墨竹城中。

一名道人緩步走在街上，身後跟著一名穿著三色衣裳的小女童，一名穿著黑白衣裳的俊美少年，兩人手上都提滿了魚，吸引著行人目光。

只是兩人表現(xiàn)卻差別很大——

小女童是一臉自豪，兩手緊緊攥著草繩，把頭仰得老高，表情嚴(yán)肅，雄赳赳氣昂昂，好像一個(gè)剛打了勝仗回來的小將軍。

少年卻恰恰相反，面對(duì)這麼多人投來的目光，脖子縮著，眼神閃躲，行走之時(shí)，也不自覺的要貼著牆走。

小女童不時(shí)回頭盯他一眼，用眼神指責(zé)他走得太靠牆了，不能很好的讓這座城裡的人看到自己的收穫。

一行人依然去城中菜市擺攤，將魚換成錢。

留下兩條，提著走回客棧。 щшш ＿тt kan ＿￠ ○

店家依然坐在門口，滿面糾結(jié)，一看見宋游回來，就擡頭把他盯著：

“呀！先生回來了？”

“是啊。”宋遊對(duì)店家笑道，分出一條魚遞給他，“趁著冰還沒化，在河邊捉了幾條魚，給店家留了一條?！?

“這怎麼能行？”

“還得借店家的竈屋呢。”

“先生要用，說一聲就是，哪需要用這些？”店家把手背在身後不肯接。

事實(shí)也確是如此。

當(dāng)初入住之時(shí)，說好了的，宋遊可以借用鍋竈，不過油鹽醬醋柴火損耗得出錢，然而這些天裡，宋遊做菜常常分他們一些，那滋味美妙，常讓老兩口覺得郡官州官每天的吃食恐怕也比不得這些，自己一個(gè)開店的，竟能享受如此美味，實(shí)在是一種奢望與福氣，便再?zèng)]收過他錢。

平常做了好飯，也都給他送來一些。

這店家雖說也有幾分商人的重利，實(shí)則是個(gè)心地很不錯(cuò)的人。

從當(dāng)初他在茶樓門口幫著呵斥疑似騙子的少年便能看出了。

“店家莫要推辭。”

“唉……”

店家嘆了口氣，終於收下。

等到三道身影上樓，他依舊扭頭盯著他們，臉上滿是糾結(jié)之色。

當(dāng)日晚上，河魚切成薄片，加重料煮熟擱在盆裡，上面鋪上辣椒香辛料，一勺熱油下去嗤啦一聲，香氣頓時(shí)被激發(fā)出來，便又是一碗這年頭難以吃到的好菜了。道人常常因此有種恍惚感，彷彿時(shí)空穿越，又有種在這時(shí)代這樣過著也不錯(cuò)的感覺。

三花娘娘依然在旁邊認(rèn)真觀摩。

然而在這召州小城的日子也眼見得到頭了。

此時(shí)已是季春時(shí)節(jié)。

只是北方的春天向來來得晚。

如道人所料，過了今日，連著七八個(gè)大晴天，氣溫迅速上升，冰雪消融，到了二月中旬，河面的冰便已徹底不復(fù)存在，官道上的雪也不多了。

宋遊趁著這幾天，把衣服全部洗好，羊毛氈羊毛毯與薄被也洗好晾乾，甚至被袋褡褳都洗了一次，藉著店家的地方曬乾。

三花娘娘則帶著她的苦力燕子，去河邊又捉了許多小魚，都曬成了魚乾。

行囊收拾好，魚乾也得帶上。

直到房錢結(jié)清，將被袋從樓上拿到樓下，鑰匙也拿了下來，店主又到了他的面前，依然是那副糾結(jié)不已的神色。

想要商量出錢將滷肉秘方買下來，又怕宋遊開價(jià)太貴，自己開價(jià)也得糾結(jié)幾分，而且實(shí)在有些捨不得。這段時(shí)間相處下來，算是熟了，想要厚著臉皮問問可不可以教給自己，不提錢的事，或許正是有些熟了，也做不到那般不要臉。

店主也只得連忙跑過來接宋遊的東西，殷勤的問道：

“先生走了？”

“走了，這段時(shí)間多謝店家了?！彼芜[對(duì)他說道，“房間已經(jīng)打掃乾淨(jìng)，東西原封不動(dòng)，一樣不少，店家可要上去看看？”

“自然信得過先生。”

“還是看看爲(wèi)好?！?

“也沒幾樣?xùn)|西，沒什麼看頭?！?

“那便收好鑰匙。”

“好嘞……”

店家從道人手中接過鑰匙，擡頭望著他，卻是欲言又止。

道人如何會(huì)不知道他的心思呢？

見狀也只哈哈一笑，想了想才一扭頭，看向旁邊的一個(gè)圓盤簸箕，好奇問道：

“那是何物？”

“回先生，那是咱們這邊特產(chǎn)的蘑菇乾貨，似乎叫什麼，榛蘑，去年我家老弟送過來的，放了一個(gè)冬天，也沒有吃完，染了些溼氣，趁著這幾天天氣好拿出來曬曬?！钡昙倚闹薪辜?，怕他等下就走了，心中有思緒，腦子便轉(zhuǎn)不過來，只他問什麼就答什麼答得殷勤。

“記得上元節(jié)那回店家燉了雞，送了我們一碗，裡頭……”

“就是這個(gè)。只是那是拿水泡發(fā)過的，這是乾的?！钡昙掖鹜?，這才反應(yīng)過來，“先生別看這玩意兒不起眼，可好吃著呢，先生若喜歡，我這就拿個(gè)東西給先生包一些，帶走，路上要是沾了潮氣，挑個(gè)太陽(yáng)天，曬曬就行?！?

“那怎麼好意思呢？”

“先生的魚，我們不也收下了麼？”

“那笨雞燉蘑菇的味道在下實(shí)在喜歡，我家貓兒也喜歡得很，既然如此，便厚著麪皮收下了……”宋遊笑著行禮，藉著頓了一下，“只是光有這榛蘑恐怕還是不行，店家後院似乎養(yǎng)著有雞，不知我們能否花錢買上一隻？”

“……”

店家眼神閃爍，犯起了難。

如今北方不易，店中的雞都是幾年的老母雞，倒也有些捨不得。

只是想起吃過的滷肉的滋味……

“！”

店家咬了咬牙，說道：“何須談錢？這便去給先生捉一隻帶走！只是帶著也不容易，需得儘快殺了吃肉纔是！”

“這樣可好？”

“先生莫要推辭了?！?

“那便好。”

宋遊便站在原地等他。

這店家小氣歸小氣，卻是實(shí)打?qū)嵉拇蛩闼退?，一說完就扭身往後走。

後院很快便是一陣雞飛狗跳，不多時(shí)，店家便提著一隻雞來了，用麻繩綁著遞到道人。

“多謝店家?！?

“先生……”

“怎麼？店家還有何事？”

“不知……不知……”

店家眼光閃爍，仍舊糾結(jié)。

“爲(wèi)何吞吞吐吐呢？”宋遊笑著對(duì)他說道，卻把手伸進(jìn)懷裡，再拿出來時(shí)，手上已經(jīng)拿了一張紙了，“店家要的可是這個(gè)？”

“這……”

店家呆滯的伸手接過。

紙是尋常的紙，折起來的，打開一看，上邊寫滿了字。

正是滷水的配方。

沒有長(zhǎng)篇大述，也沒有之乎者也，是最適合唸書不多的人看的。此時(shí)粗粗一掃，便能看出，配料寫得用心而詳盡，每樣配料、該用多少，有哪些技術(shù)要點(diǎn)和注意事項(xiàng)，包括滷水的保存與重複使用、哪些肉最適合，全都用最直白簡(jiǎn)單的文字寫得清清楚楚。

“這份配料中有不少香辛料，好在沒有龍涎香龍腦香這等天價(jià)之物，雖不便宜，不過店家若能賣與富貴人家，也許也能賺不少錢?！?

“這……”

店家愣愣的看向道人。

“多謝店家的榛蘑與肥雞，也多謝店家這近兩個(gè)月來的照料。”道人只微笑著對(duì)他說，“配方也許值錢，不過最不值錢的方式，便是將它揣在懷裡隨我一同回到道觀，店家也無(wú)需多言，若能使它發(fā)揚(yáng)光大，傳遍大江南北，使我今後想吃時(shí)，無(wú)需再自己做，便是幫了我大忙了?！?

“多謝先生。”

“告辭?！?

宋遊已將被袋放到馬兒背上，雞也綁好，與他行禮，便走了出去。

店家依然拿著紙張，低頭看著，不時(shí)又?jǐn)E頭看一眼那幾道身影，跟了上去，站在門口目送他們離去。

那棗紅馬宛如有靈性般，不僅無(wú)需繮繩束縛，甚至都無(wú)需道人開口，自己就知道該怎麼做。那三花貓依然邁著小碎步跟在道人身邊，只是時(shí)不時(shí)的回頭看自己一眼，那眼神分明和那小女童一樣。

“倏……”

天上有燕子飛過。

店家拿著紙愣愣站在原地。

如今已是二月，隔壁茶樓的生意比過年時(shí)那是要冷清了太多，不過大魚大肉吃來固然爽快，平日裡細(xì)水流長(zhǎng)的清粥也還是得入口，那說書先生依然來到茶樓中說書，講些神仙妖鬼話，供人消遣，聲音傳入了店家的耳朵。

只是店家聽著聽著，卻有種想法——

這近兩個(gè)月裡，住在自家的道人幾乎每天都帶著貓去隔壁聽書，可是旁邊桌的聽客也好，臺(tái)上的說書先生也罷，怕都沒有一個(gè)知道，一個(gè)活生生會(huì)法術(shù)的高人道士和兩隻妖怪，就坐在他們身邊。

要是自己講給那說書先生聽，或是找個(gè)人寫下來，怕也是不遜於故事中的一件奇遇妙事了。

再回到屋中來，細(xì)看這篇配方。

好歹也是開客棧的，是這墨竹城中唯一一家客棧，富不富裕另說，見識(shí)還是有的。

這張紙上記的香辛料他都認(rèn)得，唯獨(dú)有一樣叫“辣椒”的很陌生。這段時(shí)間以來也見先生用過，說是南邊一個(gè)叫燕仙的神仙帶來的，南邊已經(jīng)有很多人開始種植，也有人帶到了北邊來賣，不過終究是少。

從哪買到它，成了困擾他的難題。

這份困擾直到他上了樓，去整理那先生的房間時(shí)，在窗臺(tái)上看見一盆植物長(zhǎng)得不高，迎風(fēng)招擺，上的結(jié)著紅彤彤的小燈籠，煞是可愛。

……