在這個時候，日本海軍擁有戰(zhàn)列艦14艘，其中薩摩級的薩摩號還有安藝號，河內(nèi)級的河內(nèi)號還有攝津號四艘戰(zhàn)列艦相對來說比較古老，都是日本海軍建軍的時候從英國還有法國訂購的戰(zhàn)列艦。
從數(shù)據(jù)上來看，薩摩級戰(zhàn)列艦還有河內(nèi)級兩種級別的戰(zhàn)列艦都只是入門級的戰(zhàn)列艦，建造時間比較久遠，噸位也只有2萬1千噸。這種級別的戰(zhàn)列艦現(xiàn)在大英帝國的海軍已經(jīng)完全淘汰了，大明帝國海軍也只有在非重要位置上還在湊合使用。
因爲日本海軍比較窮，所以只能節(jié)約並且利用每一點戰(zhàn)力，所以薩摩還有河內(nèi)兩級戰(zhàn)列艦依舊還在日本海軍序列，被編爲預備艦隊，一般駐守在本土作爲戰(zhàn)略預備隊來使用。這麼做的主要原因就是這四艘戰(zhàn)列艦的航速都太慢了，跟不上日本主力艦隊的速度了。
除掉這四艘老舊的戰(zhàn)列艦之後，日本海軍的戰(zhàn)列艦中間力量是金剛級四艘戰(zhàn)列艦，還有扶桑級的兩艘戰(zhàn)列艦。這兩級戰(zhàn)列艦一共有六艘戰(zhàn)艦，是日本海軍賴以和大明帝國北海水師對峙的核心戰(zhàn)力。
這些戰(zhàn)列艦都削弱了自身的裝甲，加強了航速方面的優(yōu)勢。日本海軍一直師從英國，將航速看做是艦隊搶佔有利陣位並且贏得海戰(zhàn)勝利的重要因素。這一點和德國還有大明帝國對海軍的認知有所不同，他們覺得更厚的裝甲更高的存活率更重要一些。
金剛級戰(zhàn)列艦是日本參考英國戰(zhàn)列巡洋艦設計而製造出來的一種“有日本特色”的戰(zhàn)艦。它的裝甲比英國人更看重的戰(zhàn)列巡洋艦更厚實一些，並且採用了同樣的火炮，卻因此降低了自身的航速。
如此改裝的主要原因就是日本沒有大英帝國那樣財大氣粗，所以不得不將巡邏破交用的戰(zhàn)列巡洋艦，在決戰(zhàn)的時候充當主力艦使用。這也是窮國不得已做出的妥協(xié)，因爲沒有經(jīng)過實戰(zhàn)的檢驗，還不好分析這一改進究竟效果如何。
同樣的，日本海軍也在努力的發(fā)展，儘量追趕真正海軍強國的腳步。所以它的新式戰(zhàn)列艦伊勢級還有長門級，就都是真正的戰(zhàn)列艦設計了。這兩種戰(zhàn)列艦擁有更厚重的裝甲，使用了更先進的發(fā)動機，航速也更快了一些。
而爲了對付明軍戰(zhàn)列艦在絕對數(shù)量上的優(yōu)勢，日本海軍還在想盡辦法提高單艘戰(zhàn)列艦的作戰(zhàn)能力。
他們在伊勢級還有扶桑級兩級戰(zhàn)列艦上使用了356毫米口徑的主炮，這一點倒是和大明帝國主力戰(zhàn)列艦使用的火炮口徑相同。可是日本人在自己的戰(zhàn)列艦上一口氣塞了6座雙聯(lián)裝主炮塔——是大明帝國戰(zhàn)列艦的整整一點五倍！
狡猾的日本海軍用這樣的方式，將伊勢級還有扶桑級戰(zhàn)列艦打造成了一種能夠在火力上碾壓任何一種大明帝國海軍戰(zhàn)列艦的存在。當然這種設計也只是日本人自己的小聰明而已，它並不是真正的提高了戰(zhàn)列艦的整體作戰(zhàn)能力，而僅僅是付出了巨大代價之後加強了火力密度的變態(tài)選擇罷了。
前文提到過這種設計實際上是存在缺陷的，這種讓炮塔密佈在戰(zhàn)列艦的每一段艦體上的設計，最終導致的就是裝甲主防護帶的綿長。糾結(jié)到最後就直接造成了彈藥庫裝甲防禦不足的惡果，同時埋下了鍋爐機艙緊靠彈藥庫的佈局隱患。
所以在伊勢級戰(zhàn)列艦之後，長門級戰(zhàn)列艦取消了這種太過追求火力的設計，將設計迴歸到了主流的4座雙聯(lián)裝主炮塔上。但是日本人可不願意在同等性能上和大明帝國龐大到僅次於英國海軍的水師拼數(shù)量，所以他們依舊在強化著單艘戰(zhàn)艦的性能。
經(jīng)過一年的改造，陸奧號戰(zhàn)列艦還有新建造的長門號戰(zhàn)列艦，都安裝了更大口徑的火炮——410毫米口徑的巨炮！這在當時的海面上，已經(jīng)算是最最巨大的火炮了。不過可惜的是這個項目是和錫蘭合作完成的，火炮的體積還有後坐力都決定了，日本只能使用在長門級戰(zhàn)列艦上。
在大明帝國建造的新式戰(zhàn)列艦入役之前，日本搶先下水了一艘長門級戰(zhàn)列艦。並且完成了兩艘新式長門級戰(zhàn)列艦的改裝。不過能夠正面挑戰(zhàn)大明帝國海軍戰(zhàn)列艦的，依舊只有兩艘長門級，兩艘扶桑級和兩艘伊勢級，以及四艘金剛級戰(zhàn)列巡洋艦。
刨除正在修理並且進行現(xiàn)代化改裝的兩艘扶桑級戰(zhàn)列艦，日本能夠拿得出手的戰(zhàn)列艦，只有8艘而已。而在新的長門號戰(zhàn)列艦入役之前，日本只有7艘戰(zhàn)列艦可以進入戰(zhàn)鬥序列。
這也是爲什麼說，等到大明帝國的5艘戰(zhàn)列艦進入到現(xiàn)役之後，日本海軍只有7艘戰(zhàn)列艦可以迎戰(zhàn)的原因。不過隨著新長門號戰(zhàn)列艦入役，這一數(shù)量被提升到了8艘，而且日本人還在努力的改裝扶桑級戰(zhàn)列艦，讓它們擁有對戰(zhàn)大明帝國頂級戰(zhàn)列艦的能力。
“司令官閣下……現(xiàn)如今我們能集結(jié)起來的兵力，是14艘戰(zhàn)列艦，而大明帝國正在建造的五艘戰(zhàn)列艦眼看就要完工，總體實力上我們並不佔有優(yōu)勢。”一名軍官站在剛剛搶著完工的新長門號戰(zhàn)列艦的艦艏上，看著工人們正在往戰(zhàn)艦的艦艏上安裝那朵巨大的菊花徽記。迎著獵獵海風，他在海軍聯(lián)合艦隊司令長官東鄉(xiāng)貴一身邊開口說道。
“你說的非常正確，八木君。如果大明帝國真的敢於將他的戰(zhàn)列艦集中起來的話，我們?nèi)毡竞＼姷膽?zhàn)敗只是時間的問題……”東鄉(xiāng)貴一看著遠處的海面，還有側(cè)面停靠著的護航的巡洋艦，嘆息了一聲說道：“大明和日本，並不是一個級別上的對手……我們能夠取得現(xiàn)在的局面，唯一的原因就是這個身邊的巨人不能集中力量對付我們而已。”
“陸軍正在努力的構(gòu)築朝鮮防線，一年裡消耗的鋼筋混凝土還有其他物資簡直不計其數(shù)。希望他們能夠在未來的戰(zhàn)爭中，頂住大明帝國的進攻……那就能夠爲我們大日本帝國爭取到勝利的機會了。”他一邊說一邊苦笑著搖了搖頭，連他自己都不願意相信，一旦大明帝國全面動員起來，日本能夠在朝鮮半島上取得對大明帝國作戰(zhàn)的勝利。
日本海軍在未來的一年之內(nèi)，防禦重點都是日本本土到朝鮮半島之間的航線。如果這條補給線被切斷，那麼朝鮮半島將會失去外部的有效支援，最終被大明帝國絞殺殆盡。日本差不多一半的主力部隊都在朝鮮半島上參與對大明帝國的防禦，如果這些部隊損失趕緊，日本本土就會立刻陷入被大明帝國攻擊的危險之中。
所以東鄉(xiāng)貴一現(xiàn)在想的是如何用自己老舊的艦隊和大明帝國同樣老式戰(zhàn)艦居多的艦隊進行較量：他有14艘可以被稱爲戰(zhàn)列艦的大船，對大明帝國的北海水師擁有數(shù)量上的絕對優(yōu)勢。
不過這一切都是在大明帝國新建造的5艘戰(zhàn)列艦沒有全部調(diào)配給北海水師的前提下。如果大明帝國真的將5艘新式戰(zhàn)列艦都集中在了北海水師，那麼日本海軍的局部優(yōu)勢將面臨新的挑戰(zhàn)。
因爲大明帝國的新式戰(zhàn)列艦可不是擺設，而是經(jīng)過精心設計建造的新式戰(zhàn)列艦：它沒有出現(xiàn)之前，日本人甚至敢說自己的長門級戰(zhàn)列艦是這個海域上最強大的單艘戰(zhàn)艦，可大明帝國的新式戰(zhàn)列艦的出現(xiàn)，徹底終結(jié)了日本海軍的這個驕傲。
大明帝國戰(zhàn)列艦一直都以山川作爲命名，除了泰山因爲封禪典禮身份特殊被規(guī)定不能選用之外，其餘大山都已經(jīng)被佔用了。所以大明帝國在命名上，在新艦上開始用海來命名。這5艘沒有入役的新式戰(zhàn)列艦，分別就是黃海號，渤海號，北海號，東海號，南海號。首先完工的是北海號戰(zhàn)列艦，所以這一級別的戰(zhàn)列艦也就被稱爲北海級。
因爲要打造碾壓錫蘭和日本海軍的超級戰(zhàn)列艦，大明帝國也在這型戰(zhàn)列艦上下足了心思：戰(zhàn)艦採用4座雙聯(lián)裝381毫米口徑主炮，裝甲厚度還有噸位都達到了恐怖的4萬噸級別——最大的改進，是這種戰(zhàn)艦是大明帝國第一次使用重油鍋爐作爲戰(zhàn)艦動力，航速上提高到了讓人震驚的地步。
北海級戰(zhàn)列艦從開始建造就繼承了大明帝國超越錫蘭海軍還有日本海軍，重新爭霸大洋的希望。所以在使用了許多新興技術的同時，還儘量讓每一個細節(jié)都盡善盡美。整個建造過程從一開始就採用了嚴格的戰(zhàn)爭動員生產(chǎn)狀態(tài)，每一個生產(chǎn)環(huán)節(jié)都嚴格把關並且反覆檢查。