姬凌雲跟隨那青年步行在彎曲的山路上，周遍皆是奇樹怪石，來到一處懸崖下。青年向右一轉走至盡頭的凹處，一個長達三丈有餘梯子出現眼前。

姬凌雲暗自大叫：“我的媽也！這鬼谷子真有品位，竟然住在這懸崖上。”

順梯子而上，

映入眼簾的是一塊三畝範圍的廣場，廣場上有練武場、農田、菜園，牆角處還有一口清泉。練武場上擺設著兩排兵器架，十八般兵器都有；農田、菜園都長滿了鬱鬱蔥蔥的高粱以及飽滿的各類蔬菜。清泉由數十丈外的山頂流下，叮咚直響，好一處完美的世外桃源。

不過，姬凌雲總是覺得少了寫什麼，對，這裡什麼都有，但惟獨不見房屋。

青年彷彿猜到了姬凌雲的心聲，指著著上方笑道：“房屋在那！”

姬凌雲見後一陣癡呆，好高明的創意，他們本來就位於懸崖，但那四間房子竟造在這懸崖上方的懸崖上。

跟隨青年再次爬上了懸崖，儼然又是一個小型的廣場。

四間構房子出現左方林木之間，這幾間木屋築在石砌的基層上，松木結構，造的非常精巧。

木屋屋前後墨綠和深褐色的林木參天而立，挺拔勁秀。

見此姬凌雲不由感慨造物主的神奇。

來到最大的一間屋舍，青年高聲道：“先生，有一年青後生要見你，他說他要拜你爲師。”

屋舍內傳出一蒼老的聲音，“公孫聖，你讓他進來！”

“是！”那叫公孫聖的青年應了一聲，心下奇怪，鬼谷先生收徒嚴格，這次怎會如此草率？

姬凌雲神色大動一把抓住公孫聖激動道：“你叫公孫聖，吳國人？”

公孫聖奇怪道：“在下確實是吳國人，兄臺是如何得知？”

姬凌雲美的幾乎暈了過去，公孫聖在歷史上或許名不驚傳，但卻以忠烈智謀爲名。若非被歷史上的夫差殺害，他的成就未必會在伍子胥之下，若自己能請他出山，不說對付區區越國，就算縱橫天下也足以。只是，姬凌雲覺得有些奇怪，公孫聖是因爲目光長遠，看透了吳國的三大弊端，勸說夫差殺西施、除伯嚭，去奢侈而激怒了夫差，被夫差所殺。可現在他怎麼成可鬼谷子的徒弟了？莫非是因爲自己的出現而推動的蝴蝶效應，又或者歷史的記載有誤。

哎呀！不管了，反正他是那個眼光不遜色伍子胥的公孫聖就成，管他是什麼時候出生的。

在公孫聖善意的提醒下，姬凌雲這纔想起正事走進了鬼谷子的屋舍。

鬼谷子的屋舍分成四間，中間對門的是一間寬敞的客廳，擺設簡單整齊，明窗淨幾，一塵不染。

姬凌雲進屋時就見一道風仙骨的老者正在屋中掃地。

姬凌雲知對方必是鬼谷子，至他前面跪下道：“吳國姬凌雲見過鬼谷先生望先生教我大智慧。”

“擡頭來看著我。”鬼谷子的聲音溫和慈祥卻帶著威嚴。

姬凌雲彷彿被催眠似的，不自覺的兩眼注視著他。就像鐵器遇到磁石一般，感覺這位髮鬚皆白的圓臉小眼老頭，對他有著莫大的吸引力。

兩人如此四目相對，室內空氣沉悶而緊張。

鬼谷子的眼睛不大，但目光如炬，眼神像利刃一般讓他背脊發涼。

對望許久，鬼谷子才道：“隆鼻，長目，兩眉入鬢，長得到是一服好相貌，爲人性格悍勇，敢作敢爲，將來成就必大於諸先吳王。眼神銳利而堅決，確實帶著誠意而來，意志堅定。”

“這第一關過了，但資質天生，非人力可以改變，不是美玉奇石，不值得我費工夫來雕琢。”

姬凌雲知道凡是隱士都有一些古怪，不已爲意的點了點頭。

鬼谷子淡淡說道，“第一個問題，你從門口走到這裡，一共走了幾步。”

姬凌雲一愣，隨後道：“一步！”

鬼谷子笑道：“爲何？”

姬凌雲正色道：“人生一場皆是大夢虛空，生老病死，不過轉瞬。以前我不懂，認爲只要自己開心，餘下一切都無所謂。但此刻才明白不同的人揹負著不同的命運，與其逃避，任命運擺佈，不如面對，掌控命運。比起將來的路，眼下這幾步實在微不足道。”

鬼谷子讚許的點了點頭，“第二個問題。有人突然送你黃金千斤，你收是不收？”

姬凌雲笑道：“收！當然收。黃金千斤足以讓我幹許多事情，爲什麼不收。”

鬼谷子逼問道：“難道你就不怕對方讓你做你無法作到的事情？”

姬凌雲道：“收他黃金並不代表我要替他辦事，是他自己送我，又不是我向他要的。”

鬼谷子再道：“最後一個問題，若你爲王，將來如何對待越國百姓？”

姬凌雲答道：“百姓無罪，況且，成就大吳霸業需要百姓，我若爲王，必讓越國百姓感到我對他們比越王對他們更好，使百姓爲我所用。海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。”

以前姬凌雲說這話全是因爲它有名，而這次卻將它視爲自己的座右銘。

鬼谷子神色凝重，姬凌雲回答的三個問題都出乎他的意料。第一個問題是考得是姬凌雲看待事物的透徹，一步答案很正確，但掌控命運就有些石破驚天。掌控命運之人，則能掌握人生。第二個問題答案有三種：收、不收或問清條件，姬凌雲的答案是收，但卻是第三種選擇，這代表他不會受常規的束縛。第三個問題表明了姬凌雲是個仁道主義者。仁道看視毫無傷害，卻無可抵擋。

要掌控命運，卻不受世俗理念，獨立而大膽，這類人若成才，天下不是大治便是大亂。