花出去，可小郎的身子非但沒有起色，反而越來越弱，自是漸漸回過味來，對高良各種不滿。
“我哪敢指望那麼多。”周老太君一聽高良的名字，臉色立馬就黑了三分，並不想提他：“只消此番長生的命能保得住，便是舍了我這條老命都行！”
“老太君可不敢胡說！”那嬤嬤變了臉色：“您和小郎君都是福大命大之人，此番不過是個小劫難罷了，待過去了，後面的福運還大著呢！”
說話的功夫，外間的侍女便已經撩起了厚重的簾子，幾個人進了屋。
“劉侍醫這邊請。長生這孩子就在裡面，還要麻煩您多費心思。”周廉道。
“先待我看過孩子再說。”劉侍醫說道。
他一進內室，周老太君在嬤嬤的攙扶下起了身，顫巍巍地行禮：“老身只有這麼一個曾孫，就託付給劉侍醫了。”
劉侍醫不過四十歲上下，哪敢受周老太君這般大禮，連忙上手去扶：“我既然來了，必會竭盡所能。”
他心中其實有些煩躁，並不想多花時間在這些繁文縟節上。聽說病患已經連續數日高燒難退，想必已是兇多吉少。此事若非是周廉再三求懇，得了太常寺卿的許可，他必不會接這種燙手山竽。 當然了，左右人已經來了，他也是真心想要把人救活的。
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劉侍醫不再理會周家人，徑自去了牀前看診。
在周家人期待的目光之中，他交叉把過了脈，沉思良久，方纔嘆了口氣，站起身來。
“病已入肺腑，藥石難醫。”他提起了放在一旁的藥箱，聲音相當沉重：“準備後事吧，應該就是在今夜了。”
周老太君抖著脣，手指不受控制地打著顫：“劉侍醫，您就當發發慈悲，再幫著長生瞧一瞧，他還這麼小，不應該這麼早走啊！”
周夫人的眼圈也紅了：“劉侍醫。您儘管治，便是最後仍是.我們也絕不會怪您。”
劉侍醫木著臉，腳下並沒有停：“非是我不肯盡力，而是人各有命。若是貴府早幾日請我過來，或者還有一線生機，可現在.”
他大步地踏出了屋。哭聲自身後響起，他黯然搖頭，不再回顧。
天要收人，誰能救得了。這也就是那孩子的命。
大冷的天，院門口守著不少人，其中也包括了二管事周同與方縈娘。
聽著周老太君與夫人這般悲泣，外間衆人心中也自不好過，不少人都暗自抹起了淚。
周廉到底是當家主君，心中雖然也哀慟難當，但尚能保持幾分理智。他走出門來，吩咐下人開始著手操辦後事。
小郎君不過五歲，屬於夭折，不能入祖墳，需尋一個甕棺埋於房下，以寄哀思。
周同是二管事，當下便躬身領命，準備出去採買相關的器物。方娘子領著內宅大小事宜，照理說也該下去安排起來，可是她猶豫了好一會兒，卻並沒有動。
周同經過她身邊的時候，詫異地看了她一眼，目光中滿是疑惑。
方娘子似是下定了決心，只對著他點了點頭，便越衆而出:
“家主。”她行禮道：“婢子想要推薦一位郎中，爲小郎君診病。”
“你可知道自己在說什麼？連劉侍醫都看不了的病，其他郎中來了又有何用。速速退下吧。”周廉壓著胸中的火氣道。
方娘子在周府侍奉多年，多少了解家主的脾氣，知道他與夫人相似，待下人頗爲仁厚，並不會隨意發作，所以堅持說道：
“左右已是這樣了，不如就試一試婢子薦的洛郎中。前次婢子哮癥發作，其他郎中也稱必死，但都讓她救回來了，說不定在此癥之上，洛郎中也有獨到之法呢？”
周廉尚未發話，周老太君已經在周夫人與老嬤嬤的攙扶下走了出來。她面上的淚痕未乾，口中卻道：“你說的洛郎中在哪兒，現在馬上就去請！”