“皇上，立儲(chǔ)之事宜早不宜遲，古之霸主齊桓公的典故皇上一定知道，他一世何等的英雄，死後卻落得陳屍宮院無(wú)人埋葬，渾身生滿了蛆蟲，歸根結(jié)底的禍患就是立儲(chǔ)不得力，兒子們都忙著爭(zhēng)權(quán)奪利，誰(shuí)還顧得上死去的父親啊！諸位皇子雖然人都不錯(cuò)，可那都是表面得知，一個(gè)人的內(nèi)心，外人永遠(yuǎn)無(wú)法一一察覺(jué)，吾皇英明神武，切不可在這個(gè)事情上犯糊塗啊！”
第二天，弘光帝就得知了錢謙益去世的消息，也想起了他離開之前錢謙益說(shuō)的那番話，字字都敲在他的心坎上，弘光帝心中打定主意，再過(guò)個(gè)三兩年，看看幾個(gè)兒子誰(shuí)的能力強(qiáng)，就冊(cè)立誰(shuí)爲(wèi)太子。
玉華宮內(nèi)香菸繚繞，宸妃莊夢(mèng)蝶看著飄起嫋嫋煙線的香爐怔怔出神，心中想著的是兒子的前途，那日弘光帝說(shuō)的明白，今後絕對(duì)不會(huì)施行分封制，所有的皇子都必須在南京生活，也就是說(shuō)，如果得不到皇位，只能當(dāng)個(gè)太平王爺，終老一生。
朱慈燁進(jìn)來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)母親僵坐在那裡，“母親，您叫孩兒來(lái)有什麼事嗎？”朱慈燁正在上課呢！就被母親身邊的侍女叫來(lái)了。
莊夢(mèng)蝶轉(zhuǎn)首看看兒子，“娘想讓你去蘇州一趟，過(guò)段時(shí)間是你外婆的忌日，你應(yīng)該替爲(wèi)娘前去祭奠一番，不知你想不想去？”
朱慈燁聞聽欣喜非常，“爲(wèi)孃親進(jìn)孝乃是兒臣的義務(wù)。但是……父皇恐怕不會(huì)高興地。”朱慈燁知道母親讓他前去祭祀是個(gè)理由，真正的用意是跟江南的諸多官員加強(qiáng)聯(lián)繫是真。被莊夢(mèng)蝶悉心調(diào)教的朱慈燁，果然在按照宸妃的設(shè)計(jì)長(zhǎng)大成*人了。
莊夢(mèng)蝶一笑，“不會(huì)的，你父皇肯定會(huì)讓你去，你到了蘇州之後，別忘了去拜望惠妃娘娘的父母。順便去杭州地時(shí)候，張煌言等人一樣要好生相待。王鐸的年紀(jì)越來(lái)越大，身體也不太好，皇上已經(jīng)減少了王鐸地政務(wù)，看來(lái)內(nèi)閣總理大臣的職位快換人了，張煌言肯定是你父皇考慮的人選之一。”
“兒臣明白，不過(guò)，恐怕張煌言現(xiàn)在已經(jīng)不像以前那樣了。自從父皇加封大哥爲(wèi)楚王后，兒臣在宮中都可以感覺(jué)到異樣，就別說(shuō)外面了。”朱慈燁看得出所有的宮人對(duì)康妃娘娘異常的恭敬，儼然有母憑子貴的跡象。
莊夢(mèng)蝶一笑，“先得到的不一定是好事，慈燊還年輕，一旦朝廷出了什麼事，你父皇肯定會(huì)讓他參與。年紀(jì)輕輕哪有經(jīng)驗(yàn)，辦砸了是再正常不過(guò)，你父皇偏心，這也是副作用。”
官道之上，一匹馬在飛快地奔馳著，帶起了一溜塵煙。看馬上之人的打扮是一個(gè)郵政司的屬員，此時(shí)他正連連揮動(dòng)馬鞭抽打著馬匹，恨不得馬匹再快上一些。
來(lái)到一處郵政司的駐地，他跳下馬來(lái)，“換馬！換馬！六百里加急！”聞著呼喚的郵政司衙內(nèi)趕緊拉出閒著多日的神駿馬匹，屬員跨馬絕塵飛奔。
王鐸看罷剛剛送達(dá)的六百里加急，只覺(jué)得頭腦發(fā)暈，揉了揉太陽(yáng)穴後馬上前去內(nèi)宮覲見弘光帝。
“皇上，福建，廣東兩省遭遇颱風(fēng)襲擊。損失慘重。幾大港口更是首當(dāng)其衝，據(jù)初步統(tǒng)計(jì)。受災(zāi)的人口多達(dá)兩百多萬(wàn)，堪稱弘光以來(lái)地最大自然災(zāi)害，另外，微臣推測(cè)臺(tái)灣方面可能也受災(zāi)了，只是要晚些時(shí)候纔有消息過(guò)來(lái)。”王鐸把六百里加急遞給弘光帝。
弘光帝看完，眉頭就皺到了一塊，福建廣東乃是幾個(gè)大的港務(wù)衙門的所在地，此次受災(zāi)影響的不光是民生，還有國(guó)計(jì)啊！“著福建廣東兩地巡撫加緊救災(zāi)，開放當(dāng)?shù)毓賯}(cāng)賑濟(jì)災(zāi)民……！”弘光帝馬上採(cǎi)取了應(yīng)急措施。
“皇上，微臣聽說(shuō)四皇子在蘇州祭奠外祖母，眼下應(yīng)該派一皇子代表皇上前去災(zāi)區(qū)看看，四皇子在蘇州正好就近，不知皇上以爲(wèi)如何。”王鐸覺(jué)得派一個(gè)皇子到災(zāi)區(qū)看看，不管怎麼說(shuō)都能起到好的作用，而推薦朱慈燁，不是因爲(wèi)王鐸有別的心思，而是朱慈燁現(xiàn)在在蘇州，離災(zāi)區(qū)近一些罷了。
弘光帝沉吟了一聲，思考再三後，“嗯！這樣吧！讓慈燁馬上趕赴廣東協(xié)助賑災(zāi)，而讓慈燊去福建，這樣一來(lái)，兩個(gè)人差不多能同時(shí)抵達(dá)災(zāi)區(qū)，愛卿覺(jué)得如何？”
王鐸是弘光帝心腹中地心腹，自然是知道弘光帝疼愛長(zhǎng)子楚王，而且楚王加封已經(jīng)一年多了，要是不做點(diǎn)什麼似乎不太好，“皇上所慮甚是，但正如皇上所說(shuō)，楚王和四皇子應(yīng)該只是協(xié)助賑災(zāi)，楚王和四皇子畢竟還年輕，切不可爲(wèi)主導(dǎo)，免得落下什麼話柄。”賑災(zāi)絕對(duì)是個(gè)吃力不討好的工作，兩個(gè)皇子要是插手過(guò)多，一個(gè)處理不好出了紕漏，對(duì)兩個(gè)皇子的成長(zhǎng)很不利。
“嗯！愛卿說(shuō)的對(duì)，愛卿擬旨吧！另外從戶部撥出三百萬(wàn)元的賑災(zāi)款項(xiàng)，福建和廣東各一半，再令兩地衙門各拿出二百萬(wàn)元，務(wù)必要做到盡善盡美，不可使黎民百姓遭罪。”弘光帝知道受災(zāi)的地方肯定好不了，因此也捨得花錢，希望能儘快恢復(fù)災(zāi)區(qū)的生產(chǎn)生活，尤其使港口的恢復(fù)工作。
當(dāng)莊夢(mèng)蝶聽說(shuō)在蘇州的兒子要被派往廣東協(xié)助賑災(zāi)後，心中叫苦不迭，沒(méi)想到兒子才走沒(méi)多久就遇到了這樣的事情，兒子年幼，雖說(shuō)是協(xié)助賑災(zāi)，可下面地官員肯定得考慮兒子地建議，要是出了紕漏，豈不又落了一籌嘛！想到這，莊夢(mèng)蝶馬上給孃家寫了封信，讓孃家人派出得力的奴僕跟著兒子去廣東，不求有功但求無(wú)過(guò)，寫罷交給了心腹地太監(jiān)連夜送出宮去。
朱慈燊接到聖旨後馬上進(jìn)宮來(lái)見弘光帝，“父皇，災(zāi)區(qū)的情況很嚴(yán)重吧？”他從王鐸口中得知福建廣東兩地的災(zāi)區(qū)不亞於崇禎年間陝西一帶的旱災(zāi)程度。
弘光帝看著兒子點(diǎn)點(diǎn)頭，“救災(zāi)的錢已經(jīng)起運(yùn)了，你收拾一下先一步趕赴災(zāi)區(qū)吧！這是你第一次外出處事，多注意身體。”
朱慈燊點(diǎn)頭，“父皇，不知父皇有什麼要交代兒臣的沒(méi)有，有什麼要注意的事情還請(qǐng)父皇告訴兒臣，免得兒臣到時(shí)候不知如何處理。”
弘光帝就是喜歡長(zhǎng)子這個(gè)穩(wěn)重勁，比之當(dāng)年的自己可強(qiáng)多了，“你此次去福建是協(xié)助賑災(zāi)，象徵性大過(guò)實(shí)際意義，但是朕會(huì)給你一道秘旨，必要的時(shí)候你可以插手任何事務(wù)，你以前學(xué)到的東西，現(xiàn)在纔有機(jī)會(huì)實(shí)踐，不要辜負(fù)朕的期望。”
“父皇放心，兒臣一定盡力做好，爲(wèi)災(zāi)區(qū)用心辦事。”感覺(jué)到父親的關(guān)愛，朱慈燊心中很是溫暖，另一方面他也知道，父皇肯定也給了四弟同樣的秘旨，父皇對(duì)他疼愛不假，但不會(huì)太偏袒於他，這次四弟怕是被擺在了和自己比較的位置上，這讓朱慈燊覺(jué)得有點(diǎn)壓力。
“朕會(huì)讓嵇憲挑幾個(gè)侍衛(wèi)保護(hù)你的安全，你現(xiàn)在去跟他們母女倆告?zhèn)€別吧！”弘光帝說(shuō)著想到在蘇州的老四慈燁，手心手背都是肉，相信莊家肯定會(huì)全力協(xié)助慈燁保護(hù)慈燁，反倒是慈燊，在外面可沒(méi)有任何助力，讓他有些擔(dān)心。
朱慈燊和母親妹妹告別後，回到楚王府，劉喜已經(jīng)準(zhǔn)備的妥妥當(dāng)當(dāng)，“爺，就等著您回來(lái)了，我們現(xiàn)在就走吧！”
朱慈燊等弟兄十五歲之前都在皇家軍學(xué)院接受軍事化的訓(xùn)練，因此騎術(shù)很是了得，雖然江南多河道，但眼下還是騎馬快當(dāng)一些，檢查了一下，沒(méi)有任何遺漏後，朱慈燊和劉喜以及四個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)起程趕赴災(zāi)區(qū)。
朱慈燊等人先是騎馬出城，然後從運(yùn)河坐船到杭州，隨即乘船出海，颱風(fēng)過(guò)後的海面很是平靜，一路很平安的到了福州。
朱慈燊聽說(shuō)過(guò)福州港口的繁榮，可他站在船上看見的是一片破敗景象，被颱風(fēng)摧殘過(guò)的港口已經(jīng)看不出絲毫傳說(shuō)中的繁華，如果沒(méi)有很多人在收拾，只能用荒廢來(lái)形容。
劉喜看著眼前的景象，嘴裡直嘖嘖，“爺，我們要去巡撫衙門吧？看這個(gè)樣子，估計(jì)巡撫衙門也好不到哪裡去。”
朱慈燊一思慮，“我們先在福州看看，不看看實(shí)際的情況怎麼能行呢！先找一家客棧住下。”朱慈燊在福州找了一個(gè)看起來(lái)還算完好的客棧，留下劉喜看護(hù)印信等物後，他領(lǐng)著兩個(gè)侍衛(wèi)來(lái)到了街上。
福州城內(nèi)設(shè)立了兩個(gè)比較大的賑災(zāi)地點(diǎn)，以粥場(chǎng)爲(wèi)中心，災(zāi)民們呈環(huán)散狀各尋地點(diǎn)棲身，看著這個(gè)場(chǎng)景，朱慈燊首先想到的不是這裡，而是城外，乃至農(nóng)村，不知道哪裡的情況怎麼樣。
跟隨朱慈燊出來(lái)的四個(gè)侍衛(wèi)分別是董平、薛霸、李貴、樓青。此時(shí)在朱慈燊身邊的是董平和薛霸，董平擠進(jìn)粥場(chǎng)走了一圈來(lái)到朱慈燊面前，“爺，小的問(wèn)過(guò)了，粥場(chǎng)每日早晚各舍粥一次，說(shuō)是粥，但很乾爽，跟米飯差不多，可見其中沒(méi)有虛頭。”