莊廷禎把朱慈燊讓進客廳，命人上茶，端上糕點後，把下人都打發出去了，客廳裡只有劉喜一個人站在朱慈燊身後。
莊廷禎明知道朱慈燊所爲何來，他卻偏偏不說正題，“哎呀！說來，小人已經十年沒有去京城了，聽說京城自從修繕後，很是輝煌氣派，等有時間一定要去天子腳下看看才行。雖然三年前宸妃娘娘回鄉的時候，小人盡心伺候，但終歸去京城孝敬一下才能顯出小人的孝心不是，其實我這個人最不喜歡熱鬧，要是去京城，難免耽擱時日，孝敬宸妃娘娘就不說了，京城的熟人也多，一些老友請吃飯也不好不去，那些老爺公事雖然繁忙……！”
朱慈燊一聽莊廷禎的話，分明是在誇耀自己的勢力，這是在拿宸妃娘娘來壓他，朱慈燊咳嗽一聲打斷莊廷禎的話，“莊先生，不知莊先生是否知道街上所張貼的告示？”
莊廷禎對此事早有準備，不慌不忙道：“聽下面的人說了，福建廣東遭受如此天災，小人也是心懷不忍，災後給巡撫衙門開設的粥場送去了兩千斤大米。話又說過來，這次天災來襲突然，每年這個時候正是存糧的時候，結果糧庫也被暴雨所損壞，很多糧食都發黴了，再說這府裡上下二百多口人也得吃東西啊！不是小人不響應朝廷的號召，實在是心有餘而力不足啊！”
朱慈燊見莊廷禎一副哭窮的嘴臉，心中老大不高興。他知道莊廷禎在最開始是給武大有送去了兩千斤大米，可那都是陳年舊米，聽武大有說光是老鼠屎就不少，根本沒法吃。
朱慈燊壓了壓心中地不悅，“莊先生，本王被皇上委派前來協理賑災事宜，現在遇到了很大的難處。戶部起運的救災糧款要半個多月之後才能到，這段時間乃是災民最困難的時候。先生作爲福州商界的領袖，還望先生能爲福州百姓著想，多少捐獻一些錢糧，本王相信只要先生帶了這個良好了開頭，那些觀望的富戶肯定會施以援手，小王在這裡代福建受災的百姓謝謝先生了。”
莊廷禎苦著臉，“王爺。非是小人不幫忙啊！我也不能不吃不喝吧！要是有餘糧，哪裡還用王爺說話，小人早就給武大人送去了。”
朱慈燊情不自禁地握了握拳頭，心說這個莊廷禎真是頑固，他轉頭看了看富麗堂皇的客廳，“莊先生，既然莊先生家中也沒有餘糧，本王也不好強求。這樣吧！希望先生能湊個二十萬元，想來糧食被水毀了，銀元不會被風雨怎麼樣吧！本王不是爲難於你，說來本王還得叫先生一句舅舅，先生家地家底本王也打聽了，這二十萬對先生來說是九牛一毛。看看先生這府第的裝潢，小王的府邸是遠遠不如啊！”
莊廷禎見朱慈燊這樣說，知道楚王是變著法讓他出點血，“王爺這一聲舅舅小人可不敢當，這府裡也就這客廳還算過得去，這也是小人經商的門臉啊！不得不弄的漂亮些……！”不管朱慈燊怎麼說，莊廷禎都打定主意，一毛不拔。
朱慈燊也看出來莊廷禎的意思，沒等莊廷禎說完，他起身告辭了。莊廷禎一邊跑著送客。一邊哭窮。“王爺，二十萬。就是我傾家蕩產也湊不出來……！”看見朱慈燊臉色不正的騎馬走了，莊廷禎臉現笑意。
管家莊弼跟著出來，看著遠去地楚王，他面帶憂色，“老爺，這個楚王可不是這麼好打發的人啊！您可別真把他逼急了，再怎麼說咱們是民，自古以來民不於官鬥，老爺雖然有宸妃娘娘的關係，但真的跟楚王的關係搞僵也不好，不如這樣，我們多少表示一些。”
莊廷禎冷笑一聲，“不必，老爺我還怕了他這個毛嫩的王爺不成，我就是要給他出難題，好讓四皇子把他比下去，他即使有心把我怎麼樣，也沒那個能力，態度強硬又不能把我怎麼樣，何況他來來去去，就那麼幾個人，不必管他。”
莊弼可不這麼認爲，他作爲莊廷禎的心腹，多次跟莊廷禎前去蘇州拜會莊家的其他人，從中得知當今皇上對楚王比對其他皇子多少好上一些，此次四皇子肯定能把楚王比下去，再計較下去恐怕對莊廷禎也不好，“老爺，您聰明一世現在怎麼糊塗了，楚王爲何直接就奔老爺而來，這分明是有人在楚王面前遞了話，否則福州大戶那麼多，楚王怎麼會對福州情況這麼瞭解，楚王也不見得會來見老爺呀！小地總覺得是有人趁這個機會讓楚王來找老爺的晦氣，老爺在商場可得罪了不少人啊！真要是被楚王找到把柄，對老爺太不利了，楚王是在當地沒有權勢，可武大有手裡有兵有將，再說福建守備司也是直接聽命於皇上，想必楚王也能指揮的動。反正老爺也不缺銀子，二十萬也是小數目，破財免災，圖個平安也不是挺好嘛！”
被莊弼這麼一說，莊廷禎也覺得有人給他下絆子，他這些年在福州經商也確實得罪了幾個比較有家底的大戶，可要是真像莊弼說的，乖乖把錢給楚王，那他以後在福州地界，乃至福建豈不倒了牌子嘛！他倒是要看看是哪個不長眼睛的東西敢在這個時候對付他，“你別說了，給我傳出話去，誰要是敢在這個時候出糧出錢，別說老爺我以後給他小鞋穿。另外跟平時交情好地商家打個招呼，我們聯合起來拒不捐獻，看誰能把我們怎麼樣，連皇上都頒佈法律保護私人的財產，我還不信楚王真敢來搶。”
王元武聽說楚王朱慈燊在福州幾個大戶之家都碰了釘子，現在急的跟熱鍋上的螞蟻似的。
弘光帝頒佈保護商人的法律是因爲現在國家的稅收很大一部分來自貿易，而貿易的主體就是商人，弘光以來，商人可擺脫了以往的被鄙視的地位，聽說朝廷一多半地稅收都是貿易貢獻地，而頒佈的法律又積極地刺激了商人的擴大再投資的**，這是把資本主義的萌芽壯大起來的很重要的一個環節，否則即使有了資本主意的萌芽，出於對世道的擔心和小富即安的思想，經濟很難發展起來，所以說弘光帝制定頒佈的這個法律對經濟的刺激非常明顯而且效用長久。
王元武知道就憑這一律法，朱慈燊想強行讓大戶出糧是不可能的，他也有些鬱悶，不能挑起楚王和四皇子勢力的混戰，他也沒得好處可拿呀！想了一天之後，王元武終於想到一個妙計，馬上讓人備轎前去客棧見楚王。
“王爺，福州城的大戶確實肥的流油，不知王爺出面，他們願意捐出多少錢糧。”王元武儘量讓自己說的欣喜一些。
王元武這話觸動了朱慈燊的心事，他使勁拍了一下桌子，“一般人家就不提了，這莊廷禎身爲皇親國戚，不但不主動爲朝廷分憂，還攛掇其他商戶一起找藉口不捐錢糧，真是豈有此理。”
聽說莊廷禎哭窮不捐錢糧，王元武也是氣的不行，“王爺，這莊廷禎可真是有些不知好歹了，誰不知道他莊廷禎的家底厚實，就是莊家的僕人外出都是騎馬坐轎，那威風勁兒，似乎福州城都是他們莊家的，奴僕飛揚跋扈，騎馬在城內橫衝直撞，下官主管治安，那些躲閃不及被馬匹撞傷的肇事者，多半是莊家的人，有一次，那奴僕甚是蠻橫，非讓被撞到的人賠償撞傷的馬匹，下官也是無可奈何啊！”
朱慈燊對莊廷禎以及福州的大戶印象非常糟糕，對王元武的話深信不疑，他對王元武倒是很有好感，覺得這個官員不錯，因此就把心中的苦水傾倒出來。
王元武見火候差不多了，“王爺，前些天王爺都說必要的時候得雞蛋裡挑骨頭，殺一儆百，既然莊廷禎不給王爺面子，不爲朝廷出力，王爺也不必跟他客氣，直接抄了他的家也就是了。”
朱慈燊搖頭一嘆，“本王不是沒想過，可皇上剛頒佈《保護私人財產律法》的法律沒多久，本王怎麼能帶頭破壞法紀呢！”
王元武心中暗笑，嘴上也是連連嘆氣，突然他哎呀一聲，“王爺，要是莊廷禎真的做了見不得人的作奸犯科之事，王爺不就可以名正言順的法辦他了嘛！”
“都說商人奸猾，相信商人在經營上也許有過失和違法之事，但本王短時間內哪裡能挑出莊廷禎的毛病，現在時間緊迫，看來這次被父皇叱責是肯定的了。”朱慈燊生氣歸生氣，也知道這頭一次出來辦差就辦砸了，有力氣都沒地方使。
王元武咳嗽一聲，“王爺，下官這幾天算是看出來了，王爺是真的爲福建的百姓著想，下官身爲朝廷命官，福建的本地人，對王爺爲災民奔走深感暖心，今日說不得要告訴王爺一件驚天大案，非把莊廷禎之流搬倒不可。”
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