劍呈靈青色，纖塵不染，劍身坑坑窪窪。

燈盞由上下兩片老舊的青銅片，中間拄以三根細銅柱製成，極其簡易。

就連蠟燭，都已燃至根末，彷彿風一吹就要熄滅。

此人此像不動。

其身前百丈厲鬼，已是瑟瑟發抖。

“嗚……嗚嗚……”

厲鬼嘴裡發出低泣般的嗚咽聲，本已失去靈智，今竟是本能般在恐懼、求饒。

它的呼喚依舊沒能起什麼作用。

異變，尚未結束！

白晝變成黑夜之後，不止厲鬼身下、身後之地，有陰森鬼氣騰冒。

很快，那仿是化作黑色沼澤地的“鬼蜮”擴變，開始往外延伸。

速度奇快。

不多時，已要蔓到曹二柱腳下。

鬼蜮之中，伴隨“嗤啦”聲響，陸陸續續探出一隻只鬼手、骨爪，撐著地面，將殘破之軀、屍骨之軀、厲鬼之軀拔出。

“嘁！”

“嘶嘶！”

“嗬哈、嗬呵……”

一時之間，百鬼夜行。

淒厲慘叫，此起彼伏。

所有鬼物出現之後，形同視障，盤跚往前，不擇方向，逢物便撕，遇石便毀。

更有兩相撞者，互相廝殺，叫聲一個比一個痛苦。

曹二柱毛骨悚然。

鬼佛之地，突然出現這等異變。

早知今日不宜出門，還不如在鐵匠鋪打鐵算了，怎的這等破事讓俺遇上了？

“你到底是誰！”

饒是曹二柱想要佯裝鎮定，這一聲卻連自己都聽出了色厲內荏。

這傢伙，氣勢上感覺比之前見過的妄則聖帝都可怕，就連和祖神祟陰比，都不遑多讓？

他想退。

卻不敢將自己的後背，暴露給這種敵意未知的存在，忍著血淚還死死盯著。

“嗚嗚嗚……”

厲鬼還在顫抖。

就如老鼠遇到了貓，那天敵般的壓制，不在於彼此體型差多少，而是一遇見就失去了反抗的念頭。

聖帝之像顯然並沒有在意曹二柱。

實際上那像眼皮都沒動過，就連身前那如高牆般的厲鬼，也沒被放在眼裡。

他只提燈、擡手。

“嗚！”

厲鬼慘叫愈甚，求饒之意更濃。

聖帝之像從不爲外物所動，手中殘燈從腹下，到胸前，到齊肩……終於定住。

“不——”

在一陣淒厲的哭嚎聲中，曹二柱耳畔似又能聽見方纔屍人的聲音。

伴隨同時，還有一道不知源於何處的悵然之聲：

“提燈狩鬼，此夜漫長。”

嗤！

話音剛落，那數百丈高的屍人厲鬼蒸發，燃得只剩青煙一縷。

嗤嗤嗤……

遼闊鬼蜮之中，無數從大地之下掙扎爬出的鬼物，亦焚盡化青煙。

“悽——”

遙遙遠處，屬鬼佛界原本遊蕩於周遭的鬼物，也在一瞬堙滅。

成千上萬道青煙冉冉升空。

聖帝之像手中殘燈燭火微微一亮。

那不盡青煙如得召喚，若飛蛾撲火般，撲向了那蠟燭之上的丁點光亮。

“嗤！”

曹二柱目中搖曳的燭火，亮了那麼一絲。

他並沒有感覺到多了半分溫暖，相反，不寒而慄。

“聖帝！”

“他定是聖帝，但這是哪來的聖帝？”

“天梯不是被無袖前輩熔斷了嗎，聖神大陸除了聖宮，哪裡還有聖帝？”

曹二柱思緒沸騰。

同時方纔面對那屍人時有過的困惑，也在一瞬得到答案：

“那屍人的聖力，或許不是無主聖力，而是來源於此人，最後屍體爆炸，那祖源之力也是他的？”

“屍人本無靈智，更是因由此人影響，纔有了那種戰鬥意識、極致反應，就連談吐、舉止，都變得彬彬有禮？”

準確點說，彬彬有禮中帶著冒犯。

畢竟，如果真是一具很有禮貌的屍體，不會一上來就拿劍刺人。

“咕嚕。”

曹二柱又吞嚥起口水。

那聖帝之像在燈滅萬鬼之後，身形逐漸淡化，仿要就此離開。

理智告訴曹二柱，自己打不過聖帝，這個時候絕莫強出頭，只可能傷到自己。

“可小受哥和八尊諳叔立古戰神臺，好像就是爲了等待一戰，會不會便是此人？”

“既然有了線索，看不見還好，都看到了，俺怎麼能錯過？”

心緒至此，也不知道哪裡來的勇氣，曹二柱熱血一涌，當空斷喝道：

“呔！哪裡跑！”

實際上話一出口，二柱就後悔了。

聖帝之像怎麼可以這麼聽勸——他一下就凝回了實體，並且微微轉首，看了過來。

“咦？”

曹二柱這段時間跟著小受哥，學了不少，當即咦了一聲，看向了地上那顆拇指大小的小石子。

石子，並無任何出奇之處，只是石子。

曹二柱指著那石，低低再喚：“呔，哪裡跑，你要滾到哪裡去……呢。”

遙遙處，傳來一道淡漠之聲：

“曹一漢之子。”

噌一下，曹二柱怒火中燒，擡望眼，怒喝道：“俺叫曹二柱！不叫某某某之子！”

那聖帝之像收斂了所有威壓，化作一個平平無奇的中年人。

曹二柱盯著他，依舊看不清面容。

“一劍。”

那人說話的口吻如此平淡，卻又如此挑釁，彷彿天地之大，他一劍無所不斬。

曹二柱哈哈大笑，笑畢氣沉丹田，虎目圓睜：

“來！”

“退一步，俺就不叫曹二柱！”

白袍人提燈不動。

敵不動，曹二柱不動。

白袍人提燈再候。

他不動，曹二柱還是不動。

白袍人無聲搖頭，手中殘燈輕輕一晃，燭火咻然滅了一息，轉瞬復明。

“轟！”

九天之上，裂開一道巨口。

如是地獄之門被打開，其內探出了一柄……不，那甚至不是一柄劍。

它只是一道光！

一道幽青色，尺許長的劍光！

可當這劍光出現時，萬里鬼蜮坍塌，黑夜又被劈分成白天。

劍光初顯於天穹。

再現時已然貼臉。

“這個速度……”

“怎會這麼快！”

曹二柱腳都擡起來了，下意識就要撤，也意識到方纔這人是要讓自己先出手。

可能撤嗎？

大話在前，要麼硬抗，要麼他今後改名……曹三柱？

“不可能！”

“這名字，難聽到爆！”

曹二柱毫無遲疑，直接起了壓箱底的手段，掏空了畢生修出的罰神刑劫，爆喝道：

“神霄魁首！”

雷鳴轟鳴，二柱身後拔腰而起數百丈高的雷電巨人，身著藍霆鎧甲，肩披紫電大氅，一手持盾，一手抗斧。

巨人一腳踩碎腳下酒桶，漫天雷漿四溢，其盾斧橫叉，急電滋射，架在了曹二柱身前，格擋在劍光之下。

“鏗——”

幽青色劍光斬來，尖銳兵戈聲刺耳。

曹二柱眼球一突，腮幫子一鼓，胸腔整個如同氣球般膨脹而起，卻是硬抗著沒有泄氣。

硬抗！

有用嗎？

一息，咔的一下，斧盾被切開……

兩息，嗤啦一聲，巨人被梟首……

三息，轟然爆鳴，神霄魁首炸成煙花！

“不可能！”

曹二柱終於驚恐，面上止不住生出慌亂。

他修道迄今，二十七年。

甫一出道，交手半聖，對峙聖帝，直面祖神，所行固然艱辛，總歸是有驚無險。

曹二柱印象中的聖帝，那就是饒妄則。

妄則聖帝什麼水平？

坐著不動，也能被祟陰奪舍的水平。

站起來打，也只持平道殿主的水平。

道殿主是什麼？

道殿主只是半聖，也不算戰鬥型十尊座。

聖帝，就這麼多，本尊來了也只能這麼多，哪怕有祖神意志在操縱聖帝之身，也只能發揮出這麼多！

“可是……”

可如今面前之人，甚至不是聖帝本尊，也非聖帝意念化身，只是一道普普通通的“像”。

他出的這一劍，更不帶境界，不是什麼酆都之劍，只是一道簡單到極致的靈魂劍光。

曹二柱道心生瀾，當劍光映臉之時，整個人更是陷入了恍惚態：

“二十年罰神刑劫，比不過如此樸實無華的一劍？”

……

“呼！”

鐵錘揚空。

小二柱臉色一白，被那勁風揚得後撤三步半。

老爹一錘並沒有敲下，只停在半空，嗤笑著望來：

“這，你就怕了？”

小二柱嘴巴一噘，走回前邊去，挺著胸膛硬氣道：

“不怕！”

老爹失笑搖頭。

老爹確實是老爹，跟後來遇見的所有人不同。

他並沒有嘲諷，更非是要教授什麼大道，只是如實道來：

“我這一錘，三十年功力，你該怕。”

當！

重錘敲落，巨響爆開。

那濺射出來的，不止火花，還有劍光！

……

“俺……”

世界，似乎被摁下了暫停鍵。

曹二柱明白什麼了，但凡這個時候自己退一步，於劍下或許還有生機。

可小二柱會退，曹二柱不會退。

俺可以站著死，不會退後，當三柱。

“嗤啦！”

劍光斬穿自我之際，意識嗡一蠕動，又遁回了鐵匠鋪學錘的小時候。

“老爹，十尊座中，你排第一，說明他們都打不過你？”

“不。”

“啊？不是嗎，那誰是第一呢？”

“這要看論什麼。”

“唔，還能論什麼？”

“論詭道先，論力神首，論戰……真不分高下。”

“唔，那論攻呢，這一錘下去的攻擊力！”

“論攻，誰都比不過古劍修，最天才的古劍修，攻擊力沒有上限。”

“八尊諳叔，這麼強？”

“不止八尊諳，亦不止十尊座，茍華、侑梅，各皆不弱於人，看誰能先邁出那一步罷了。”

“哪一步？”

“那一步。”

小二柱還想問，畢竟從始至終，他沒在老爹口中聽見最強的魁雷漢。

老爹已是搖著頭，不肯多言了。

他手中一錘再下，回憶破滅，一切迴歸現實。

……

“當！”

巨響聲從夢境到現實，從青原山到桂折聖山。

曹二柱沒有退，他已然閉目等死，不曾想腦海裡聽見的那聲重錘，居然不是虛幻，而來自……

“老爹？”

睜開眼，劍光已經消失？

在那重錘之音下，似被震成齏粉？

曹二柱四下張望，靈念還掃向了地底——老爹根本不在身邊！

“是幻術？”

“還是老爹遠在青原山，只出一錘，震碎了聖帝一劍？”

曹二柱瞳孔地震。

不論哪一種猜測，他都感到離譜。

半年前他感覺人外有人，天外有天；

半年來他覺得柱與受齊，世無驚才；

半年後他再知滄海茫茫，獨我一粟。

——煉靈界的天與地，雲與泥，相差怎會如此巨大？

“呵。”

那聖帝之像輕聲一笑。

說了一劍，便只一劍，不論誰出手擋劍。

曹二柱臉色煞白，腳步無動。

不管如何，他是贏下了這局，卻毫無贏的感覺，只有敗亡的體驗。

他望過去。

聖帝之像望過來。

曹二柱深深吸了一口氣，抱拳恭敬道：“敢問前輩尊姓大名？”

那聖帝之像淡淡搖頭，無有理會，身形漸次隱去，留下灑然餘音：

“告訴八尊諳，沐浴，更衣，焚香，靜養……華某不日將至。”

……

“李大人在哪？”

杏界，水晶宮，曹二柱逮人就問。

被拎住的護衛盯了眼大塊頭額上那深可見骨的劍痕，訥訥搖頭，恭敬回道：

“二柱爺，小的不知，李大人來無影去無蹤，可能只有受爺知曉他的下落。”

“受爺在哪？”

“二柱爺，小的不知，受爺更是神鬼莫測，其去處，應該只有李大人知曉。”

曹二柱愣了一下。

曹二柱選擇放過了這個一看就是受學家的護衛——杏界這受病，越來越重了。

他剛要去問龍杏前輩，將方纔之事報與小受哥，身後傳來一道呼喚聲：

“二柱爺，您找受爺做什麼？”

曹二柱回頭，急色一稍，對那半聖抱拳示意：“臧人前輩。”

半聖臧人呵呵一笑，不過是投誠較早罷了，哪裡當得起這聲前輩？

如今之我，雖爲半聖，也只混到了“之屋朱”中的一個副職。

你父子倆不論是誰，一拳一個半聖臧人，好吧。

臧人道：“二柱爺，我先前還跟朱大人一塊喝酒，聽他說受爺與李大人出杏界了。”

噢？

小受哥出杏界，是去找知溫姑娘了？

不，不對，如此的話，肯定不會帶李大人出門。

且既帶此人，必也不是去找八尊諳叔脩名，更不會是去鐵匠鋪找老爹修念。

不知道爲什麼，老爹可討厭李大人了。

“他們去做什麼？”

曹二柱苦思無果，只得問道。

他記得這半年時間，小受哥除了修煉，在聖神大陸連面都沒怎麼露過。

他想開了？

他又想享受萬人敬仰了？

臧人搖搖頭，模棱道：“說是去修煉，練了半年，實戰歷練，但我也不大清楚……”

小受哥，還要歷練？

曹二柱張了張嘴，話已出不來半句。

一想到自己只是做了個夢，就忍不住出門散心，結果遇到那等更糟心事。

他沉沉一嘆，轉身就欲離開水晶宮。

臧人思著劍痕，視線追隨：

“二柱爺去哪？”

曹二柱沒回頭，擺擺手道：

“回家練錘！”