“三花娘娘，你的貓茅廁。”
“唔？”
貓兒扭頭看了他幾眼，似是懶得與他多說(shuō)，搖頭晃腦幾下，便又繼續(xù)往上爬了。
沙山每一座都高大雄壯，遠(yuǎn)超想象，無(wú)論是人與貓，亦或是馬，在它面前都顯得十分渺小。若要爬上沙山，實(shí)在不是一件容易的事。
因爲(wèi)沙子是流動(dòng)的。
而且它的陡峭程度遠(yuǎn)超尋常的山。
人往上走，腳往下滑，沙山本就夠高又夠陡峭了，偏偏你走出三步還得往下滑出兩步，只剩下一步，距離便憑空多成了原本的三倍。
道人如此，貓亦如此。
像是在走滑步。
馬兒更是走得艱難，只能走之字線。
三花貓一邊走一邊給道人說(shuō)，這裡的沙子不讓她上去，亦或是向道人分享，說(shuō)她的腿暖呼呼的，問(wèn)道人是不是也這樣。
爬上山頂就好很多了。
不僅視線一片開(kāi)闊，清朗的天地與遠(yuǎn)去的沙塵暴盡在眼前，也即將迎來(lái)下山的路。
貓兒站在山巔，眺望遠(yuǎn)處商隊(duì)，隨即扭頭對(duì)自家道士說(shuō)：
“他們都不走山上！”
“每個(gè)人有不同的路走。”
“我們的烤餅吃完了。”
“前邊就是沙都了。”
“西瓜也吃完了。”
“還能再忍一忍。”
“你這個(gè)人……”
貓兒搖頭晃腦，懶得與他多說(shuō)，只回頭向道人確認(rèn)了下方向，往前小跑幾步，就直接衝下了山。
前方的沙山連綿成片，起伏無(wú)盡。
宋遊卻只看著前面一座。
不知那邊山頂又是什麼風(fēng)景。
隨即也拄杖邁步，跟上三花貓。
上山陡峭，下山亦然。
只是下山就舒服多了。
道人一步能走出三步的距離，貓兒差不多也是如此，甚至她走著走著，因爲(wèi)跑得過(guò)快沙山又太滑，一不小心失去平衡，摔倒在地，乾脆沿著沙山陡峭的曲線往下翻滾，滾得滿身都是沙子，一下能滾出很遠(yuǎn)。
滾動(dòng)之際，沙動(dòng)發(fā)出響聲。
輕若絲竹，重若雷鳴。
走了半天的上山路，累得氣喘吁吁，汗流浹背，竟然只是一小會(huì)兒，就已經(jīng)到了山下。
山下滿是駱駝與商人踩出的腳印，成了一條隨時(shí)會(huì)被風(fēng)沙淹沒(méi)的路。
“請(qǐng)問(wèn)沙都在哪邊？”
宋遊站在路旁，也感覺(jué)口渴難耐，躬身詢(xún)問(wèn)路過(guò)的商人。
只是這些商人大多沉默趕路，是不講話的。如今乾旱，沿途難以補(bǔ)水，便更不願(yuàn)意講話了。許多人都只是看他一眼，並不理會(huì)，只有一名商人伸手對(duì)他指了指他們身後來(lái)時(shí)的路。
“多謝。”
宋遊對(duì)他道謝，擡頭看向那方，卻不是看向他們來(lái)時(shí)的路，而是看向前方的一座沙山。
山下商人無(wú)數(shù)，駱駝成羣，都沿著沙山底部的商道走，行走枯燥無(wú)聊之際，全都扭過(guò)頭或擡起頭，看著這一行人在沙山上不斷上下，亦或是沿著夕陽(yáng)照耀下沙山如刀一樣的山脊線行走，有時(shí)走在夕陽(yáng)下，有時(shí)走在陰影中，有時(shí)走在光暗交界處，孤獨(dú)而又自由，渺小卻又堅(jiān)定。
不知翻了幾座山，不知走了幾里路，沙山終於快到盡頭，前方出現(xiàn)了文明的建築。
清泉一勺月?tīng)?wèi)牙，四面堆沙映日斜。
正是一汪月牙形的清泉，清泉旁邊建著一座古老的閣樓，旁邊設(shè)有瞭望臺(tái)，有官兵在這裡駐守。
宋遊沿著山脊線往下走。
到山下的時(shí)候，清泉仍是月牙形，大概是因爲(wèi)沙山被風(fēng)堆出了棱角和弧形，而它又深處沙山之中，因此天然就是這般形狀。只是此時(shí)它已經(jīng)只剩下不足兩丈長(zhǎng)的一個(gè)小水窪了，一眼就能夠看到底，從旁邊的淤泥、水乾痕跡、乾枯的蘆葦水草和與建築的距離可以看出，原先的它應(yīng)該要比現(xiàn)在大上不少，也要深不少。
宋遊能想象到它碧綠的樣子。
應(yīng)是沙漠裡的一處奇景。
“只是可惜了……”
宋游來(lái)到湖水前，喃喃自語(yǔ)。
有商隊(duì)從此路過(guò)，似乎想在月牙泉裡補(bǔ)水，卻被駐守的官兵拒絕了。
“爲(wèi)何啊？”
“我們都要乾死了。”
“官爺行行好吧。”
“乾死了也不行，我們也快乾死了，可這藥泉裡的水，卻是一滴也不敢動(dòng)。”官兵嘴巴幹得快要裂開(kāi)，神情卻很堅(jiān)定，“大人們說(shuō)了，這藥泉是有靈性的，已經(jīng)幹得只剩這麼點(diǎn)了，要給它留點(diǎn)水種，做引子，不然完全乾了，今後就沒(méi)有藥泉了。”
“唉……”
衆(zhòng)多商人別無(wú)他法，只好離去。
多少可以省些力氣和口水。
同時(shí)遠(yuǎn)處還有不少商人與駝隊(duì)朝著這方走來(lái)，與離去的人交錯(cuò)而過(guò)，似乎察覺(jué)到了什麼，卻還是不死心，要過(guò)來(lái)再看看。
此去西域，越發(fā)乾旱，難以補(bǔ)水，卻不知有多少人走不出這片沙漠。
“唉……”
宋遊拍了拍棗紅馬的脖子，嘆了口氣，對(duì)它說(shuō)道：“早晚讓伱嚐嚐這口藥泉的水……”
說(shuō)完也只得轉(zhuǎn)身，離開(kāi)此地。
只是身後兩名官兵持戟看著他，卻都皺起了眉，表情越發(fā)疑惑，互相對(duì)視，眼見(jiàn)得他越走越遠(yuǎn)，終於忍不住開(kāi)口：“那位先生請(qǐng)留步！”
棗紅馬頓時(shí)停下。
宋遊與貓也跟著停下，轉(zhuǎn)頭看去。
只見(jiàn)一名官兵飛跑而來(lái)。
酷熱難耐，盔甲又重，僅是幾步，就已經(jīng)累得出了汗了。
“先生可是姓宋？”
“足下如何知曉？” “兩天前從沙都下了令，叫我們留意一位帶了一匹馬、一隻貓的修道高人，請(qǐng)我們見(jiàn)到就立馬往上稟報(bào)，並恭請(qǐng)先生去沙都一趟。”
“這樣啊……”
宋遊站在原地，不由點(diǎn)了點(diǎn)頭。
稍作一想便明白了——
定是自己在隴州請(qǐng)來(lái)雨神，調(diào)控風(fēng)雨，隴州知州許是出於對(duì)自己的照顧，許是出於別的，所以派人遞書(shū)到臨近的沙州，請(qǐng)當(dāng)?shù)刂莨倭粢狻?
此處已經(jīng)是大晏疆域的西北邊緣，莫名有了一種“天下誰(shuí)人不識(shí)君”的感覺(jué)。
“那就走吧。”
宋遊也不磨蹭，對(duì)官兵說(shuō)。
“我等要先去稟報(bào)一下上官，請(qǐng)先生跟我來(lái)，在閣樓中避一避太陽(yáng)。”
“好。”
宋遊便隨他而去。
這裡似乎是個(gè)官驛，同時(shí)因爲(wèi)地處沙漠水源要地，有一些官兵在此守著，一面防備沙匪賊人，一面檢查來(lái)往商旅，也收一些汲水錢(qián)。
閣樓飽經(jīng)風(fēng)沙，早已舊了。
宋遊在閣樓中沒(méi)等多久，便有幾名官員小吏飛跑而來(lái)，與他見(jiàn)禮，隨後先有一騎火速離開(kāi)泉邊沙驛，奔向沙都，先去告知城中州官，隨即沙驛派了一名官員，帶著宋遊一行往沙都而去。
沙都是沙州治所，是大晏連通西域的重要節(jié)點(diǎn)，也是大晏往西最後一座城池。
絲綢路上的商隊(duì)來(lái)往不絕，帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)財(cái)富，使得沙州無(wú)比繁榮。東西方文化在此交融，宗教、政治、軍事、藝術(shù)，劇烈碰撞，也使得它在文化上盛極一時(shí)，成了東方文明懸在西北大地上的一顆明珠。
只是如今的它也飽受旱災(zāi)摧殘。
宋遊離開(kāi)沙漠，前往沙都路上，就沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)一片農(nóng)田，大地都已被曬得開(kāi)裂，進(jìn)入城中後，也是餓殍滿地，百姓大多臉龐嘴角乾裂，整個(gè)人呈現(xiàn)出一種極度缺水的狀態(tài)，甚至有些已到生死邊緣。
穿城而過(guò)的沙都河幾乎完全乾涸，可以走人，只能見(jiàn)到少許稀泥，也在乾枯邊緣，城中見(jiàn)不到一棵綠樹(shù)，河畔的柳樹(shù)也全都乾死了。
四處皆有哀嚎聲。
宋遊感悟天地，亦不見(jiàn)多少水氣。
這給他一種不妙的感覺(jué)。
纔剛走到半路，知州便親帶下屬州官前來(lái)迎接了。
“沙州知州張山張忘川，攜州官見(jiàn)過(guò)先生。”
“見(jiàn)過(guò)先生。”
“見(jiàn)過(guò)知州與諸位大人。”宋遊微微皺著眉頭，亦與他們回禮，目光卻仍忍不住看向街邊百姓。
“幾日之前，接到隴州知州來(lái)信，本官便派人在各大關(guān)口與驛站等待先生，卻是已經(jīng)等待多時(shí)了。”張知州說(shuō)一句話，又施行一禮。
“讓知州久等了。”
“仙師！請(qǐng)！”
“在下姓宋，叫道長(zhǎng)先生都可。”宋遊一邊走一邊說(shuō)，“這邊乾旱比起隴州，確實(shí)要更嚴(yán)峻些啊。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢？那藥泉生於沙漠中，蓄於沙漠中，千百年來(lái)從未乾涸過(guò)，今年竟也見(jiàn)了底。若非本官下令，眼下怕是已經(jīng)幹掉了。”張知州一邊帶著宋遊往官署走，一邊說(shuō)道，“本官聽(tīng)說(shuō)了先生在隴州之事，本官也願(yuàn)在沙州各地村落、商路兩旁都爲(wèi)胡木大仙設(shè)置廟宇神像，還請(qǐng)先生施法請(qǐng)來(lái)胡木大仙，救救沙州百姓與商道。”
“自該盡全力。”
“那就多謝先生。”張知州嘆息道，“沙州大旱更勝隴州，百姓難，商道也難。本朝重商，此乃往西商道的重要一段，一旦乾旱，商道上的商人補(bǔ)水困難，就難以走出沙漠。今年上半年還好一些，許多商旅走到這裡，發(fā)覺(jué)大旱，也不會(huì)回去，到了下半年，知曉這邊大旱，商人就算沒(méi)有乾死在半路上，一時(shí)也不願(yuàn)再來(lái)了。朝廷連下幾道書(shū)來(lái)催，本官已是想盡了辦法，卻於事無(wú)補(bǔ)，這身官服就寄託在先生身上了。”
“全力爲(wèi)之。”
宋遊還是這麼一句話。
“先生若有需求，都請(qǐng)與下官說(shuō)。”張知州再次行禮。
“西域乾旱更嚴(yán)重嗎？”
“聽(tīng)來(lái)往商旅說(shuō)是這樣。”張知州回答道，“若說(shuō)隴州只是部分地方乾旱，許多莊稼仍能保存，沙州就只剩下少許地方水源還未枯竭，莫說(shuō)種的莊稼還能剩下多少，就是戈壁灘上放的羊，也乾死餓死了許多。而要是往西域走，聽(tīng)說(shuō)有些地方已經(jīng)沒(méi)有人了，遍地死人曬成乾屍，再耐旱的草都活不下來(lái)。”
“這麼嚴(yán)重嗎……”
“誰(shuí)知道是怎麼回事？”張知州苦惱不已，“莫不是真的有妖邪作亂？”
“聽(tīng)說(shuō)沙州有個(gè)地火國(guó)？”
“是有個(gè)地火國(guó)，就在沙州以西，不過(guò)在大漠深處，離此還有兩百里路，要熟悉路的當(dāng)?shù)厝瞬拍軒е^(guò)去。”張知州說(shuō)著聲音一低，“有傳聞?wù)f是地火國(guó)的火罈子碎了，火氣跑了出來(lái)，才導(dǎo)致了今年的大旱。”
說(shuō)完悄悄看向宋遊。
身後許多官員也都看向宋遊。
“當(dāng)去看一看。”
“先生想去？”
“在下已問(wèn)過(guò)胡木大仙，隴州沙州的乾旱應(yīng)是天地變化，自然更替。至少隴州沙州二地應(yīng)當(dāng)沒(méi)有導(dǎo)致乾旱的不正常源頭。當(dāng)然了，在下還是很想去地火國(guó)查探一番，看個(gè)究竟，也漲些見(jiàn)識(shí)。”宋遊說(shuō)道，“不過(guò)暫時(shí)不必著急。”
“原來(lái)如此。”張知州點(diǎn)了點(diǎn)頭，又焦急的問(wèn)道，“先生何時(shí)能請(qǐng)神靈呢？”
“越快越好。”
“香案神臺(tái)已爲(wèi)先生備好，不過(guò)也爲(wèi)先生置備了晚飯酒水，先生勞累奔波，一身風(fēng)塵，還是請(qǐng)先吃過(guò)晚飯吧。”
“事有輕重緩急，還是先請(qǐng)來(lái)胡木大仙問(wèn)問(wèn)再說(shuō)吧。”
道人語(yǔ)氣平靜，心內(nèi)卻無(wú)多少希望。
一路走入沙都官署之內(nèi)。
此時(shí)天色已晚，官署內(nèi)點(diǎn)了燈籠。
衙門(mén)大院中果然已擺好神臺(tái)。
相比起此前在懸壁寺倉(cāng)促擺下的香案，此時(shí)沙都官署內(nèi)的神臺(tái)要華美了許多，算是給足了神靈排場(chǎng)，只是泥像仍舊簡(jiǎn)陋。
“請(qǐng)知州幫我照看好馬，它負(fù)重而行，最是辛苦，可一路走來(lái)卻既沒(méi)吃到好的草料，水也沒(méi)有喝飽，還請(qǐng)知州管它一頓飽飯飽水。”
道人真當(dāng)是滿身風(fēng)塵，衣服上、鞋子裡和髮絲間都是黃沙，只飲了衙門(mén)小吏遞來(lái)的一杯水，還分了一些給貓兒與燕子，便站到了神臺(tái)前。
仍舊請(qǐng)三花娘娘變成人形，幫忙點(diǎn)蠟燭與線香，看得沙都州官也一愣一愣的。
線香飄出縷縷青煙，透出名貴的味道。
“請(qǐng)胡木大仙顯靈一見(jiàn)……”
一句話落地，天地間立馬起了風(fēng)。
狂風(fēng)掀起衆(zhòng)人衣袍髮絲，吹起滿地的黃沙，使得衆(zhòng)人不由瞇起眼睛，卻絲毫也不影響燭火與香菸。反倒是線香迅速燃盡，升起大篷青煙，直直的鑽進(jìn)了神臺(tái)上的泥像當(dāng)中，使得神像變得生動(dòng)，生出神光。
胡木大仙應(yīng)邀而至，顯身下神臺(tái)。
依舊是畢恭畢敬，只是眉目間多了幾分疲勞，待知曉此地是何地時(shí)，又多了幾分無(wú)奈。