張忠嘿嘿一笑，“日間在休堂的時候，我偶然間聽見那吳德興夫婦的對話，他們之所以霸著李化昌的孫女不放，就是想再養(yǎng)兩年好賺一筆彩禮，再說現(xiàn)在那女娃還能給店裡充當(dāng)一個勞力，有這麼大的便宜，所以那個刁氏才咬著不放，小的一聽，過去一百銀元，什麼都解決了。??”張忠對吳德興夫婦的做法很鄙視，心說以後要是有機會，一定要好好懲治一下這對狗男女。

朱慈炫看著寫了兩篇的陳情書，聽罷張忠的話不由苦笑，“我怎麼沒想到呢！看來還是沉不住氣呀！這可是經(jīng)驗。??”朱慈炫難免責(zé)怪自己是事後諸葛亮，他要是稍微冷靜一下，這個事情很容易解決，那吳德興和刁氏愛財，有這麼個突破口，就不愁弄不回李化昌的孫女，還真是——蠢啊！

第二天的事情就好辦多了，沈伯清剛要工作，人家打官司的雙方來了一個“庭外和解”，把官司給了了，這讓沈伯清有點意外，打聽一下才知道是那個訟師給了吳德興夫婦一筆錢，把李凝秋給要回去了，這沈伯清也對吳德興夫婦很不滿，心說別急，就刁氏那樣，以後官司少不了，早晚這一篇咱們能揭回來。??就這樣，吳德興這對夫婦算是跟兩夥高人結(jié)仇了。

有句古話說的好，樂極生悲，尤其是上了年紀(jì)的人更是忌諱大喜大悲，當(dāng)李化昌看見孫女的時候，可把他樂壞了。??抱著孫女又哭又笑，未幾，一口氣沒上來，竟然笑死過去，讓朱慈炫和祁俊佳等人都直抖摟手，這是什麼事啊，前功盡棄！

朱慈炫和祁俊佳都要離開揚州。??互相看了看，又看了看抱著李化昌地屍體嗚嗚直哭的小女孩。??祁俊佳一嘆氣，“賢弟，這樣吧！這個李化昌李老漢的後事，我來處理，可我和拙荊無法帶著這個孩子，這個孩子就得拜託賢弟了，”祁俊佳和小妾私奔在外。??可不想兩個人中間再夾一個，走動起來甚是不便，所有就想了這麼個主意，他負(fù)責(zé)後事，朱慈炫負(fù)責(zé)那個小女孩，反正朱慈炫身邊人手多，也照顧得來。

朱慈炫一聽，只好如此。??他看看悲痛欲絕的小女孩李凝秋，“張忠，你過去勸勸，再給她買幾套換洗的衣服吧！”朱慈炫發(fā)現(xiàn)李凝秋身上的衣服，都是補丁累補丁，袖子口都油黑油黑的。??還有股酸味呢！

且不說祁俊佳如何替李化昌操辦後事，朱慈炫剛進(jìn)房間裡想閉目養(yǎng)神坐一會，李東昇就敲門進(jìn)來了，“爺，萬歲爺給爺送來一封信，請爺過目。??”說著把滴著漆地書信遞給朱慈炫。

朱慈炫一點都不意外父皇能找到自己，自從知道了田榮的用心後，他幾年來已經(jīng)隱約發(fā)現(xiàn)父皇手裡有一套特別機密地機構(gòu)，用媽**話說，就是情報機構(gòu)吧！負(fù)責(zé)人是淳陽侯陰士勳。??而田榮不過是聯(lián)繫父皇和陰士勳的紐帶。??要不田榮也不敢瞞著父皇做那些事情了。

朱慈炫打開書信一看，確實是父皇的筆跡。??信中只交代了一件事，那就是西藏的活佛提早去北京了，要他也快些進(jìn)京接待活佛，千萬別怠慢了活佛。

朱慈炫知道活佛在西藏乃至西藏周邊地區(qū)的地位非常崇高，老百姓可以不聽官府的話，但卻不能不聽活佛地旨意，父皇當(dāng)年在平定西藏以及後來廢除農(nóng)奴制的過程中，這個五世達(dá)賴從中出了不少的力氣，父皇親自冊封其爲(wèi)達(dá)賴?yán)铮鸱Q其爲(wèi)對佛理參悟海一般高深的上師，對另一個德高望重的佛教領(lǐng)袖五世班禪也禮敬有佳，可以說，西藏和西疆的穩(wěn)定，這兩個人起到了決定性的作用，父皇看重也很正常，但是沒想到這個達(dá)賴?yán)飼嵩缛ケ本约翰贿^去接待一番，確實於禮不合。

朱慈炫把信裝回信封中，“李侍衛(wèi)，我們要提早去北京，這樣吧！就從運河走，時間上應(yīng)該來得及。??”

李東昇不知道弘光帝給秦王下了什麼樣的旨意，見朱慈炫說要從運河去北京，就馬上出去安排船隻了。

祁俊佳聽說朱慈炫要走，很是不捨，“賢弟，要是賢弟回南京地時候，不妨順路前去看望愚兄一下。??”祁俊佳難得遇到一個知己，難捨之情溢於言表。

朱慈炫也是百般不捨，“祁大哥，一定一定，日後有機會一定會去看望大哥，不過小弟的那番話，還望大哥牢記在心。??”朱慈炫發(fā)現(xiàn)祁俊佳才學(xué)頗高，就勸他去參加朝廷的官員錄用考試，要是祁俊佳往這方面發(fā)展，他也多了一個幫手。

“賢弟一番話，實在是金玉良言，愚兄都記得了，只待拙荊產(chǎn)後，愚兄就去。??”祁俊佳說罷，朱慈炫等人和他灑淚分別。

雖然海路運輸商貿(mào)體系已經(jīng)非常發(fā)達(dá)，但大運河的作用卻無法替代，每年，從江南運往北方的物資中，走大運河這條水路也佔了二分之一不止，而北方的各大港口，做地主要的對外的貿(mào)易。

朱慈炫的心情還是不錯的，出了南京就結(jié)交了祁俊佳這樣有才學(xué)的人物，雖然遇到了李化昌這個不愉快的事情，但那不傷心情，想到李化昌，朱慈炫就想起了李老頭的孫女李凝秋，“張忠，你把那個女娃帶來我看看。??”

朱慈炫看著明顯膽怯的李凝秋，大概能有十歲？面孔雖然白淨(jìng)，但卻瘦了些，總的來說是眉清目秀，典型地南方女孩，“你多大了？”

李凝秋知道自己家發(fā)生地這些事，更知道是眼前的這個人和另一個好心人救了她，還給爺爺操辦了後事，感激地可是心都想掏出來，聽朱慈炫發(fā)問。??她把頭又低了低，“我馬上十三歲了。??”

朱慈炫啊了一聲，看看和她年紀(jì)不相符的身體，想到在吳德興夫婦那裡也得不到好待遇，肯定是營養(yǎng)不良啊！眼尖地朱慈炫眉頭一皺，“你把手伸出來。??”

李凝秋怯生生的伸出雙手，那哪還是小女孩的手啊！不但結(jié)著繭子。??還裂著幾道小口子，深可見紅。??明顯的和她面上的白皙皮膚不相符。

張忠在一旁趕緊說明，“爺，那刁氏很是歹毒，不但每天給她吃一頓剩菜剩飯，還逼著她每天劈一擔(dān)柴，這手就是劈柴累的，就是大人也扛不住這麼折磨呀！”

朱慈炫捉著李凝秋的手看了看。??心想她指不定受到多少非人地待遇呢！“張忠，到高郵停靠一下，去官立醫(yī)館給她看看，讓郎中再診治診治。??”

不知道是不是心理作用，離北京越來越近，朱慈炫就時常想到那個算命先生的話，他這可是推脫不了纔在年前就來北方了，要是真被那個算命先生說中了。??可怎麼好，他轉(zhuǎn)念又一想，那些都是耍把人地把戲，哪能作準(zhǔn)呢！還是辦好事情要緊，接待好達(dá)賴?yán)铮o喇嘛和父皇都留下一個好印象纔是正事。

一個半月後。??朱慈炫等人抵達(dá)了北運河的最後一個碼頭，通縣碼頭，到了通縣，離北京可就咫尺之遙了，計算一下達(dá)賴?yán)铿F(xiàn)在才走到涿州，時間上充裕的很，進(jìn)了北京好好的安排接待事宜，肯定能把達(dá)賴?yán)锇差D周詳。

都說人要倒黴，喝涼水都塞牙縫。??朱慈炫等人從通州碼頭下來，朱慈炫就叫來林周興。??讓他打前站前去知會北直隸總督閻應(yīng)元一聲。??他現(xiàn)在已經(jīng)是秦王殿下了，有些場面上的禮節(jié)不能忘了。??否則到了北京不先告訴閻應(yīng)元一聲，有些說不過去。

林周興走了，朱慈炫一想，明天一早能進(jìn)京就行了，不必再趕時間，再說坐了一路的船，身子都晃悠苦了，還是住店，讓身子踏實踏實比較好。

就在朱慈炫等人奔通縣準(zhǔn)備住店的時候，就聽見身後傳來一陣急促地馬蹄聲響，朱慈炫趕緊拉住身旁的李凝秋閃避，可後面的馬來的太快了，不但濺起一地的塵土，還把朱慈炫和李凝秋都颳了一個趔趄，好玄沒被颳倒了。

張忠扶住朱慈炫，他可不幹了，“騎馬的沒長眼睛啊？大活人看不見，莫不是瞎子？瞎子可別騎馬出來呀！自己個撞死，閻王可不聽這個冤屈。??”

朱慈炫也沒攔著張忠罵街，他看看李凝秋，“你沒事吧？”這一個半月的調(diào)養(yǎng)，可真是讓李凝秋變了大樣，原本枯瘦的身子豐滿了不少，雙手已經(jīng)養(yǎng)地柔膩無比，臉蛋也有了光彩，大眼睛水汪汪的誘人，朱慈炫要不是看她身子骨弱，真想取了小妮子的紅丸，他可是想女人想的很呢！

“你說什麼？辱罵姑奶奶，討打是不是。??”朱慈炫聽到一陣脆脆的女聲，接著一聲鞭子響，身旁的張忠就慘叫了一聲。

朱慈炫擡頭一看，是三匹馬，馬上坐地都是十六七歲的姑娘家，可這仨姑娘家都是武行打扮，看起來是別有一番風(fēng)景。??可打了張忠，朱慈炫可不願意，他正想過去，後面又是一陣馬蹄聲。

“謹(jǐn)兒，你怎麼如此不曉事，馬騎的那麼快乾什麼？”這說話的聲音實在是動聽悅耳，讓朱慈炫忍不住回頭去看，後面又來了十幾匹馬，也是清一色的少女。

這一看不要緊，朱慈炫就感覺自己的心跳的撲通撲通的，都能聽見響動聲，朱慈炫不是沒見過美女，父皇的幾個嬪妃中不乏國色天香的，但美有無數(shù)種美法，像身邊地李凝秋是惹人憐愛地美，而身後的這個說話地少女，則是讓老天垂愛的人，真是美上天了，朱慈炫肚子裡那麼多的詞，愣是沒搜出一個可以形容這個少女的來。

朱慈炫在這審美，捱了一鞭子的張忠哪裡知道身後的事情，他的臉上被那個少女抽的起了一道紅印，火辣辣的疼。??這張忠少年時就陪著朱慈炫，身子鍛鍊的也不善，因此吼了一聲就奔那打他的少女而去，飛起一腳將那少女踹下馬去。??張忠不但是爲(wèi)自己出氣，也是爲(wèi)朱慈炫出氣，要不是王爺躲閃的快，還不被他們給撞傷了，王爺金枝玉葉，可損傷不得。

張忠這一腳可惹禍了，朱慈炫打量的那個美女本來想過來道歉，一看張忠把自己貼心的侍女給踹下馬去，臉色登時爲(wèi)之一變，嬌顏上煞氣立現(xiàn)，“給我打！”說話的聲音好聽，可結(jié)果就不那麼妙了。

沒容朱慈炫說話，將近二十個少女各抄馬鞭展開了攻擊，可憐李東昇身爲(wèi)大內(nèi)侍衛(wèi)，別說保護(hù)秦王朱慈炫，他第一個被那個最美的少女一鞭子給撂倒了。

讓朱慈炫感到欣慰的是，身旁的凝秋竟然想要護(hù)在他的身前，這可見李凝秋對他很在意，二人之間雖然沒主僕的關(guān)係，但李凝秋卻有那種護(hù)主的心。??朱慈炫一看這些女人不講理，而且對方人多，也不能理論了，反手把李凝秋抱在懷裡，可憐他貴爲(wèi)一國之秦王殿下，竟然也捱了一頓鞭子。

那美麗無比的少女見把這幾個人都打倒了，心中氣算是順了不少，“我們走。??”像是什麼都沒發(fā)生過，這些人大搖大擺的騎馬走了。

李東昇心裡這個憋氣勁就甭提了，這個虧吃的有多爆，同時他也心驚不已，李東昇對自己的身手很有自信，十個八個彪形大漢根本不是他的對手，今天雖然有些輕敵大意，但這些少女明顯是身手敏捷老練，肯定是受過專門的訓(xùn)練。

朱慈炫感覺後背衣服被鞭子抽開了口子，有些火辣辣的疼，剛站起來，被他護(hù)住的李凝秋眼淚汪汪的看著他，“爺，您不要緊吧？疼不疼？”李凝秋終究是小孩子，一邊問一邊哭。

“爺沒事。??”朱慈炫見李凝秋沒有受傷，趕緊過來看張忠，其實人家打的就是張忠，誰讓他把對方的人給踹下馬去了，朱慈炫李東昇等人是被順便揍了一頓而已，所以受傷最重的是張忠，身上被鞭子抽的開了幾道口子，衣服上全是血。

張忠咬著牙，掙扎著起來，“爺，小的沒事，就當(dāng)是舒活舒活筋骨了，這些賤人……哎喲……！”嘴上說沒事，這麼一動，疼的張忠齜牙咧嘴。