陳牧感覺自己處於一個很玄妙的境地。
他能看到此刻的自己，但不同於靈魂脫殼，彷彿是又多了另一個陳牧，可以彼此感應。
此時的他已經無力再支配自己的身軀。
渾身每一處骨頭和肌肉似乎都被‘天外之物’抽乾了精力，任由‘天外之物’進行掌控。
在‘天外之物’的絕對碾壓絞殺下，數萬妖物化爲一片血水，染紅了這片原本是灰黑色的荒涼大地，濃郁的血腥味在空氣中瀰漫著。
而陳牧只是作爲一個旁觀者看著。
在驚歎之餘不免懷疑。
這傢伙平日裡是在故意裝死嗎？
此刻天空中如棋盤的星辰天幕似乎是感受到了‘天外之物’的強大邪氣，開始自行運轉。
一片片濃雲攏聚而來，如洶涌的浪潮席捲翻滾。
電光雷鳴不斷閃爍，雷在低低的雲層中間轟響著，震得人耳朵嗡嗡地響。
稠濃如墨的‘天外之物’同樣凝聚成一條蜿蜒而起的長河，遠遠看著就像是一條黑色的超級巨蟒，衝向了天空，嘶吼聲震動天地。
轟隆——
雙方撞擊在一起，發出澎湃劇烈的轟鳴聲，好像整個宇宙都在坍塌。
躲在深坑裡的夏姑娘耳中嗡嗡作響。
感覺身子隨時會爆裂。
而這一剎那，陳牧腦中猛然遭受到劇烈的撞擊，瞬間失去了意識。
餘波散去，一切漸漸恢復了平靜。
猶如超級巨蟒的‘天外之物’化爲點點粉末消散不見，餘下的黑色粘液縮回了陳牧的身軀。
夏姑娘小心翼翼的探出螓首。
只見原本如棋盤的天幕此時坍塌了大半，其內黑漆漆的一片，可窺無盡虛空。
“陳牧！”
看到男人一動不動躺在不遠處的地上，女人俏臉一變，芳心好似被狠狠揪了一下，急忙跑過去查看。
因爲恢復了本來身軀，所以此時陳牧完全是光著身子。
當夏姑娘不小心瞥見另一條巨蟒時，臉蛋霎時一紅，趕忙別過螓首。
男人沉沉昏迷著。
臉上的血色完全被抽離乾淨，白得跟紙一樣，連嘴脣都顯得蒼白無比。
皮膚摸起來也涼涼的。
感覺到陳牧還有呼吸和心跳，夏姑娘這才鬆了口氣。
“陳牧！陳牧，你快醒醒！”
她一邊推搡著男人身子，一邊急促呼喊陳牧的名字。
可男人完全沒有要醒來的跡象。
就在這時，女人忽然看到遠處塵濛濛的一片，像是天上的烏褐雲浪倒墜於凡間，不斷的向前延伸著。
再仔細觀察，竟是狂烈的沙塵暴席捲狂奔！
夏姑娘手腳冰涼，陷入絕望。
她咬了牙銀牙，急忙將嬰兒綁在身前，拼盡力氣扶起陳牧，讓對方的手臂搭在自己脖頸上，半拖著男人朝著之前所在的深坑處而去。
常年嬌養的她本就體力不濟常人，此時又抱著嬰兒還要拖著陳牧，沒走幾步便氣喘的厲害。
可女人還是咬牙堅持著，努力將陳牧帶到了深坑內。
沙塵漸漸逼近，耳旁已經有凌厲的風呼嘯而過。
無數細碎的石子伴隨著塵沙噼裡啪啦的砸在周圍地上，如子彈一般濺起沙土。
有幾顆碎小沙粒打在女人的臉上，頗爲生疼。
夏姑娘顧不得太多，將孩子護在側身下，然後又緊緊護住陳牧，用自己的嬌軀擋住呼嘯的沙塵。
飛沙走石，狂風怒吼，如悶雷滾動。
剎那間便是天昏地暗。
滿天黃沙飛石狂舞在天地間，憤力撕扯著蒼穹內一切。
深坑內的女人緊閉著雙眼不敢擡頭，雙手用力抱住陳牧身軀，將其護在身下，臉頰埋在男人的後頸處。
就像是老鷹用翅膀護著自己的小崽。
犀利的風黏粘著極強的勁道在地上掀起厚厚的塵土，刮在夏姑娘的後背上一陣陣的刺疼，好似被碎刀片劃過。
她咬著牙，盡力護住陳牧全身，另一隻手將嬰兒一同護住。
有一瞬間，她甚至覺得自己會被沙塵捲起撕碎！
女人一邊祈禱著老天護佑，一邊期望陳牧早點醒來。
碎石沙塵不間斷的撲打在女人的身上，平日裡嬌貴的她何曾受過這種苦難，可她還是咬牙忍受著。
因爲女人知道，換成是陳牧也依然會奮力保護著她。
迷漫揚沙如窒死，風聲嚎啕如厲鬼。
浩瀚孤寂的沙塵世界裡，兩人就像是一對不起眼的枯葉，隨時被碾捲成碎末。
好在暴烈的沙塵最終沒有太過肆虐，放過了他們。
過了許久，一切漸漸平息。
夏姑娘稍稍擡起身子張望，沙粒順著脖頸滑落灑在男人的後背上，空氣裡四處瀰漫著一股嗆人的黃沙。
此時的他們半個身子已經被沙塵掩埋。
若是沙塵風暴再濃厚一些，估計要被活埋了。
夏姑娘連忙抱起嬰兒，見孩子並無大礙才放下心來。
她起身抖了抖身上的塵土，將依舊昏迷的陳牧拖到一旁，美眸迷茫的看著周圍。
被沙塵侵襲過的大地比先前多了一層暗黃。
茫茫天地，無處庇護。
夏姑娘無力癱坐在地上，握住了陳牧的手：“怎麼辦……陳牧，你快醒醒啊。”
然而男人看起來很難在短時間內甦醒。
他的手摸起來涼涼的，如非心跳和呼吸，幾與死屍無異。
女人看到陳牧沒穿衣服，想要從男人儲物法寶內尋找出新衣物給他牀上。
可尋遍對方的全身也沒有找到儲物法寶。
甚至於男人的那部分區域，她也忍著害羞仔細找了找。
“難道是不小心掉在了地上？”
夏姑娘很確信陳牧是有儲物法寶的，畢竟那麼多東西不可能全部塞進懷裡。
於是她又在周圍細心尋找。
但被塵沙肆虐過的大地早就掩蓋了一切痕跡，尋了半天也沒發現男人的儲物法寶。
女人不禁有些氣妥。
習慣了一路被男人保護的她在失去護佑後，就像是一個不會走路的嬰兒，完全不知道接下來該做些什麼。
繼續等嗎？等著陳牧醒來？
看著滿地的黃沙，直覺告訴她如果不盡快離開這地方，或許會又更兇險的事情發生。
回想著一路與陳牧的種種，女人握緊了粉拳。
無論如何，她都要保護好陳牧和孩子。
夏姑娘找來布條將孩子綁在胸前，又撕下一片裙襬，遮住了男人的下身，吃力將陳牧背起。
男人的體重雖然不比那些大胖子，可對於體質嬌弱她而言宛若伏著大山一般。
好幾次她差點膝蓋一軟，癱趴在地上。
可夏姑娘還是堅持了下來。
她側頭看著男人布有風塵的臉頰，一雙姣美明眸溫柔如水，蘊著連她都不曾承認的愛意。
以前是陳牧揹著她，現在又換成了她揹著陳牧。
冥冥中好似註定了輪迴。
女人眼神堅定的望著前方在塵沙中若隱的綠洲，艱難的拖動著步伐，一步步朝前走去。
清淺的餘風拂過地面，吹起女人沾著沙土的青絲……
也掠過了地上一個又一個深深的腳印。
這些腳印就好似兩人不經意間瀰漫溢出的感情，烙印在每一處地方，將記憶封存。
——
陳牧知道自己是醒著的。
可他卻不知道自己身處於在何地，只是感覺身子輕飄飄的，好似靈魂離體了一般。
過了許久，眼皮傳來一陣火熱。
似有強烈的光透來。
終於，他睜開了彷彿被膠水粘過的眼睛。
入眼處卻是一片暗沉的森林。
茂密的密林鬱鬱蔥蔥，陰暗而寂靜。
斑斑駁駁的光點從樹林縫隙散射下來，隨著樹葉的曳動增添了幾分詭異之感。
那道亮光呢？
明明他察覺到有很亮的光芒傳來。
陳牧憑著本能朝著森林深處慢慢前行，腳下綿軟無力，他感覺自己就像是踩在雲層上，極不真實。
低頭望去，似乎自己的雙腳與地面離著一些距離。
周圍的枝幹上，攀附著一些花色的小蛇。
這些小蛇緩慢遊行於樹枝上，兩隻綠豆大小的眼睛流露著幽幽的兇光，鮮紅的信子一伸一縮。
可它們卻好像沒看到陳牧，乃至男人擦身而過都沒反應。
“這是什麼地方？”
陳牧很疑惑。
這地方彷彿比空間世界更爲虛幻，可又透著一絲真實感。
就在陳牧迷惑時，眼前忽然出現了一道人影。
對方背對著他直挺挺的站在前方的樹木旁，一動不動，看著跟雕像沒什麼區別。
但陳牧確信這就是人。
“閣下是誰？”
陳牧出聲詢問，對方並沒有迴應。
陰暗的森林，壓抑的氣氛，昏沉的光線，神秘的人……一切都暈染著詭異。
陳牧想要取出短劍，卻發現儲物空間難以打開。
他壯著膽子走向面前的神秘人。
走到身前，纔看清這是一箇中年男子，相貌普通，從衣著來看像是個富貴人家。
不過最爲詭異的是，此人額頭長著一朵花。
花頗爲紅豔，如鮮血一般。
陳牧認不出花的品種，但能感覺到男人還活著，而之所以活著，全靠這朵花給予維持。
如果摘下這朵花，估計男人便會死亡。
奇怪的是，陳牧又從這男人身上察覺到一種熟悉的氣息，類似於死人的氣息。
屍人！？
陳牧腦中忽得閃過亮芒。
沒錯了。
這人身上的氣息與屍人很相似，甚至死氣更濃郁幾分。
只不過眼前的屍人現在好像陷入了沉睡，完全沒感知到身邊陳牧的存在。
“這地方竟然會有屍人？與風華城和東州城的屍人有沒有聯繫？”陳牧暗暗思考著。
想了半響也沒推斷出結果，索性繼續前行。
隨著不斷深入，陳牧看到的屍人也變得越來越多，這些人無一例外額頭上長著一朵奇怪的花。
直到陳牧出現在一座血紅色的石碑前，上面刻有四個字——
活死人林！
與此同時，陳牧還看到了一個無比熟悉的身影。
一個身穿女士銀色盔甲的無頭人靜靜的站在一處一顆樹木前，背對著他。
正是之前在陰陽宗書閣見過一面的飛瓊將軍！
——
豆大的汗珠兒順著柔和的臉頰涔涔滑落，在地上留下一圈又一圈的汗漬溼痕。
夏姑娘感覺此刻自己的雙腿如灌了鉛似的。
每邁動一步都極爲艱難。
白如象牙的脖頸裡沁滿了細汗，彷彿籠著一層盈潤光暈。
她不知道自己走了多久，腳下的黃土始終未曾變過顏色，眼前的綠洲依舊很遙遠。
可她始終不曾停下過半步。
因爲她不敢。
她心裡明白一旦自己停下腳步選擇休息，那麼就得緩很久才能重新背起陳牧。
到那時候若危機再來，一切就晚了。
可人的體力終究是有極限的。
但她的繡鞋足尖不慎踢到一塊埋在地上的小石塊時，身體終究難以維持平衡，朝前倒去。
如果是以往，在她倒的那一刻肯定會有一個溫暖的臂彎將她及時抱住。
可現在，她只能栽倒在地上。
爲了護住懷中的孩子，夏姑娘及時用雙臂撐住。
粗糙的沙子在她手臂上擦出刺目的血痕，手掌也被擦傷，黏著一些沙土。
夏姑娘忍著痛爬起來，將孩子取下小心放在一旁。
然後將陳牧放在地上。
此時的她口乾舌燥，嘴裡似乎都有沙土。可茫茫荒地，別說是水，便是一顆植物也看不到。
如果是陳牧，恐怕早就有辦法解決吃喝了。
畢竟這個男人無所不能。
雲鬢凌亂的夏姑娘揉著肩膀，低頭看著昏迷的陳牧，忍不住又呼喊了幾遍，始終無濟於事。
她滿心委屈，甚至想要哭出來，可內心倔強驕傲她沒掉下一顆眼淚。
無論如何她是太后，不需要依靠任何人也能活下去！
夏姑娘擡起男人的腦袋，輕輕枕在自己大腿上，擡頭望著天空，怔怔發呆。
棋局般的天幕比之前又發生了一些變化。
可發生了什麼變化，一時也說不清。
緩了一會兒，感覺到氣力有些恢復的她準備抱起孩子。但下一秒，一道靈光突然掠過大腦。
她蹙起秀眉，繼續看向天幕，睫毛一顫一顫。
天如棋，棋如人……
夏姑娘雖然不是棋藝大師，但也屬於精通一類，再加上平日裡博覽羣書，很快便看出了一些端倪。
“是棋盤與陣法，天與地網……”
她擡手在地上比比劃劃，眼眸越來越亮。
啪！
她忽然用力拍了一下自己的腦門。
“我怎麼這麼蠢。”
夏姑娘看著天幕中的一些星辰，喃喃自語。“這是棋局和陣法融合起來了，天與地交相輝映，如果想要走出這片地方，必須從上面找出路。”
感覺智商迴歸的夏姑娘連忙開始分析。
有了突破口，一切都變得很順利，很多規律清晰起來。
她重新背起陳牧，一邊仰頭看著天空中的指示，一邊按照規律行走，忽而朝左走了三百步之遙，忽而又後退十步，然後繼續前行……
雖然走的方式很奇怪，但幾次過後她明顯看到綠洲變近了一些。
這無疑是讓人振奮的。
夏姑娘很後悔，如果她能早點觀察出來，而不是一路與陳牧打情罵俏，也不至於被困這麼久。
可有時幸運總是與風險並存。
就在夏姑娘爲破解困境而興奮時，不遠處的山峰忽然發出了隆隆的沉悶響聲。
濃黑的煙霧從山口開始擴散，風中飄來黑色的灰……
“那是……”
女人內心涌起強烈的不安。
蓬——
一股極爲炎熱的火浪衝天竄起，無數巖漿翻滾而出，朝著夏姑娘這邊流淌而來。
——
作者的話：關於太后這一卷，也就剩下四五章便結束，之後繼續雙魚國破案。
關於陳牧與太后的感情，只能單獨開一卷，畢竟太后不能像其他女人那般跟著主角四處破案，所以感情戲很單薄，沒辦法以後直接收。
單獨開一卷，也算是讓兩人的感情更爲濃厚一些。
本來是打算稍微加點虐來深刻一些感情，但想了想還是以狗糧方式進行和結束。
當然，一直寫感情戲會比較水，所以埋了不少伏筆，這個空間世界也算是雙魚國之案的關鍵，之後會依次揭曉。
剩下與神女的感情，會比較好寫。
無論如何，太后天下第一！