宦官擡頭看了朱高熾一眼。

而後慢悠悠地道：“乃兵部左侍郎蔣臣以及錦衣衛(wèi)指揮使僉事周彥。”

朱高熾皺眉起來：“夜深了，本宮不便召見，有什麼事，讓他明日清早再說。”

宦官道：“說是有緊急的事……”

朱高熾露出不悅之色。

這二人，一人在兵部，一個是在錦衣衛(wèi)，身份都比較敏感。

他乃太子，又在深更半夜私見他們，是十分不妥當(dāng)?shù)摹?

他站起來，道：“有說是什麼事嗎？”

“這……未曾聽聞，只是看上去，頗爲(wèi)急迫。”

朱高熾頗有幾分擔(dān)心，怕當(dāng)真有什麼緊急的大事，因而貽誤。

可又覺得不合適，當(dāng)下，便對這宦官道：“你去問問。”

那宦官頷首，出去，片刻之後又回來，道：“殿下，他們二人說……此事關(guān)係重大……非要見了殿下才肯說。”

朱高熾怒道：“豈有此理，那就不見便罷。”

說著，拂袖，怒氣衝衝的樣子。

可隨後，朱高熾?yún)s又道：“命詹事府左右春坊諸學(xué)士來，再召此二人來見。”

宦官聽罷，匆忙傳報去了。

將左右春坊的屬官們都叫來，就不算是私見了，等於是光明正大的會見。

朱高熾這樣做，也是怕人口舌，雖說現(xiàn)在皇帝對他這個太子信任有加，可身爲(wèi)太子，許多事還是需介意。

他性子溫厚，終究還是沒有大刀闊斧的一面，聽聞有緊急的大事，卻又不敢怠慢。

等左右春坊的屬官來了，隨即這兵部左侍郎蔣臣與錦衣衛(wèi)指揮使僉事周彥二人便也走了進來，一併行了大禮。

朱高熾這才道：“何事這般緊要？”

周彥一臉憂心忡忡地道：“殿下，臣探聽到，城中有亂黨活動，覺得事態(tài)緊急，特來稟告。”

朱高熾深深地看了這周彥一眼：“此事，可奏報南鎮(zhèn)撫司沒有？”

周彥一愣，他負責(zé)主管的乃是北鎮(zhèn)撫司，而且上頭還有一個指揮使同知呢。

周彥道：“臣以爲(wèi)事態(tài)緊急，當(dāng)奏請殿下。再者指揮使又身在江西，現(xiàn)在南鎮(zhèn)撫司那兒，雖有同知陳禮主持大局，只是……南鎮(zhèn)撫司在京城之外的棲霞……”

朱高熾皺眉起來，隨即道：“亂黨，有什麼亂黨？”

周彥道：“白蓮教餘黨。”

“白蓮教不是已經(jīng)剪除乾淨(jìng)了嗎？”朱高熾語氣不擅。

周彥道：“如今又死灰復(fù)燃了，只是比從前潛藏的更加隱秘，陛下此去了江西之後，纔開始又活動起來，似乎有所圖謀，臣見此事關(guān)係重大，所以連夜來奏報。”

一旁的左右春坊的屬官們，你看看我，我看看你，現(xiàn)在陛下不在京城之中，突然出現(xiàn)了這麼個事，反而讓他們生出了警惕之心。

要知道，太子殿下的身份是極尷尬的，雖是此時，太子監(jiān)國，可應(yīng)付一下平常的事務(wù)倒還好，只是……

一旦出現(xiàn)了緊急的情況，擅自調(diào)動禁衛(wèi)，這若是沒有人作亂，那麼就可能會遭來不同尋常的後果。

可若是不調(diào)動，真出了什麼事，又可能是其他的局面了。

也就是說，無論做什麼決定，都有可能引火燒身。

朱高熾倒是鎮(zhèn)定，看著周彥道：“伱希望本宮怎麼做？”

“事情緊急。臣擔(dān)心的，乃是紫禁城和東宮的安危，只是……擅動禁衛(wèi)，卻是不妥。臣與兵部左侍郎商議了一下，不如……糾集一些本地五城兵馬司和當(dāng)?shù)亻f散的錦衣校尉，先行保護東宮，以防患未然，殿下不知是否可行？”

不大規(guī)模的調(diào)動兵馬，只以少數(shù)的人馬，保護著一些關(guān)鍵的要害，以防不測，這顯然是最穩(wěn)妥的安排。

朱高熾顯得猶豫，左右四顧道：“諸卿以爲(wèi)如何？”

有人站出來，沉吟道：“太子殿下，這倒是兩全之策。”

朱高熾想了想道：“可若是當(dāng)真有亂黨，襲的不是紫禁城和東宮，又當(dāng)如何？紫禁城和東宮，本就有禁衛(wèi)把守，不需擔(dān)心……可京城的軍民百姓，豈可棄之不顧？”

“殿下……乃是儲君，儲君行事，應(yīng)當(dāng)謹(jǐn)慎，若是保全城的周全，勢必要調(diào)撥各衛(wèi)的禁衛(wèi)，可一旦……沒有亂黨呢？到了那時，陛下回京……只恐……”

他本想說只恐陛下見疑。

要知道，這等事，是十分敏感的，太平時節(jié)，隨便用一個藉口就敢調(diào)動禁衛(wèi)，這還了得？

朱高熾道：“不妨召淇國公和成國公來商議……”

左春坊的屬官立即道：“殿下，這絕不可，臣倒以爲(wèi)，眼下週僉事的主意最穩(wěn)妥，現(xiàn)在事情並不明朗……還是謹(jǐn)慎一些爲(wèi)好。”

朱高熾沉吟著，思量著衆(zhòng)人的話。

他此時猛地想到了張安世，若張安世在此，就不必如此畏手畏腳了，父皇也絕不會疑心有它。

他讀過太多的歷史，自然清楚，世上最難爲(wèi)的就是太子。

他擡頭，看了周彥一眼，便道：“暫時照著這個方略去辦，紫禁城和東宮，倒是不必擔(dān)心，若真有亂黨作亂，周僉事，你調(diào)集人馬，先保護軍民百姓的周全，這東宮自有禁衛(wèi)衛(wèi)戍，不必操心。”

周彥便含淚道：“殿下愛民之心，前所未有……”

朱高熾大手一揮道：“好了，天色不早，且去便是。”

二人告退。

朱高熾?yún)s深鎖眉頭，父皇現(xiàn)在不在京城，又出了這麼一檔子事……

於是他沉吟片刻，讓人取來筆墨紙硯，寫了一份奏疏，命人速速送往江西。

而後又給文淵閣下了一個條子，心裡想著，等明日天明，再去紫禁城拜見母后，和母后商議之後，再做決定。

…………

夜深，天上的星辰卻被烏雲(yún)遮蓋了。

有人匆匆來到了一處深宅。

在這裡，早已有人焦灼地等候了。

這人進來，激動地道：“事成了。”

這裡頭端坐的人，紛紛起身，也一個個露出了激動之色。

“好啊，好的很。”

“如此一來，便可立即行事了。”

“事不宜遲，應(yīng)該立即動手。”

衆(zhòng)人說罷，看向那位於主位之人。

在矚目之下，坐在主位上的人這才頷首道：“既如此，可以動手了。”

來人聽罷，便又匆匆而去。

…………

轟隆……

夜半三更的時候，一聲火藥的轟鳴，驟然之間閃了亮光，像是一下子照亮了整個幽暗的大地。

而後，京城之中，許多人從美夢中驚醒。

位於東宮的朱高熾起來，不禁有些慌張，忙道：“何事，出了何事？”

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他趿鞋而起。

太子妃張氏亦是驚醒，第一反應(yīng)，便是道：“來人，去瞧一瞧瞻基。”

而後，也忙趿鞋起來。

有宦官匆匆而來，嘶啞而疲憊地道：“殿下，好像有人動用了火藥，夫子廟那兒，突然火起，遠遠的……似隱隱傳來了喊殺………”

朱高熾大吃一驚道：“竟真有賊子，來人……來人……”

張氏卻上前，輕輕地撫了撫朱高熾的背，溫柔地道：“殿下，只是些許亂黨作亂罷了，既是夫子廟的方向，那麼十之八九……必不是官軍做亂，這些只是烏合之衆(zhòng)，殿下此時不必心焦……”

朱高熾這才稍稍定了定神。

於是他迅速地穿上了外袍，便往詹事府主廳。

等當(dāng)值的佐官們急急忙忙地趕來，個個神情慌張。

朱高熾道：“外頭局勢如何？”

“聽聞有不少亂黨，只是情勢如何，現(xiàn)在在夜間，卻……”

朱高熾道：“夫子廟那兒，百姓衆(zhòng)多，應(yīng)該立即命禁衛(wèi)前往彈壓亂黨。”

“殿下……只怕……”

朱高熾?yún)s在此時猛地想起了什麼：“錦衣衛(wèi)指揮使僉事周彥在何處？”

“噢，方纔他命一人來報，說是帶人往夫子廟去了。”

朱高熾稍稍定神，頷首：“幸好他有所準(zhǔn)備，都不必慌張，等到天明即可，下本宮的命令，京城各衛(wèi)，嚴(yán)加防守……”

這一夜甚是嘈雜，亂糟糟的，直到曙光初現(xiàn)，東宮之中衆(zhòng)人，才稍稍安心。

緊接著，便有宦官腳步匆匆地進來道：“殿下，叛亂已經(jīng)平定了。”

朱高熾豁然而起，微微張目道：“亂黨們在何處？”

這宦官便道：“盡都誅殺了，有數(shù)百人上千人之多，還查到了他們的武庫，裡頭有大量的火藥，甚至還有刀劍……連火銃都有，應(yīng)該與白蓮教有關(guān)。幸虧周僉事應(yīng)變及時，亂民動手之後，他立即帶人親冒失矢石，殺將了去，賊人們見他甚勇，心驚肉跳，才被他殺散，他們還沒來得及製造更大的亂子，便已一鬨而散，周僉事見機，繼續(xù)窮追猛打，總算穩(wěn)住了局面。”

朱高熾不由得動容，他點點頭道：“他人在何處?”

“已在東宮外頭侯見了。”

“命他來見。”

很快，那僉事周彥便進來。

此時的他，渾身血污，手上似乎還受了傷，一隻小指被刀劍削去了一半，還冒著血。

周彥一臉疲憊，見了朱高熾，納頭便拜：“卑下幸不辱命。”

朱高熾不禁唏噓，朝周彥道：“真是不易，周卿示警在先，殺賊在後，功勳卓著，他日，本宮爲(wèi)你報功。”

周彥哽咽著道：“太子殿下垂青，卑下愧不敢當(dāng)，卑下此舉……不過是……因事發(fā)於夫子廟，念著那裡百姓甚多，恐亂黨傷及無辜，因而沒有顧念其他，率人馬離了東宮，便奔赴夫子廟掃賊，也幸好賊子們沒有趁機襲擊東宮，若是東宮稍有什麼閃失，卑下貿(mào)然出擊夫子廟，使殿下受了什麼驚嚇，那麼卑下便萬死不辭了。”

聽了周彥這番話，朱高熾微微動容，他深深的看了這周彥一眼，點了點頭。

隨即便道：“周卿辛苦了，快去歇了吧，本宮要立即入宮給皇后娘娘問安，來人，請御醫(yī)給周卿治傷。”

……

很快，朱高熾便入了大內(nèi)，到了正午方纔疲憊地出了紫禁城。

可此時，一個消息卻是火速送了來。

“殿下……”

在這東宮之中，朱高熾還未落座，朝中百官，竟來了不少。

爲(wèi)首一人，乃是趕來的文淵閣大學(xué)士金幼孜。

金幼孜朝朱高熾行了禮，隨即道：“殿下……方纔有江西來的消息，水賊襲擊了九江城，而陛下與威國公，盡在九江城中……聽聞……城中已殺戮一空……”

朱高熾聽罷，臉上猛然失去了血色，人已僵在了原地，一言不發(fā)。

這個消息，對他而言，猶如晴天霹靂。

金幼孜率衆(zhòng)人拜下，紛紛道：“現(xiàn)在京城內(nèi)外，已是謠言四起了……臣在想，昨夜的亂黨，是否也和此事有關(guān)……”

見朱高熾一聲不吭，只一臉無比震驚的樣子。

又有御史劉明道：“太子殿下，臣也得知了消息……這消息，應(yīng)該是八九不離十了，如今內(nèi)憂外患，太子殿下……現(xiàn)下還不是悲痛的時候，應(yīng)當(dāng)立即出面，穩(wěn)住大局，如若不然……恐有大禍臨頭啊！爲(wèi)了祖宗社稷，請?zhí)拥钕隆?

朱高熾喃喃念著：“這不可能，絕不可能，什麼賊人……”

他站起來，可前來的大臣越來越多，衆(zhòng)人進來，都一言不發(fā)地拜下。

“太子殿下……”金幼孜道：“殿下宜速速先穩(wěn)住局面，如今朝野已是謠言四起……若是再有亂黨們作亂……”

朱高熾的眼眶突然溼潤。

身子好像捱了一記悶捶。

他深吸一口氣之後，努力地站起來。

只是人站起來，卻是搖搖晃晃，忙有宦官將他攙住。

見這滿殿烏壓壓的大臣，此時拜倒在地，似乎等候著什麼。

朱高熾道：“本宮要去見母后……”

“殿下……”金幼孜正色道：“殿下乃是儲君，非常之時，應(yīng)先以大局爲(wèi)重，不如請殿下先穩(wěn)住局面，再覲見不遲。”

朱高熾此時只覺得腦子裡亂哄哄的。

想到自己還在兒時的時候，父皇將自己抱在懷裡撫弄，哈哈大笑。

又想到自己年長時，一個叫張安世的小子，那時只有自己的腰一樣的高，可憐巴巴的樣子被自己盯著，乖乖在案牘後看書，只是那可憐巴巴的樣子，卻分明是裝的，時不時的，當(dāng)初那個小傢伙總是轉(zhuǎn)動，一副心不在焉的樣子。

歷歷往事，卻在這剎那間，如走馬燈一般的在腦海裡掠過。

耳邊，有人苦苦哀求道：“殿下，殿下……”

朱高熾深吸一口氣，忍著眼眶裡打轉(zhuǎn)的淚水，像是努力地壓下心頭的痛楚，努力地張著嘴道：“命……成國公和淇國公、魏國公覲見，京城諸衛(wèi)不得本宮的恩準(zhǔn)，誰也不許擅自調(diào)動，詔百官於各衙值守，不得旨意，不得出入宮禁。文淵閣大學(xué)士劉榮、胡廣、金幼孜會同各部尚書來見……”

他又道：“再命人……火速往九江府，瞭解實情，命……錦衣衛(wèi)……”

說到錦衣衛(wèi)……朱高熾像是再也控制不住的似的，不禁潸然淚下。

因爲(wèi)想到了錦衣衛(wèi)，他便難以自控地又想起那個人來，此時，他擦了涕淚，卻又不得不道：“命錦衣衛(wèi)指揮使僉事周彥，暫行錦衣衛(wèi)指揮使事，節(jié)制南北鎮(zhèn)撫司及千戶所，以防宵小。”

衆(zhòng)人聽罷，紛紛道：“遵旨。”

朱高熾又想起什麼，於是又道：“召詹事府大學(xué)士楊溥也來見。”

說著，他深深吸了口氣，才又道：“準(zhǔn)備車駕，再去覲見母后。”

衆(zhòng)臣得了詔令，紛紛散去。

朱高熾則不得不強忍悲痛，速速入宮覲見。

而在此時。

朱棣與張安世正乘舟，順江而下。

朱棣看著這湍急的江水，不由帶著幾分感觸道：“朕還是喜歡北平，這江南實是消磨人心志的地方，到了北平，一馬平川，此時也應(yīng)下雪了，若是此時出塞，百里不見人煙，騎著馬，甚是暢快。”

張安世笑了笑道：“陛下真有雅趣，臣就不一樣了，臣喜歡暖和的地方。”

朱棣瞪他一眼道：“分明是貪圖享受，何須說什麼喜歡暖和的地方。”

張安世卻是理直氣壯地道：“這可不一樣，富貴之人，在哪裡都有人伺候，哪怕是在荒島之中，過的也是神仙一般的日子……”

朱棣聽罷，不禁一愣，想了一下，便也頷首道：“這話倒是在理，對了……”

朱棣想起一件事來，便道：“你對太子怎麼看？”

朱棣突如其來的一句話，卻把張安世問懵了。

張安世擡頭看了朱棣一眼，卻見朱棣用著鼓勵的眼神看著他，面帶微笑。

張安世也很佩服自己的反應(yīng)敏捷，沒有多思慮，便道：“姐夫……不，太子殿下……最是孝順。”

朱棣聽罷，笑了起來：“你這傢伙，倒是奸猾的很。”

事實上，張安世的回答，幾乎是標(biāo)準(zhǔn)答案。

他不能說自己的姐夫能力有多強，因爲(wèi)做兒子的能力強，雖然讓做父母的覺得寬慰，可畢竟太子和朱棣不但是父子，也是君臣。

因此，張安世唯一的回答就是太子至孝，反正他是個孝順孩子，你自己看著辦吧。

朱棣卻是微微皺著眉道：“他性情與太祖和朕不同。”

張安世：“……”

朱棣的目光漸漸幽深起來：“所以朕才擔(dān)心……”

“不知陛下?lián)氖颤N？”張安世忍不住詢問。