史蒂芬妮·西摩沒想到艾瑞克會這麼直接地下逐客令，表情有些幽怨，但還是坐起身，轉眼間似乎又突然想起什麼，道：“對了，艾瑞克，我們家今晚有個聚會，本來打算邀請辛迪的，你有空嗎？”
艾瑞克此時心思都在辛迪身上，沒有多想就隨意點頭道：“好啊。”
“那麼，晚上七點，”史蒂芬妮·西摩沒想到艾瑞克這次會這麼好說話，臉上露出喜色，連忙又補充道：“當然，你和辛迪什麼時候過來都可以。”
送走史蒂芬妮·西摩，回到沙發旁坐下，艾瑞克才道：“不怎麼聰明的一個女人，而且還不知足。”
辛迪佔據史蒂芬妮·西摩剛剛的位置倚在艾瑞克身邊，笑道：“男人不都希望女人笨一點嗎？”
“我現在喜歡聰明女人，越聰明約好。”
辛迪丟過來一個白眼，道：“我打算讓她試試接替我的位置呢。”
“《全美超模大賽》？”
“嗯。”
艾瑞克想起原版的《全美超模大賽》，道：“爲什麼不讓泰拉試試，我覺得她應該能更好一些。”
當初挑選《全美超模大賽》和《天橋驕子》主持人的時候，艾瑞克就考慮過原版的泰拉·班克斯，只不過當時泰拉·班克斯太年輕了一些，人氣也沒有後來那麼高，這個位置才落到辛迪身上。
“我也考慮過，不過，她是黑人呢。”
艾瑞克點點頭，也立刻明白過來。
如果這檔節目剛開始的主持人就是黑人，或許沒什麼。
但如果在人氣正旺時突然把主持人從白人換成黑人，這就增加了太多風險。雖然好萊塢影視劇裡各色人種一派其樂融融，但種族歧視問題在這個國家絕對是根深蒂固的。
“既然這樣，你看著辦吧，我明天上午和安妮·斯威尼聊聊。”
艾瑞克這麼說完，兩人突然就一起沉默了下來。
片刻後，辛迪才語氣裡帶著些忐忑地小聲道：“艾瑞克，你是不是覺得爲難了？”
艾瑞克將女人摟過來，伸手撫向她的小腹，搖頭道：“沒有啊，只是身上又多了一份責任，其實我一直都知道自己不能算是一個好父親。”
“你已經做得很好了，”辛迪放下心來，靠在艾瑞克身上，道：“對凱文，夏夏，還有艾瑪，我不認爲還有人能比你做得更好。”
擁在一起溫存了片刻，艾瑞克才又道：“不過，做了我孩子的媽媽，你以後可就不要再想輕易從我身邊離開了。”
“你不是一直想把我和琳達湊在一起嗎，最近感覺這樣也不錯。只是，你可要小心點了，威廉姆斯先生，我其實比芬妮還不知足呢。”
“聰明的女人是可以貪心一點的。”
“呵呵。”
已經有了三個小傢伙，面對辛迪腹中的小生命，艾瑞克到沒有再像當初面對維吉尼婭和喬安娜懷孕時那麼無措。辛迪確實是一個聰明的女人，也不需要艾瑞克特別叮囑什麼，兩人都非常平靜而又期待地接受了這件事。
在辛迪公寓裡享受了一下午二人世界，直到外面天色完全黑下來，纔想起下午隨口答應了參加史蒂芬妮·西摩家的聚會。
晚上反正沒有什麼事情，艾瑞克便和辛迪一起趕了過去。
上東區的另外一棟豪宅裡。
時間已經過了七點半，彼得·布蘭特和史蒂芬妮·西摩夫婦招待著滿大廳的賓客，注意力卻絲毫沒法集中到客人們身上。
今天的聚會是爲了慶祝史蒂芬妮·西摩出版自己的美容書，一線的超級名模經常會寫一些類似書籍賺外快。
彼得·布蘭特剛開始對這件事一點也不上心，只是禁不住妻子的堅持，才同意在家裡舉辦一個很小規模的聚會。
只是，當下午妻子回來，聽到艾瑞克·威廉姆斯今晚也會趕來參加聚會時，彼得·布蘭特立刻就熱衷起來。
雖然艾瑞克早就已經登上了福布斯富豪榜的首富寶座，但相比起來，艾瑞克此時的個人財富和社會影響力與幾年前已經完全不可同日而語。
數千億美元身家的超級富豪，還有這傳媒大亨等一系列頭銜，能夠在家裡招待這樣的名人，對於彼得·布蘭特來說絕對是一件非常有面子的事情。甚至，將來如果寫自傳或者回憶錄，都可以特意提上一句。這種事情一點都不誇張，很多名人傳記裡，都會提到自己家曾經招待過那些政客名人，以顯示身份地位和交遊廣闊。
因此，爲了讓艾瑞克·威廉姆斯拜訪這件事在自己的交際圈子裡帶來更大的影響力，彼得·布蘭特立刻將原本的小規模家庭聚會擴大成了一場熱鬧的酒會，甚至還臨時邀請到了一些平日裡很不確定能夠出席的貴賓，這些人聽到艾瑞克·威廉姆斯今晚會過來，都欣然同意。
然後，酒會的開始時間是晚上七點鐘。
大部分客人都準時到達，但現在已經是七點半，艾瑞克·威廉姆斯都還沒有出現。
應酬完一位客人，彼得·布蘭特再次看了眼手錶，已經臨近七點四十分，不由拉了拉妻子，語氣有些焦躁地低聲問道：“芬妮，你確定艾瑞克今晚會過來嗎？”
如果艾瑞克今晚沒有過來，那布蘭特家今晚可就要丟大人了。
史蒂芬妮·西摩也知道其中的利害，卻不敢再打包票，語氣有些遲疑，道：“我親自開口邀請的，威廉姆斯也答應了。要不，再等五分鐘，如果他們還沒有過來，我打電話過去問問。”
彼得·布蘭特聽著妻子開始閃爍推諉的語調，氣不打一處來，沒有再給她拖延的時間，不耐煩道：“現在就去打，不要再等五分鐘了。”
史蒂芬妮·西摩磨蹭了下，剛要走開去打電話。特意被彼得·布蘭特派到門外的一個侍應生就出現在大廳門口，向彼得·布蘭特這邊打了一個手勢。
看到侍應生的手勢，彼得.布蘭特提著的一顆心終於放了下來，完全顧不得再理會身旁的妻子，快步向大門處走去。
史蒂芬妮.西摩站在原地愣了下，也反應過來，連忙跟了上去。
兩人來到門外，艾瑞克剛剛拉著辛迪的小手從車上下來。
“晚上好，艾瑞克，真高興你能過來，”彼得.布蘭特臉上絲毫沒有了剛剛的不耐，熱絡地朝艾瑞克伸出手。
艾瑞克與彼得.布蘭特握了下手，道：“抱歉，彼得，我和辛迪有些遲到了。”
“沒關係，”彼得.布蘭特連忙搖頭，又禮節性地和辛迪抱了下，讚道：“克勞馥小姐，你今晚可真漂亮。”
“哦，謝謝，彼得，”辛迪笑容裡帶著些小抱怨，道：“不過，你直接叫艾瑞克的名字，卻稱呼我克勞馥小姐，這是在故意疏遠我嗎？”
“當然不，這只是對一位美麗女士的尊敬。”
“呵呵，你還是叫我辛迪好了，”辛迪笑著，也沒有冷落旁邊的史蒂芬妮.西摩，主動打招呼道：“哦，還有芬妮，你今晚看起來可比我還漂亮呢。”
相互打過招呼，四人才一起進入布蘭特家的豪宅。
大廳裡的客人此時已經聽到艾瑞克到來的消息，雖然衆人都清楚艾瑞克遲到了很多，卻沒人有什麼抱怨，反而打起精神想著等下該怎麼和對方攀談才能留下一個好印象。
說起來，彼得.布蘭特也算是白手起家，當初依靠與波普藝術大師安迪.沃霍爾的一些交情攫取第一桶金，隨後憑藉幾十年的經營，逐漸打造了現在的布蘭特傳媒集團，主要經營報紙、雜誌等紙質媒體。
西方的派對酒會基本上都是爲了擴充人脈，這些年來艾瑞克也已經能夠非常嫺熟地應對。
在彼得.布蘭特的引薦下和一些賓客寒暄一番，大家便各自尋找感興趣的人三五成羣地相互攀談。
由於憑藉安迪.沃霍爾發跡，彼得.布蘭特和紐約藝術品屆走得很近，今晚倒是有不少藝術家和藝術品經紀人出現在酒會上。
此時，聽著以爲藝術品經紀人言語暗示地向自己推銷一些當代藝術家的作品，艾瑞克饒有興致地聽著，等對方說完，才笑道：“託尼，其實我更喜歡古典主義畫作，特別是約翰.威廉姆.沃特豪斯的畫，如果你能夠找到，可以隨時和我的助理辦公室聯繫。”
名叫託尼.羅伊的藝術品經紀人絲毫沒有表現出什麼異樣，神色如常地點頭道：“威廉姆斯先生，我一定會留意的。”
這麼說完，託尼.羅伊很有風度地朝艾瑞克舉了舉杯，轉身離開。
等對方離開，挽著艾瑞克手臂的辛迪才帶著微笑道：“艾瑞克，你真的喜歡約翰.威廉姆.沃特豪斯的畫嗎，我可沒見你對什麼藝術品感興趣過。”
“當然，”艾瑞克點頭，道：“如果你看到這位畫家的作品，肯定會明白我爲什麼喜歡了，不過，約翰.威廉姆.沃特豪斯的畫基本上都在英國各大博物館裡。如果真有作品流傳出來，我不介意高價買下來。”
辛迪瞭然地笑起來：“那你剛剛就是在爲難人家了？”
這麼說著，艾瑞克正要和辛迪一起到自助餐桌旁吃點東西，剛剛轉身，看到兩人空閒於是過來打招呼的一對夫婦恰好迎過來，艾瑞克看到兩夫婦中的那位女士一杯酒就要傾在辛迪身上，連忙伸手擋了一下，那杯香檳直接潑在艾瑞克襯衫衣袖上。
“哦，真是抱歉，威廉姆斯先生。”
這就純粹是意外了，艾瑞克自然不會生氣，搖搖頭笑著說沒關係。
這邊出了一些小狀況，布蘭特夫婦很快走了過來。
“沒什麼關係的，”艾瑞克看著衆人關切的表情，用辛迪遞過來的面巾紙簡單擦了擦，又對布蘭特夫婦道：“抱歉，可以用一下你們的盥洗室嗎？”
“當然，”彼得.布蘭特點著頭，吩咐妻子道：“芬妮，你帶艾瑞克去清理一下。”
“艾瑞克，跟我來，”史蒂芬妮.西摩做了個請的手勢，帶著艾瑞克來到樓上一間盥洗室。
走到水池旁，艾瑞克先洗了下手，正要再清理一下袖口，卻發現史蒂芬妮.西摩站在盥洗室門口，不但沒有離開的意思，反而關上了房門。
艾瑞克笑了笑，看著女人目光中閃爍的一些小精明，道：“怎麼，又想做什麼壞事？”
“艾瑞克，”史蒂芬妮.西摩同樣露出一些笑意，道：“我突然明白辛迪爲什麼要突然放棄《全美超模大賽》主持人的位置了。”
艾瑞克沾了一些水清理著袖口，聽著女人自作聰明的得意語調，眼睛瞇起來，身上散發出危險的氣息，淡淡道：“哦，爲什麼啊？”
史蒂芬妮.西摩敏銳地感受到艾瑞克身上的情緒變化，身體靠在門板上，本能地帶著些防禦姿勢，道：“你真的要我說出來嗎？”
艾瑞克擦了擦手，屈指在大理石臺上敲了下，道：“過來。”
史蒂芬妮.西摩下意識上前一步，卻又立刻頓住，強撐著道：“我纔不過去，你又要打我。”
艾瑞克無所謂地聳聳肩：“那就算了。”
看著艾瑞克就要離開，史蒂芬妮.西摩頓了下，討價還價道：“你，你不打我我就過去。”
“來吧，我不打你。”
史蒂芬妮.西摩猶豫了下，才磨蹭著走了過來，剛到艾瑞克身邊，就被按著附趴在盥洗臺上。
“你，你這個混蛋，說話不算話。”
艾瑞克毫不客氣地掀起女人的晚禮服，道：“我從來都是說話算話的。”
“你，”史蒂芬妮.西摩隨著艾瑞克有些粗暴的動作，身子完全軟在盥洗臺上，臉上通紅，嘴上卻依舊不饒人：“樓下很多人等著呢，你打算五分鐘來一次嗎，真是個沒用的男人。”
艾瑞克幽幽道：“換個刺激點的方式就可以了。”
史蒂芬妮.西摩愣了愣，看到艾瑞克隨手拿起盥洗臺上的一盒護手霜，意識到什麼，立刻掙扎著要站起來：“混蛋，你不能這樣。”
一巴掌毫不猶豫地再次抽了下來，史蒂芬妮.西摩渾身一軟，身子又癱了下去，還沒來得及喘勻氣息，眸子就猛地瞪大，一團殘破的小布片被隨手塞過來，堵住了女人的嗚咽聲。
第二天下午，向ae電視網總裁安妮.斯威尼交代了一番關於《全美超模大賽》的後續安排，艾瑞克便登上了返回洛杉磯的飛機。
望著舷窗外逐漸遠去的大蘋果區，回憶起昨晚的事情，艾瑞克忍不住搖頭而笑。
梅耶爾捧著一碟文件走進來，恰好注意到艾瑞克嘴角的古怪笑意，狐疑地打量了幾眼，纔將文件夾放下，道：“艾瑞克，諾基亞那邊關於日m公司的分析報告出來了，他們的黑莓手機前景確實不錯，但這家公司同樣存在很多問題。”