在某位親王閣下，把王后的鐵皮腦袋一腳踢飛，接著指使衛兵開門揖盜時，“維羅妮卡王女”已然帶著王后的侍從們，找到了正在書房裡看書的老國王。

“嗯？”

注意到書房門外熟悉的身影后，渾身上下遍佈鏽跡斑斑，連玻璃眼珠也帶上了幾分濁色的老國王，不由得皺著眉道：

“我不是下令要關你一個星期嗎？誰把你放出來的？”

“是母親把我放出來的。”

門外的王女優雅地一欠身，綠玻璃眼珠滿是感激地道：

“因爲我碰倒了櫃子，鬧出了些響動，母親擔憂我是不是在裡邊受了傷，就讓人把我放了出來。”

母親？

聽完王女的解釋後，老國王的眉頭不僅沒有舒展開，反倒皺得更緊了。

“維羅妮卡。”

叫了一聲王女的名字後，在窗邊曬著太陽的老國王，將手裡的書卷放在了膝上，隨即神色不愉地質問道：

“你到底想幹什麼？”

“父親？”

書房門外的王女訝異地挑了挑眉，有些不解地反問道：

“我什麼都沒準備做啊，您爲什麼會這麼問？”

“……”

老國王聞言並沒有立刻回答，而是朝著身後的侍者擺了擺手，示意他將自己輪椅的正面轉向門口，正對著書房門外的王女。

緊接著，背對陽光的老國王擡起頭，帶著大量鏽蝕痕跡的鐵皮面孔上，兩枚濁色的寶石眼珠，如同鷹隼一般地盯著王女，一字一頓地道：

“你可從來都沒喊過她母親！”

“這樣啊……”

門口的王女眨了眨眼，清澈透亮的寶石眼珠，迎向了老國王的目光，微笑著道：

“現在和以前不一樣了，下一任國王只能是喬舒亞，我已經沒有繼承王位的可能了，還要被您遠遠地嫁出去。

而像我這樣遠嫁的公主，在外面過得是好還是壞，就要看王國這邊對我的態度了，爲了避免嫁出去後失去來自王國的支持，我當然要開始討好母親和喬舒亞啊。”

“……”

全程皺著眉聽完了維羅妮卡王女的回答後，老國王心頭的怪異感不僅沒有消失，反倒愈發嚴重了起來。

眼下的情況雖然和維羅妮卡說得一樣，遠嫁的公主如果沒有王國的支持，日子肯定不會太好過，所以她確實應該努力和喬舒亞母子打好關係，但……

這是維羅妮卡會做的事麼？

看著在自己的質問面前，仍舊微笑以對的王女，雖然無論怎麼打量，她都是自己的女兒沒錯，但老國王就是無法說服自己，始終覺得好像有哪裡不太對。

自己記憶裡的維羅妮卡，雖然並不是那種不懂得變通的性格，但在很多地方其實異常執拗，脾氣遠比看起來要倔強得多。

如果她能夠想得通這種事，願意爲了今後過得好一些，就向王后和喬舒亞低頭的話，那更早的時候爲什麼不對自己低頭？

如果她願意拋棄那些無聊的念頭，繼續履行身爲王女的職責，始終把王室放到第一位的話，自己的王位必定是她的，喬舒亞根本連半點的機會都沒有！

“你不是維羅妮卡！”

用力攥了下輪椅的扶手後，老國王瞇起了眼睛，神色陰鷙地喝問道：

“說！你到底是誰！”

“父親？”

書房外的“王女”眨了眨眼，詫異地道：

“您在說什麼呢？我怎麼可能不是維羅妮卡？我是伱的女兒啊！”

“不對！”

老國王毫不猶豫地駁斥道：

“維羅妮卡要比你傲慢得多，雖然平時一直保持禮貌，但她從來都看不上王后，更沒瞧得起喬舒亞。

像她那樣的人，如果爲了她那荒唐的理想，或許會暫時妥協，但絕不會爲了以後過得好一些，就向自己根本看不上的人低頭！”

“父親，您真的誤會了。”

看著面前滿眼警惕的老國王，書房門口的王女嘆了口氣道：

“人總是會成長的……過去的我確實是這樣，但現在的我已經想通了。

雖然喬舒亞和母親的能力根本不值一提，但她們背後有著財政大臣和您的支持，我就該給予他們應有的尊重。

所以我現在，並不是在尊重她們本身，而是在尊重支撐著她們的東西……我這麼講的話，您能明白我的意思嗎？”

“……”

人總是會成長的……

聽完維羅妮卡王女的辯解，老國王的眼珠中不由得掠過了一抹猶豫之色，在經過了漫長的沉默後，他似乎被說服了，繃得直直的脊背微微放鬆，重新靠回了自己的輪椅上。

“可惜……”

微微搖了搖頭後，輪椅上的老國王，神色滿是倦怠地嘆聲道：

“現在一切已經註定，我想改都改不了了……喬舒亞無論能力還是性格，哪樣能跟你比？我最屬意的繼承人從來都是你啊，你要是能成長得再早點該多好？”

“父親……”

看著老國王的鐵皮面孔上，那不似作假的遺憾和嘆息，書房外的王女抿了抿嘴脣，隨即有些激動地走進了書房。

“還不晚啊！”

望著輪椅上的老國王，維羅妮卡王女神情懇切地道：

“您纔是這個國家唯一的國王，只要您願意，什麼時候都不算晚的！”

“我……”

被王女說得似乎有些意動，背脊不像過往那樣挺直，無力地倚在靠背上的老國王嘆聲道：

“不管你還是喬舒亞，都是我的孩子，我既然已經答應了他……嗯？喬舒亞？”

似乎發現了什麼了不得的事情，老國王滿眼震驚地望向門口，一臉費解地道：

“你不是在議院開會嗎？怎麼突然回來了？”

喬舒亞回來了？

聽到老國王的話後，維羅妮卡王女的神情微微一怔，隨即下意識地回頭朝門邊望了過去。

然而就在她回頭的瞬間，倚在靠背上的老國王，陡然從輪椅的座位下方，摸出了一把大口徑的射釘槍，接著瞄準鐵皮王女的後腦勺，毫不猶豫地擡手就是一槍！

“砰！”

猝不及防之下，鐵皮王女被後腦傳來的巨力直接打得撲倒在地，而還沒等她爬起來，背後的老國王便冷著臉舉槍再射。

只聽得砰砰砰砰四聲槍響，鐵皮王女閃爍著金屬的右膝關節，先被衝擊力撞得變形，再被四枚射釘死死卡住，沒等爬起來便重新跪倒，已然徹底失去了行動能力。

“來人！”

將射釘槍丟給了身後的侍者，輪椅上的老國王，擡起滿是鏽蝕痕跡，但依舊穩定得驚人的手掌，指著倒在地上的鐵皮王女喝道：

“把她給我抓起來！再讓人去維羅妮卡的房間……不！先去找王后，看看王后是不是還活著！”