泠九香翻了個白眼，“你找我來就是爲了說這事？”
“要麼我給你金子，你離開他，要麼你做小。”?
“免談。”?泠九香轉身要走，阿卡麗拉住她，被她狠狠甩開。
“你拒絕我也沒用，父皇說了不會讓他走的。”?阿卡麗嚷嚷道。
?“你說什麼？”泠九香柳眉一擰，“你父皇要做什麼？”
阿卡麗咬著下脣，連忙說：“我喜歡他的，所以我一定會讓父皇留下他，至於你，你要是再敢兇我，等我做了大，你做小，讓你嚐嚐我的厲害。”?
?泠九香懶得理阿卡麗，轉身去找李燁，後者茫然地被她拽著走。
“怎麼了？”?
“此地不宜久留。”?泠九香警惕地環顧四周，這才發覺花園四條小路盡頭皆有侍衛把守。
李燁心領神會，反握住她的手說：“彆著急，我心裡有數。”?
被晾在一邊的阿卡麗湊過來說：“燁哥哥，阿九姐姐好像生氣了，是我做錯什麼了嗎？”?
“別裝綠茶了，看著就煩。”?
“你……”
李燁拉住泠九香，對阿卡麗恭敬道：“公主殿下，萬分抱歉，我與夫人昨日舟車勞頓，實在體力不支需要休息。”?
三人鬧得並不愉快，阿卡麗沒再說什麼，領著二人進了住處便悻悻然離去。
?“你們怎麼了？”白蹁問，“神色異常，可是出什麼事了？”
“沒事，”?李燁拉住欲要說話的泠九香，溫和道，“只是她累了而已。”
“可是……”?
“你們相信我，不會有事的。”?李燁揉揉泠九香的頭髮，後者本想扯下他的手，礙於白蹁在場，只好作罷。
泠九香還未說什麼，門口突然傳來侍女的聲音。
“李大人，國主安排了節目招待您，敢問我們現在可否進去？”?
“進來吧。”?
“您是否一個人在呢？”?
三人面面相覷，泠九香連忙領著白蹁躲到屏風後面。
“是的。”?
片刻後，侍女領著三個黃白黑三種膚色的妙齡女郎進入。他們紛紛對李燁盈盈下拜，齊聲道：“給李大人請安。”
?“免禮吧。”
三個女子不等李燁發話，便各自展示了一番絕技。?第一個黑皮膚女子在大殿裡於一張白紙上點燃一把火，仰頭將紙片一拋，又張嘴把紙片吞入口中。表演完畢，她朝李燁微微一笑，掩著面退後。
?“這……這是……”白蹁看得目瞪口呆，泠九香卻說：“這是魔術，民間大抵也流傳許多口吞火焰之術。”
第二個黃皮膚的女子擺上一張琴，坐於琴前舞動輕巧纖細的雙手演奏起來。琴聲忽而如小橋流水靜謐安然，忽然又如沙場點兵鏗鏘有力。一曲終了，李燁微笑著點了點頭。
“早聽聞緹斯國有許多貌美女子琴棋書畫樣樣精通，現下看來果真如此。”白蹁嘖嘖嘆道。
“彆著急，估計下一個更厲害。”?
第三個白皮膚女子生得嫵媚動人，她把外衣一脫，露出短短的上衣和寬闊的長褲，當場邊唱邊跳來了一段肚皮舞，媚眼如絲，目光如電，身段如那三月楊柳，柔軟而修長。一舞結束，她對李燁眨巴眨巴眼睛，後者面不改色，輕輕鼓掌。
?然而屏風後面的白蹁早就看呆了，傻傻地呢喃著：“世間竟有這等絕色女子……”
“醒醒吧，哈喇子流出來了。”泠九香瞥他一眼。
李燁起身恭恭敬敬道：“三位姑娘非常優秀，請姑娘們代李某感謝國主恩澤。”?
?侍女連忙說：“李大人彆著急，我們國主說了，這三位姑娘是特意賜給大人這幾日解悶用的，大人喜歡便是再好不過了。”
“什麼？！”?李燁眉頭一皺發現事情不對。
?我靠！泠九香一掌拍在大腿上，險些驚叫出聲。這個國主擺明了要勾引她男人啊！
?“我們國主說了，李大人高風亮節，想來並不喜愛珠寶首飾，不知李大人對三位佳人作何感想？”
“李某感謝國主厚愛，只是李某已有妻室，實在不該與三位姑娘有更多來往，否則難免敗壞彼此名聲。”?
?那個侍女輕笑幾聲說：“瞧您這話說的，男子漢大丈夫三妻四妾那是理所應當，況且您這幾日單獨居住，夫人又豈會知道？”
泠九香氣得攥緊雙拳，心想，夫人現在就恨不得衝出去把你和你國主碎屍萬段。?
“九兒，你一定要冷靜啊。”白蹁附在她耳邊說。
“請代我感謝國主好意，只是李某實在不需要。”?
“李大人……”?
“事不過三，還望海涵。”?
三個姑娘和侍女熱臉貼冷屁股，沉著臉出去了。
李燁鬆了一口氣，對泠九香和白蹁說：“出來吧。”?
?不知怎的，看見泠九香一張粉嘟嘟的小臉變得氣鼓鼓，李燁鬱悶的心情登時煙消雲散。
他走上前撫著她的背說：“我這不是拒絕了嗎？別生氣了。”
“不生氣就不是人，他到底什麼意思啊？先是那什麼阿卡麗又是三個……整整三個美女，他到底想從你身上得到什麼？”?
“我也不清楚，所以我決定親自去問他。無論是什麼答案，我們明日就走。”?
“這麼快？”?白蹁疑惑道，“可是他允諾的火炮和戰船……”
“那是空頭支票，”?泠九香抱著懷，“我原以爲他是想拉攏我們，沒想到他要拉攏的只是李燁。”
“阿九，你馬上飛鴿傳書給皇宮外的船員，吩咐他們明日收拾行囊，我們要回川海。”?
“這麼著急嗎？”?
“還不是爲你，”?李燁笑了笑，“你這兩日吃不好也睡不香，又一天到晚發脾氣，我還讓你留在這裡受罪嗎？”
這話說的，泠九香緊張的心情忽然鬆懈了。
“我馬上就去。”?
泠九香匆匆走了，白蹁注視著她漸行漸遠，忽然低沉地說：“你很好……”?
“什麼？”?李燁一愣。
白蹁悶悶不樂地說：“你很好，希望你不要辜負她。”?
?當日中午，李燁本想參拜國主，國主的貼身侍女卻以國主政務繁忙爲由拒絕了他。李燁無功而返，路上遇見阿卡麗，又被她纏了半天。
?阿卡麗有些泄氣地問：“燁哥哥，你真的不喜歡我嗎？”
“公主殿下，感情之事是萬萬強求不來的。”?
“那你喜歡那個阿九什麼？”?阿卡麗嘟囔道，“她兇巴巴的，成日冷著臉，你喜歡她哪裡？我去學好不好。”
此話一出，李燁竟瞇著眼開始回味起泠九香的好來。她哪兒好呢？她個急脾氣，不愛說話卻愛動手，她武功高強也衝動易怒，天不怕地不怕誰敢惹她誰受死，還有她熟睡時挺可愛的……？
“燁哥哥，你臉怎麼紅了？”?
“我先回去了，公主殿下自便吧。”?李燁匆匆忙忙回到自己住處，阿卡麗又一次認栽，憤憤不平地回到自己宮殿裡。
“我好像失敗了。”?她對門口正襟危坐的一個侍女說，“李燁一點兒也不喜歡我。”
黑衣侍女點點頭，“今日早晨送去的三個女子也被謝絕了。看來這位李大人不近女色。”?
“可他明明有個女人的，”?阿卡麗忍不住嘟著嘴抱怨，“再這樣下去，父皇會不會……”
“公主殿下請放心，國主說過會留他一條性命。”
“什麼？那其他人呢？”?
“國主似乎無心管旁人之事，也請公主殿下莫要多慮。”?
“可是……”?阿卡麗頹唐地坐在地上，託著腮道，“可是他心不在我身上，我得到他沒有意義，他心不在緹斯國，父皇得到他更沒有意義。”
辰時剛至，李燁和一干人等用膳完畢，又被國主單獨於紫宸殿內召見。
紫宸殿內燈火昏暗，國主點燃一盞明燈，於一個長長的案幾前俯身注視著什麼。
“國主。”?李燁淡然地喚了一聲。
“是李大人啊，快來。”?國主朝他招招手，他走上前，這才發覺國主在看的乃是緹斯國的地圖。
“李大人瞧瞧，這條柳回河以北的城市是不是風水寶地？”?
“嗯？”?李燁垂眸，細細查看了一番，旋即笑道，“南靠水，北靠山，自然是好地方，不過話說回來，貴國風景宜人，江山如畫，每一處都是極好的。”
?“既然如此，總督可願意留下來，爲這片秀麗江山添磚加瓦？”
李燁頓了頓，正要開口，國主連忙說：“你別忙著拒絕我，我知道總督在川海深得人心，但你在我這裡能得到非凡的待遇。”?
國主提筆於地圖上畫了一個圈，擡眼笑著望向他。
“若是總督願意，這柳回河以北的都城就賜給你，從今以後你便做我的左丞相，與我共同治理天下如何？”?
李燁笑了笑，不假思索道：“國主實在是太擡舉李某了，李某天資平庸，如何能擔得起如此重任。”?
“不僅如此，你也知道我的女兒阿卡麗待你情深義重，你若留下我便讓你做我的女婿，今後你於緹斯國掌權，萬萬不會虧待你。”?
“李某已有妻室，不敢再對公主有非分之想。”?
“男子漢大丈夫三妻四妾都是常事，你若當真放不下提督，便讓她也跟著你一塊留下來，只不過我女兒乃一國公主，必須讓她做大，你現在的妻子只能做小。”?
李燁冷笑一聲，“國主怕不是在說笑，李某深知自己絕不可擔此重任，再者說，李某早已是川海的人，如何能在貴國長住？還請國主海涵。”?
國主的臉頃刻間便拉下來，“李燁，你當真不願意？”
?李燁躬身作揖，姿勢謙卑，眸中卻是一片冷寂，“李燁萬萬不敢答應，明日我將帶領川海所有人啓程返鄉，屆時我們會和國主道別。李某此番前來並未攜帶男丁，故而國主曾允諾的火炮和戰船也不必作數。”
“好，既然如此，你休怪我無情。”?國主怒不可遏，拂袖離去。
?李燁本以爲他會派人出手將他軟禁，沒想到他隻身離開，而李燁輕而易舉便走出了紫宸殿。
離殿前，李燁忽然看見一扇屏風後有個黑色的影子一閃而過。
他低聲吼道：“什麼人，出來！”
紫宸殿內燈火昏暗，若不提著燈去瞧便無法看清。保險起見，他推開紫宸殿門，迎頭看見無邪。
原來李燁早已派無邪躲藏在暗處，一旦發生不測便出手相助，哪成想竟然完全派不上用場。
“無邪，你去瞧瞧那扇屏風後有什麼東西。”
“好。”
無邪提燈去看，見到一個小男孩蜷縮在一起。
“總督，是個小孩子。”
“小孩子？”李燁雙眸一瞇，連忙喊，“無邪，快出來。我們喊侍女進去看。”
?無邪老老實實走出來對李燁說：“總督，我方纔在外邊偷聽到了，國主他……”
“不必再說了，我們走吧。”?
李燁和無邪各自回到住處。李燁才進門，白蹁便迎上來。
“白日裡有侍女進來，我便躲起來，看見她往你枕頭底下塞了個錦囊，我拿出來看了半日不知裡面裝的是什麼香料。”?
李燁接過香囊來一嗅，冷笑道：“這是混香，香氣幽微不容易察覺，若是放在枕頭下入睡整整一夜，便會連續昏睡三日無法醒來。”?
“所以她這是……”?
“看樣子這幫人是要想盡一切辦法留住我了。”?李燁把玩著香囊說，“你收拾收拾，明日與我們一同回川海。”
“你讓我一個朝廷官員去你們海賊的老巢？”?
“去了你也不能拿我們怎樣。”?李燁聳聳肩。
?“姓李的，雖然我很討厭你，但我還是要說，我聽這裡的侍女說過，國主無論如何都會把你留下來，你要小心。”
李燁聽後，默默不語。
翌日清晨，衆人已經收拾好行囊，即刻便要啓程返鄉。泠九香精神煥發，早起便打了一整套拳法，剛要跑去找李燁，險些和阿卡麗撞了個滿懷。
?“怎麼又是你？”泠九香嫌棄地說，“我們都快走了，你還尋思勾引我夫君？”
“你們不能走。”?阿卡麗扯著泠九香說，“無論如何你們都不能走，否則……”
?“否則如何？”?泠九香輕哼一聲，“我們的人都準備好了，今天風和日麗，船也馬上就能開。”
“可是父皇他……”?話音剛落，李燁推開房門，阿卡麗連忙撲進他懷裡。
?“燁哥哥，你……你怎麼沒事啊？你不要走好不好，留在這裡有什麼不好嗎？”
阿卡麗這話信息量不小，泠九香來不及吃醋，已然思緒萬千。李燁連忙撥開阿卡麗說：“公主殿下請你自重。”?
“你若是再拒絕我，我就真的救不了你了！”?
“公主殿下，”?李燁笑著摸了摸她的頭，“您可能不信，但是李某知道自己即將面對的是什麼，李某必須自己承受。”
“燁哥哥……”?
“好了好了，別在這跟她膩膩歪歪的。”?泠九香拽著李燁的胳膊往外走，回頭瞥一眼阿卡麗說，“我們要走了，你若是捨不得，就跟你父皇來送我們最後一程。”
阿卡麗攥緊雙拳，輕吐一口氣，幽幽道：“只怕還真是最後一程呢。”?
李燁、泠九香、王劍和胡勇以及一干下屬在紫宸殿內和國主拜別。
國主面帶笑意地揮別衆人，?又對李燁笑吟吟地道：“昨夜寡人喝高了，對總督大人多有冒犯之處還請見諒。”
“國主太客氣了，李某從未放在心上。”?
人生地不熟的待了兩日終於要返鄉，衆人興致勃勃。楊頌環視一圈，冷不丁問：“怎麼不見那個什麼公主啊，我記得她一天到晚總愛黏著總督。”
“誰知道呢，我還以爲總督會把她要了呢……”胖子上一秒還笑嘻嘻的，下一秒屁股就被泠九香狠狠踹一腳。
胖子立馬賠笑臉，“我瞎說的，那小姑娘毛都沒長齊怎麼能跟船長你比啊，她不就是漂亮了點兒，溫柔了點兒，可愛了點兒……”
話音未落，泠九香又狠狠踢了他另一邊屁股。
“胖子，”楊頌恨鐵不成鋼地搖了搖頭，“你現在閉嘴還能保住半條命。”
國主領著衆人，前腳剛走出宮殿，後腳一個侍衛突然跑過來，大聲喊道：“報——小世子……小世子他歿了。”?
“你說什麼？！”?國主勃然大怒，“您再說一次，小世子在哪兒？發生什麼了？”
“小世子在紫宸殿，歿了已有約莫六個時辰了。”?
六個時辰？李燁猛然響起昨夜辰時他去紫宸殿的時間和今晨恰巧相隔六個時辰，而他腦海裡也浮現出當時那一道黑影。
李燁和無邪對視一眼，一切盡在不言中。
“荒謬，我皇宮內一向太平，怎麼會有這種事！”?國主怒髮衝冠，連忙命令侍衛帶他去紫宸殿。
紫宸殿內寂靜一片，只有幾個侍女尖銳的啜泣聲刺痛?著衆人的耳膜。
小世子不過六歲，蜷縮著身體在一扇屏風後，口吐白沫，?死相悽慘。
“孩兒……孩兒啊！”?國主抱著他的屍身，悲痛欲絕，長吼一聲道，“是誰幹的！”
一個侍女顫顫巍巍道：“不知道……侍衛們還在調查昨晚進入紫宸殿的人。”?
話音剛落，一個侍衛忽然站出來說：“下屬有要事稟報。”?
“你說。”?
泠九香眉心一跳，下意識握住李燁的手，李燁淡定自若地反握住她。
“屬下昨晚看見李燁總督是最後一個從紫宸殿裡出來之人。”?
所有人的目光都集中在李燁臉上。李燁無奈地笑了笑說：“六個時辰前，我確乎進入過紫宸殿，但那是國主邀我進去閒話，我並非擅自闖入。”
?“可是……”侍衛支支吾吾道，“可是國主離開後，我看見還有一個穿黑衣服的男子也進去了，就是他……”
?侍衛說罷，手指指向無邪。
“我確實進去過，”?無邪立馬站出來，坦坦蕩蕩地說，“但那是爲了看清楚屏風後的人是誰，我本以爲是惡人作怪，哪裡會料到這麼個小孩子是世子殿下？”
泠九香問：“無邪，當時你可有看見世子殿下身旁有侍女或者隨從？”?
“沒有，偌大的紫宸殿只有世子，那之後我便護送總督回去。對了，路上我還告訴了一個侍女，說紫宸殿裡面有個小孩子，也不知那個侍女進去了沒有。”?
?“你現在能不能認出那個侍女是誰？”國主問。
“當時月黑風高，我根本看不清，國主，我們總督與您往來絕非一次兩次，難道他是什麼性子您不瞭解嗎？”?
?“放肆！”一個侍衛壯著膽子大喊，“你是何等小人物，怎麼敢跟我們國主這般無禮？”