第16章 囚鳥花冠
細雪在空氣流中溶解。
霍恩看著那個人擡了擡烏墨似的眼睛，側過臉笑著拍拍他的頭，與多日前在國慶日上同他打打鬧鬧的小偷如出一轍。
“喬，你在害怕嗎？”
霍恩沉默不語，靜謐墜落的白雪猶如崇高福音，隔了許久，他輕聲詢問：“多久知道的？”
“從你開始試探我的時候，”朝燈晃了晃自己手邊才戴上的戒指：“就算不相信我，也相信你自己吧。”
面貌精緻的青年從喉嚨深處發出低低的笑聲，他將人拉進懷裡，在翡冷翠的最高處細細索吻。
[愛意值三顆星。]
從樓層頂下來沒一會兒，傳信的侍衛以國王有請的名義叫走了霍恩，朝燈向回頭看自己的青年揮揮手，等到淡金的髮絲消失在拐角，他不自覺垂下眼。
整個選妃晚宴，除去其他皇子的推波助瀾，國王的態度也十分反常，按理說，至少在表面上，霍恩並沒有暴露他的基因等級，國王卻默許其他人削弱一個毫無威懾性的皇子的勢力，要麼他嫌霍恩廢物一個，隨便其他皇子折騰，要麼……他正在畏懼這個兒子的成長。
下一屆的內閣首相、翡冷翠最年輕的外交官當然不可能是廢物，霍恩身上到底有什麼秘密，纔會讓他老子忌憚到這種地步？
身後傳來微不可查的腳步，朝燈回頭，瞥見擁有海一樣深邃眸子的年輕男人。
“你……是鶯，對嗎？”
他沒有說話，只是笑著看向阿諾蘭，眼角的淚痣若隱若現，三皇子皺了皺眉，又問道：“霍恩說你是他的朋友，你們很早就認識？”
無人迴應。
墨似的眸子半瞇，漂亮得令人恐懼的男生向他走近，擦肩而過時，阿諾蘭聽見對方的聲音：“你也是我的朋友。”
你也是我的朋友。
那句話背後可能的深意令人心驚肉跳，阿諾蘭久久佇立在華美的走廊上，頃刻後，他深吸一口氣，擡步往來時的方向走去。
在那裡，半小時前，莫名憤怒的大皇子強烈要求讓霍恩頂替阿諾蘭的位置單獨帶兵迎戰進一步入侵的星際海盜，安德森的強權正從外部腐朽，海拉的星艦失去了往日戰無不勝的傳奇，長年在外戰鬥，他比誰都清楚儘管翡冷翠的每一處都洋溢著和平，周邊的星球卻漸漸被星盜們佔領。
就如百年前那位大人一般，總有人想成爲改寫歷史的王，派基因等級只有A等、毫無實戰經驗的霍恩去面對能打退正規軍的星盜，結果意味著什麼不言而喻，他之前能拒絕大皇子的提議，但現在……阿諾蘭想著那個人豔麗的臉，手指緊緊攥成拳頭。
[愛意值四星半。]
[恨意值一顆星。]
[爲什麼有恨？]
[大概覺得你太輕浮吧，到處釣凱子。]
[……]朝燈被噎了一下：[總統，霍恩講的歷史怎麼回事？]
[不清楚，]系統頓了頓：[每個世界都是由人格碎片自己建造的，可能在完善的過程中，輕佻無意間補完了世界的過去和未來。]
朝燈一臉誠懇：[聽不懂。]
[……]
“破曉”是近年來勢力最大、最爲神秘的星際海盜聯盟，十年前，突然冒出的破曉一舉吞併了分散在宇宙各地的幾大星盜團伙，成了當之無愧的龍頭老大，破曉手下幾乎全是些亡命之徒，已知的領導高層都爲通緝榜上獎金數目驚人的罪犯，最高領導者雖沒泄露過一絲一毫的資訊，卻是迄今爲止有記錄的通緝榜榜首。
“一二三四……我靠，”朝燈數著通緝令上的數額，驚訝地拐了拐旁邊的霍恩：“女朋友，破曉老大的通緝金是一百億，夠買一百個我了。”
“嗯，”霍恩的語氣溫柔異常：“我只要一個。”
“去去去，說正事，”朝燈這時才真正意識到事情的嚴重性，那天他順便涮了一下阿諾蘭，想不到後者直接把攻打破曉的任務甩給了霍恩：“他們真讓你一個人帶兵？”
“蓋金章的決議書下來了，不會有變數。”
“去個鬼啊，”他扔了通緝令：“我說，跟我跑了吧？江山打下來也不是你的，”見對方不說話，朝燈嘖了聲：“那一起去？”
霍恩搖頭，他忽然從背後摟住朝燈，將人強行按在辦公桌上，蒼白修長的手指暗示性十足地在精巧的尾椎骨那兒畫圈：“給女朋友爽一次，算你保家衛國了。”
“……”
正事扔一邊，先搞了再說哦？
“聽話，我想要好久了。”霍恩說著，煽情又曖昧地舔著他的臉頰，即使他們看起來這般親密，霍恩的觸摸裡依舊帶著揮之不去的陰暗情愫，沒過一會兒，朝燈只感覺渾身痠軟，手都抓不穩桌子，身後的男人緊貼他的身體，自然感到了朝燈異於常人的變化，霍恩挑了挑眉，確認那日在畫家的房間裡發生的一切不是自己的錯覺，往日優雅的嗓音無端端含上下流的意味：“好愛你。”
“……”
好墮落。
搞吧。
嘻。
醒來時天光已然大亮，朝燈抱著被子迷茫地睜開眼，墨色瞳眸裡水色一片，他扒拉了一下旁邊，沒有霍恩的影子，從牀上翻下來，朝燈揉著太陽穴找人。
“王妃，您醒啦？”
聽見動靜，門外待命的侍女拉開門，睜著漂亮的大眼睛略略好奇地看著他，自從五皇子在晚宴上選擇了自己的新娘，宮裡一半小姑娘都丟了魂，但此刻看到面前這個美人，她幾乎在瞬間明白五皇子選擇對方的原因，這樣的人，天生就該被留在君王側。
“霍恩在哪？”
侍女語氣恭敬：“殿下昨日已經離開海拉星了。”
“……”
耶？
“您睡了兩天。”
“……”
難怪好他媽餓……不對，哇擦。
霍恩恩，把他，做暈後，自己，跑了。
嗚嗚嗚嗚渣男，自己爽了星星還不漲，強烈要求離婚。
“皇子妃閣下，”伴隨著輕巧的腳步，從走廊外，兩名身形和樣貌都一模一樣的妙齡少女同時走到朝燈面前，其中一名少女低眉道：“三殿下請您去伽羅宮。”
“伽羅宮是三皇子的宮殿，爲什麼要請王妃過去？”
和朝燈站在一起的侍女看似天真地提問道。
朝燈眸光閃了閃，面前這兩名少女看起來雖然年輕，龐大的力量卻近乎填滿了周圍的空間，他不動聲色地應了聲，不顧侍女著急的勸阻，快要走出霍恩的宮門時，朝燈的視線掠過先前發話的少女，轉到她旁邊人的身上。
“你看起來比你姐姐小呢。”
他對一直沉默的女孩笑道。
“……我是年長的那個。”
許是不愛說話，女孩偷偷看了他一眼就又低下頭，朝燈沒有忽略她瞳孔深處的驚豔和佔有慾：“可是你看起來更漂亮。”
“你們在說什麼？”
另一個女孩的聲音插了進道，她顯然聽見了他們的對話，語氣和臉色都有些怪異。
“我不想去那邊，你妹妹不會同意吧……拜託你，幫幫我好嗎？”
他全身上下都白得像美瓷，還沒消去的紅痕細膩覆蓋在柔軟的皮膚上，求人時脣角勾起的弧度近乎能溺死人，沉默的女孩突然擡頭死死盯住朝燈，手裡驟然爆發出強大的空間力量，將她的妹妹一瞬間釘死在宮牆上。
“快走！”
朝燈比了個感謝的手勢，幾個跳躍翻出皇宮，幸虧四公主長情，上一次桃樂西生日聚會時給他的通行證還能使用，背後傳來戰鬥的爆鳴，他沒有回頭，下到地面後，朝燈快速用易容器改變樣貌，混入了翡冷翠川流不息的人堆裡。
[統哥~]
[輕佻在海拉星旁邊的……嗯？他們的星艦剛通過蟲洞跳躍了。]
[燈燈非常欣賞那個“嗯”，]朝燈摸出有色隱形眼鏡，動作利索地戴上，過去犯案是爲了讓霍恩知道他的動向，現在……逃命吧：[離那個蟲洞最近的地方是哪裡？]
超越光速方可跨越空間，在極致的速度下，即使是再龐大的星球，也只能化爲永夜裡一小朵光點。
乘坐高速移動的星際航班，外邊可見的景色幾乎一成不變，偶爾能瞥到一點飛逝的閃光，朝燈將視線從窗外收回，百無聊賴觀察周圍的人羣，他所搭乘的是一艘不被登記的星艦，只有這類黑船會爲節省時間穿越蟲洞。
龐大的暗色圓型裂縫在眼前鋪展，據系統說，霍恩的靈魂氣息正越來越強烈，艦長及十多名副艦長共用空間力量操縱著星艦避開蟲洞外的星雲，混沌又猛烈的風流阻礙著他們的前行方向，朝燈第一次親身經歷蟲洞跨越，感覺耳裡的壓強似乎不太正常，他吞了吞口水緩解耳鳴，正慶幸沒有頭暈，艦內的照明突然全部消失，黑暗中，他感應到近一半的乘客同時站了起來。
沒有任何預兆和交流，分散在各個位置的乘客默契無比地開始屠殺，慘叫和血花爆裂在封閉的星艦裡，他旁邊的男人被一槍貫穿了喉嚨，至死都不能看清是誰奪去了自己的性命，朝燈矮身躲開刺來的冷兵器，單手在空間裡將子彈碾碎，同時強行扭曲了背後襲來的火炮軌跡，使原本瞄準他的一擊狠狠撞裂上星艦的無機玻璃——！
火光炸裂間，朝燈瞟見了襲擊他的乘客脖頸上微笑的骷髏標誌。
微笑死神，自十年前起代表黑色暴動和恐怖主義的標誌——破曉的標誌。
媽的，近半艘船都是破曉裡的亡命之徒！難怪還沒停穩就坐不住了，果然……會搭順風車的除了小偷，還有強盜啊。
破風聲從頭頂涌來，朝燈猛地跳開，他先前所處的位置此刻在震耳轟鳴後凹出深不見底的大坑，艦內有反抗之力的普通乘客正集結在一起抵抗破曉，一半人對敵，一半人試圖轟開堅不可摧的無機玻璃，朝燈的易容器在混亂中被擊碎，沒時間管那些，他一閃身加入對敵的陣營中，玻璃炸開的一霎，外面的景象幾乎令所有幸存者絕望。
成羣結隊的星盜在荒涼的星球上橫行，安德森帝國的旗幟高高掛起，上邊卻以發黑的血液畫出了刺目的微笑骷髏，一條燒焦的手臂用黃金刀釘在骷髏空洞的右眼上，鮮血蜿蜒成河泊，盛大的死亡宴正歡迎新一批加入者。
朝燈毫不猶豫對著僅供半人通過的碎玻璃口衝了出去，他的手和腳都在瞬間留下深可見骨的傷痕，卻又因爲近乎變態的自愈力瘋狂癒合。
[霍恩在哪裡！]
[正北方。]
躲開右側的襲擊，朝燈將空間壓縮成細細的絲，一瞬間穿透襲擊者的頭顱，再猛地拉開，白花花的腦漿在他眼前噴散炸裂。
[……北是哪裡？！]
[往前走！]系統忍無可忍吼了出來：[你是豬嗎？]
[老子理科生！地理盲！]
見有人敢下去，再留在上面也只能等死，越來越多的乘客從玻璃縫隙裡跳下星艦，由此吸引而來的星盜也越來越多，朝燈儘可能躲避著襲擊，竭盡全力往前跑，燦爛得讓人瞬間失明的閃光後，他的雙眼被透明彈戳穿，整個人瞬間脫力倒在地上。
很疼。
但是不能叫。
叫了會引來敵人，會讓對方發現自己還活著，他哪怕有一絲鬆懈，個人對能力的壓制就將降到最低，到那時只要有一點他的聲音，就能引發大規模不正常的暴動。
最重要的是，永遠、永遠不要當個只會喊疼的廢物。
他要站起來，就算眼珠已經因高溫腐爛，全身的骨頭都被人踩碎，流光最後一滴血，他也要見到霍恩，刷爆那個臭小鬼的十顆星星。
因爲……說過的啊。
朝燈硬生生摳出眼球裡的子彈，劇痛讓他渾身抽搐，細細白白的手卻毫不猶豫，他的眼睛結滿血痂，指甲也在剛纔的戰鬥中被射線剝落，他吮了口手指上的血，吐出去的瞬間爆掉了前方十多名星盜的腦顱。
我帶你去未來，鋌而走險、快意恩仇，成爲你真正該成爲的人。
所以……你他媽至少活到喜歡我那天吧，上了人就跑的渣男？
“頭兒！那邊那個，是我們的人？”
已經快要喪失鬥志的下屬忽然爆發出欣喜若狂的聲音，眼裡的頹廢被某種異樣的狂熱取代，渾身是血的霍恩擡起頭，在看清來人的瞬間，他手裡最後一支菸掉在了地上。
柔軟的碎髮、蒼白的腳趾，高高瘦瘦的年輕男孩有著燦若桃花的稠麗臉龐，他身上的衣服破敗不堪，一雙墨色瞳眸卻亮得驚人，在鮮血破敗的地獄裡，宛如噬魂奪魄的魅人精怪。
那個人操縱著無數鋒利如刃的空間細線，一點點收割著生命，走向他的位置。
“頭兒，他真美，像……就像……”
下屬的眼裡滿是癡迷，對於這些拿一切捍衛祖國的大老粗來說，拼命容易，找個合適的形容詞比登天還難。
“他像個公主。”
旁邊有人插話。
任何語言的修飾都顯得平乏無力，在這些軍人單薄的映象裡，最高貴美好的只能是公主。
“他就是公主，”霍恩吐出一口血沫，將槍上膛，有些痞氣地笑起來：“我的公主。”
[愛意值四星半。]
人人都道安德森王朝的奠基人每一場戰鬥都有如神助，以少勝多、化險爲夷，在那位大英雄的人生裡充斥著不可思議，但只有少數人知道，那是他的鶯爲他帶來的人心和鬥志、那個人爲他帶來永恆的勝利。
“等等……那是頭兒的王妃吧？！”
“是……是王妃！”旁邊的士兵激動道：“他來找你了！”
“頭兒看見了，”霍恩一腳踩在破曉墜地的海盜旗上，他釋放的空間力量在瞬間奪去了周圍所有星盜的性命，這支被挫掉銳氣的正規軍在剛纔奇蹟般重拾了勇氣：“好好戰鬥！小夥子們！”
震天的高喊響徹在被熱血覆蓋的蒼涼星球，爲國家捐軀的勇士於臨死前痛呼遠方的愛人，至誠的忠魂上體現出神賜的生，如此沸騰的環境下，金髮綠眸的青年依舊能清晰無比看清那個人的位置，滿身的傷口和血，霍恩用空間爆掉彼此之間的障礙，有些心疼地一把將他拉進懷裡：“你來這兒做什麼？”
朝燈舔了舔脣邊的血漬，眉目間勾人的豔色愈發明顯：“找女朋友啊。”
“……回去再收拾你。”
青年的嗓音不覺間暗啞，他放開朝燈，色彩淺淡的眸子緩慢闔攏，強悍得遠超出A級的空間蔓延到無邊無際的彼端，霍恩擡了擡手，眨眼之間，百萬大軍無聲湮滅爲粉末。
“上帝賜予我智慧、青春、恥辱和惡鬥，我將以我的光榮報效聯邦。”
青年的聲音落在空曠的戰場上，硝煙在綠色的眼裡靜謐沉浮，損失慘痛的星盜們漸漸處於下風，意識到他在說什麼，在場的安德森戰士一個個跟隨他嘶吼出聲，眼淚和血液順著他們年輕的臉龐滑落，東方的天空瀰漫出晶瑩剔透的粉紅，黎明霞光在沉寂長夜後劃破巨大穹頂。
“我的名字任人踐踏，我的國家醉生夢死，我的心臟住滿魔鬼，我一路狂奔，直到世界在腳下燃盡。”
他們取得了不可能取得的勝利，軍人們擁抱又分開，一邊跟隨他們的領導者吶喊出宣言，一邊跪在戰友的屍體旁痛哭流涕。
“我在星期一死去，又在星期五重活——”
“我在星期一死去，又在星期五重活！”
“我生而，在泥濘中成王。”
“我生而，在泥濘中成王！”
百年前的古戰場，那時叱吒風雲的霍恩?安德森一步步攻佔下全宇宙，這段刻在他墓碑上的豪言壯語，雖在歲月間被生長而出的花枝覆蓋，卻成了每一個聯邦人終生不忘、抵抗慘烈命運的摯情剖白。
我生而，在泥濘中成王！