洛杉磯，螢火蟲影城。
行政區的一間辦公室裡，西格拉姆集團ceo埃德加·布朗夫曼與環球唱片ceo道格·莫里森兩人正和艾瑞克一起，圍在一臺銀行櫃員機模樣的機器旁，認真聽來自螢火蟲電子的一位工程師講解著這臺機器用途。
眼前的這臺‘銀行櫃員機’，實際上是一臺數字音樂銷售終端，螢火蟲電子爲其命名爲‘迷你音樂商店’。
這臺機器，也是艾瑞克前幾天參加螢火蟲電子年度會議時，螢火蟲電子團隊給他帶來的一個意外驚喜。
因爲艾瑞克去年下半年才批準了螢火蟲電子提交的這份數字音樂銷售終端研發方案，到現在纔不到一年時間。而且，因爲原時空中，艾瑞克並沒有聽說過類似於自動販售機一樣的數字音樂銷售設備出現，他也就沒有特別在意這份計劃。
但前幾天，看到了螢火蟲電子拿出來的樣機，艾瑞克著實小小地驚豔了一把。
因爲，這臺機器完全採用了螢火蟲電子研發的電容式觸控技術解決方案，整臺機器沒有任何實體按鍵，全部採用觸屏操作。而且，內部的芯片和操作系統，同樣是螢火蟲電子在已經積累的平板電腦技術基礎上獨力研發而來。
同時，螢火蟲電子對‘迷你音樂商店’市場前景的調研結果，也讓艾瑞克對這臺機器更加重視。
曾經的歷史上，mp3播放器大行其道應該是2005年左右，蘋果公司向微軟的windows操作系統開放了ipod播放器的接入，這才造成了mp3播放器市場的爆發式增長。
那個時候，西方社會的互聯網普及程度，已經足夠支撐用戶通過自家個人電腦向mp3播放器下載數字音樂。
但現在，全球的互聯網用戶數量還不到兩億，其中大半還集中在總人口數只有三億左右的北美，世界上另外五十七億人口的互聯網用戶總數也還不到一億人。這樣的互聯網用戶規模，遠遠無法支撐數字音樂播放器市場容量的快速增長。
實際上也是如此。
去年fireflyer二代播放器同時在北美和歐洲發售，雖然剛開始，歐洲各國的fireflyer播放器出貨量與北美不相上下，但接下來幾個月，由於受到個人電腦以及互聯網普及程度的限制，歐洲區域的fireflyer播放器出貨速度明顯放緩。1998年全年，fireflyer二代1970萬臺的出貨中，人口數量是北美兩倍的歐洲區域只佔了770萬臺，另外1200萬臺，依舊由北美本土消化。
這其中最重要的原因，就是大批歐洲消費者並沒有向fireflyer播放器拷貝或者下載音樂的便捷渠道，因此大大抑制了他們購買數字音樂播放器的念頭。
雖然在北美新科技浪潮的刺激下，世界各國都在不遺餘力地對自身信息產業進行投入，但螢火蟲電子顯然不能等待整個市場去自行完善這方面的基礎硬件設施，因此，主動爲用戶創造方便獲取數字音樂的渠道，也就成了螢火蟲電子亟待解決的問題。
可以預見，即使是現在推出，用不了幾年，隨著個人電腦和互聯網的進一步普及，迷你音樂商店將會如同公共電話亭那樣被逐漸淘汰，但是，只要這樣一款來自於螢火蟲電子的數字音樂銷售終端能夠普及開來，毫無疑問，螢火蟲電子的fireflyer播放器將獲得其他數字音樂播放器廠商絕對難以企及的市場優勢。
不過，想要推廣這一設備，最大的難點卻是音樂版權。
螢火蟲電子可以私下裡放任用戶對fireflyer播放器進行破解，以便通過盜版cd或者盜版網站下載免費音樂，但這種事絕對不可能擺到檯面上。
因此，這款數字音樂銷售終端只能通過雅虎音樂商店銷售正版的數字音樂內容。
雖然這兩年來，雅虎數字音樂商店擁有的數字音樂內容一直都在持續增加，但世界主要的五大唱片公司，對雅虎數字音樂商店的內容授權依舊少得可憐，如果不能解決數字音樂商店的內容問題，這款設備想要得到大規模推廣，無疑會阻礙重重。
辦公室內。
聽完螢火蟲電子的工程師詳細講解了用戶登錄、挑選、付款等一系列音樂購買流程，環球唱片的ceo道格·莫里森首先開口對那位工程師道：“還有一個很重要的問題，我剛剛看你是通過雅虎電子賬戶進行付款購買的，但是，如果是沒有雅虎電子賬戶的路人用戶呢？”
“莫里森先生，這方面我們同樣有著預備的解決方案，”螢火蟲電子的工程師將顯示器調到數字商店主頁，指著一處電子按鈕演示道：“您看，這裡還有一個點卡購買選項。我們的計劃中，這款設備很大一部分都將被安放在超級市場、地鐵站等鬧市區，用戶只需要在附近的商店購買點卡，通過點卡上給出的臨時賬戶密碼，即可進行音樂購買。基本原理和預付費電話卡一樣。”
道格·莫里森點點頭，不著痕跡地看了眼身旁的埃德加·布朗夫曼，雖然他表面上並沒有露出什麼特別的表情，但實際上，道格·莫里森內心卻已經驚訝到無以復加。
fireflyer播放器的推廣速度本就已經讓傳統的便攜式音樂播放器廠商以及幾大唱片公司措手不及，道格·莫里森敏銳地預感到，一旦眼前的這款數字音樂銷售終端大範圍普及，絕對會更加徹底地顛覆整個唱片行業的現有格局。
另一方面，擁有fireflyer播放器和迷你音樂商店這兩大平臺利器，螢火蟲電子對整個唱片行業的影響力也將無限制擴張。
此時，道格·莫里森心裡的第一念頭就是，環球唱片要麼和螢火蟲電子達成絕對緊密的深度合作關係，以便在即將到來的全新產業格局中獲取更加有利於自身的地位。要麼，就堅決抵制螢火蟲電子這份方案，竭盡全力維護唱片行業的原有秩序。
從一個優秀職業經理人的角度出發，道格·莫里森實際上更加傾向於前者。
隨著互聯網產業的興起，去年唱片行業受到互聯網盜版音樂的衝擊而導致整體業績滑坡，就已經註定了這個產業將出現翻天覆地的變化。這個時候，墨守成規只會讓自身陷入更加被動的局面。
雖然從媒體到唱片公司，都不乏批評fireflyer播放器助長盜版的聲音。但實際上，很多人都清楚，fireflyer播放器的普及對盜版音樂傳播的影響還遠沒有達到媒體普遍形容的惡劣程度。
唱片行業受到的衝擊，歸根結底還是互聯網產業大規模興起的緣故。
大部分盜版用戶目前更傾向於從音樂網站下載免費音樂資源，然後拷貝到cd光盤內使用傳統的音樂播放器進行播放。根據統計，1998年，只是北美本土，空白cd光盤的銷量就突破了1億3000萬張，相當於fireflyer播放器銷量的五倍多。
相對於平均20美元的正版唱片，空白cd的成本甚至不到1美元。
而且，這方面的盜版行爲完全沒有任何渠道進行遏制。此時，被業界普遍批評爲盜版音樂幫兇的fireflyer播放器，卻恰恰是一個能夠將互聯網數字音樂從盜版轉向正規渠道的平臺。
只是，雖然內心已經有了一系列盤算，但道格·莫里森卻不可能獨力做出這方面的決定，一切還需要看埃德加·布朗夫曼這位老闆的意思。
道格·莫里森旁邊，埃德加·布朗夫曼卻沒有提出什麼疑惑，故作沉思地考慮了片刻，就直接問對面的艾瑞克道：“艾瑞克，螢火蟲電子打算投放多少臺這種機器到市場上？”
道格·莫里森聽到埃德加·布朗夫曼的話，立刻產生一種捂額的衝動。
這算是什麼問題，螢火蟲電子要投放多少臺機器，暫時和環球有關係嗎？我們應該更關心螢火蟲電子打算如何與環球唱片合作的問題啊！
艾瑞克卻表現的非常耐心，面帶微笑地回答道：“第一批一萬臺，我們將會先重點在歐洲進行安裝測試。如果效果不錯的話，投放規模會迅速擴大。”
雖然覺得不該問這個問題，但聽到艾瑞克·威廉姆斯的回答，道格·莫里森心中卻開始快速盤算。
一萬臺。
這個數字絕對不算多，甚至是太少了。
只是英國倫敦這樣擁有六七百萬人口的國際大都市，如果想要完成覆蓋，五百臺機器或許都不一定足夠。
而且，在道格·莫里森看來，這樣的數字音樂銷售終端應該更重視二三線城市。
因爲一線城市的個人電腦和互聯網普及程度往往很高，二三線城市的居民同樣是數字音樂播放器的潛在消費用戶，但他們就不一定擁有獲取數字音樂資源的軟硬件設施。整個歐洲，大大小小數千個城市還是有的，這還把更底層的小鎮排除在外。數千個城市，一萬臺機器，每個城市都不一定能分到十臺，可能還沒有這些城市的銀行櫃員機多。
當然，這些並不是環球唱片應該考慮的問題，至少暫時不是。
眼看埃德加·布朗夫曼還要說話，擔心他再問出什麼不相干的問題，甚至讓自家陷入被動，猶豫了下，道格·莫里森還是搶著開口道：“艾瑞克，我們都清楚你給大家展示這臺機器的意圖，所以，還是說說你的想法吧？”
艾瑞克點點頭，朝附近的沙發示意了一下，帶著他們兩人走到沙發旁坐下，吩咐秘書端上咖啡，才道：“埃德，道格，我們都清楚，唱片行業目前的局面與以往已經不同了。這就像當年好萊塢遭遇電視機和錄像機的年代一樣。當時整個好萊塢都如臨大敵，想方設法地想要阻止電視臺和錄像機侵害好萊塢電影產業的利益，雙方一度僵持了很長一段時間，最後，當好萊塢發現絕對無法阻止對方的時候，才被迫選擇了合作。但最終的事實卻證明，電視臺和錄像機不但沒有損害到好萊塢的利益，反而讓好萊塢電影公司獲得了利潤豐厚的額外收入渠道。目前，唱片行業遭遇的情況與當年的好萊塢如出一轍，但又更加嚴峻。因爲個人電腦和互聯網的普及速度遠遠超過當年的電視機和錄像機，而且，數字盜版音樂的成本和便捷性也遠低於電影，往往只是一個人，一臺服務器，就足以導致成百上千首盜版音樂在互聯網上的傳播。所以，你們沒有多少時間遲疑，一旦錯過了建立正規數字音樂銷售平臺的機會，導致人們越來越習慣於互聯網免費音樂，那整個唱片行業也將走向終結。”
眼角連續跳了幾下，道格·莫里森打斷道：“艾瑞克，你這是危言聳聽。”
“是不是危言聳聽，看看去年唱片行業的銷售滑坡程度就知道了，”艾瑞克聳聳肩，道：“所以，我的意思是，我們應該儘快達成合作，實現互聯網數字音樂的渠道正規化。只有這樣，才能夠在唱片產業崩潰之前，挽救整個行業。”
埃德加·布朗夫曼此時也再次說道：“艾瑞克，還是談談你的合作方案吧。”
“當然，”艾瑞克點點頭，道：“其實，雅虎音樂商店目前的銷售模式，就是我要給出的合作方案。環球唱片將旗下音樂資源置入雅虎音樂商店，雙方的分成比例爲三七分，當然，你們是70%。另外，關於唱片發行，雅虎音樂商店也有著一套完整的規劃，這個你們肯定也已經知道，以三個月時間爲窗口期，新發行的唱片，實體唱片獨佔三個月，三個月後發行完整的數字唱片，再三個月之後，進行單曲拆分銷售。不過，我更建議環球能夠採用實體唱片與數字唱片同步發行的銷售模式，目前螢火蟲唱片旗下大部分歌手都接受了這種發行方案，他們的收入並沒有因此減少，反而增加了很多。”
“艾瑞克，如果你開出的條件只有這些的話，”埃德加·布朗夫曼搖頭道：“我想我們已經沒有必要談下去了。”
“實際上，我今天只是給你們兩個介紹一下螢火蟲電子剛剛研發出來的迷你音樂商店，”艾瑞克笑道：“具體的合作方案，以及環球唱片是否還有其他要求，我們都可以談。當然，我們的實體音樂商店計劃並不會因此推遲。螢火蟲電子計劃在四月份發佈第三代fireflyer播放器，到時候也會同時公佈這份計劃並儘快推進實施。所以，如果我們雙方能夠在此之前達成合作，我相信這對環球和螢火蟲電子都會有很大好處。”