“父親，我們該怎麼做，難道我們真的……”葉威臉色沉重，內心更是沉重的猶如壓了一塊千鈞巨石，難受的幾乎喘不過氣來。他寧願此時一人去面對一百個大風入侵者，也不願意忍受這種心靈上的煎熬。

在古代，爲求兩國之間的暫時和平，遠嫁王公之女的先例不計其數，嫁個將軍之女更是平平常常。但葉家不同，葉家世代忠勇爲國，爲守家園殺了無數的大風國人，最恨的也是大風國人。甚至可以說，他葉家現在存在的最主要目的就是爲了抵抗大風國。若葉家之女卻被迫嫁給了大風國的太子……這對葉家會是多麼不可接受的打擊與諷刺！

再者，他葉家從不會甘受任何人的欺凌。葉水瑤多年的自閉雖然讓他們的父女之情默默的變淡，但畢竟是他唯一的女兒，骨肉相連，怎堪忍心看著她被嫁入大風國。

昨晚自晚宴上歸來，葉威徹夜未眠，現在一臉心力交瘁的疲態。他將昨日晚宴之上風凌所說，從風烈的野心，葵水國的異動，到大風國目前的處境，以及他提出的條件……完完整整的說給了葉怒。葉怒除了剛開始表現出難掩的震驚，偶爾還插口幾句，到後來一言不發，默默的聽著。當葉威說完一切時，葉怒的身體已經僵硬如石，靜靜的坐在那裡，一言不發。

“父親，我們到底該怎麼做。”他再次開口問了一遍。望著彷彿忽然變得蒼老的父親，葉威知道他的心情必然和自己一樣的沉重。

“你會這樣問，說明你心中已經有了傾向的選擇，只是你說不出口，更無法面對，所以想聽我說出來。”葉怒緩緩開口，蒼老的聲音平淡無力，還有那麼一點點難掩的嘶啞。

葉威心裡一跳，急聲道：“可是父親……”

“你不要再試圖去抗拒了。”葉怒擡手打斷他的聲音，閉上老眼，低沉的說道：“你今年四十歲，不再是年輕人，已經過了優柔寡斷，意氣用事的年齡了。這個捨棄雖然讓我們痛苦，但它值不值得……真的那麼難以權衡嗎？”

葉威呆了小會，長嘆一聲，無力的坐倒在葉怒對面的椅子上。

“我天龍國與大風國遲早會有一戰，但卻不應該是現在。一個蓄謀準備了整整二十年，卻在誰都沒有想到的時間裡準備發動大舉進攻。一個在二十年的安和中逐漸失卻了警惕，此時又全無準備……甚至，葵水國極有可能已經依附大風。若此時開戰，我天龍國勝的希望有多大？存在下來的希望又有多大？”

葉威：“……”

“五年……這五年的時間，足以改寫我天龍國的命運啊……威兒，我從小讓你飽讀兵書，並親自教你如何擺兵佈陣，算計敵人，又每次都會不顧你母親的反對讓你奔赴戰場，爲的，是什麼？”

“是守護天龍國，守護我葉家的榮耀……沒有天龍國，就沒有我葉家。不可以讓那些兇狼踏足和奪走我天龍國的一寸土地。”葉威字字清晰的念道。同樣的話，在他很小很小的時候，他的爺爺和他

說過，他的父親和他說過，他無法忘記，也不敢忘記。

“沒錯……如果天龍國在我葉家這一代時滅了，我葉家一代代的努力，還有堅定不移的信念，都將化爲泡影。葉家會化作歷史的塵埃，我們也會成爲天龍國，以及葉家的罪人，將來死後，有何顏面去見九泉之下一直看著我們的列祖列宗……以一人的一生來換取這一切不會發生，值得嗎？”葉怒的雙手死死的抓緊椅子的左右扶手，手指幾乎要狠狠的陷入其中。乍聞葉威所言，他心中瞬間涌起的恨與痛絕不比葉威要少，但他畢竟已經是一個老人，走過了太多坎坷，經歷了太多風雨，早已經過了衝動的年齡，在這個利弊顯而易見的抉擇中，他一開始就知道他葉家該作何選擇。

“值……得……”葉威抱著頭，艱難的從牙縫中擠出兩個字。

已經不知道多少年，他沒有去關心過，問候過自己的女兒，或許時間再久點，他甚至會遺忘自己這個女兒的存在。面對葉水瑤，他又如何開得了口。

“我知道，有些話，你這個做父親的說不出口，還是我這個當爺爺的來說吧。瑤兒的脾性……唉。”

葉怒站起身來，邁著沉重的腳步走了出去。葉威看著他顯得落寞的蒼老背影，鼻中一陣酸澀。他知道父親心中的苦必然不會比他少。當初他葉家獨子的消失曾經讓這個老人在寒風中站了整整兩天兩夜，如石雕一般一動未動，他平時雖然嚴肅古板，但對子女的關心一直都深深藏在心裡，一點都不比任何人少。而此時……他卻要去勸說一個擁有葉家血脈的人永遠離開葉家，嫁往大風國……他此時承受的，應該是心如刀割的感覺吧。

葉水瑤的小院清雅如常，格外的安靜，院中看不到任何一個丫鬟下人的影子。葉怒站在院口呆立了很久，這才放輕腳步，走了進去。

“誰。”

正描繪著一朵白蓮的葉水瑤聽到腳步聲，眉頭輕蹩，沒有擡頭，冷淡的喝問道。

已經走到門前的葉怒腳步一頓，然後輕輕推開房門。

一股淡淡的女兒清香迎面拂來，房中的簡單佈局也呈現在他的眼前。帶給他的唯一感覺便是陌生。他已經忘記自己上次來到孫女的書房是什麼時候。總之是在很久很久之前。

葉水瑤終於擡起頭來，見到是葉怒，微微的錯愕之後站起身來，平靜的喊道：“爺爺。”

葉怒點了點頭，緩緩的走了進來，並用目光打量著這裡的每一個角落：“瑤兒，雖然每天都住在同一個家裡，但爺爺確實是太久沒有來看過你了，是爺爺的不是。”

葉水瑤倒好一杯清茶，放到離葉怒最近的那個長幾上，“爺爺，你坐。”

她依然是那麼的清冷，即使是面對自己的爺爺，她的表情依然是習慣性的僵硬，幾乎看不到感情色彩的跳動。葉怒一直都想不明白，究竟是什麼原因讓她在葉家這種家庭氛圍裡變的如此。

葉怒搖了搖頭，示意不用坐下，他張了張嘴，卻是欲言又止，轉而說道：“瑤兒，能不能和爺爺說說你平時都在這裡做什麼，在房裡呆久了，也該常出去走動一下才好。”

“看書，作畫。”葉水瑤言簡意賅的回答。以前，她作畫是爲了寄情，如今，同樣是爲了寄情，只是“情”的本質卻發生了根本的變化，轉向了一個危險的方向。

“哦？作畫？”葉怒的目光看向那鋪滿書桌的厚厚畫紙，一臉微笑道：“能不能讓爺爺看看你的畫，想必一定精美絕倫吧，當年你的奶奶也同樣喜歡畫作，只是她生前我卻不知欣賞，直到她歸去，我卻只能看著她的畫，來回憶她的生前。”

葉水瑤沒有點頭，臉上露出明顯的不自然。若是以前，她沒有理由拒絕，而如今，她不想讓葉無辰之外的任何人看到她此時所畫。即使她再怎麼努力的遏制與告誡自己，她依然如著魔一般在畫中賦予那掙扎在她內心深處折磨著她的寓意。

葉怒豈會看不出她有所顧忌，當下說道：“還是算了，爺爺是個粗人，賞不得這類雅物。現在年紀又大了，更是不可能識得畫中之趣了。”

他轉身端起葉水瑤擺放在幾上的茶杯，小飲了一口，瞇起老眼，細細的品味著：“爺爺……已經好多年沒有喝過你親自倒的茶了。”

心中，還有一個沉痛的聲音在迴盪：或許以後，也再也喝不到了……

他將茶水重重的飲下，沖洗著躊躇的心。葉怒武技不高，尚不及此刻的葉無辰，但直接與間接死在他手上的人不計其數。這是一個遍身染血依然面不改色，獨面萬軍凌然不懼的鐵錚錚男人，他這一生，可以說沒有愧對過任何人……但卻在白髮之年，必須愧對自己的親人。

暖茶過腸，葉怒長長的舒了一口氣，將茶杯放下，心開始緩慢的平靜。他沒有忘記自己來這裡是爲什麼，即使他內心萬千個不願意，也不能再躊躇下去。

葉水瑤站在那裡一動不動，一老一少頓時冷場。葉怒的忽然到來，以及他明顯怪異的反應，讓葉水瑤知道他必定有話要說。她沒有主動詢問，默默的等著，等他說出來，自己要做的，不過是單純的答應與不答應。

“瑤兒，你今年多大了。”

“19歲。”葉水瑤回答道。

葉怒搖了搖頭，自嘲的笑笑，“我這個當爺爺的，居然連孫女的年齡都記不起來了……哦，對了，你比辰兒大兩歲，辰兒今年17歲，你的確是19歲沒錯。”他忽然一嘆，說道：“19歲。早已經到了嫁人的年齡了。瑤兒，你可有意中人？”

葉水瑤幾乎從不外出，又怎麼可能會有意中人。葉怒在問出這個問題的時候，心裡已經有了答案。但讓他意外的是，以葉水瑤的性格，卻沒有冷淡的說“沒有”，而是……冷豔絕倫的臉上閃過一抹悽婉與迷茫，目光更是沒有焦距的飄忽了許久，才搖頭道：“沒有。”

（本章完）