緋雪回到將軍府，稍作休整，第三天便到了老太太的壽辰。

往年，老太太的壽辰都是在顏府操辦，雖有些京中權貴看著顏霽的幾分薄面也會前往捧場，可到底也只是些‘小魚小蝦’。今年卻是大大的不同了。顏府與將軍府併爲一府，她還是顏霽的母親，卻一躍成了將軍府的老夫人。雖說朝廷尚未頒下命婦品級，可將軍府面子大，柳繁煙又是丞相之女，躍躍欲試要來捧場的自然大有人在。甚至有傳丞相柳睿也會前來爲‘親家’賀壽。這自然是個可同時巴結丞相與將軍兩大勢力的絕好機會。

一早，將軍府就鬧將開來。縱是柳繁煙平日裡對老太太多有不滿，這種日子，卻也必須端出賢良淑德的主母風範，拿出心思來裡裡外外的操持著。否則，一旦壽宴出了什麼紕漏，只會是她這個當家主母的‘不是’。今日來府上多爲權貴，她可丟不起這個人。

話說，昨日她書信一封，委託爹給辦的事也不知他可辦妥帖了。今日可絕不僅僅是老太太的‘壽辰’這麼簡單，她還要給那沈清母女送上一份‘驚喜’。只管等著看好了。顏緋雪那小賤人居然在宮中搶盡了她歌兒的風頭，她焉還能留她？

接近午時，客人已陸續進府。顏霽三兄弟在前廳招呼男賓，後院花廳中，柳繁煙端著主母鳳儀，遊走在夫人小姐們之間，好不忙碌。比起這位將軍府當家夫人的得體大方，二房三房兩位太太臉上的笑容則顯得有些僵硬。到底沒怎麼經歷過這等場面，今日到場的又多爲權貴人家的夫人小姐，甚至有些還是朝廷命官的家眷，她二人只恐說錯了話招人話柄，因而只是跟在柳繁煙身後，愣是沒敢出頭。

緋雪扶著沈清走進花廳時，許多官門貴家的夫人小姐俱是到了。

左副督御史夫人，素來與柳氏有幾分情面，見著沈清眼生得很，遂是問道：“顏夫人，這位是……”

柳繁煙掩住眸中一閃而過的陰霾，瑩然笑道：“這是沈清姐姐。”只道了名字，她卻故意沒去介紹沈清的身份，憑她們去猜測。

這時，卻不知是哪家的小姐，見到緋雪時不禁說道：“我記得你。上次在將軍府升遷宴上，你可露了好大的臉面。你亦是顏將軍的女兒，就是這將軍府的小姐。那這位……”她意指沈清，“莫不就是你的孃親，那位遠從雲州而來的顏將軍的結髮妻子？”

顏緋雪笑著點了下頭：“正是！”心中暗忖：這位小姐挺有意思的，說話直白爽脆，也未因她們來自雲州而露出任何輕鄙之意，卻是個性情灑脫端正之人。

緋雪攙扶著沈清走上前，想著免不了要與衆位夫人小姐寒暄幾句時，卻有丫鬟慌慌張張地跑進來，不知爲著什麼事，臉色竟是慘白慘白的。

柳繁煙見狀，面上立刻顯露出幾怒色，“做什麼這般慌張？沒看到有客人在嗎？”

那丫鬟向柳氏福了一福，驚慌失措之下大聲說道：“不、不好了，有死人！”

柳氏一聽，怒色便在眉眼間蔓延開來：“渾說什麼？這種場合也是可胡說八道的嗎？”

“夫人，奴婢不敢胡言，卻是有死人呢。方纔竈房的幫廚阿三去柴房裡取柴，結果發現……發現一具女屍。奴婢聽到風聲還過去瞧了，好嚇人，血都給放光了……”