“但是什麼？”墨九卿擡頭，天已經完全黑了，她想，比賽馬上就要開始了吧！人羣也變得躁動，緊張的氛圍讓所有人倍感壓抑。
傭兵們的神經像身上的肌肉那樣繃到極致，磨得程亮的兵器，似乎已經嗅到了敵人身上的血腥味，嗜血而貪婪得，等候一頓大餐的到來。
“但是，就算收集齊了，還要敲響寅卯鼓……”
“寅卯鼓？”
慕雲指了指擂臺對面的一座鼓樓。墨九卿順著指向，望去，見一九米來高的木樓，基座橫跨邱羅河，架於河面之上。木空最頂層，涼亭式的樓閣中央，一面紅色的大鼓很是醒目。
“只有敲響寅卯大鼓，纔算真正贏得此輪比賽！所以，其實真正較量是在這條河山，而不是黑森林……”
慕雲眼裡閃過一絲憂傷，準瞬即逝。但，墨九卿還是注意到了，像她這樣靈敏的人，不注意到也難啊。
到底是有多麼悲傷的事兒，在困擾面前的少年？墨九卿不得知，只是在她眼中的慕雲，該是永遠陽光的，像開在沙漠上的向日葵，即使深陷困境，也能夠開懷大笑。
這個淳樸的傭兵少年，永遠微笑的外表下，似乎藏著許多憂傷，只是不被人察覺，也沒有人願意去察覺，與之分享，與之承擔。
墨九卿覺得，有時候，真的是這麼個道理：“笑得越是燦爛的人，內心的傷痛越是深……”
她望著慕雲英俊的側臉，惻隱之心油然而生。
慕雲轉頭，靜靜眺望鼓樓的目光，順著到了墨九卿身上。他發現墨九卿在看他，慕雲有些害羞地撓了撓頭，臉上泛起緋紅。
他迅速別過頭去，繼續說：
“好了，我們先暫時不說的鼓樓了，給你說說接下來的比賽流程吧！”
“第一輪比賽結束後。也就是今天比賽完了，就進入第二輪。第二輪比賽，在三天後舉行，歷時一天，其主要是收集魔晶。要收取得五個八階以上魔獸的晶核，同樣也得第一個回到擂臺，敲響大鼓的傭兵團，纔算贏得此場比賽。”
“至於第三輪嘛……是個人挑戰賽！”慕雲似是回憶起了什麼不好的事情，臉色有些蒼白。
他抿了一下有些乾裂的嘴脣：“所謂個人挑戰賽，無外乎就是一對一比賽啦……沒……沒什麼的……‘
慕雲說到最後竟然有些支支吾吾，詞不達意。墨九卿很是奇怪，最後那句“沒……沒什麼的……”似乎與意思不合。這就簡單的話裡，語調急促，聲音發顫，將慕雲的恐懼暴露無疑。
慕雲他……他是在害怕！他在害怕什麼？難道個人賽所面對的敵人很強？墨九卿發誓，慕雲絕非貪生怕死之徒，豈會膽怯於比他強大的對手？
一個無所畏懼的人，特別是斬殺魔獸的傭兵，能夠讓他真正恐懼的，怕是隻有自己內心深處的執念。
這自然是墨九卿鬼猜的，至於真相是什麼？她也不知道。再說，眼下也不是想這個的時候，現在最爲重要的是比賽。
若是單純的在黑森林裡摸黑找令牌，對於墨九卿而言根本就不算事兒。前世的她，出任務，有哪次不是晚上去實行的？
別說找令牌，擁有精神力定位的她，叫她找指定某棵樹下的螞蟻羣落都沒問題，若是讓她鎖定其中一隻螞蟻，並且詢問其姓名……嗯，這恐怕有點難了。
不過，誰會無聊到，去鎖定一隻螞蟻，然後問它：“你貴姓啊？”吃撐了吧！墨九卿在心裡翻了個白眼，覺得在黑森林裡找令牌也就那樣——倒是有點二十一世紀，那啥……哦，跑男的調調！
可是，當墨九卿一行人，站在黑森林外時，她就發現自己想錯了。錯的老遠，一百匹汗血寶馬都拉不會來的——大錯特錯，就差沒下跪認錯了。
或許這有點誇張了，但，在看到黑森林時，墨九卿覺得這一點也不誇張。
面前的森林，籠罩在黑夜下，像一塊巨大的黑色帷幕，擋住他們的去路。
他們走進去，便分不清東西南北。
沒有路可以走進森林，可以更直白的是，沒有一處落腳點。
黑森林，一望無涯，在依稀的月光下，可以大致區分它與濃郁的夜色。生長在其間的荊棘，從地心深處破土，直達雲霄。每一株都身形巨大，莖幹緊緊貼攏，連一隻蒼蠅也擠不過去。
粗壯的莖幹表面，帶有倒鉤的鋒利的刺，有的刺僅有針尖大小，不仔細看去，很難發現；而有的刺，足足有一米來長，上面掛著各種飛禽的屍體。屍體由於遠離潮溼的地面，被風乾成了焦黑的絮狀。
朦朧的月色下，那些飄飛的乾屍旁，隱約可見，有一些蛹狀的凸起，附在莖幹上，像是荊棘植物的節。
陰風陣陣，從森林深處吹來，站在森林入口的所有人，不由戰慄。其實，森林是沒有入口的，墨九卿就當所佔之地爲森林入口。然，那陰風，似是來自八方，他們四面楚歌。
墨九卿看了看，實在沒有路口，進到森林裡。連一個縫隙都沒有。如是這樣，不能進森林，怎麼找齊七種令牌？
“這黑森林，沒有一條路可以進去，怎麼拿取令牌？”豐清歌拂袖，用手捏了捏緊縮的眉頭，婉轉嘆息。
慕雲沒回答，直接從一旁的馬車上，拿來一把斧頭，朝最近的一株荊棘劈去。那水缸般粗細的荊棘莖幹，瞬間斷裂，一個狹小的、僅可以容納一足的空間，在倒下的荊棘後出現了。
他的斧頭上，沒有一絲木屑。
慕雲將荊棘的斷枝踢開，後頭對豐清歌說：“沒有路，沒關係，但我們不能沒有斧頭！”
“沒有路，我們可以開闢一條路來……”張朝一邊說，一邊發放斧頭給赤月團的傭兵們。每個傭兵的手上都有了一把明晃晃、鋒利無比的開山斧。
“青鸞兄弟，豐清歌公子，倒時你們跟在我們身後，我們在前面劈開荊棘！”慕雲繼續砍著荊棘，速度極快。