影之國，古典的圓頂王宮內(nèi)部的最深處，穿過寬闊的走廊，便是影之國女王的寢宮。
走廊地面覆蓋著高貴華麗的地毯，做工精緻，看上去奢華無比。
暗色巖石砌成的天花板和牆壁讓人不由自主地感到宏偉又神秘。
蒼焰推開高大門扉，便來到了華麗又威嚴(yán)的女王寢宮。
入目所見，一張醒目的四柱牀，以及柔軟的天鵝絨牀墊和絲綢牀單。
在牀周圍，還有一些精心裝飾的暖黃色燈光，給人一種愉悅、溫馨的感覺。
牀邊還有一個(gè)小小的水晶球，似乎在放射著柔和的光芒，這個(gè)水晶球向女王傳遞著某些神秘信息，或者連接著某個(gè)神秘存在的根源，引起了蒼焰的好奇心。
掃視一眼，似乎這就是平日裡女王陛下觀看地球某些區(qū)域的監(jiān)視器？
對(duì)女王來說就像平時(shí)看排憂解悶的電視劇一樣？
寢宮內(nèi)除了華麗的裝飾和精緻的擺設(shè)，還有一些神秘的細(xì)節(jié)，蒼焰發(fā)現(xiàn)牆上掛著一些古老的畫作，描繪著一些神奇奇怪怪的神話傳說。
大體上是一羣身穿兜帽拖著長長尾巴的物種在對(duì)著宇宙星空頂禮膜拜，它們在向某種存在進(jìn)行血腥獻(xiàn)祭，以祈求獲得神明祝福，能讓族羣在毀天滅地的蟲災(zāi)面前生活下來。
而神明卻殘忍無比，祂對(duì)於這顆星球上的苦難無動(dòng)於衷，蟲災(zāi)逼近，祂並沒有拯救這些可憐族羣的責(zé)任，就像一羣螞蟻在街道上打架，有多少人會(huì)停下腳步去關(guān)心螞蟻爲(wèi)何湊在一起呢？
這個(gè)宇宙是冷漠的，這個(gè)世界是無序的。
不同的種族有太多的紛爭，哪怕是不老不死的神祇又怎麼可能照顧周全？
久而久之，歲月的蹉跎，感情自然磨滅。
主也就變得不在乎。
對(duì)於整個(gè)宏觀宇宙來說，對(duì)於地球人類來說，世界上只有邪神，宇宙中的神祇爲(wèi)何要去在意渺小銀河系當(dāng)中的一顆普通行星上的連母星都飛不出去的碳基生物？
正是因爲(wèi)不在意，纔會(huì)誕生無理由的惡意。
毀滅你，與你何干？
一時(shí)興起拿著滾燙開水把家門口的螞蟻巢穴澆毀，又爲(wèi)什麼要得到螞蟻的同意？
蒼焰在女王寢室的畫卷面前站住，久久不能回神。
忽然，她發(fā)現(xiàn)這些畫作好像並不是普通的油畫，而是用一種神秘的魔法制作的，隨著時(shí)間和光線的變化會(huì)呈現(xiàn)出不同的場景，並且還在宇宙星空的畫卷中標(biāo)註了精確的位置、座標(biāo)，以及距離地球的距離和時(shí)間，令人歎爲(wèi)觀止。
或者說，更準(zhǔn)確一點(diǎn)，這並不是“畫”，而是正在發(fā)生的“歷史”。
那是幾千年前，那是在地球極其遙遠(yuǎn)的宇宙之外發(fā)生的事情，世界上速度最快的光芒航行了幾千年，終於將這段歷史送到了地球。
宇宙太大了，大到根本沒有邊際。
蒼焰伸手想要觸摸這個(gè)畫卷，卻突然被一股排斥的巨力彈開。
在女王的臥室地面上，還有一些鋪滿精緻地圖紋飾的地毯，地毯上有著許多神秘的符號(hào)和奇異的圖案，構(gòu)成了最基礎(chǔ)的防護(hù)術(shù)式——禁止入內(nèi)。
蒼焰感受到了一種古老而強(qiáng)大的力量，那是影之國女王親自設(shè)置的結(jié)界。
房間中的桌子和椅子鑄造成寶石和金屬，而吊燈和印花畫則是用珍珠和寶石裝飾的，光彩奪目。
在牀邊的窗戶映照著魔法圖案的釉面玻璃，散發(fā)著柔和的光芒，牢牢地抓住了蒼焰的目光。
寢宮內(nèi)還有一排梳妝檯和鏡子，顯得非常奢華、精緻，在那一排玻璃櫥櫃，展示著一系列的手工藝品和珍藏品。
可蒼焰從中感受到女王對(duì)藝術(shù)的熱愛和匠心，如果忽視掉其中的每一個(gè)道具都有可能讓地球炸成上天的時(shí)候。
當(dāng)蒼焰仔細(xì)打量著女王寢宮的時(shí)候，長著羊角的黑髮女性已經(jīng)更換好了衣物，從寢宮的更衣室走出，幾個(gè)長著蝠翼的體型小小又毛絨絨的惡魔小熊飛在女王身後，它們負(fù)責(zé)服侍女王的生活起居。
身穿華貴長袍，頭頂王冠的影之國女王一揮手，體表如活物一般的陰影滑進(jìn)地板。
女王解除了自己的神話形態(tài)變身，而那些可愛的惡魔小熊也就此憑空消失，遁入了陰影當(dāng)中。
女王恢復(fù)成蒼焰最熟悉的人類姿態(tài)。
蒼焰有很多話想說，她也有很多疑問。
而影子國女王只是來到牀榻旁，姿態(tài)優(yōu)雅，緩緩坐下，再示意蒼焰來到身旁。
蒼焰有所遲疑，不知道該不該上前，她確實(shí)很難理解爲(wèi)什麼女王陛下會(huì)對(duì)自己如此親近，不僅從奈普手中救下了自己，還給自己了一個(gè)……
膝枕？
“過來吧，讓我好好看看你。”
影之國的女王再次向蒼焰招招手。
“我……我有點(diǎn)困惑……”
面對(duì)神秘的女王，蒼焰有些手足無措，她不知道要不要與女王太過接近，這個(gè)老不死的傢伙很有可能是整個(gè)事件的幕後黑手之一，最起碼也是知情者。
蒼焰考慮再三，她還是擡起了頭顱，目光炯炯。
“您到底是誰？您應(yīng)該不是地球生物吧。”
“嗯，這件事情就說來話長了。總而言之，你可以稱呼我爲(wèi)莎絲。”
莎絲的視線仍然停留在蒼焰身上。
“莎絲？這是真名？”
“不。這是假名。我本體的真名是不可能隨便唸的，對(duì)普通人來說，念真名等於死路一條。所以，我每一次進(jìn)行化身，都會(huì)有專門的假名，以象徵著不同分身。我當(dāng)前這個(gè)分身的名字就叫做莎絲。”
面對(duì)疑問很多的蒼焰，莎絲在耐心講解著相關(guān)內(nèi)容。
“本體？分身？那是什麼。”
明明莎絲是在講解著，可是蒼焰卻越來越聽不懂，太多的專業(yè)化名詞，她聽著實(shí)在發(fā)矇。
“對(duì)於神祇來說，存在與否，並不重要。例如，我的本體至今沉睡在虛空深處，你所看到的我，只不過是一個(gè)念頭，一個(gè)思維，一個(gè)碎片，一個(gè)分身。我擁有無數(shù)個(gè)化身，在不同星系也有著不同身份，你所見到的我，也只是其中一個(gè)我。這就是我不想解釋太多的原因，太麻煩，而且還聽不懂，等你真正到了這個(gè)領(lǐng)域，用身體去親自體會(huì)比什麼說教都快。”
莎絲攤攤手，她也很無奈，兩者的身份相差太多，存在方式也天差地別，這完全是兩個(gè)世界的差異。
“每一個(gè)分身都是獨(dú)立且完整的存在，有自我思維，與本體有所鏈接，代表著本體一部分的想法，性格迥異，造型不同，有的分身長滿觸鬚性格殘暴，有的沒有面目冷酷無比，有的卻只懂得繁衍和生育，像我這種能夠被常人理解和認(rèn)可，盡職盡責(zé)，也願(yuàn)意遵守秩序的分身才特別的是個(gè)例。”
“簡單來說，我看到的你，只是一個(gè)影子？就像遊戲玩家註冊了不同的角色和賬號(hào)，你是玩家，目前的我只是在和遊戲玩家說話？所以我是……”
蒼焰歪著頭，想要努力去了解莎絲的存在，她舉了一個(gè)不太恰當(dāng)?shù)睦印?
“NPC？”
“差不多可以這麼理解吧。只不過更唯心一點(diǎn)。身爲(wèi)三原柱神的我，對(duì)於你來說確實(shí)是一種高維生物，就像二維動(dòng)畫裡的角色無法理解三維空間裡的人類一樣。我的存在方式確實(shí)和遊戲操縱者類似。”
莎絲的這番話，引起了蒼焰的好奇，她趕緊追問一句：“什麼是三原柱神？難道奈普也是其中一位？”
“你的問題太跳躍了。你連最基礎(chǔ)的EX1階都沒有踏入，就想知道原柱神的存在了。”
面對(duì)蒼焰連番追問，莎絲也有些無奈了。
“進(jìn)入神域，算是踏上飛向星空的階梯，而神祇也分爲(wèi)高低貴賤，其中撐起整個(gè)宇宙基礎(chǔ)運(yùn)轉(zhuǎn)規(guī)則的支柱，便是原柱神，總共有三位，所以簡稱是三原柱神。這也不算自誇吧。”
莎絲大概講解了一下各種規(guī)則，例如EX魔力波動(dòng)等級(jí)只是單純的能量上限，EX1-3階代表著硬件，而權(quán)柄則是軟件，空有硬件沒有軟件只是個(gè)傻樁子和空殼，當(dāng)硬件與軟件共同運(yùn)轉(zhuǎn)，纔算完整進(jìn)入神域，成爲(wèi)真神，或者說，舊日的支配者。
如果沒有與神格對(duì)應(yīng)的權(quán)柄，那麼實(shí)力再強(qiáng)，哪怕能一拳爆星，那也只是這顆星球，這個(gè)星系的土著神。
而宇宙當(dāng)中的權(quán)柄又是有限的，在漫長歲月的累積之下，權(quán)柄早就被掠奪殆盡，只有隕落一位神祇，才能誕生出新的真神。
就像一個(gè)體制臃腫的公司，擁有編制的正式工早就人滿爲(wèi)患，可是仍然有著數(shù)量難以計(jì)數(shù)的臨時(shí)工，它們爭得頭破血流，削尖了腦袋，也要拿到編制，進(jìn)行轉(zhuǎn)正。
舊神隕落，便會(huì)開啓晉升之路，
戰(zhàn)爭，廝殺，血腥，暴力，混亂，無序，這纔是宇宙的永恆旋律。
“晉升……晉升遊戲？”
蒼焰說著：“果然，女王你是這場遊戲的幕後黑手之一。”
先前就有所猜測，現(xiàn)在算是徹底攤牌了。
影之國失竊，封印卡牌的遺失，果然是在女王的算計(jì)之內(nèi)。
“爲(wèi)什麼要跟我說這些。”
這也是蒼焰好奇的地方，如果影之國女王真是像她所說，自己是構(gòu)築宇宙基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)的究極存在，一念之間都能摧毀整個(gè)銀河系，那麼一個(gè)小小的地球爲(wèi)什麼值得她如此上心？
“因爲(wèi)……”
莎絲的目光柔和，她的視線已經(jīng)突破了時(shí)空封鎖的界限，回到了過去，那條赤紅色的水晶幼龍還在頑強(qiáng)反抗自己，面對(duì)超越自己能力上限的強(qiáng)敵，她沒有退縮和膽怯，爲(wèi)了自己和夥伴們好不容易建立起來的國家，爲(wèi)了重獲新生的賢者文明，克麗絲託拼上了一切，她要成爲(wèi)文明的守護(hù)神。
最後，莎絲輕輕一笑：“一個(gè)約定。正是與克麗絲託的約定，我纔會(huì)駐足在這個(gè)世界三千多年，去維持著這片虛假星空和陰影屏障，讓地球免受深淵和外敵的侵?jǐn)_。”
“因爲(wèi)，創(chuàng)星神克麗絲託死了，當(dāng)?shù)k選擇獻(xiàn)祭自身，與深淵融爲(wèi)一體，以自身化爲(wèi)永恆封印的時(shí)候，祂就已經(jīng)死了。現(xiàn)在只剩下本能反應(yīng)和些許靈魂記憶碎片，祂所掌握的權(quán)柄和體內(nèi)的魔力也散落於地球各地，我將其收集起來，製造出黑桃、紅桃、方塊、梅花四個(gè)序列，總共五十二張卡牌和相關(guān)的封印獸，用來承載克麗絲託的力量和權(quán)柄。否則，一位真神的屍骸就像美味佳餚，太多太多的存在渴望獲得權(quán)柄，就像大海里聞到血腥味的鯊魚，祂們無論如何也要降臨到地球上去掠奪卡牌，讓自己完成晉升。”
“所以，影之國所化爲(wèi)的陰影屏障是爲(wèi)了保護(hù)地球文明的結(jié)界，將地球隱藏起來，其他人無法探知到地球的座標(biāo)。我在影之國的王座上枯坐了三千年，無時(shí)無刻都在抵禦著星空之外的深淵侵蝕，我的力量也在每時(shí)每刻都在高速消耗著，魔力飛逝，這直接導(dǎo)致我不能離開影之國，我必須留在這裡去維持陰影屏障。而現(xiàn)在……”
莎絲舉起了手臂，她能感受到自己的身體越來越虛弱。
她苦笑著搖搖頭。
“油盡燈枯了。維持著兩個(gè)世界的分離，再加這麼多的咒獸約束在影之國，每時(shí)每刻都在耗費(fèi)鉅額的力量。我只是一個(gè)分身，一旦我的力量耗盡，影之國和現(xiàn)實(shí)的融合將會(huì)瞬間完成。而下一個(gè)降臨到地球的分身就不會(huì)有我這種好說話的性格了。甚至，祂來到地球上只會(huì)將人類族羣馴化爲(wèi)自己的奴隸。應(yīng)該說，那纔是真正的我，一個(gè)徹頭徹尾的邪神。”
“火之將熄，然位不見王影。”
莎絲注視著蒼焰的表情變化，她說出了自己的真實(shí)意圖所在。
“所以，我希望你能成爲(wèi)晉升遊戲的最後贏家，融合全部卡牌，晉升爲(wèi)新的創(chuàng)星神，從而接替我的位置，成爲(wèi)新一任影之國的女王。”
這是詛咒的傳承。
爲(wèi)了避免最壞的結(jié)局，那就要在莎絲還沒有消失之前，選出一個(gè)繼承她力量的人。
蒼焰便是最佳人選。
蒼焰在努力消化著這份知識(shí)，她當(dāng)然知道成爲(wèi)影之國的女王，基本上是以一個(gè)人的孤獨(dú)，來換取幾千年的和平，如果放在平時(shí)，按照魔法少女蒼焰的聖母性格，她當(dāng)然會(huì)一口答應(yīng)，爲(wèi)了更多人的和平，她願(yuàn)意自我犧牲，自我奉獻(xiàn)。
這也是莎絲願(yuàn)意去培養(yǎng)蒼焰的原因之一。
這份純粹，這份善良，這份聖潔，足以讓所有人都爲(wèi)之動(dòng)容，正如雪蓮一樣。
只是莎絲卻沒想到蒼焰的回答竟然也如出一轍。
明確好自己內(nèi)心所求的蒼焰走上前，距離莎絲只有一步之遙，她的態(tài)度明確。
“陰影屏障是個(gè)好東西，它保護(hù)著人類文明的成長，讓人類文明免受深淵和外敵的入侵，爲(wèi)了文明的延續(xù)，爲(wèi)了人類的茍延殘喘，我們應(yīng)當(dāng)在地球上仰望著虛假星空。可是，長久如此，就應(yīng)當(dāng)一直如此嗎？我不知道這到底是不是正確的事情了。”
蒼焰說出了自己這些天一直都在思考的東西。
自從阿萊絲揭穿了虛假星空的真相，將現(xiàn)實(shí)和真相赤裸裸擺在蒼焰面前的時(shí)候，她反覆思索著自己的未來和人類的未來。
如今，她終於有了答案。