大明皇城，御書房內。
穿著明黃色龍袍的中年人坐在龍椅上，一臉苦惱地皺著眉頭。
近年來的越來越多的變故，讓這個萬里疆域的主人，數兆子民的君父苦惱不已，明明不過四十出頭，但兩鬢已經斑白。
大門忽地打開，大明天子擡起頭，看著匆匆進來的太監，冷聲道：“什麼事情？”
雖然身體有些虛弱，但萬萬人之上，生殺予奪數十載，自有一股浩大的君王威儀。
“大喜啊，陛下，大喜?！?
進來的公公心中欣喜，舉止都大大失態，沒了奴才的形態，但他更知道自己的消息能讓皇帝不計較自己的失態，滿是欣喜道：“陛下大喜，江南災情緩解了?！?
“你說什麼？”果然，皇帝聽聞消息之後，再也沒有怪罪公公的失態，一臉喜色地看著公公。
“陛下，江南災情真的緩解了，太子坐鎮江南，調度四方，指揮得井井有條，而且派人找到了闖賊寶藏，如今已經用寶藏購買了大批的糧食，如今江南災情大緩，萬民稱頌陛下和太子賢德?！惫老驳馈?
“闖賊寶藏找到了。還是睿兒找到的，好好好！天佑我大明?！被实坌老财鹕?，“快拿奏報來?！?
“是，這有太子、寧王、鎮國公、定國公、六扇門總捕、錦衣衛指揮使、漕運總督、南京吏部尚書等人的奏報?！惫B忙將一堆奏摺呈上。
“嗯？鎮國公和定國公兩人竟也上摺子？”皇帝發愣，這不正常呀，沈允全退隱後，就沒有上過摺子，至於秋易青，更是一輩子都沒有收到摺子過。
懷著好奇的心，皇帝先打開了朱睿的奏摺，到底是親兒子，去江南這麼久了，要說半點不擔心，那是假的。
細細查閱，皇帝眉頭微皺，隨即又漸漸舒展開來，笑罵道：“這混小子去了趟江南，真是膽大了，竟然敢跟朕談條件。也罷，就依了你，那姑娘雖然出身不好，不過祖制規定不能從大家當中挑選，看在寶藏的份上，就準許你這混小子，放肆一回?！?
說著怪罪，但到底是親生兒，說著，卻還是笑了起來。
原本擔憂這小子難擔大任，如今有這功績在，民心歸附，繼位之後，處理國家大事，定能更得心應手。
沈若凡，這人不錯，不錯。
皇帝整張臉都舒張了開來，每個毛孔當中都透露著喜悅的快感。
看完了自己兒子的奏摺，皇帝重新恢復帝王的雍容高貴，安之若素地坐在椅子上，打開第二封寧王的奏摺，臉上帶著分厭惡。
寧王，朕的好弟弟呀。
祖制所定，藩王不得無故離開封地，你卻可以每年都定時回京，與大臣往來，籠絡關係，你的心思是什麼，真當朕不知道嗎？
朕花費了十年的時間，鬥倒了首輔，收拾了宮裡的礙眼雜魚，但卻疏忽了你，如今想要辦你，也有心無力，母后處處掣肘，朕這天子倒也真的有些好笑了。
搖了搖頭，強行將這些繁瑣思緒壓下，帶著些厭惡地將寧王的奏摺放到一邊，先把任東流的奏摺拿出來。
將奏摺緩緩打開，將內容都收在眼中，皇帝原本舒展開的表情頓時又凝固了起來，兩條眉毛緊緊皺在一起，還沒讀到一半，就狠狠地將奏摺丟在桌子上，怒道：“好啊，好啊，好個賢王，寧王，竟然和倭寇、韃靼、建奴串通勾結，意圖將寶藏劫走，化爲己用。看來，朕真的養虎爲患。還有崇平伯，方濟番，好個方濟番，世受皇恩，竟敢和寧王勾結。殺得好！”
“傳令下去，將削去崇平伯一家的爵位，收回所有土地，方濟番所有男丁發配邊疆，所有女眷充入樂坊！”皇帝怒道。
“是?！币贿吺谭畹墓?，心裡一驚，心道那封奏摺到底寫了什麼，怎麼讓陛下動這麼大的怒火？心裡默默爲方濟番一家哀悼，男子發配邊疆爲奴，女子充入樂坊爲妓，這也太狠了，陛下登基以來，還沒這麼對過誰呢。
“陛下，太后娘娘到。”
皇帝還想繼續看奏摺，忽然聽著一聲吆喝，皇帝眉頭一皺，來得真快呀，母后。
皇帝站在原地，絲毫沒有起身去迎的舉動，雖然皇帝地位在太后之上，皇帝萬歲，太后千歲，但大明推崇孝道，所以一般都會禮儀客套，但感覺到對方來者不善，皇帝也想擺擺譜。
“皇上，寧王上報給本宮，說他堂堂親王，你的胞弟，竟然被一個江湖散人當中掌摑，顏面掃地，這是踐踏我們皇家尊嚴，你難道還沒有什麼表示嗎？”太后一來就氣勢洶洶地質問道。
“嗯？被人掌摑？到底如何？”皇帝微微皺眉，雖然彼此間已經沒有多少感情，但明面上，大家依舊是兄友弟恭，堂堂親王被人當中掌摑，丟的是大明皇室的臉。
自當年中興之戰，武林就已經尾大不掉，如今再如此……
可若是替這寧王出手教訓，卻實在不願。
是以面上沒有太多表示，皇帝反而反問道：“堂堂寧王被人掌摑，如此大的事情，朕怎麼沒有收到消息，反而母后比朕還快?！?
“皇帝，現在是關心這個問題的時候？堂堂親王被一個武林人當中掌摑，這是對我們大明皇室的挑釁，而且他還是你胞弟，難道你連感情都沒有嗎？”太后怒道。
“母后還是先回答朕的問題，寧王出事，母后得到消息比朕快，難道他們有時都是先遞交給母后的，那這大明到底誰是天子？”皇帝逼問道。
“皇帝，你這是在質問哀家嗎？寧王受了委屈，和我這個母親訴苦，有錯嗎？”太后反問道。
“這倒是沒錯，不過希望以後母后多注意些?！被实蹌e有深意道。
“皇帝的關心點好生奇怪，我還是想知道對這情況，你到底要怎樣？”太后道。
“不急?！被实鄣鼗亓藘蓚€字，繼續看著任東流的奏摺，眉頭皺得更加厲害，看完後，一怒下將奏摺重新丟在桌上，“朕要削去寧王這孽障的王位，貶他爲庶民！”
“你說什麼？”太后勃然變色，“皇帝，這可是你的嫡親胞弟呀?！?
“是兄弟，但更是君臣，母后不會不知道這一點吧?！被实垡蛔忠痪涞?，將手裡的奏摺丟給太后，“母后，您自己看吧。江南的童謠都開始傳，說要讓朕把位置給他了。又和倭寇、韃靼、建奴勾結，他是覺得一個寧王的名字不夠，想要朕這個位置了吧！”
“在京城一月多，睿兒就被人刺殺，睿兒去江南祝賀，他又急忙忙地趕回去，要不是朕硬留了他幾個月，恐怕早回去，他到底想幹什麼呀？是要朕的位置嗎？亂臣賊子，人人得而誅之，若非看在他是朕的胞弟，母后的兒子，他就是個死人了?！?
太后將奏摺拿過來，看了遍後，同樣將奏摺狠狠丟在桌上道：“皇帝，這不過是任東流一個臣子的片面之言，沒有什麼證據，就能定寧王的罪？不過是童謠罷了，極有可能是有心人污衊的，皇帝你竟然不信任自己的弟弟。”
“朕也真不知道到底有多少人可以讓朕信任。”皇帝針鋒相對。
“皇帝是想要肆意妄爲了，既然如此，堂堂一個親王爵位的存在，也不是皇帝你能一下子就剝奪了，還需要內閣草擬？”太后道。
皇帝目光一厲，當初他二十歲登基，卻也是年少，朝中掣肘重重，他爲鬥倒首輔，自然依靠了自己母親的力量，當時並不覺得有絲毫不妥，母子之間嘛，可現在他才發現，原來這也會尾大不掉，如今朝中寧王一系的遍佈其中，六部獨佔其三，武將更多，其餘
也是從這兒之後，他才知道，一個帝王，誰都不能信，文臣、武將、太監都想騙他來獲取利益，就連宗室母親兄弟也是一樣！
皇帝心下發狠，索性想著撕破臉皮，他是至尊，難不成還真怕什麼？
只是見著太后斑白的雙鬢，那些話又突然說不出口了，是她生了自己，是她養了自己，依舊還是她幫助自己登上了帝位，扶持著自己，如今自己真能對她如何？
皇帝咬牙道：“母后，朕也是你的兒子，睿兒也是你的孫兒。”
太后身體一顫，扶著柺杖，看著皇帝，忽然一陣劇烈咳嗽，皇帝當下顧不得帝王威嚴，連忙關切道：“母后，你身體怎樣？太醫，還不快宣太醫？”
“不礙事，不用宣太醫，哀家一大把年紀，說不定什麼時候就要去見你父皇，眼看著是過不了這個冬天了?！碧笱壑蟹撼鳇c點淚光。
“母后，有宮內數位太醫在，母后一定萬壽無疆，絕對不會出事?！被实坳P心道。
“我兒孝心，但哀家不想自己晚年親眼看著自己的兒子變成庶民，現在並沒有什麼明顯的證據不是嗎？或許真的只是別人污衊他，又或者……他可能真的有些不應該的心，也是因爲太久不在母后身邊，缺乏教育，你就不能饒了他嗎？”太后用近乎懇求的語氣道。
皇帝無奈，終還是有些心軟道：“一切依母后的，只是母后既然喜歡他，倒不如直接讓二弟回來，常駐京城。”
“這與祖制不符？你若貿然如此，必然會讓滿朝文武攻訐?！碧笠荒橁P切道。
“朕要見自己兄弟，難道還有什麼不可以的嗎？不過母后顧慮也有道理，所以朕打算削了二弟的王爵爲侯，寧侯，居京城，不必外出，不必結黨。”皇帝道。
太后淚光朦朧的眼睛當中閃過一絲精光，面上卻還是一副虛弱模樣：“皇帝說的都對，便依你吧。”
便暫且依你，你想要藉著這個機會徹底讓寧王離開江南，然後讓太子整合江南，這心思，真當哀家不知道嗎？不過便全依你，藉此機會若讓寧王永久回來，也是好的。
“那如此的話，沈若凡這逆賊如何計較？總不能就這麼輕易地放過他吧。”太后又道。
“母后，這並非是朕不想計較，而是無法計較，鎮國公親自出面，又拿了君臨劍，就算是朕在他面前也只有被訓的分。便是他殺了二弟，殺了睿兒，朕也不能耐他如何。”皇帝無奈道。
“那難不成便吃了這個啞巴虧？這天下到底是我們朱家天下，還是他秋家的？”太后怒道。
“這天下是我們朱家的，但是秋家替我們保下來了，倘若朕對鎮國公如何，豈不是讓後世恥笑朕忘恩負義？讓朕有什麼顏面於世？只要鎮國公一日在，藏劍山莊，便永遠是大明的聖地?！被实鄣馈?
見太后仍有些不服，皇帝又道：“不過母后若真的咽不下這口氣，也無妨，鎮國公已經百餘歲了，壽命無多，一旦鎮國公走後，母后想如何便如何。”
“如此，哀家就先回去了?；实坌闹杏袛当愫??！碧蟮?。
“恭送，母后?！?
太后坐上鑾駕遠遠而去，書房大門緩緩關上，皇帝臉上原本的笑容迅速冰冷下來。
離開了江南，到了京城，一天十二個時辰，事無大小都要在錦衣衛的監控之下，卻是方便。
誰若與之交往過密，便貶黜去。
而且就算萬一出世，這天下也輪不到一個侯來繼位。
母后，希望你說的都是真的吧，朕不想弒母！
坐上鑾駕的太后臉上也沒有了剛纔的表情，朱和標呀朱和標，你是本宮的兒子，但你更是朱由榔的孫子，是害了我一家的仇人！你以爲和林回來，就會孤掌難鳴嗎？
這朝堂裡面到處是哀家的人，內宮之中更多，你若夠狠，哀家鬥不過你，可你不夠狠，便不是哀家的對手。
當年害了哀家滿門的，一個個都要清算過來！